Hospital de la Santa Cruz y San Pablo Audioguía

Le damos la bienvenida al Recinte Modernista de Sant Pau, donde comenzamos nuestro recorrido en el monumento dedicado al hombre que hizo posible este lugar. Este grupo escultórico rinde homenaje a Pau Gil, un banquero catalán afincado en París que falleció en 1896. En su testamento, Gil legó una parte importante de su fortuna para construir un hospital cívico de vanguardia en Barcelona. Especificó que la nueva institución debía llevar el nombre de San Pablo, lo que en última instancia condujo a la creación del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo. El monumento esculpido presenta un busto realista de Pau Gil situado en la parte más alta del pedestal de piedra. Debajo de él, un grupo escultórico da vida a su legado filantrópico. Una figura femenina, que representa a la Caridad, consuela suavemente a un hombre herido cuyo brazo está envuelto en un vendaje grueso. A su lado se encuentra un niño pequeño que mira hacia arriba. Observe el contraste de texturas deliberado tallado en la piedra. Las prendas que visten las figuras tienen una superficie áspera y toscamente cincelada, mientras que su piel expuesta está pulida con un acabado notablemente suave, lo que crea una suavidad realista en la piedra.

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Ante nosotros se alza el llamativo Pabellón de Administración, la gran entrada al complejo modernista más grande del mundo. Construido entre 1902 y 1930, este lugar fue concebido por el arquitecto Lluís Domènech i Montaner como un hospital municipal que rivalizaría con la grandeza de los palacios reales de Europa. Domènech i Montaner creía que un hospital público debía ser un lugar de belleza, dignidad y luz, en lugar de una institución sombría. La fachada se define por su cálida obra de ladrillo rojo, que contrasta maravillosamente con los elementos decorativos de piedra. Elevándose muy por encima de la entrada central hay una esbelta torre del reloj, un hito visible desde los barrios circundantes. Una gran escalinata de piedra asciende hacia tres grandes arcos de inspiración gótica que forman los portales de entrada principales. Justo encima del arco central, puede distinguir el escudo del hospital, tallado con intrincado detalle y sostenido en alto por dos ángeles de piedra a los lados. Esta entrada fue diseñada para tranquilizar a los pacientes que llegan, estableciendo un tono majestuoso para el resto del complejo médico.

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La entrada al recinto está custodiada por Las Puertas de Hierro Forjado, que muestran el alto nivel de artesanía asociado con el Modernismo catalán. Los artesanos dieron forma al metal creando intrincadas y fluidas volutas que imitan formas naturales. Los motivos florales orgánicos de la forja están diseñados para parecerse a enredaderas de hojas que trepan hacia el cielo. Estas delicadas enredaderas metálicas contrastan con los pesados y estructurados pilares de ladrillo que anclan las puertas. Cada pilar rectangular de ladrillo rojo está rematado y decorado con collares de piedra tallada que presentan detallados relieves florales. La precisión geométrica de la obra de ladrillo proporciona un telón de fondo sólido que hace destacar las líneas fluidas y orgánicas de las puertas de hierro. Domènech i Montaner integraba con frecuencia la forja y la albañilería de este modo, asegurando que incluso las puertas perimetrales del hospital funcionaran como obras de arte público.

Jaume Meneses · CC BY-SA 2.0

Al adentrarnos en el gran vestíbulo del Pabellón de Administración, nos encontramos con la Escalera de Honor. Esta escalera central cuenta con una pesada balaustrada de piedra blanca decorada con cruces caladas talladas, un símbolo recurrente en todo el complejo hospitalario. Masivas columnas de piedra flanquean el espacio, con bases sólidas y robustas, que se elevan hasta capiteles elaborados tallados con motivos frondosos estilizados que sostienen la estructura abovedada superior. Las paredes del vestíbulo están decoradas con bandas horizontales alternas de cálido ladrillo naranja y piedra pálida y lisa. Este patrón rítmico y rayado guía la vista hacia arriba a lo largo de la escalera, enfatizando la altura y el volumen del espacio. Grandes ventanas de múltiples paneles están situadas en las paredes superiores, inundando el vestíbulo con luz natural que se refleja en las superficies de piedra. Este ambiente luminoso y aireado supuso una ruptura deliberada con los interiores oscuros y estrechos típicos de los hospitales antiguos del siglo XIX, reflejando el compromiso del arquitecto con la luz y el espacio.

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Dirigiendo la mirada hacia arriba sobre la Escalera de Honor, el techo revela una impresionante exhibición de color y geometría. El techo de bóveda de crucería está revestido de azulejos cerámicos rosas y blancos dispuestos en patrones repetitivos y espirales que crean un efecto visual suave y abovedado. En el centro absoluto de esta bóveda se encuentra un rosetón circular de vidrio tintado. Cuando brilla el sol en el exterior, esta ventana filtra la luz natural entrante, proyectando suaves tonos azules y dorados por el vestíbulo inferior. Aunque estas cerámicas vidriadas son visualmente agradables, también cumplían un propósito práctico esencial. Lluís Domènech i Montaner seleccionó azulejos vidriados porque sus superficies lisas y no porosas eran completamente impermeables y fáciles de fregar y limpiar. Esto evitaba que el polvo, el hollín y las bacterias peligrosas se adhirieran a los techos altos, permitiendo al personal del hospital mantener estrictos estándares de higiene en todo el edificio.

