Monumento a la Revolución Audioguía

Bienvenido al Monumento a la Revolución, en la Plaza de la República de la Ciudad de México. Con sesenta y siete metros, este es el arco de triunfo más alto del mundo. El arco tardó veintiocho años en construirse, de 1910 a 1938, y su historia se divide en dos partes. Comenzó siendo un palacio legislativo para Porfirio Díaz, el dictador que gobernó México durante décadas. Después, la revolución lo derrocó y su palacio inacabado se convirtió en un monumento a los hombres que lo derribaron. Hoy en día es también un mausoleo que alberga a varios presidentes de México en sus pilares. Bajo tierra hay un museo dedicado a la propia revolución, y en la parte superior, una cúpula y un mirador. Este recorrido sigue todo el trayecto, desde el sueño del palacio hasta las fuentes de la plaza.

Photo: Ale.49paez · CC BY-SA 4.0

Bajo el monumento, en el museo, se encuentra una maqueta blanca de un palacio que nunca existió. Se trata del Palacio Legislativo Federal, el edificio que este monumento iba a ser en un principio. El presidente Porfirio Díaz colocó la primera piedra el veintitrés de septiembre de 1910, durante las celebraciones del centenario de la Independencia de México. Había contratado a un arquitecto francés, Émile Bénard, quien diseñó un palacio neoclásico con lo que los planos denominaban toques característicos del Renacimiento francés. El mensaje era deliberado. México quería mostrarse como una nación avanzada, por lo que las fachadas debían ser de mármol italiano y granito noruego, sobre una estructura interna de hierro. El edificio habría albergado las cámaras de diputados y senadores. Díaz fue destituido en mayo de 1911, pero el presidente Francisco Madero mantuvo vivo el proyecto. Cuando Madero fue asesinado en 1913, las obras se cancelaron y se dejaron inacabadas.

Photo: Luicheto · CC BY-SA 3.0

El sótano de este monumento esconde un completo museo de historia de México. El Museo Nacional de la Revolución abrió sus puertas el veinte de noviembre de 1986. Su exposición permanente se titula Sesenta y tres años en la historia de México, y abarca desde 1857 hasta 1920. Ese periodo comprende la Constitución de 1857 en un extremo y la presidencia de Venustiano Carranza en el otro, con los años revolucionarios en su núcleo. Más de cuatrocientas piezas llenan las galerías, entre ellas insignias, uniformes, banderas y documentos oficiales. Uno de los objetos más llamativos es una silla de montar que perteneció a Francisco Villa, de cuero repujado y herrajes metálicos, el equipo de un hombre que comandaba ejércitos a caballo. La propia historia de Villa va más allá de esta vitrina. Regresará más adelante en el recorrido, en uno de los pilares del monumento.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY-SA 3.0

Las grandes figuras de piedra de la base del arco siguen una regla que al principio suena extraña. No aparece ninguna persona en ellas. Cuando se convocó el programa escultórico, el doce de septiembre de 1933, el arquitecto Carlos Obregón Santacilia estableció exactamente lo que debían representar los grupos. Dos procesos sociales: la Independencia y las Leyes de Reforma. Y dos logros de la Revolución: las leyes agrarias y las leyes laborales. La instrucción era explícita: no se debía representar a ningún personaje individual. El escultor mexicano Oliverio Martínez diseñó los cuatro grupos, contando con Francisco Zúñiga como uno de sus ayudantes. Sus figuras son pesadas, estilizadas y monumentales, esculpidas con la sobriedad que exigía la época. La Revolución debía ser recordada como un conjunto de principios, y no como una galería de héroes. El mausoleo situado bajo estas piedras rompería discretamente esa regla.

Randal Sheppard · CC BY-SA 2.0

En el interior de cada uno de los cuatro pilares de este monumento yacen los restos de hombres que lucharon en la Revolución, y a veces entre ellos mismos. Francisco Madero, Venustiano Carranza, Pancho Villa, Plutarco Elías Calles y Lázaro Cárdenas descansan aquí. Villa es el único que nunca fue presidente. Fue asesinado en 1923 en Parral, en el estado de Chihuahua, y sus restos fueron trasladados aquí en 1976 en una gran ceremonia pública. La compañía que tiene es notable. Carranza y Villa lucharon ferozmente el uno contra el otro durante la Revolución. Calles odiaba a Villa y probablemente ordenó su asesinato. Cárdenas, a su vez, envió a Calles al exilio. Hombres que se odiaban en vida comparten ahora un mausoleo, como parte del esfuerzo del Estado por unificar la Revolución en un solo relato. Falta un héroe. Emiliano Zapata yace en Cuautla, en su estado natal de Morelos, porque su familia se ha opuesto a cualquier intento de trasladarlo. Carranza, enterrado en estas mismas columnas, ordenó la emboscada que acabó con su vida.

