Oriental Pearl-toren Audiogids in het Nederlands

Met een hoogte van 468 meter droeg deze toren vanaf de voltooiing in 1994 tot 2007 de titel van het hoogste bouwwerk van China. Het opvallende ontwerp is niet alleen een futuristische keuze, maar ook een knipoog naar de klassieke Chinese literatuur. De architect liet zich inspireren door ‘Pipa Xing’, een gevierd gedicht uit de Tang-dynastie. In het gedicht wordt het geluid van een pipa omschreven als parels die op een jaden schaal vallen. Dit beeld wordt omgezet in werkelijkheid via de elf bollen van de toren in verschillende maten. Deze ‘parels’ lijken in de lucht te hangen, wat zorgt voor een opvallende verticale compositie. De indeling van deze bollen, van de enorme onderste tot de kleinere die naar de antenne toe versmallen, zorgt ervoor dat het oude literaire beeld een gedurfde vorm krijgt in de eenentwintigste eeuw. Kijk naar de constructie om te zien hoe de bollen met elkaar zijn verbonden door drie hoofdkolommen, die de vallende beweging uit het gedicht verbeelden. Deze integratie van historisch poëtisch gevoel en industriële techniek maakte het tot een direct icoon van de snelle modernisering en wereldwijde opkomst van Shanghai.

Photo: Balon Greyjoy · CC0

De bouw van dit enorme project begon op 30 juli 1991 en duurde iets meer dan drie jaar. Het bouwen van een bouwwerk van deze hoogte aan de oever van de Huangpu-rivier leverde aanzienlijke geologische uitdagingen op. De grond in dit gebied was van oudsher zacht en moerassig, waarvan veel ingenieurs ooit dachten dat het de bouw van grootschalige wolkenkrabbers vrijwel onmogelijk maakte. Om dit op te lossen, gebruikten de bouwers enorme betonnen pijlers die diep in de fundering van de rivieroever waren geplaatst. Deze steunpunten waren ontworpen om het gewicht van de toren gelijkmatig te verdelen en weerstand te bieden aan de verschuivende aard van de grond. Het succes van deze specifieke funderingstechniek was een keerpunt voor het district. Het leverde het noodzakelijke bewijs dat hoogbouw haalbaar was in Lujiazui, wat de weg vrijmaakte voor de cluster van superhoge gebouwen die nu de skyline bepalen. De pijlers zijn meer dan alleen structurele steunpunten; ze vertegenwoordigen het moment waarop Shanghai overging van een handelscentrum aan de rivier in een modern wereldwijd financieel centrum. Deze stevige verankering maakte de verticale uitbreiding mogelijk die het eens zo landelijke gebied Pudong transformeerde in een stedelijk bos van staal en glas.

Gary Todd · CC0

Hier op het plein wordt de geometrische precisie van de torenbasis goed zichtbaar. Het plein wordt verankerd door drie enorme schuine kolommen, elk met een doorsnede van zeven meter. Deze kolommen hellen naar binnen om het gewicht van de onderste bol te dragen, wat zorgt voor een driepootachtige stabiliteit. In de context van het eerder genoemde gedicht uit de Tang-dynastie vertegenwoordigt dit plein de ‘jaden schaal’ waarop de parels zijn gevallen. Het cirkelvormige ontwerp van de basis versterkt deze literaire metafoor en vormt een letterlijk en symbolisch fundament voor het gehele bouwwerk. Deze schuine kolommen zijn niet alleen esthetisch; ze zijn essentieel voor het verdelen van de enorme belasting van de bovenste bollen en de antenne. Hun plaatsing zorgt ervoor dat de toren bestand is tegen de tyfoons en seismische activiteit die in de regio veel voorkomen. De ruimte tussen deze poten vormt een groots entreeplein, wat de schaal van het bouwwerk benadrukt voor wie op de grond nadert. De uitlijning van het plein en de kolommen toont een nauwgezette integratie van bouwkunde en klassiek symbolisme, waardoor de toren een stabiel en tegelijk poëtisch baken blijft in het district Lujiazui.

