Monument à la Révolution Audioguide

Bienvenue au Monument à la Révolution, sur la Plaza de la República de Mexico. Avec ses soixante-sept mètres, il s'agit de l'arc de triomphe le plus haut au monde. L'arche a nécessité vingt-huit ans de travaux, de 1910 à 1938, et son histoire se divise en deux parties. Tout commence avec un projet de palais législatif pour Porfirio Díaz, le dictateur qui a dirigé le Mexique pendant des décennies. Puis la Révolution l'a renversé, et son palais inachevé est devenu un monument à la gloire de ceux qui l'ont fait tomber. Aujourd'hui, c'est aussi un mausolée qui abrite les dépouilles de plusieurs présidents du Mexique dans ses piliers. Sous terre se trouve un musée consacré à la Révolution elle-même, et au sommet, un dôme ainsi qu'un belvédère. Cette visite suit l'intégralité du parcours, du rêve de palais aux fontaines de la place.

Photo: Ale.49paez · CC BY-SA 4.0

Sous le monument, dans le musée, trône une maquette blanche d'un palais qui n'a jamais vu le jour. Il s'agit du Palais législatif fédéral, le bâtiment que ce monument devait être à l'origine. Le président Porfirio Díaz a posé la première pierre le 23 septembre 1910, lors des célébrations du centenaire de l'indépendance du Mexique. Il avait engagé un architecte français, Émile Bénard, qui a conçu un palais néoclassique agrémenté, selon les plans, de touches caractéristiques de la Renaissance française. Le message était délibéré. Le Mexique voulait se montrer comme une nation avancée : les façades devaient donc être en marbre italien et en granit norvégien, reposant sur une structure interne en fer. Le bâtiment aurait accueilli les chambres des députés et des sénateurs. Díaz a été évincé en mai 1911, mais le président Francisco Madero a maintenu le projet. Lorsque Madero a été assassiné en 1913, les travaux ont été annulés, laissant l'édifice inachevé.

Photo: Luicheto · CC BY-SA 3.0

Le sous-sol de ce monument dissimule un véritable musée de l'histoire du Mexique. Le Musée national de la Révolution a ouvert ses portes le 20 novembre 1986. Son exposition permanente, intitulée « Soixante-trois ans d'histoire du Mexique », couvre la période de 1857 à 1920. Cet intervalle englobe la Constitution de 1857 d'un côté et la présidence de Venustiano Carranza de l'autre, avec les années révolutionnaires en son cœur. Plus de quatre cents pièces garnissent les galeries, notamment des insignes, des uniformes, des drapeaux et des documents officiels. L'un des objets les plus remarquables est une selle ayant appartenu à Francisco Villa, en cuir travaillé et aux garnitures métalliques, l'équipement d'un homme qui commandait ses armées à cheval. L'histoire de Villa dépasse le cadre de cette vitrine. Elle reviendra plus tard dans la visite, dans l'un des piliers du monument.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY-SA 3.0

Les grandes figures en pierre à la base de l'arche suivent une règle qui peut paraître étrange au premier abord. Aucune personne n'y figure. Lorsque le programme sculptural a été lancé, le 12 septembre 1933, l'architecte Carlos Obregón Santacilia a défini précisément ce que les groupes devaient représenter. Deux processus sociaux : l'Indépendance et les Lois de réforme. Et deux acquis de la Révolution : les lois agraires et les lois du travail. La consigne était explicite : aucun personnage individuel ne devait être représenté. Le sculpteur mexicain Oliverio Martínez a conçu les quatre groupes, avec Francisco Zúñiga comme l'un de ses assistants. Leurs figures sont massives, stylisées et monumentales, sculptées dans le style sévère exigé par l'époque. La Révolution devait rester dans les mémoires comme un ensemble de principes, et non comme une galerie de héros. Le mausolée sous ces pierres allait discrètement enfreindre cette règle.

Randal Sheppard · CC BY-SA 2.0

À l'intérieur de chacun des quatre piliers de ce monument reposent les dépouilles d'hommes qui ont combattu pour la Révolution, et parfois les uns contre les autres. Francisco Madero, Venustiano Carranza, Pancho Villa, Plutarco Elías Calles et Lázaro Cárdenas reposent tous ici. Villa est le seul à ne jamais avoir été président. Il a été assassiné en 1923 à Parral, dans l'État de Chihuahua, et sa dépouille a été transférée ici en 1976 lors d'une grande cérémonie publique. La compagnie qu'il côtoie est remarquable. Carranza et Villa se sont livré une lutte acharnée pendant la Révolution. Calles détestait Villa et a probablement ordonné son assassinat. Cárdenas, à son tour, a envoyé Calles en exil. Des hommes qui se haïssaient de leur vivant partagent désormais un mausolée, ce qui participe à la volonté de l'État d'unifier la Révolution en un récit unique. Un héros manque à l'appel. Emiliano Zapata repose à Cuautla, dans son État natal du Morelos, car sa famille a résisté à toutes les tentatives de déplacement. Carranza, enterré dans ces mêmes colonnes, avait ordonné l'embuscade qui l'a tué.

