Monastero di Sopoćani Audioguida in italiano

La Chiesa della Santa Trinità a Sopoćani è una fondazione del re Stefano Uroš primo di Serbia. In altre parole, l'ha fondata e finanziata. Si trova nella regione di Ras, il centro dello stato medievale serbo. Sorge vicino alla sorgente del fiume Raška. Il monastero dista circa diciassette chilometri a ovest della cittadina di Novi Pazar. Mura in pietra giallo-marrone si ergono su un cortile erboso. Un alto campanile quadrato si innalza sopra le mura, e una piccola cupola poggia su un tamburo dietro di esso. Alcuni esperti di arte medievale serba considerano gli affreschi all'interno i più belli del loro periodo. L'UNESCO ha aggiunto il monastero alla sua lista del patrimonio mondiale nel 1979, in un'iscrizione condivisa con Stari Ras.

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La scuola della Raška è uno stile regionale a carattere bizantino, e questa chiesa vi è ascritta. Una finestra nella sua parete mostra quello stile in piccole dimensioni. Un arco chiaro incornicia l'apertura. Una sottile colonna centrale la divide in due archi più piccoli. Ciascuno di quegli archi sostiene una colonna di dischi rotondi e ornamentali, impilati l'uno sull'altro. Finestre bifore come questa compaiono in molte chiese medievali. I dischi impilati in ciascuna apertura sono ciò che spicca qui.

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La chiesa fu ampliata sotto il re Stefan Dušan, il pronipote del suo fondatore. I lavori sono datati tra il 1338 e il 1345. La chiesa assunse alcune caratteristiche di una cattedrale. Anche la decorazione dipinta del suo portico esterno, l'esonartece, fu ampliata. Archi aperti a livello del terreno fiancheggiano l'esonartece, accanto a un alto campanile. La torre fu costruita nella stessa campagna.

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La regina Anna Dandolo era la madre del re Stefano Uroš primo. Una scena dipinta della sua morte si trova sulla parete nord del nartece, l'atrio d'ingresso della chiesa. Morì nel 1258. Un anno di morte non significa che la scena sia stata dipinta quell'anno stesso. Una figura giace su un lungo feretro drappeggiato di stoffa, e i dolenti stanno intorno in gruppi. In alcuni punti la pittura si è consumata. Gli studiosi usano anche questa scena come uno degli indizi per datare la fondazione della chiesa intorno agli anni sessanta del tredicesimo secolo.

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La decorazione dipinta a Sopoćani fu eseguita secondo un piano, e ogni parte della chiesa ha il proprio ciclo di scene. Il nartece reca storie dell'Antico Testamento, scene delle credenze fondamentali della chiesa e temi della fine dei tempi. La navata, il corpo principale della chiesa, mostra l'opera di salvezza di Cristo in un ciclo delle grandi feste dell'anno liturgico. Il presbiterio, attorno all'altare, reca scene legate alle funzioni. Una ghirlanda di stucco corre attorno a questa porta ad arco, e figure dipinte si ergono in file sopra di essa, una fascia sopra l'altra. Una lampada di metallo pende da una lunga catena sotto l'arco. Attraverso la porta, l'iconostasi del presbiterio è visibile. Le storie scorrono da sinistra a destra lungo le pareti, in modo che ciascuna si sveli in ordine.

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Un sarcofago di pietra rossastra si trova nella chiesa, ed è legato al re Stefano Uroš primo. Egli fondò la chiesa, e questa fu concepita per servire da luogo di sepoltura. Il suo corpo fu trasferito nella tomba qui preparata solo dopo il 1282, quando suo figlio Milutin salì al trono. Dietro la pietra, una piccola icona con cornice di una figura incoronata poggia su un sostegno. Il re era nipote di Stefan Nemanja, che consolidò il proprio potere sul trono in Raška negli anni sessanta del dodicesimo secolo.

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Una scena di donatori nella navata mostra il re Stefano Uroš primo che regge un modellino della chiesa, con i suoi figli in piedi dietro di lui. I due giovani qui raffigurati indossano abiti scuri e tendono le mani. Essi sono interpretati come Dragutin e Milutin, i figli del re. Il re è dipinto più grande di chiunque altro per effetto simbolico, quindi l'altezza dei ragazzi rispetto a lui non può datare la scena. L'età apparente di Dragutin nei suoi vari ritratti offre un altro indizio. In un ritratto sembra avere circa dieci anni. In un altro sembra averne circa quindici. In un terzo sembra averne circa venti. Prendendo il ritratto centrale come riferimento, la scena punta al 1265 circa. Ciò colloca i lavori di costruzione della chiesa negli anni sessanta del tredicesimo secolo, come stima piuttosto che come data certa.

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La Dormizione della Vergine copre la parete occidentale della navata, ed è un affresco famoso. Esso mostra la morte della Vergine Maria, che la chiesa definisce il suo addormentarsi. Il suo corpo giace su una barella al centro. Le persone in lutto stanno in gruppi intorno ad essa. Al di sopra di esse, una fila di medaglioni rotondi racchiude altre figure. Lo stile è tardo comneno, un'antica maniera bizantina che stava trapassando nel successivo stile paleologo. La storia si sviluppa lungo la parete in uno stile lineare, e le figure sono grandi e solenni. In alcuni punti, i pittori hanno lasciato linee di divisione visibili e vi hanno dipinto sopra. Alcuni storici pensano che ciò sia stato una distrazione.

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I pittori di Sopoćani rimangono anonimi, e le loro origini non sono note con certezza. Alcuni studiosi sostengono che provenissero da Costantinopoli, sebbene la cosa non sia stabilita con certezza. Si dice che il re Stefano Uroš primo abbia scelto alcuni dei migliori artisti. Fece anche applicare piccoli pezzi di foglia d'oro ai contorni di alcuni degli affreschi più importanti, per un maggiore senso di grandezza. Diversi uomini in lutto si affollano qui, in abiti sovrapposti. Uno china il capo e alza una mano al viso. All'estremità destra, una figura barbuta indossa una veste bianca contrassegnata da croci scure. I pittori successivi copiarono questa maniera, ed essa divenne nota come stile di Sopoćani.

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Tra le scene dipinte intorno all'altare vi è una processione di arcivescovi, una fila di alti prelati. L'identità di una figura di primo piano in questa processione è contestata. Un resoconto fa il nome dell'arcivescovo Sava secondo. Egli divenne capo della chiesa serba nel 1263. Un'altra opinione suggerisce che la figura possa essere l'arcivescovo Arsenije primo. Delle lampade pendono da catene sopra il pavimento. Sotto di esse, icone con cornice costellano uno schermo con una porta al centro. Al di sopra dello schermo, l'abside arrotondata, la parete curva dietro l'altare, è dipinta, e porte di legno incorniciano la vista. Quale arcivescovo sia inteso rimane aperto.

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