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Dentro del salón administrativo, esta puerta de piedra presenta esculturas del destacado artista catalán Pablo Gargallo. Encima del portal, un panel de relieve intrincado representa la famosa escena de san Martín de Tours montando a caballo y usando su espada para cortar su pesada capa por la mitad para compartirla con un mendigo tembloroso. Esta escena está enmarcada por un arco gótico apuntado y ornamentado, decorado con detalles florales tallados. A ambos lados de la puerta hay dos figuras erguidas de tamaño natural que representan a una monja y a un monje. Ambos van vestidos con túnicas medievales fluidas, con las manos cruzadas en una tranquila postura de contemplación. Debajo de estas figuras, el marco de la puerta está sostenido por columnas elegantes y esbeltas. Estas columnas de piedra están talladas con profundas ranuras en espiral, lo que las hace parecer columnas de caramelo retorcidas. El detallado trabajo de talla de Gargallo combina aquí la iconografía religiosa con formas arquitectónicas lúdicas, creando una entrada muy decorativa a las salas administrativas.

Photo: Amadalvarez · CC BY-SA 3.0

Al salir al exterior, la disposición del complejo del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo se despliega ante nosotros. El arquitecto Lluís Domènech i Montaner diseñó este hospital como una «ciudad dentro de una ciudad» autosuficiente, que ocupa una vasta parcela cuadrada de 300 por 300 metros. Esta distribución consumió efectivamente nueve manzanas estándar del distrito en expansión del Eixample de Barcelona. El diseño de este espacio se basó en una filosofía médica que era radical para su época: la creencia de que los jardines naturales, el aire fresco y los hermosos alrededores eran tan importantes para la recuperación de los pacientes como los tratamientos médicos. En lugar de alojar a los pacientes en un único y enorme edificio donde las enfermedades pudieran propagarse fácilmente, el arquitecto dividió el hospital en pabellones de ladrillo separados y aislados. Estos pabellones están espaciados generosamente a lo largo de una amplia avenida central, una distribución diseñada para maximizar la cantidad de luz solar diaria que recibe cada edificio y permitir que el aire limpio circule libremente entre ellos.

Kent Wang from Barcelona, Spain · CC BY-SA 2.0

Al mirar a través de este arco orientado al norte del Pabellón de Administración, podemos apreciar la disposición única de los terrenos del hospital. Si mira directamente a lo largo de la avenida, puede ver las lejanas torres de la famosa basílica de Antoni Gaudí, la Sagrada Familia, enmarcadas perfectamente por el arco de piedra. Esta alineación no es una coincidencia, sino el resultado de una decisión de diseño deliberada de Lluís Domènech i Montaner. El arquitecto decidió orientar todo el complejo hospitalario en un ángulo de 45 grados en relación con el estricto sistema de cuadrícula del distrito circundante del Eixample. Esta posición diagonal tenía un propósito científico. Al rotar los edificios, Domènech i Montaner optimizó las corrientes de viento natural procedentes del mar Mediterráneo para ventilar el recinto, al tiempo que garantizaba que todas las habitaciones de los pacientes recibieran la mayor cantidad posible de luz solar directa durante todo el día. Esta orientación funcional también creó una conexión visual directa entre dos de los mayores logros arquitectónicos de Barcelona.

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Al levantar la vista hacia las líneas de los tejados de los diversos pabellones, podemos ver una rica muestra de cerámica colorida. Los tejados están revestidos con miles de azulejos esmaltados que brillan en tonos amarillo brillante, verde intenso y naranja cálido. En lo alto, sobre el pabellón del quirófano, se alza una cúpula de azulejos contra el cielo, mientras grandes ángeles de piedra con alas se posan en los piñones de los edificios de ladrillo. Estos colores brillantes y elementos decorativos cumplían una función terapéutica. Domènech i Montaner diseñó estos tejados pensando en los pacientes. Sabía que las personas confinadas en camas de hospital pasarían horas mirando por las ventanas. Al reemplazar los apagados y grises tejados por un paisaje artístico de azulejos brillantes y figuras esculpidas, esperaba elevar el ánimo de los enfermos y crear un entorno más positivo y sanador durante su recuperación.

Photo: Amadalvarez · CC BY-SA 3.0

Ante nosotros se encuentra el Pabellón de San Rafael, uno de los primeros edificios terminados durante la fase inicial de construcción del hospital. Este pabellón destaca la estricta simetría organizativa que define a todo el complejo. Domènech i Montaner organizó los pabellones según criterios de género: todos los edificios del lado derecho de la avenida central estaban reservados para pacientes masculinos y nombrados en honor a santos varones, mientras que los del lado izquierdo eran para pacientes femeninas, llevando nombres de santas o vírgenes. Arquitectónicamente, el exterior del Pabellón de San Rafael presenta una cúpula circular de ladrillo decorada con azulejos geométricos. Cerca de allí, una torre ornamental alta y esbelta se alza desde la fachada de ladrillo, coronada con azulejos de cerámica esmaltados en azul y blanco. Estos elementos, combinados con el cálido ladrillo rojo, conferían a las distintas salas un aspecto distintivo y reconocible, ayudando a los pacientes y visitantes a orientarse por los amplios terrenos del hospital.

Joe Mabel · CC BY-SA 4.0