Palais de Moukden Audioguide en français

Bienvenue au palais impérial de Shenyang, connu à l'époque sous le nom de Palais de Moukden. Son histoire commence en 1625, lorsque Nurhaci, fondateur de la dynastie des Jin postérieurs, entame sa construction. Son successeur, Hong Taiji, poursuit les travaux et, pendant près de vingt ans, ce lieu est le siège de la cour des débuts des Qing. En 1644, les Qing prennent Pékin et la cour se déplace vers le sud avec eux. Ce palais perd alors son rang de résidence impériale officielle pour devenir un palais régional. La Porte du musée du palais impérial de Shenyang, gardée par sa paire de lions en pierre, ouvre sur la partie centrale du domaine. Depuis la fin du régime impérial, l'ensemble du site est un musée, situé au cœur de Shenyang. En 2004, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, en tant qu'extension des palais impériaux de Pékin. Au-delà de cette porte, l'histoire de la cour commence.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

Un dragon s'enroule sur ce panneau de carreaux vernissés, ses écailles représentées dans des tons profonds de bleu et de vert qui se détachent sur la couleur cuite au four. Il appartient à la Porte Daqing et entrée sud, qui constitue l'entrée principale sud de la section centrale du palais. La porte fut érigée entre 1627 et 1635, lors de la même campagne de construction qui vit s'élever les salles situées derrière elle. Dans un tel palais, une porte était bien plus qu'un simple passage. Elle marquait la frontière entre la ville ordinaire et l'espace de la cour, et quiconque entrait devait passer sous son toit. Les dragons étaient un choix approprié pour un tel seuil, car le dragon appartenait à l'empereur seul. Le travail de céramique a été conçu pour résister aux intempéries et au temps, les couleurs étant cuites dans l'argile elle-même. Ce que les visiteurs voyaient en premier, la cour voulait qu'ils l'interprètent comme une marque d'autorité.

Gary Lee Todd, Ph.D. · CC0

Hong Taiji a dirigé un empire en expansion depuis cette salle. La Salle Chongzheng et salle du trône a été construite entre 1627 et 1635, au cours des années où il dirigeait l'État fondé par son père Nurhaci. Il s'agissait de la salle du trône et du lieu de travail de l'empereur, où s'exerçaient les affaires quotidiennes du gouvernement. Les princes, les ministres et les fonctionnaires Ming passés du côté des Qing y étaient également reçus, debout devant le trône d'une cour encore jeune. La salle se trouve au cœur de la section centrale, sur l'axe central, avec des bâtiments plus petits disposés symétriquement de chaque côté. Son large toit en tuiles et ses colonnes rouges suivent le modèle cérémoniel de l'architecture des palais chinois. Mais il ne s'agissait pas d'une scène cérémonielle lointaine. Jour après jour, les décisions qui ont façonné le début de l'ère Qing ont été prises sous ce toit.

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La plaque au-dessus de la Salle Chongzheng et salle du trône comporte deux inscriptions, l'une en caractères chinois et l'autre en écriture mandchoue, placées côte à côte. Ce petit détail en dit long sur cette cour. Le bâtiment lui-même repose sur la technique chinoise des Han, l'art de la construction à poteaux et poutres qui a permis d'élever les grands palais de Chine. Sur cette structure, les constructeurs ont ajouté des décorations issues de plusieurs traditions. Des dragons s'enroulent le long des piliers, sculptés et peints, un motif partagé par tous les peuples de l'empire. Des traces de goût tibétain et mongol apparaissent également dans l'ornementation, aux côtés des formes mandchoues de la cour elle-même. Le palais dans son ensemble mélange délibérément des éléments mandchous, hans et mongols. Une seule dynastie régnait sur tous ces peuples, et l'architecture rendait cette prétention visible avant même que le moindre mot ne soit prononcé.

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Le Trône impérial est un siège surélevé sculpté de dragons, placé sur une estrade basse. Son coussin est jaune, la couleur réservée à l'empereur. Derrière lui est suspendu un large paravent couvert de colonnes de calligraphie, des caractères sombres sur un fond sombre. De part et d'autre du siège se dressent de hauts supports accueillant des brûle-parfums, dont les corps en bronze ont la forme de bêtes accroupies. Il s'agit d'un mobilier conçu pour être utilisé, et pas seulement pour être exposé. Lorsque l'empereur prenait place ici, l'encens s'élevait à ses côtés et le texte derrière lui faisait face à la salle. Les pétitionnaires et les envoyés voyaient le Trône impérial encadré par l'écriture et la fumée, un agencement qui faisait d'une simple chaise le centre du gouvernement.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

