Igreja de São Clemente e São Panteleimão Audioguia em português

Bem-vindo ao Plaošnik, a colina que se ergue acima do Lago Ócrida no bairro antigo da cidade. No topo, ergue-se uma igreja do período bizantino médio com um nome duplo: São Clemente e São Panteleimão. A história pertence a um monge chamado Clemente, discípulo de São Cirilo e São Metódio, os homens que deram aos eslavos o seu primeiro alfabeto. Clemente veio a Ócrida a pedido de Bóris I da Bulgária e encontrou uma antiga igreja nesta colina, que restaurou. Ao seu redor jaziam os vestígios de algo muito mais antigo: uma grande basílica de cinco partes, cujos pilares e paredes arruinadas ainda se encontram dispersos no exterior da igreja hoje em dia. Esse é o padrão de todo este lugar. Sob a igreja, um santuário paleocristão. Acima dela, a fundação do século IX de Clemente. Depois, séculos de domínio otomano que deixaram a igreja em ruínas e uma reconstrução concluída em 2002. Cada camada ainda aqui se encontra, uma sobre a outra.

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O edifício sagrado mais antigo desta colina não era de todo a igreja de Clemente. Tratava-se de uma grande basílica paleocristã de cinco naves, e Clemente assentou a sua igreja diretamente sobre as fundações dela. Os seus vestígios ainda hoje são visíveis em redor da igreja. O exemplar mais bem preservado encontra-se sob uma cobertura ali perto: um batistério, a sala onde os novos cristãos eram batizados. O seu pavimento está coberto de mosaicos geométricos de detalhes finos, colocados séculos antes de Clemente nascer. Perto dali, ergue-se uma pia batismal de pedra que, segundo a tradição, terá sido a pia usada para batizar os seus próprios discípulos. Para Clemente, a escolha deste local dificilmente foi acidental. Estava a restaurar uma igreja situada num terreno já sagrado, onde os cristãos se tinham reunido e sido batizados durante centenas de anos. Construir por cima significava unir a sua obra à deles.

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As faixas alternadas de pedra e tijolo nestas paredes guardam o segredo deste edifício. O que aqui se ergue é novo, mas foi construído inteiramente à maneira antiga. A reconstrução começou a 8 de dezembro de 2000 e a igreja ficou concluída a 10 de agosto de 2002. O trabalho foi executado à mão, utilizando os mesmos materiais que integraram a igreja original. As máquinas foram trazidas para uma única tarefa: polir o interior. O projeto seguiu os desenhos da arquiteta Tanja Paskali Buntašeska, do Instituto e Museu de Ócrida. Para acertar o visual, os construtores estudaram igrejas em Ócrida e nos seus arredores que pertencem às mesmas fases da construção bizantina. É por isso que as cúpulas, as aberturas em arco e os telhados de telha parecem genuinamente medievais e não uma imitação. A alvenaria em si era o argumento: esta igreja foi reconstruída tal como a de Clemente teria sido construída.

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Acima da entrada encontra-se um ícone de São Clemente com São Panteleimão ao seu lado. A imagem constitui uma declaração de pertença, colocada precisamente à porta. E aponta para um pormenor curioso no nome desta igreja. Quando Clemente chegou, restaurou uma antiga igreja nesta colina. Mas a história conta que ele não ficou satisfeito com o seu tamanho. Por isso, construiu uma igreja nova e maior logo por cima, e designou São Panteleimão como seu padroeiro. Panteleimão dá à igreja a segunda metade do seu nome duplo, que ainda hoje ostenta. O fundador e o padroeiro partilham a porta.

Marcin Konsek · CC BY-SA 4.0

Esta nave foi construída para dois fins em simultâneo. Clemente utilizou a sua igreja como edifício litúrgico e como local para ensinar os seus discípulos em eslavo eclesiástico antigo e no alfabeto glagolítico. Ele não trabalhou sozinho. Naum de Preslav ensinou ao seu lado e, juntos, treinaram eslavos cristianizados nas letras que trouxeram a Bíblia para a sua própria língua. Os arqueólogos acreditam que este é o local onde os primeiros estudantes do alfabeto glagolítico foram ensinados, dentro do Primeiro Império Búlgaro. A julgar pelo design e disposição do edifício, os investigadores afirmam que Clemente o pretendia como uma escola literária desde o início. É por isso que o local é lembrado como a primeira e mais antiga universidade extinta da Europa, embora essa afirmação pertença aos investigadores e não a qualquer documento sobrevivente. A igreja também continua a servir o seu primeiro propósito. Com a sua iconostase, as suas colunas de pedra e o seu grande lustre, continua a ser um local de culto em funcionamento.