Ricardo Cubias · CC BY-SA 3.0

El ascensor de cristal que asciende por el centro abierto del arco es la forma más reciente de subir. Se instaló en 2010, cuando el mirador reabrió al público, y sube directamente a través de la bóveda hacia la cúpula. No fue el primer ascensor aquí, ni mucho menos el más extraño. Una de las columnas aún conserva el llamado ascensor presidencial, que en su día llevaba a los visitantes hasta la primera y la segunda cúpulas. Y hubo otro, construido por Otis, que realizó un trayecto que ningún ascensor corriente habría podido hacer. Comenzaba en lo alto de la escalera presidencial, se detenía en el mirador exterior y a la altura de las aspilleras, y luego se curvaba hacia arriba sobre rodillos de madera, desplazándose por la estructura de acero entre las dos cúpulas de cobre. Su destino era la pequeña linterna situada en lo más alto del monumento.

Carlos Adampol Galindo from DF, México · CC BY-SA 2.0

La cúpula de este monumento son en realidad dos cúpulas, una dentro de la otra. Cuatro grandes arcos sostienen toda la estructura a una altura de veintiséis metros. La cúpula interior está revestida de cantera, la pálida piedra volcánica mexicana, mientras que la exterior está cubierta de cobre, desgastado hasta formar una pátina verde. Una doble escalera helicoidal serpentea alrededor de la cúpula interior de piedra, y subir por ella da la sensación de caminar entre las dos cáscaras. La escalera termina en un deambulatorio, un pasillo que conduce a una terraza que sirve de mirador interno. Debajo de esa terraza, las aspilleras se abren en la cúpula, altos vanos de ocho metros de altura que permiten que la luz del día se derrame en el corazón del monumento. Desde el pasillo, la parte inferior de la cúpula de cobre es visible de cerca, martillada hoja por hoja.

Monumento a la Revolución Mexicana · FAL

Las costillas de acero bruto visibles entre las dos cúpulas son la parte más antigua de este monumento y cuentan toda la historia de su segunda vida. La estructura se fabricó en Estados Unidos y se envió a México, donde se colocó sobre un lecho de diecisiete mil pilotes de madera, hincados en el suelo inestable del antiguo lecho del lago. Luego llegó la Revolución, y el palacio medio construido quedó abandonado durante dos décadas. Durante la presidencia de Lázaro Cárdenas, el arquitecto Carlos Obregón Santacilia propuso convertir la cáscara vacía de la cúpula de Bénard en un monumento a los héroes de la Revolución. El plan fue aprobado y comenzó la conversión, construyendo sobre la cúpula existente en una mezcla de Art Déco y realismo socialista mexicano. Veintinueve costillas de acero sostienen seiscientos paneles de cobre, cada uno martillado a mano y diseñado para poder desmontarse. Un anillo de acero en la parte superior comprime todo el sistema. Los trabajos concluyeron en 1938.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY-SA 4.0

Desde lo alto del arco, la ciudad se abre en todas direcciones, y la vista hacia el este abarca la gran avenida y las torres del centro. Este mirador ha tenido dos vidas. Permaneció abierto al público durante tres décadas, después cerró y volvió a abrir en 2010. Los pintores también han valorado este punto de vista. Desde aquí, Juan O'Gorman tomó la perspectiva para su cuadro La ciudad de México, terminado en 1949, un amplio retrato de la capital vista desde arriba. Es algo poco común estar donde estuvo un pintor y ver la misma ciudad extendida, con más de setenta años de crecimiento incluidos.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY-SA 4.0

En lo más alto del monumento se encuentra la linternilla, la pequeña linterna que corona toda la estructura. En el proyecto original de Carlos Obregón Santacilia, tenía una función que cumplir. Debía funcionar como un faro para la ciudad, proyectando un enorme haz de luz sobre la Ciudad de México. Ese plan nunca se llevó a cabo. Sin embargo, la linterna lleva una marca del cielo. Un rayo golpeó el monumento en la época en que no tenía pararrayos, y dejó una abolladura en el cobre que todavía sigue ahí, un suave hoyuelo presionado en el metal cerca de la corona. La cicatriz ha sobrevivido al sueño del faro.

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