Amphithéâtre d'El Jemמדריך שמע

ברוכים הבאים לאחד המונומנטים העצומים ביותר בעולם הרומי, המתנשא באופן דרמטי מתוך המישורים הטוניסאיים. המבנה הענק, הנישא לגובה של שלושים ושישה מטרים, כולל ציר ראשי באורך 148 מטרים וציר משני באורך 122 מטרים, אשר הכילו בעבר כ-35,000 צופים. כשמביטים בחזית, ניתן לראות שלוש קומות של קשתות רומיות רחבות העשויות מאבן חול זהובה מקומית, המנוגדות לשמיים הכחולים. המבנה, שהוקם בעיר הרומית העתיקה תיסדרוס (Thysdrus), הידועה כיום כאל-ג'ם, שימש כציון דרך תרבותי מרכזי. במהלך המאות השנייה והשלישית לספירה, תיסדרוס לא הייתה רק מוצב פרובינציאלי שקט, אלא מוקד משגשג של סחר שמן הזית של האימפריה הרומית. העושר העצום שנוצר מגידול וייצוא שמן זית מימן פרויקטים ציבוריים שאפתניים, כאשר אמפיתיאטרון מאסיבי זה שימש כביטוי האולטימטיבי לגאווה עירונית וכוח כלכלי.

Photo: Jerzystrzelecki · CC BY 3.0

במבט על תצלום צבע היסטורי זה משנת 1928, ניתן לראות חלק בלוי ומתפורר של החזית הצפון-מערבית. התמונה לוכדת את הפגיעות האדריכלית של מבנה שתולדות בנייתו נקטעו. העבודות על האמפיתיאטרון החלו בסביבות שנת 238 לספירה, ככל הנראה בהזמנת בעל קרקעות מקומי עשיר שהפך לקיסר גורדיאנוס השלישי, כדרך להאדיר את עיר הולדתו. עם זאת, חוסר יציבות פוליטית עצר במהרה את התוכנית הגדולה. לאחר מותו של גורדיאנוס בשנת 244 לספירה במהלך מערכה במסופוטמיה, הקיסרים הרומיים הבאים גילו עניין מועט במימון מתקן בידור מאסיבי בצפון אפריקה. הבנייה נעצרה בפתאומיות והותירה את המבנה בלתי גמור לצמיתות. בתמונה ניתן לראות קצוות משוננים ואבנים חשופות ומסותתות בגסות. אלמנטים אלו מדגישים את המצב הגולמי והלא מלוטש של הבנייה, ומראים כי פרטים דקורטיביים רבים וחלקים עליונים של מושבים מעולם לא הוחלקו או גולפו במלואם לפני שהפועלים עזבו את המקום.

Leo Wehrli · CC BY-SA 4.0

בעמידה על הכיכר המרוצפת הרחבה, האנכיות העצומה של המונומנט העתיק גורמת למבקרים ההולכים בבסיסו להיראות קטנים. רוב התיאטראות הרומיים ואפילו כמה אמפיתיאטראות פרובינציאליים נשענו על צלעות גבעות טבעיות כדי לתמוך במושבי האבן הכבדים שלהם. עם זאת, המהנדסים בתיסדרוס בחרו לבנות מבנה זה כולו על קרקע שטוחה, הישג של אדריכלות רומית העומדת בפני עצמה. כדי לתמוך במשקל כה עצום ללא יסוד של צלע גבעה, המתכננים עיצבו רשת מורכבת של קמרונות ועמודי תמיכה עבים. צוותים חצבו בלוקים מאסיביים של אבן חול מקומית מאתרים במרחק של מספר קילומטרים והובילו אותם למרכז העיר, שם הורכבו בקפידה ללא מלט. הדיוק ההנדסי הזה הוא הסיבה העיקרית לכך שהמבנה העצום שרד כמעט אלפיים שנה, כשהוא עומד בפני פעילות סיסמית ופגעי מזג האוויר.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