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As abóbadas desta igreja estão pintadas de alto a baixo, em pleno estilo bizantino. Os santos olham de medalhões redondos e cenas bíblicas estendem-se pelas superfícies curvas em ricos tons de azul e ouro. A cena no centro das abóbadas é o Batismo de Cristo, com João a estender a mão para Jesus no rio Jordão e anjos reunidos na margem. É uma escolha de imagem reveladora. Esta igreja foi erguida no local de uma basílica paleocristã, com o seu batistério bem perto, o próprio lugar onde outrora os convertidos entravam na fé através da água. Séculos mais tarde, os pintores colocaram o batismo do próprio Cristo sobre o mesmo solo. Independentemente do que o programa de frescos abranja, essa única cena responde ao edifício situado por baixo.

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Embutidos no pavimento desta igreja encontram-se painéis de vidro, iluminados a partir de baixo, com alvenaria antiga visível por baixo. O próprio pavimento tornou-se parte da escavação. As primeiras escavações aqui realizadas foram conduzidas em 1943 pelo professor Dimche Koco, que descobriu os alicerces da Igreja de São Clemente e São Panteleimão. Desde então, as escavações no interior do edifício revelaram túneis e criptas. Estão previstos mais trabalhos, pois os arqueólogos esperam encontrar mais vestígios nas profundezas, incluindo mais partes das antigas basílicas. As colunas independentes no exterior da igreja apoiam essa ideia. Depois veio uma surpresa moderna. A 10 de outubro de 2007, os arqueólogos que escavavam o local encontraram um tesouro com cerca de 2383 moedas venezianas. Pasko Kuzman, um proeminente arqueólogo da Macedónia do Norte, afirmou que as moedas eram importantes por uma razão acima de tudo: mostram que Ohrid e Veneza estavam ligadas comercialmente.

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Clemente morreu em 916 e foi sepultado no pavimento da sua própria igreja. De acordo com a tradição registada nesta colina, o túmulo no pavimento era um que ele próprio tinha preparado antes da sua morte. O santuário aqui existente ergue-se hoje sobre essa antiga estrutura tumular. O pavimento em redor é inteiramente de vidro e, por baixo do sarcófago de mármore coberto por um tecido, um painel com inscrições abre-se para a sepultura situada abaixo. O sarcófago guarda o relicário com as relíquias de São Clemente, e os ícones de São Clemente e São Panteleimão encontram-se no lado sul do túmulo. O tecido vermelho-escuro com a sua cruz dourada assinala o local de descanso do homem que construiu esta igreja e nela ensinou. A maioria das suas relíquias foi devolvida a este local após a reconstrução, para que o santo repouse novamente dentro das suas próprias paredes.

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A torre sineira de pedra ao lado da igreja encerra esta história, e carrega mais do que uma história. Uma torre parcialmente em ruínas no lado direito da igreja foi restaurada durante a reconstrução, e o seu novo sino pesa três toneladas, fundido em Verona, Itália. A torre representa também tudo o que esta colina suportou. No século XV, os turcos otomanos converteram a igreja numa mesquita. No início do século XVI, permitiram que igrejas e mosteiros em ruínas fossem restaurados, pelo que a igreja de Clemente se ergueu novamente. Depois, no final do século XVI ou início do século XVII, foi novamente arruinada e os otomanos ergueram outra mesquita sobre os seus alicerces, chamada Mesquita Imaret. Essa mesquita foi deitada abaixo em 2000, sob a alegação declarada de ter sido construída sobre os vestígios de uma igreja ali existente, tendo sido adicionada à lista de edifícios religiosos danificados da Comunidade Religiosa Islâmica da Macedónia. O santuário cristão ergueu-se no seu lugar. Hoje, a colina pertence novamente aos peregrinos: milhares de cristãos ortodoxos macedónios reúnem-se em Plaošnik pela Páscoa e pelo Natal para celebrar e participar nas liturgias. Poucas colinas em todo o mundo contêm tantas camadas de fé, perda e regresso num único pequeno cume.

Marcin Konsek · CC BY-SA 4.0