Tour de la Perle de l'Orient Audioguide en français

Cette tour s'élève à 468 mètres et a détenu le titre de structure la plus haute de Chine depuis son achèvement en 1994 jusqu'en 2007. Son design distinctif n'est pas seulement un choix futuriste, mais un clin d'œil à la littérature chinoise classique. L'architecte s'est inspiré du « Pipa Xing », un poème célèbre de la dynastie Tang. Dans le poème, le son d'un pipa est décrit comme des perles tombant sur un plateau de jade. Cette imagerie est transposée dans la réalité à travers les onze sphères de tailles variées de la tour. Ces « perles » semblent suspendues dans les airs, créant une composition verticale saisissante. La disposition de ces sphères, des plus grandes en bas aux plus petites se rétrécissant vers l'antenne, permet à l'ancienne image littéraire de prendre une forme audacieuse propre au vingt et unième siècle. Regardez la structure pour voir comment les sphères sont reliées entre elles par trois colonnes principales, qui représentent le mouvement de chute décrit dans le poème. Cette intégration d'une sensibilité poétique historique et d'ingénierie industrielle en a fait immédiatement une icône de la modernisation rapide de Shanghai et de son avènement sur la scène mondiale.

Photo: Balon Greyjoy · CC0

La construction de cet immense projet a commencé le 30 juillet 1991 et a nécessité un peu plus de trois ans pour s'achever. Construire une structure de cette hauteur sur les rives du fleuve Huangpu a présenté d'importants défis géologiques. Le sol de cette zone était historiquement meuble et marécageux, ce que de nombreux ingénieurs ont cru autrefois rendre presque impossible la construction de gratte-ciel à grande échelle. Pour y remédier, les constructeurs ont utilisé de massifs piliers en béton plantés profondément dans les fondations de la rive. Ces supports ont été conçus pour répartir uniformément le poids de la tour et résister à la nature mouvante du sol. Le succès de cette technique de fondation spécifique a constitué un tournant pour le quartier. Elle a fourni la preuve nécessaire que le développement de gratte-ciel était réalisable à Lujiazui, ouvrant la voie à la concentration de superstructures qui caractérisent aujourd'hui le paysage urbain. Les piliers sont bien plus que de simples supports structurels ; ils représentent le moment où Shanghai est passée d'un carrefour commercial fluvial à un centre financier mondial moderne. Cet ancrage solide a permis l'expansion verticale qui a transformé la zone autrefois rurale de Pudong en une forêt urbaine d'acier et de verre.

Gary Todd · CC0

Ici, sur la place, la précision géométrique de la base de la tour devient clairement visible. La place est ancrée par trois massifs piliers inclinés, mesurant chacun sept mètres de diamètre. Ces colonnes s'inclinent vers l'intérieur pour soutenir le poids de la sphère inférieure, créant une stabilité semblable à celle d'un trépied. Dans le contexte du poème de la dynastie Tang mentionné plus tôt, cette place représente le « plateau de jade » sur lequel les perles sont tombées. Le design circulaire de la base renforce cette métaphore littéraire, fournissant une fondation littérale et symbolique à l'ensemble de la structure. Ces piliers inclinés ne sont pas seulement esthétiques ; ils sont essentiels pour répartir l'énorme charge des sphères supérieures et de l'antenne. Leur emplacement garantit que la tour peut résister aux typhons et à l'activité sismique fréquents dans la région. L'espace entre ces pieds forme une grande place d'entrée, soulignant l'échelle de la structure pour ceux qui s'en approchent depuis le sol. L'alignement de la place et des colonnes témoigne d'une intégration méticuleuse de l'ingénierie structurelle et du symbolisme classique, garantissant que la tour demeure un élément stable mais poétique du quartier de Lujiazui.