Ricardo Cubias · CC BY-SA 3.0

L'ascenseur en verre qui s'élève par le centre ouvert de l'arche est le moyen le plus récent pour monter. Il a été installé en 2010, lorsque le belvédère a rouvert au public, et il grimpe tout droit à travers la voûte vers le dôme. Ce n'était pas le premier ascenseur ici, et de loin pas le plus étrange. L'une des colonnes conserve encore l'ascenseur dit présidentiel, qui transportait autrefois les visiteurs jusqu'aux première et deuxième coupoles. Et il y en avait un autre, construit par Otis, qui a fait un voyage qu'aucun ascenseur ordinaire ne pouvait faire. Il commençait au sommet de l'escalier présidentiel, s'arrêtait au belvédère extérieur et au niveau des aspilleras, puis s'incurvait vers le haut sur des rouleaux en bois, longeant la structure en acier entre les deux dômes en cuivre. Sa destination était la petite lanterne tout au sommet du monument.

Carlos Adampol Galindo from DF, México · CC BY-SA 2.0

Le dôme de ce monument est en réalité constitué de deux dômes, l'un à l'intérieur de l'autre. Quatre grandes arches portent l'ensemble de la structure à une hauteur de vingt-six mètres. Le dôme intérieur est revêtu de cantera, la pierre volcanique mexicaine pâle, tandis que le dôme extérieur est recouvert de cuivre, patiné par le temps en vert. Un double escalier hélicoïdal serpente autour du dôme intérieur en pierre, et l'escalader donne l'impression de marcher entre les deux coques. L'escalier se termine par un déambulatoire, une passerelle menant à une terrasse servant de belvédère intérieur. En dessous de cette terrasse, les aspilleras s'ouvrent dans la coupole, de hautes ouvertures de huit mètres de haut qui laissent la lumière du jour affluer au cœur du monument. Depuis la passerelle, le dessous du dôme en cuivre est visible de près, martelé feuille par feuille.

Monumento a la Revolución Mexicana · FAL

Les nervures en acier brut visibles entre les deux dômes sont la partie la plus ancienne de ce monument, et elles racontent toute l'histoire de sa seconde vie. La structure a été fabriquée aux États-Unis et expédiée au Mexique, où elle a été posée sur un lit de dix-sept mille pieux en bois, enfoncés dans le sol instable de l'ancien lit du lac. Puis la Révolution est arrivée, et le palais à moitié construit est resté abandonné pendant deux décennies. Sous la présidence de Lázaro Cárdenas, l'architecte Carlos Obregón Santacilia a proposé de convertir la coque vide du dôme de Bénard en un monument à la gloire des héros de la Révolution. Le plan a été approuvé, et la conversion a commencé, construisant par-dessus la coupole existante dans un mélange d'Art déco et de réalisme socialiste mexicain. Vingt-neuf nervures en acier soutiennent six cents panneaux de cuivre, chacun martelé à la main et conçu pour être amovible. Un anneau en acier au sommet comprime l'ensemble du système. Les travaux ont été achevés en 1938.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY-SA 4.0

Depuis le sommet de l'arche, la ville s'ouvre dans toutes les directions, et la vue vers l'est embrasse la grande avenue et les tours du centre. Ce belvédère a eu deux vies. Il est resté ouvert au public pendant trois décennies, puis a fermé, avant de rouvrir en 2010. Les peintres ont également apprécié ce point de vue. D'ici, Juan O'Gorman a pris la perspective pour sa peinture La ciudad de México, achevée en 1949, un vaste portrait de la capitale vue d'en haut. C'est une chose rare de se tenir là où un peintre s'est tenu et de voir la même ville s'étendre, avec plus de soixante-dix ans de croissance en plus.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY-SA 4.0

Tout en haut du monument se trouve la linternilla, la petite lanterne qui couronne l'ensemble de la structure. Dans le projet initial de Carlos Obregón Santacilia, elle avait un rôle à jouer. Elle devait servir de phare pour la ville, projetant un faisceau lumineux énorme sur Mexico. Ce projet n'a jamais été réalisé. La lanterne porte cependant une marque du ciel. Un éclair a frappé le monument à l'époque où il n'avait pas de paratonnerre, et il a laissé une empreinte dans le cuivre qui est toujours là, un léger creux pressé dans le métal près du sommet. La cicatrice a survécu au rêve de phare.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY-SA 4.0