Anfiteatro de Durrës Audioguía en español

El Anfiteatro de Durrës es un antiguo monumento romano situado en el centro de la ciudad de Durrës, en Albania. Su nombre en latín es Amphitheatrum Dyrrhachinum. Su construcción comenzó a principios del siglo segundo, bajo el emperador Trajano. Es el anfiteatro romano más grande jamás construido en la península balcánica. Su eje mayor mide unos ciento treinta metros. El monumento está construido en una ladera inclinada, y sus gradas de piedra descienden hacia la arena cubierta de césped situada en el centro. Las aberturas arqueadas del nivel inferior llaman la atención. Las casas bordean ahora el borde superior, y la ciudad rodea el yacimiento por todos lados. Hoy en día, el lugar funciona como museo y ha sido escenario del Festival Internacional de Cine de Verano de Durrës.

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Los asientos se elevaban en gradas, y en conjunto las filas podían albergar entre dieciséis mil y veinte mil personas. Los escalones de piedra destinados a los espectadores estuvieron revestidos antaño con losas de piedra blanca. Las filas de piedra toscas de hoy en día no muestran nada de aquel revestimiento blanco. Los bordes de ladrillo bordean los escalones de las filas inferiores, y unas barandillas metálicas recorren las escaleras superiores. En los anfiteatros romanos en general, los asientos solían dividirse en gradas y secciones. Quién podía sentarse en cada sitio solía estar jerarquizado. El edificio ha sido comparado con monumentos de la misma época en Pompeya y Capua, en Italia.

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En este suelo ovalado se escenificaban combates de gladiadores ante multitudes sentadas en las gradas. La arena del centro mide unos sesenta metros de longitud. Tiene aproximadamente unos cuarenta metros de ancho. Hoy en día su suelo es de césped, rodeado por las gradas de piedra que se curvan a su alrededor. Los espectáculos continuaron aquí hasta el siglo cuarto. Después, en 345 o 346, un terremoto dañó probablemente el monumento. Ese mismo terremoto puso fin probablemente a los juegos de gladiadores.

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Bajo los asientos y la arena se encuentra una estructura de servicio oculta de galerías y escaleras, situada en varios niveles diferentes. Este pasaje está cubierto por una bóveda de cañón, un techo curvado con la forma de un barril cortado por la mitad a lo largo. Sus arcos están revestidos de ladrillo. La piedra tosca forma la bóveda situada sobre ellos. En muchos anfiteatros, los pasajes bajo los asientos se utilizaban para llevar a los artistas y a los animales hacia la arena antes de un espectáculo. La luz del día solo se ve en el extremo más alejado, donde el pasaje se abre al exterior.

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El arco que aquí se encuentra está construido con ladrillo, colocado en hiladas que siguen su curva. Las paredes que lo rodean son gruesas y toscas, construidas de piedra. Un segundo arco se alza más adentro, y el pasaje continúa más allá de este. En el suelo, en primer plano, descansa un objeto de piedra bajo y redondo, y su propósito sigue siendo incierto.

Photo: Fluisa Ismailati · CC BY-SA 4.0

Una vez que los espectáculos cesaron aquí, el anfiteatro encontró un nuevo propósito. Los primeros cristianos construyeron una pequeña capilla en su interior, una capilla funeraria vinculada al entierro y a los muertos. La capilla tenía un ábside, el hueco semicircular que cierra un extremo de una estancia. Las crónicas difieren en cuanto a su fecha. Una sitúa la capilla en la segunda mitad del siglo cuarto, otra en el siglo sexto. Su primera decoración fue al fresco, pintura aplicada sobre yeso húmedo. Esta estancia, con paredes enlucidas y una ventana en arco, quizás pertenezca a esa capilla. A través de la ventana, hoy en día la vista es de casas modernas.

Photo: Fluisa Ismailati · CC BY-SA 4.0

En el siglo sexto, se añadieron mosaicos a una capilla que primero había sido pintada. Los mosaicos son imágenes construidas a partir de diminutas piezas cortadas llamadas teselas. A lo largo de la pared izquierda, figuras con halos se yerguen lado a lado, y sus contornos siguen claros. La pared derecha ha perdido gran parte de su superficie, y lo que queda parece desgastado y abigarrado. Los mosaicos y las pinturas se están deteriorando lentamente. Tras las excavaciones, el yacimiento se deterioró lentamente, ya que no se realizó ninguna labor de conservación antes de la década de 2000. En 2004, la Universidad de Parma comenzó los trabajos de restauración para salvar el monumento.

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Tras la ocupación otomana, en el siglo dieciséis, el anfiteatro quedó cubierto. Por entonces se construyó un muro cerca. Por qué fue sepultado está abierto a interpretación. Marin Barleti había descrito el monumento como bien construido. Permaneció oculto hasta finales de 1966, cuando Vangjel Toci lo descubrió. Las excavaciones intensivas de 1967 a 1970 obligaron a cincuenta y cinco familias a abandonar sus hogares. Treinta y tres casas particulares fueron derribadas para abrir paso al edificio antiguo. Partes de la arena aún yacen bajo las viviendas modernas.

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