Tim Sheerman-Chase · CC BY 2.0

De overgang van het buitenplein naar de lobby markeert een stap in de binnenwereld van de toren. Het ontwerp van deze ruimte introduceert direct de dubbele identiteit van het moderne Shanghai. Het contrast tussen de hightech, groen verlichte kolommen die de binnenstructuur ondersteunen en de traditionele rode Chinese lantaarns die aan het plafond hangen, is een bewuste keuze. Het laat het diepe culturele erfgoed van de stad samensmelten met haar technologische ambities uit de eenentwintigste eeuw. De groene verlichting geeft de ruimte een cinematografische sciencefictionkwaliteit, terwijl de lantaarns dienen als herinnering aan de feestelijke tradities die het Chinese leven al eeuwenlang bepalen. Deze lobby vormt de toegangspoort tot de observatieniveaus en het daaronder gelegen geschiedenismuseum. Het vestigt het thema van het hele bezoek: Shanghai is niet alleen een stad vol wolkenkrabbers, maar een plek waar eeuwenoude gewoonten samengaan met geavanceerde architectuur. De materialen en verlichting die hier zijn gebruikt, zijn bedoeld om bezoekers te doordringen van de snelheid en schaal van de groei van China. Het gebruik van traditioneel rood, een symbool van geluk en vreugde, naast moderne neon benadrukt de levendige energie die het financiële district Lujiazui vandaag de dag voortstuwt.

Photo: Daniel Case · CC BY-SA 3.0

Dit gedetailleerde model, te vinden in het museum in de torenbasis, legt de Bund vast zoals deze er in het begin van de twintigste eeuw uitzag. Terwijl de Oriental Pearl-toren de toekomst van de kant van Pudong vertegenwoordigt, dient dit model als visueel document van de geschiedenis uit het koloniale tijdperk van Shanghai aan de kant van Puxi. De uiteenlopende architectonische stijlen van de historische concessies zijn zichtbaar, variërend van neoclassicistisch en romaans tot gotisch en art deco. Deze gebouwen huisvestten ooit de banken, handelshuizen en consulaten van verschillende buitenlandse mogendheden, waardoor de Bund het financiële hart van Azië werd lang voordat Lujiazui opkwam. Het model belicht het ‘Museum van de Architectuur’ dat vandaag de dag nog steeds aan de overkant van de Huangpu-rivier staat. Door dit miniatuurlandschap te bekijken, kunt u de schaal van de verandering waarderen die de stad heeft doorgemaakt. De laagbouw in Europese stijl van de oude stad vormt een scherp contrast met de torenhoge stalen bouwwerken die u nu omringen. Dit model biedt een blik van dichtbij op de ingewikkelde gevels en stratenstructuur van Oud-Shanghai, waarmee een moment in de tijd wordt bewaard waarin de rivier vol lag met traditionele jonken en stoomschepen.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

Deze traditionele bruidsdraagstoel vertegenwoordigt het toppunt van vakmanschap in Oud-Shanghai. Bedekt met ingewikkelde bladgouddecoratie, bevat hij duizenden kleine details, waaronder miniatuurfiguren, mythische dieren en bloemmotieven. Bij een traditionele Chinese bruiloft werd de bruid in zo'n draagstoel van haar ouderlijk huis naar het huis van haar echtgenoot gedragen. Dit voorwerp vertelt de menselijke verhalen uit het verleden van de stad, waarbij de focus ligt op de rituelen en de sociale status die het dagelijks leven bepaalden vóór het tijdperk van moderne wolkenkrabbers. De enorme hoeveelheid arbeid die nodig is om zo'n voorwerp te maken is verbijsterend; bij sommige draagstoelen duurde het jaren voordat meester-houtsnijders ze voltooiden. Het rood-gouden kleurenschema werd gekozen om het nieuwe echtpaar geluk en voorspoed te brengen. Kijk naar de kleine uitgesneden scènes en stel u de zwaarte van de traditie voor die gepaard ging met een huwelijksprocessie door de smalle straatjes van de oude stad. Deze draagstoel is een pronkstuk van de afdeling volkscultuur van het museum, dat de langzame, handgemaakte schoonheid van de negentiende eeuw contrasteert met de snelle, door machines aangedreven groei van de moderne wereld. Het dient als een herinnering dat achter de neonlichten van de stad eeuwen van diepgewortelde familietradities schuilgaan.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

De toren wordt bediend door zes hogesnelheidsliften die bezoekers met indrukwekkende snelheden naar de observatiedekken vervoeren. Deze liften zijn ontworpen om honderden mensen per uur te verplaatsen, wat een constante verkeersstroom door de verticale structuur garandeert. Terwijl u op uw beurt wacht, kijkt u door de glazen koepel bij de basis omhoog. Vanuit deze hoek is het interne structurele skelet van de toren zichtbaar – een complex arrangement van staal en beton dat de bollen op hun plaats houdt. Dit uitzicht biedt een uniek perspectief op de techniek die nodig is om zo'n hoog, slank gebouw stabiel te houden. De liften zelf zijn een staaltje technologie en bewegen met enkele meters per seconde. Tijdens de stijging kunt u de druk voelen veranderen terwijl u de grond achter u laat en door de hoofdkolommen omhoog gaat. De transparante wanden van sommige liften bieden een korte blik op de interne werking van de structuur voordat u de bollen bereikt. Deze verticale reis is de eerste stap in het ervaren van de hoogte van de toren en geeft een duidelijk gevoel van de enorme schaal die bij de constructie betrokken was. De overgang van de zware basis naar de luchtige hoogten vindt plaats in minder dan een minuut.