בחינת הקומות העליונות של החזית חושפת את המרקם הגס והמוחשי ואת הגוונים החמים בצבע דבש של אבן החול תחת השמש. הקיר המתנשא התאפשר הודות לגאונות המבנית של הקשת הרומית. על ידי פיזור המשקל כלפי מטה והחוצה לאורך האבנים המעוקלות, הקשת אפשרה למהנדסים עתיקים לערום שלוש קומות של ארקדות פתוחות זו על גבי זו. העיצוב הפתוח הפחית את המשקל הכולל של הקירות תוך שמירה על שלמות מבנית, ומנע מחזית אבן החול המאסיבית לקרוס תחת כובד משקלה העצום. השימור יוצא הדופן של הארקדות רב-הקומות מבדיל את אל-ג'ם מהריסות רומיות אחרות. מתוך הכרה במצבו יוצא הדופן ובערכו להיסטוריה האדריכלית העולמית, אונסק''ו הכריז על האמפיתיאטרון כאתר מורשת עולמית בשנת 1979.

Photo: Ryadh Gharbi · CC BY-SA 4.0

קשתות מקומרות חוזרות ונשנות שלאורך המסדרונות הפנימיים יוצרות משחק דרמטי של אור וצל על רצפת אבן החול הגסה ועמודי התמיכה העבים. הגלריות הרחבות לא היו רק מאפיינים אסתטיים; הן היו עמוד השדרה של מערכת מתוחכמת מאוד לבקרת קהל. כדי לנהל 35,000 צופים שהגיעו בו-זמנית, אדריכלים רומיים תכננו את השבילים המקומרים הללו כעורקי תנועה. המבקרים עברו דרך מסדרונות אלו כדי למצוא את נקודות הכניסה המוקצות להם, הידועות בשם וומיטוריה (vomitoria). יציאות רחבות וממוקמות אסטרטגית אפשרו לקהל להגיע למושביהם במהירות, וחשוב מכך, להתפנות מהבניין תוך דקות ספורות במקרה חירום. התוכנית העתיקה לתנועת המונים מהירה הייתה כה מוצלחת, שאצטדיוני ספורט וזירות מודרניים עדיין משתמשים באותו מערך בדיוק ובעקרונות של מסדרונות מקומרים ונתיבי יציאה מפוצלים כדי לנהל קהל רב גם כיום.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

גרמי המדרגות הצרים מאבן, העולים בתלילות בין קירות אבן חול גבוהים, מילאו תפקיד חברתי קריטי. במקום רק לספק גישה ליציעים העליונים, המדרגות הללו אכפו בקפדנות את ההיררכיה החברתית הנוקשה של האימפריה הרומית. הישיבה בתוך ה'קאוואה' (cavea), או יציעי הצופים של האמפיתיאטרון, אורגנה על פי חוק לפי מעמד חברתי. סנאטורים, שופטים מקומיים ואליטות עשירות נכנסו דרך המפלסים הנמוכים ביותר כדי לשבת קרוב ככל האפשר לזירת המופעים. בינתיים, אזרחים רגילים, נשים ועבדים נאלצו לטפס במדרגות האבן התלולות והצרות הללו כדי להגיע ליציעים העליונים והצפופים של התיאטרון. בעודם נדחקים במעברים הצרים והאפלים הללו, הצופים היו חשים כיצד חום השמש הטוניסאית דועך ומתחלף בלחות הקרירה של האבן, וכל זאת בזמן שהשאגה העמומה והמחרישת אוזניים של שלושים וחמישה אלף איש הדהדה מקערת הזירה שמעליהם.

Photo: Skander zarrad · CC BY-SA 4.0

הנוף, הממוסגר על ידי קשת כהה ומחוספסת, עובר מהגלריות הפנימיות הקרירות והאפלות אל אור השמש הבוהק של רצפת הזירה. הניגודיות החזותית מרשימה, ומחברת בין אבני החזית הכבדות והכהות לבין המרחב הפתוח ושטוף השמש של הזירה המרכזית. כשאתם יוצאים אל השטח הפתוח הזה, אתם דורכים באותו מקום שבו עמדו פעם המופיעים בעת העתיקה. חציית סף זה מסמנת שינוי בסיפור של אל-ג'ם, מעבר מהדיוק המתמטי של ההנדסה הרומית אל הדרמה האנושית והרגש הגולמי של המופעים שהתקיימו כאן. עבור הגלדיאטורים, המופיעים והאסירים שנידונו למוות, היציאה מהמנהרות החשוכות אל המרחב הבהיר והמעגלי הזה משמעותה הייתה התמודדות עם קיר של קולות מאלפי צופים צועקים, שדחסו את עצמם ליציעים שמסביב. כאן, על החול הפתוח, המחיר האנושי של הבידור הרומי הופך למוחשי.