La Tour du Phénix s'élève sur trois étages au-dessus de l'axe central du palais. Elle fut autrefois le plus haut bâtiment de toute la ville de Shenyang, et son nom provient du phénix, l'oiseau de l'impératrice. La tour constitue la porte d'entrée vers quelque chose d'inhabituel : les quartiers résidentiels de l'empereur et de ses épouses reposent sur une plate-forme de briques bleues d'environ quatre mètres de haut. Les salles de cérémonie se trouvent au rez-de-chaussée, et la vie quotidienne se déroule au-dessus. Cet agencement, avec le palais en hauteur et les salles en bas, reflète l'habitude mandchoue de vivre sur un terrain surélevé, ce qui distingue ce palais de son homologue de Pékin. La tour elle-même était très sollicitée. L'empereur y organisait des banquets et les archives royales étaient conservées entre ses murs. Une porterie, une salle de banquet et des archives, empilées les unes au-dessus des autres.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

Chaque niveau de la tour répète le même rythme en bois. Des colonnes rouges soutiennent des ensembles de consoles sculptées, les consoles s'avancent pour supporter les avant-toits, et un balcon court le long de la façade de chaque étage. Trois étages ainsi superposés, chaque toit étant bordé de tuiles vernissées. Rien ici n'est caché derrière la pierre ; le squelette en bois constitue la façade. Les charpentiers ont taillé chaque assemblage de sorte que les pièces s'emboîtent sans que les clous n'aient à faire le gros du travail, et l'ensemble de la structure plie plutôt qu'elle ne rompt. Regardez les consoles sous les avant-toits et vous pourrez lire le travail : chacune a été sculptée, peinte et posée à la main. La beauté de la tour réside dans sa construction, affichée ouvertement sur sa façade.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

L'hiver à Shenyang est long et glacial, et la famille impériale y vivait. La solution est le kang, un poêle-lit surélevé construit en briques, la manière traditionnelle de se tenir au chaud dans le nord de la Chine. Des conduits passent sous la plate-forme, transportant l'air chaud provenant d'un foyer afin que toute la surface du lit chauffe. Les gens ne dormaient pas simplement sur un kang. Il servait de cœur chaleureux à la pièce, un endroit pour s'asseoir, travailler et recevoir des invités durant les mois froids. Ce palais conserve une autre signature mandchoue : la cheminée se dresse à l'arrière du bâtiment, détachée du mur qu'elle dessert. Ces pièces situées sur la plate-forme surélevée étaient les quartiers résidentiels de l'empereur, de ses épouses et du reste de la maisonnée. Derrière les salles de cérémonie, c'est là que la cour dormait réellement.

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Entre deux toits en tuiles s'élève un haut mât en bois surmonté d'un petit récipient. Il s'agit d'un mât Solon, élément du mobilier rituel d'une cour mandchoue. L'histoire qui lui est associée concerne Nurhaci, le fondateur de la dynastie. La légende raconte que, dans sa jeunesse, il fuyait des ennemis qui voulaient le tuer. Épuisé, il s'effondra en terrain découvert, et une volée de corbeaux descendit et couvrit son corps de ses ailes. Ses poursuivants ne virent que des oiseaux rassemblés au sol et passèrent leur chemin. Depuis ce jour, raconte-t-on, les Mandchous ont une dette envers les corbeaux. Du grain et des restes de viande étaient déposés dans le récipient au sommet de mâts comme celui-ci. Ce récit relève de la légende plutôt que de la chronique. Le nourrissage, cependant, était une coutume pratiquée dans ces cours, et le mât se dresse toujours là où la maisonnée pouvait le surveiller.

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Dans le palais Qingning, où Hong Taiji vivait avec son impératrice, un sanctuaire sculpté de couleur sombre se dresse sur une table basse. De petits récipients en métal sont disposés devant lui, des vases et des coupes attendant des offrandes. Il s'agit d'un autel chamanique, le cœur religieux du palais résidentiel. La cour mandchoue des débuts pratiquait le chamanisme, la religion traditionnelle que le peuple avait apportée avec lui depuis ses terres natales situées au-delà de la muraille. Son culte était centré sur des esprits honorés par des offrandes faites dans des sanctuaires semblables à celui-ci. La cour conservait de tels autels à l'intérieur de ses propres appartements, dans les pièces occidentales du palais Qingning, qui servaient de salle de sanctuaire. Le dais sculpté situé au-dessus du sanctuaire, ouvert à l'avant comme une petite maison, en fait une demeure destinée aux esprits eux-mêmes.

Photo: Liuxingy · CC BY-SA 4.0