罗布泊 · CC BY 3.0

De kenmerkende esthetiek van de toren komt voort uit het unieke ontwerp van de bollen. Elke bol is bedekt met honderden driehoekige glaspanelen die gedurende de dag het licht onder verschillende hoeken opvangen. Dit creëert een glinsterend effect, wat het "parel"-thema van de architectuur verder benadrukt. De opvallende roze-rode tint van het glas geeft de toren zijn herkenbare gloed, vooral tijdens het "gouden uur" bij zonsondergang. Hoewel de meeste bezoekers voor de observatiedekken komen, biedt de toren ook een unieke overnachtingservaring. Gelegen tussen de twee grootste bollen bevindt zich het Space Hotel, dat twintig individuele kamers bevat. Gasten die hier verblijven hebben de zeldzame mogelijkheid om te slapen in dit architectonische icoon, hoog boven de straten van de stad. Het interieur van deze kamers volgt het futuristische thema van de buitenkant, met ronde muren en ramen die een privé-uitzicht op de skyline bieden. Deze bollen zijn de belangrijkste aandachtspunten van de structuur en dienen als de voornaamste functionele ruimtes voor bezoekers. De combinatie van geometrische glaspatronen en de gedurfde kleurkeuze zorgt ervoor dat de toren zelfs opvalt in een district dat overvol is met andere torenhoge gebouwen. Dankzij het verlichtingssysteem kunnen de bollen 's nachts van binnenuit worden verlicht.

Михаил Лазарев · CC BY 2.0

Als u het observatieniveau op 263 meter bereikt, komt u bij het hoogtepunt van het bezoek. Dit dek heeft een glazen vloer waarmee u recht door de structuur naar de ver beneden gelegen grond kunt kijken. Op deze transparante panelen stappen kan een ervaring zijn die uw hart sneller doet kloppen, omdat het de sensatie creëert van zweven in de lucht. Elk paneel is vervaardigd uit meerdere lagen hoogwaardig gehard glas, dat het gewicht van tientallen bezoekers tegelijkertijd kan dragen. Deze techniek garandeert veiligheid terwijl het een volledig onbelemmerd uitzicht op het stedelijke landschap biedt. Vanaf hier hebt u een panoramisch uitzicht op het financiële district Lujiazui. U kunt de ingewikkelde patronen van de straten en de toppen van andere, lagere gebouwen zien die vanaf de grond hoog zouden lijken. De ramen die rond dit niveau lopen, bieden een blik van 360 graden over de stad, van de kronkelende Huangpu-rivier tot de verre buitenwijken van Shanghai. Dit niveau is ontworpen om maximale zichtbaarheid te bieden, waarbij minimale structurele hinder wordt gebruikt om de stad zelf de belangrijkste attractie te laten zijn. De ervaring van het staan op de rand van het glazen looppad benadrukt de hoogte van de toren op een manier die solide vloeren niet kunnen.

Photo: Eloquence · CC0

Wanneer u op het glazen looppad staat, is de zintuiglijke ervaring van het recht langs de zijkant van de toren naar beneden kijken ongeëvenaard. Vanaf deze hoogte veranderen de lagere bollen en het grote plein ver daaronder in miniatuurversies van zichzelf, die meer lijken op speelgoed dan op reusachtige bouwwerken. Dit perspectief benadrukt de enorme hoeveelheid lucht onder uw voeten. De binnenruimte van de toren komt overeen met een gebouw van 103 verdiepingen, hoewel een groot deel van dat volume zich bevindt in de holle zuilen en open ruimtes tussen de bollen. Dit creëert een diepgaand gevoel van verticaliteit. Terwijl u naar beneden blikt, kunt u de lijn van de hoofdzuilen volgen die afdalen richting de rivieroever. De rivier zelf oogt als een smal lint van water, en de grote vrachtschepen en veerboten lijken op kleine schaalmodellen. Door dit uitzichtpunt kunt u de toren niet alleen waarderen als een herkenningspunt waarnaar u kijkt, maar als een platform dat uw perceptie van de hele stad verandert. Door de hoogte voelt de drukte van Shanghai aan als ver weg en stil, wat zorgt voor een moment van rustige waarneming hoog boven het hectische tempo van het financiële district.

Photo: Eloquence · CC0