Catedral de Guadalajara Audioguía

Bienvenido a la Catedral de Guadalajara, la gran iglesia en el corazón del centro histórico de la ciudad. Su nombre completo es Catedral Basílica de la Asunción de Nuestra Señora, sede de la Archidiócesis de Guadalajara. Está dedicada al momento en que los católicos creen que María fue llevada al cielo. Pocas iglesias en América son más antiguas. Solo un puñado, entre ellas las catedrales de Mérida y Santo Domingo, comparten esa distinción. El cuerpo del edificio es renacentista español, sobrio y geométrico, dispuesto como una basílica. Las dos esbeltas torres que se alzan sobre la Plaza Guadalajara, amarillas contra el cielo, llegaron más tarde, en el siglo XIX. Se han convertido en el símbolo de la propia Guadalajara. Su historia es el siguiente punto de nuestro recorrido.

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Las torres de Guadalajara no siempre fueron estas. El último día de mayo de 1818, un terremoto sacudió la ciudad y las torres y la cúpula se derrumbaron. Sus sustitutas fueron destruidas por otro terremoto en 1849. Tras años de daños, el obispo Diego Aranda recurrió a Manuel Gómez Ibarra, un nativo de Guadalajara ya conocido por la cúpula del Hospicio Cabañas. Ibarra construyó las nuevas torres con piedra pómez, una roca volcánica lo suficientemente ligera como para salvar el edificio cuando la tierra se mueve. Luego las revistió con azulejos amarillos y azules al estilo de Talavera, los colores que toda la ciudad conoce. Las obras comenzaron a mediados de 1851 y terminaron tres años después, en 1854. Costó unos treinta y tres mil pesos. También existe una leyenda sobre su forma. Cuenta la historia que alrededor de 1850, después de la procesión del Corpus Christi, el obispo refrescó el calor de junio con pitayas, una fruta local de cactus, servidas en una bandeja pintada con campanarios piramidales muy similares a estos. Se cuenta como leyenda, pero es una muy querida.

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Antes de esta iglesia de piedra había una más humilde. En 1541 se levantó la primera catedral en el lugar del actual Templo de Santa María de Gracia, construida de adobe bajo un techo de paja. En 1548, la Santa Sede convirtió la región en diócesis y la pequeña iglesia de adobe se convirtió en la catedral de la ciudad. En 1561, el rey Felipe II autorizó una nueva catedral de piedra, cuyo coste fue cubierto por la tesorería real. El último día de julio de ese año, el obispo Pedro de Ayala bendijo la primera piedra. La construcción propiamente dicha esperó hasta 1571, bajo la dirección del maestro arquitecto Martín Casillas. Entonces llegó el desastre. El 30 de mayo de 1574, durante la misa, los vecinos dispararon tiros de celebración al aire. Las balas cayeron sobre el edificio y provocaron un incendio que lo dañó gravemente. La iglesia de piedra se alzó en lugar de la quemada, lentamente, obstaculizada por la escasez de fondos, y se terminó en 1618. La fachada responde a ese diseño renacentista. Pilastras de orden colosal enmarcan la entrada principal, sobre arcos de medio punto. Las torres de arriba son un capítulo posterior, neogótico.

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En su interior, la iglesia conserva la planta basilical que pretendían sus constructores renacentistas: tres naves divididas por columnas. La nave central se eleva bajo techos abovedados hacia el altar mayor en su extremo. Ese altar, de mármol blanco y plata, reemplazó a un altar más antiguo de madera de ciprés fabricado durante la época de la Guerra de Reforma. En el siglo XIX, el arquitecto José Gutiérrez retiró los retablos barrocos dorados, las piezas talladas de altar, y colocó otros neoclásicos en su lugar. La luz entra a través de la cúpula en la parte trasera de la iglesia, donde las vidrieras importadas de Francia muestran escenas de la Biblia.

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Sobre la puerta principal, en el coro alto, se encuentra uno de los grandes instrumentos de la música sacra mexicana. El órgano neogótico fue construido en 1893 por la casa belga Merklin-Schütze, y es el segundo órgano más grande del país. En el extremo de la iglesia, bajo el ábside, se encuentra el coro de los canónigos. Sus cincuenta y dos asientos de madera finamente tallada fueron realizados por artesanos nativos de Nayarit, en aquel entonces parte del estado de Jalisco, e inaugurados en 1832. Los asientos están dispuestos en dos niveles. En el centro se encuentra la cátedra cardenalicia, tallada en madera de cocobolo. La inscripción en el parapeto inferior registra la consagración del templo el 22 de octubre de 1618, la fecha que indica la propia talla del edificio.

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En la nave norte, bajo la torre norte, se encuentra uno de los rincones más visitados de la catedral. Un sarcófago de cristal alberga el cuerpo de Santa Inocencia, una joven del siglo XVIII. La historia que se cuenta sobre ella es una leyenda, no una vida documentada. Narra la historia de una niña romana que se convirtió al catolicismo en secreto y recibió su primera comunión contra los deseos de su padre. Cuando este se enteró, dice la leyenda, la apuñaló. Sus restos han sido venerados aquí durante generaciones, cerca de la capilla de El Señor de las Aguas. Sea cual sea la verdad de su historia, los visitantes bajan la voz al pasar ante su urna.

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Una de las grandes pinturas del México colonial cuelga en la sacristía de la catedral. Cristóbal de Villalpando, pintor de la Nueva España, la tituló La Iglesia Militante y Triunfante. Muestra el triunfo de la fe como una alegoría: ángeles y santos a caballo y a pie, una mujer radiante que sostiene un relicario similar a una linterna, un carro de oro que rueda sobre las figuras de la oscuridad que yacen debajo. El obispo Juan de Santiago y León Garabito encargó la obra para esta sala. La sacristía guarda una compañía digna. En otra pared se encuentra La Purísima Concepción, del maestro español Bartolomé Esteban Murillo.

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Unos escalones de piedra conducen desde la planta principal hasta las criptas situadas bajo la catedral. Bajo lo que fue la capilla real se encuentra la cripta de los arzobispos de Guadalajara, con enterramientos que se remontan al siglo XVI. Una segunda cripta alberga los restos de veintitrés mártires de la guerra cristera. El papa Juan Pablo II los beatificó en 1992. La misma cripta guarda el corazón del obispo Juan Cruz Ruiz de Cabañas, fundador del Hospicio Cabañas. También descansan aquí cardenales de la archidiócesis, entre ellos Juan Jesús Posadas Ocampo. Fue asesinado en 1993 en el Aeropuerto Internacional de Guadalajara, al verse atrapado en un tiroteo entre cárteles de la droga. La sala abovedada está en silencio, con un altar en el centro y flores a sus pies.

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La catedral no se alza sola. Encabeza un conjunto que creció a su alrededor en los siglos posteriores a su finalización. En la esquina del Paseo Alcalde y Morelos se alza el Sagrario Metropolitano, la antigua iglesia parroquial, cuya fachada está construida como la fachada de un templo clásico con piedra tallada y columnas. Una puerta cerca de la entrada principal de la catedral conduce a él. En otra esquina se encuentra el palacio arzobispal, donde la archidiócesis todavía tiene su sede. Ambos edificios se levantaron después de la propia catedral. Durante más de cuatro siglos, esta esquina ha sido reconstruida, venerada y recordada. Sigue siendo el corazón vivo de la archidiócesis y el punto de referencia que toda la ciudad conoce por sus agujas amarillas.

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