Tim Sheerman-Chase · CC BY 2.0

En quittant la place extérieure pour entrer dans le hall, vous effectuez une transition vers le monde intérieur de la tour. La conception de cet espace présente immédiatement la double identité du Shanghai moderne. Le contraste entre les colonnes de haute technologie éclairées en vert qui soutiennent la structure interne et les lanternes chinoises rouges traditionnelles suspendues au plafond est un choix délibéré. Il fusionne le riche patrimoine culturel de la ville avec ses ambitions technologiques du vingt et unième siècle. L'éclairage vert confère à l'espace une qualité cinématographique et de science-fiction, tandis que les lanternes rappellent les traditions festives qui marquent la vie chinoise depuis des siècles. Ce hall sert de porte d'entrée vers les niveaux d'observation et le musée d'histoire situé en contrebas. Il pose le thème de toute la visite : Shanghai n'est pas seulement une ville de gratte-ciel, mais un endroit où les coutumes anciennes coexistent avec une architecture de pointe. Les matériaux et l'éclairage utilisés ici visent à impressionner les visiteurs par la rapidité et l'ampleur de la croissance de la Chine. L'utilisation du rouge traditionnel, symbole de chance et de joie, aux côtés des néons modernes, met en valeur l'énergie vibrante qui anime aujourd'hui le quartier financier de Lujiazui.

Photo: Daniel Case · CC BY-SA 3.0

Cette maquette détaillée, exposée dans le musée du piédestal de la tour, représente le Bund tel qu'il apparaissait au début du vingtième siècle. Alors que la Tour de la Perle de l'Orient représente l'avenir du côté de Pudong, cette maquette sert de témoignage visuel de l'histoire de l'ère coloniale de Shanghai du côté de Puxi. Les styles architecturaux distincts des concessions historiques y sont visibles, allant du néoclassique et du roman au gothique et à l'Art déco. Ces bâtiments abritaient autrefois les banques, les maisons de commerce et les consulats de diverses puissances étrangères, faisant du Bund le cœur financier de l'Asie bien avant que Lujiazui ne s'impose. La maquette met en valeur le « musée de l'Architecture » qui se dresse encore aujourd'hui de l'autre côté du fleuve Huangpu. En examinant ce paysage miniature, vous pouvez apprécier l'ampleur du changement qu'a subi la ville. Les bâtiments bas de style européen de la vieille ville offrent un contraste saisissant avec les structures en acier imposantes qui vous entourent désormais. Cette maquette permet d'observer de près les façades complexes et les trames urbaines du Vieux Shanghai, préservant un moment figé dans le temps où le fleuve était encombré de jonques traditionnelles et de bateaux à vapeur.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

Cette chaise à porteurs de mariée traditionnelle représente le sommet de l'artisanat dans le Vieux Shanghai. Elle est recouverte d'une décoration complexe en feuilles d'or et présente des milliers de détails minuscules, notamment des figures miniatures, des animaux mythiques et des motifs floraux. Lors d'un mariage chinois traditionnel, la mariée était transportée dans une telle chaise depuis la maison de sa famille jusqu'à celle de son époux. Cet artéfact raconte les histoires humaines du passé de la ville, en se concentrant sur les rituels et le statut social qui définissaient la vie quotidienne avant l'ère des grat-ciel modernes. La quantité pure de travail nécessaire pour créer un tel objet est stupéfiante, certaines chaises prenant des années à être achevées par des maîtres sculpteurs. La palette de couleurs rouge et or a été choisie pour apporter bonne fortune et prospérité au nouveau couple. En regardant les scènes miniatures sculptées, imaginez le poids de la tradition qui accompagnait un cortège nuptial à travers les ruelles étroites de la vieille ville. Cette chaise est une pièce maîtresse de la section de culture populaire du musée, contrastant la beauté lente et artisanale du dix-neuvième siècle avec la croissance rapide et industrielle du monde moderne. Elle rappelle que derrière les lumières au néon de la ville se cachent des siècles de traditions familiales profondément ancrées.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

La tour est desservie par six ascenseurs à grande vitesse qui transportent les visiteurs vers les plateformes d'observation à des vitesses impressionnantes. Ces ascenseurs sont conçus pour déplacer des centaines de personnes par heure, garantissant un flux constant de circulation à travers la structure verticale. En attendant votre tour, levez les yeux à travers le dôme en verre situé à la base. Sous cet angle, le squelette structurel interne de la tour est visible : un agencement complexe d'acier et de béton qui maintient les sphères en place. Cette vue offre une perspective unique sur l'ingénierie requise pour maintenir stable un bâtiment aussi haut et élancé. Les ascenseurs eux-mêmes sont un exploit technologique, se déplaçant à plusieurs mètres par seconde. Pendant l'ascension, vous pouvez ressentir le changement de pression à mesure que vous quittez le sol et vous élevez à travers les colonnes principales. Les parois transparentes de certains ascenseurs permettent d'apercevoir brièvement le fonctionnement interne de la structure avant d'atteindre les sphères. Ce voyage vertical constitue la première étape pour faire l'expérience de la hauteur de la tour et donne une idée claire de l'échelle immense impliquée dans sa construction. La transition entre la base lourde et les hauteurs aériennes s'effectue en moins d'une minute.