Photo: Samarhmaied · CC BY-SA 4.0

לאורך מרכז רצפת הזירה עוברת תעלה שחורה וארוכה. בעת העתיקה, השקע המרכזי היה מכוסה בקרשי עץ עבים ומכוסה בשכבת חול כבדה, שנועדה לספוג את דם המופעים. הזירה תוכננה למטרה כפולה: אירוח קרבות גלדיאטורים רשמיים וביצוע ציד חיות פרא, הידועים בשם 'וונציונס' (venationes). ציד זה כלל טורפים מסוכנים, כולל נמרים ואריות מצפון אפריקה, שיובאו במיוחד כדי לרגש את הקהל. בתקופות מאוחרות יותר, האתר השמור היטב הזה שבה את דמיונם של יוצרי קולנוע ובמאים מודרניים. בשנת 1996, זירת האבן השלמה שימשה כתפאורה הדרמטית לפרסומת המפורסמת של נייקי 'טוב נגד רע' (Good vs Evil). בפרסומת, כוכבי כדורגל בינלאומיים, בהם אריק קנטונה, הגנו על המשחק היפה מפני קבוצת לוחמים דמוניים ממש כאן, על הקרקע הזו הצרובה בשמש.

Tony Hisgett from Birmingham, UK · CC BY 2.0

ירידה מתחת לרצפת הזירה מובילה אתכם אל המעברים התת-קרקעיים הלחים והקמורים של ההיפוגאום. מוארים על ידי זרקורים מודרניים דרמטיים, קירות האבן המחוספסים של מנהרה תת-קרקעית מרכזית זו חושפים את הלב הנסתר שמאחורי הקלעים של פעילות האמפיתיאטרון. המסדרון התת-קרקעי היה המקום שבו בוצעו הלוגיסטיקה המורכבת של המשחקים הרומיים, הרחק מעיני הציבור. גלדיאטורים המתינו במעברים הצרים והחשוכים הללו, בעוד חיות פרא הוחזקו בתאים צדדיים קטנים וצפופים לאורך קירות הבנייה. אלו שהמתינו למטה היו שומעים את צעדיהם הכבדים של הטורפים הרעבים, את רעש שרשראות הברזל ואת הרעידות העמומות והכבדות של אלפי צופים הרוקעים ברגליהם על מושבי האבן שמעליהם, מה שיצר אווירה של אימה עזה לפני תחילת הקרב.

Photo: Fatma Hamdi · CC BY-SA 4.0

מבט מעלה דרך סורגי המתכת לעבר השמיים חושף את הפתחים המבניים ששיכנו בעבר את פירי המעליות הידניות של האמפיתיאטרון. בתקופה הרומית, הפערים המלבניים הללו צוידו בפלטפורמות הרמה מעץ שהופעלו על ידי חבלים, כננות ומשקולות נגד כבדות. עובדים משועבדים שהוצבו בהיפוגאום החשוך סובבו את כננות העץ הללו בידיהם, והרימו כלובים כבדים שהכילו טורפים מורעבים או גלדיאטורים חמושים ישירות אל מפלס הזירה. המערכת המכנית אפשרה מופעים כוריאוגרפיים מאוד. במקום להיכנס דרך פתחים רגילים, חיות פרא ולוחמים הופיעו לפתע על רצפת הזירה דרך דלתות סתרים ברצפת העץ. הופעתם הפתאומית והבלתי צפויה של אריות או נמרים מתחת לאדמה נועדה להבהיל הן את הגלדיאטורים והן את הצופים, ולשמור על הקהל משועשע בפעולה תיאטרלית ומהירה.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0