Monasterio de Sopoćani Audioguía en español

La Iglesia de la Santísima Trinidad de Sopoćani es una fundación del rey Esteban Uroš primero de Serbia. Es decir, la fundó y pagó por ella. Se alza en la región de Ras, el centro del estado medieval serbio. Se encuentra cerca del nacimiento del río Raška. El monasterio está a unos diecisiete kilómetros al oeste de la localidad de Novi Pazar. Unos muros de piedra pardoamarillenta se levantan sobre un patio cubierto de hierba. Una torre de campanas cuadrada y alta se eleva por encima de los muros, y una pequeña cúpula descansa sobre un tambor detrás de ella. Algunos expertos en arte medieval serbio consideran que los frescos del interior son los más bellos de su época. La Unesco incluyó el monasterio en su lista del Patrimonio Mundial en 1979, en una inscripción compartida con Stari Ras.

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La escuela de Raška es un estilo regional de carácter bizantino, y a ella se adscribe esta iglesia. Una ventana de su muro muestra ese estilo a pequeña escala. Un arco pálido enmarca el vano. Una esbelta columna central lo divide en dos arcos más pequeños. Cada uno de esos arcos sostiene una columna de discos ornamentales redondos, apilados unos encima de otros. Ventanas ajimezadas como esta aparecen en muchas iglesias medievales. Los discos apilados en cada vano son lo que destaca aquí.

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La iglesia fue ampliada bajo el rey Esteban Dušan, el bisnieto de su fundador. Los trabajos están datados entre 1338 y 1345. La iglesia adquirió algunos rasgos de catedral. La decoración pictórica de su pórtico exterior, el exonártex, también se amplió. Unos arcos abiertos a ras de suelo bordean el exonártex, junto a un alto campanario. La torre se construyó en la misma campaña.

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La reina Ana Dandolo era madre del rey Esteban Uroš primero. Una escena pintada de su muerte se encuentra en el muro norte del nártex, el vestíbulo de entrada de la iglesia. Murió en 1258. El año de la muerte no significa que la escena fuera pintada ese mismo año. Una figura yace sobre unas andas largas cubiertas de tela, y los dolientes permanecen de pie a su alrededor en grupos. En algunos lugares la pintura se ha desprendido. Los estudiosos utilizan también esta escena como uno de los indicios para fechar la fundación de la iglesia hacia la década de 1260.

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La decoración pictórica de Sopoćani se llevó a cabo según un plan, y cada parte de la iglesia tiene su propio conjunto de escenas. El nártex alberga historias del Antiguo Testamento, escenas de las creencias fundamentales de la iglesia y temas sobre el fin de los tiempos. La nave, el cuerpo principal de la iglesia, muestra la obra de salvación de Cristo en un ciclo de las grandes fiestas del año litúrgico. El presbiterio, alrededor del altar, contiene escenas vinculadas a los servicios religiosos. Una guirnalda de estuco recorre esta puerta en arco, y figuras pintadas se disponen en filas por encima de ella, una franja sobre otra. Una lámpara de metal cuelga de una cadena larga bajo el arco. A través de la puerta se divisa el iconostasio del presbiterio. Las historias se suceden de izquierda a derecha por los muros, de modo que cada una se despliega en orden.

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En la iglesia se encuentra un sarcófago de piedra rojiza, vinculado al rey Esteban Uroš primero. Él fundó la iglesia, y esta estaba destinada a servir como su lugar de sepultura. Su cuerpo fue trasladado a la tumba preparada aquí solo después de 1282, cuando su hijo Milutin subió al trono. Detrás de la piedra, un pequeño icono enmarcado de una figura coronada descansa sobre un soporte. El rey era nieto de Stefan Nemanja, quien consolidó su poder en el trono en Raška en la década de 1160.

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Una escena de donantes en la nave muestra al rey Esteban Uroš primero sosteniendo una maqueta de la iglesia, con sus hijos de pie detrás de él. Los dos jóvenes que aparecen aquí visten túnicas oscuras y extienden las manos. Se interpreta que son Dragutin y Milutin, los hijos del rey. El rey está pintado más grande que todos los demás por un efecto simbólico, por lo que la altura de los muchachos en comparación con él no puede fechar la escena. La edad aparente de Dragutin en sus retratos ofrece otra pista. En un retrato parece tener unos diez años. En otro parece tener unos quince. En un tercero parece tener unos veinte. Tomando el retrato del medio como referencia, la escena apunta hacia el año 1265. Eso sitúa los trabajos de construcción de la iglesia en la década de 1260, como una estimación más que como una fecha firme.

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La Dormición de la Virgen cubre el muro oeste de la nave, y es un fresco famoso. Muestra la muerte de la Virgen María, a la que la iglesia llama su sueño. Su cuerpo yace en unas parihuelas en el centro. Los dolientes se agrupan a su alrededor. Encima de ellos, una hilera de medallones redondos contiene más figuras. El estilo es tardocomnenio, una manera bizantina más antigua que estaba dando paso al estilo paleólogo posterior. La historia se desarrolla a lo largo del muro en un estilo lineal, y las figuras son grandes y majestuosas. En algunos lugares, los pintores dejaron visibles líneas de división y pintaron por encima de ellas. Algunos historiadores piensan que esto fue un descuido.

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Los pintores de Sopoćani siguen anónimos, y sus orígenes no se conocen con certeza. Algunos estudiosos sostienen que procedían de Constantinopla, aunque eso no está zanjado. Se dice que el rey Esteban Uroš primero eligió a algunos de los mejores artistas. También mandó aplicar pequeños trozos de pan de oro a los contornos de algunos de los frescos más destacados, para dar mayor sensación de grandeza. Varios hombres dolientes se agrupan aquí, con túnicas superpuestas. Uno inclina la cabeza y levanta una mano hacia el rostro. En el borde derecho, una figura barbuda viste una vestimenta blanca marcada con cruces oscuras. Pintores posteriores copiaron esta manera, que pasó a ser conocida como el estilo Sopoćani.

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Entre las escenas pintadas alrededor del altar hay una procesión de arzobispos, una fila de altos eclesiásticos. La identidad de una figura principal en esta procesión es objeto de disputa. Un relato nombra al arzobispo Sava segundo. Se convirtió en cabeza de la iglesia serbia en 1263. Otra opinión sugiere que la figura podría ser el arzobispo Arsenije primero. Las lámparas cuelgan de cadenas sobre el suelo. Debajo de ellas, unos iconos enmarcados alinean un iconostasio con una puerta en su centro. Encima del iconostasio, el ábside redondeado, la pared curva situada tras el altar, está pintado, y unas puertas de madera enmarcan la vista. Qué arzobispo se pretende representar sigue abierto.

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