罗布泊 · CC BY 3.0

L'esthétique caractéristique de la tour provient de la conception unique de ses sphères. Chacune d'elles est recouverte de centaines de panneaux de verre triangulaires qui captent la lumière sous différents angles tout au long de la journée. Cela crée un effet scintillant, soulignant davantage le thème de la « perle » de l'architecture. La teinte rouge rosé distincte du verre confère à la tour sa lueur reconnaissable, en particulier pendant « l'heure dorée » au coucher du soleil. Alors que la plupart des visiteurs viennent pour les plateformes d'observation, la tour offre également une expérience d'hébergement unique. L'hôtel spatial se trouve entre les deux sphères les plus vastes et comprend vingt chambres individuelles. Les clients qui y séjournent ont la rare opportunité de dormir à l'intérieur de cette icône architecturale, bien au-dessus des rues de la ville. L'intérieur de ces chambres suit le thème futuriste de l'extérieur, avec des murs arrondis et des fenêtres offrant des vues privées sur le panorama de la ville. Ces sphères constituent les principaux points focaux de la structure, servant de principales zones fonctionnelles pour les visiteurs. La combinaison de motifs de verre géométriques et du choix de couleurs audacieux garantit que la tour se distingue même dans un quartier encombré d'autres bâtiments super hauts. Le système d'éclairage permet aux sphères d'être illuminées de l'intérieur la nuit.

Михаил Лазарев · CC BY 2.0

En atteignant le niveau d'observation à deux cent soixante-trois mètres, vous arrivez au point culminant de la visite. Cette plateforme est dotée d'un plancher en verre qui vous permet de regarder directement à travers la structure jusqu'au sol situé loin en contrebas. En vous aventurant sur ces panneaux transparents, vous vivrez une expérience palpitante, car cela procure la sensation de flotter en l'air. Chaque panneau est conçu à partir de plusieurs couches de verre trempé à haute résistance, capable de supporter le poids de dizaines de visiteurs simultanément. Cette ingénierie garantit la sécurité tout en offrant une vue entièrement dégagée sur le paysage urbain. D'ici, vous avez une vue panoramique sur le quartier financier de Lujiazui. Vous pouvez voir les motifs complexes des rues et les sommets d'autres bâtiments plus bas qui sembleraient hauts depuis le sol. Les fenêtres qui font le tour de ce niveau offrent un regard à trois cent soixante degrés sur la ville, depuis le fleuve Huangpu sinueux jusqu'aux lointaines banlieues de Shanghai. Ce niveau est conçu pour offrir une visibilité maximale, en utilisant une interférence structurelle minimale pour permettre à la ville elle-même d'être l'attraction principale. L'expérience de se tenir au bord de la passerelle en verre met en valeur la hauteur de la tour d'une manière que des planchers solides ne peuvent pas le faire.

Photo: Eloquence · CC0

En vous tenant sur la passerelle en verre, vous constaterez que l'expérience sensorielle de regarder directement vers le bas le long de la paroi de la tour est sans pareille. Depuis cette hauteur, les sphères inférieures et la grande place tout en bas sont transformées en versions miniatures d'elles-mêmes, ressemblant davantage à des jouets qu'à des pièces massives d'architecture. Cette perspective met l'accent sur le volume impressionnant d'air sous vos pieds. L'espace intérieur de la tour équivaut à celui d'un bâtiment de cent trois étages, bien qu'une grande partie de ce volume soit contenue dans les colonnes creuses et les zones ouvertes entre les sphères. Cela crée un profond sentiment de verticalité. En regardant vers le bas, vous pouvez tracer la ligne des colonnes principales à mesure qu'elles descendent vers la rive du fleuve. Le fleuve lui-même apparaît comme un ruban d'eau étroit, et les grands navires de charge et traversiers ressemblent à de petits modèles réduits. Ce point de vue vous permet d'apprécier la tour non seulement comme un point de repère que vous regardez, mais comme une plateforme qui change votre perception de la ville entière. La hauteur donne à l'agitation de Shanghai un caractère lointain et silencieux, offrant un moment d'observation calme bien au-dessus du rythme frénétique du quartier financier.

Photo: Eloquence · CC0