Palacio de Mukden Audioguía en español

Bienvenido al Palacio Imperial de Shenyang, conocido en su época como el Palacio de Mukden. Su historia comienza en 1625, cuando Nurhaci, fundador de la dinastía Jin posterior, comenzó a construir aquí. Su sucesor, Hong Taiji, continuó la obra, y durante casi veinte años esta fue la sede de la corte de los primeros Qing. En 1644, los Qing tomaron Pekín y la corte se trasladó al sur con ellos. Este palacio perdió su rango de residencia imperial oficial y se convirtió en un palacio regional. La puerta aquí, custodiada por su par de leones de piedra, se abre a la parte central del recinto. Desde el fin del dominio imperial, todo el lugar ha sido un museo, situado en el centro de Shenyang. En 2004 fue añadido a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, como una extensión de los palacios imperiales de Pekín. Más allá de esta puerta, comienza la historia de la corte.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

Un dragón se enrosca a través de este panel de azulejos vidriados, con sus escamas representadas en tonos azules y verdes profundos sobre el color cocido en horno. Pertenece a la Puerta Daqing, la Gran Puerta Qing, la entrada sur principal de la Sección media del palacio. La puerta se levantó entre 1627 y 1635, en la misma campaña de construcción que levantó las salas más allá de ella. En un palacio como este, una puerta era más que un umbral. Marcaba la línea entre la ciudad ordinaria y el espacio de la corte, y todo aquel que entraba pasaba bajo su techo. Los dragones eran la elección correcta para tal umbral, ya que el dragón pertenecía solo al emperador. La azulejería fue hecha para sobrevivir al clima y al tiempo, con los colores cocidos en la propia arcilla. Lo que los visitantes veían primero, la corte quería que lo interpretaran como autoridad.

Gary Lee Todd, Ph.D. · CC0

Hong Taiji gobernó un imperio en expansión desde esta sala. El Pabellón Chongzheng fue construido entre 1627 y 1635, en los años en que dirigió el estado que su padre, Nurhaci, había fundado. Esta era la sala del trono del emperador y su lugar de trabajo, donde se llevaban a cabo los asuntos diarios del gobierno. Príncipes, ministros y funcionarios Ming que se habían pasado a los Qing también eran recibidos aquí, de pie ante el trono de una corte que aún era joven. El pabellón se encuentra en el corazón de la Sección central, en el eje central, con edificios más pequeños dispuestos simétricamente a ambos lados. Su amplio tejado de azulejos y sus columnas rojas siguen el patrón ceremonial de la arquitectura palaciega china. Pero este no era un escenario ceremonial distante. Día tras día, las decisiones que dieron forma a la temprana dinastía Qing se tomaron bajo este techo.

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La placa sobre el pabellón está escrita dos veces, una en caracteres chinos y otra en escritura manchú, una al lado de la otra. Ese pequeño detalle dice mucho sobre esta corte. El edificio en sí se basa en la técnica han china, la artesanía de poste y viga que levantó los grandes palacios de China. Sobre esa estructura, los constructores colocaron decoración extraída de varias tradiciones. Los dragones serpentean por los pilares con decoraciones talladas y pintadas, un motivo compartido por los pueblos del imperio. Rastros del gusto tibetano y mongol aparecen también en el adorno, junto a las formas manchúes de la propia corte. El palacio en su conjunto combina deliberadamente elementos manchúes, han y mongoles. Una sola dinastía gobernaba a todos estos pueblos, y la arquitectura hacía visible esa afirmación antes de que se pronunciara una sola palabra.

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El trono en sí es un asiento elevado tallado con dragones, situado sobre una plataforma baja. Su cojín es amarillo, el color reservado para el emperador. Detrás cuelga un biombo ancho cubierto de columnas de caligrafía, caracteres oscuros sobre un fondo oscuro. Flanqueando el asiento hay altos soportes que sostienen incensarios, con sus cuerpos de bronce en forma de bestias agachadas. Este es mobiliario hecho para su uso, no solo para su exhibición. Cuando el emperador tomaba asiento aquí, el incienso se elevaba a su lado y el texto a su espalda daba a la sala. Los peticionarios y enviados veían el trono enmarcado por la escritura y el humo, una disposición que convertía una silla en el centro del gobierno.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

La Torre del Fénix se eleva tres plantas sobre el eje central del palacio. En su día fue el edificio más alto de toda la ciudad de Shenyang, y su nombre proviene del fénix, el ave de la emperatriz. La torre es la puerta de acceso a algo inusual: los aposentos residenciales del emperador y sus consortes se asientan sobre una plataforma de ladrillo azul de unos cuatro metros de altura. Las salas ceremoniales se encuentran a nivel del suelo, y la vida cotidiana transcurre por encima de ellas. Esta disposición de palacio alto y salas bajas refleja la costumbre manchú de vivir en terrenos elevados, y distingue a este palacio de su homólogo en Pekín. La torre en sí cumplía múltiples funciones. El emperador celebraba banquetes aquí, y los archivos reales se guardaban dentro de sus muros. Un pabellón de entrada, un salón de banquetes y un archivo, apilados unos sobre otros.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

Cada nivel de la torre repite el mismo ritmo en madera. Las columnas rojas sostienen conjuntos de ménsulas talladas, las ménsulas sobresalen para apoyar los aleros, y un balcón recorre la fachada de cada planta. Tres plantas de este tipo se superponen unas sobre otras, con cada tejado ribeteado de tejas vidriadas. Aquí no hay nada oculto tras la piedra; el esqueleto de madera es la fachada. Los carpinteros cortaron cada junta para que las piezas encajaran sin que los clavos hicieran el trabajo pesado, y toda la estructura flexiona en lugar de romperse. Si observa las ménsulas bajo los aleros, podrá apreciar el trabajo artesanal: cada una tallada, pintada y colocada a mano. La belleza de la torre radica en su construcción, mostrada abiertamente en su fachada.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

El invierno en Shenyang es largo y crudo, y la familia imperial vivió aquí durante este. La solución era el kang, una estufa de cama elevada construida con ladrillos, la forma tradicional de mantenerse caliente en el norte de China. Unos conductos pasan por debajo de la plataforma, transportando aire caliente procedente de un fuego para que toda la superficie de la cama se caliente. La gente no se limitaba a dormir en un kang. Servía como el corazón cálido de la estancia, un lugar para sentarse, trabajar y recibir invitados durante los meses fríos. Este palacio conserva otro distintivo manchú: la chimenea se alza en la parte trasera del edificio, separada del muro al que sirve. Estas habitaciones de la plataforma elevada eran los aposentos del emperador, sus esposas y el resto de la familia. Detrás de las salas ceremoniales, aquí era donde realmente dormía la corte.

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Entre dos tejados de tejas se alza un poste de madera alto con un pequeño recipiente en su cúspide. Es un poste Solon, parte del mobiliario ritual de un patio manchú. La historia asociada a él pertenece a Nurhaci, el fundador de la dinastía. La leyenda cuenta que, de joven, huía de enemigos que querían matarle. Exhausto, se desplomó en un terreno despejado, y una bandada de cuervos descendió y cubrió su cuerpo con sus alas. Sus perseguidores solo vieron aves reunidas en el suelo y pasaron de largo. A partir de ese día, según cuenta la historia, los manchús contrajeron una deuda con los cuervos. Se colocaban grano y restos de carne en el recipiente situado en la parte superior de postes como este. El relato es más leyenda que crónica. No obstante, alimentar a las aves era una costumbre mantenida en estos patios, y el poste sigue en pie en un lugar donde la familia podía vigilarlo.

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Dentro del Palacio Qingning, donde Hong Taiji vivía con su emperatriz, se alza un oscuro santuario tallado sobre una mesa baja. Frente a él se disponen pequeños recipientes de metal, jarras y copas que aguardan las ofrendas. Se trata de un altar chamánico, el corazón religioso del palacio residencial. La temprana corte manchú practicaba el chamanismo, la religión tradicional que el pueblo se había llevado consigo desde sus tierras de origen más allá de la muralla. Su culto se centraba en espíritus honrados mediante ofrendas realizadas en santuarios como este. La corte guardaba tales altares dentro de sus propios aposentos, en las habitaciones occidentales del Palacio Qingning, que hacían las veces de sala del santuario. El dosel tallado situado sobre el santuario, abierto por la parte delantera como si fuera una pequeña casa, lo señala como una morada para los propios espíritus.

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