Amphithéâtre d'El Jem오디오 가이드

튀니지 평원 위로 웅장하게 솟아오른 로마 시대의 가장 거대한 기념비 중 하나에 오신 것을 환영합니다. 높이 36미터, 장축 148미터, 단축 122미터에 달하는 이 거대한 구조물은 한때 약 3만 5천 명의 관중을 수용했습니다. 파사드를 바라보면 현지 황금빛 사암으로 만들어진 3단 로마식 아치가 푸른 하늘과 대비를 이루는 모습을 볼 수 있습니다. 오늘날의 엘젬인 고대 로마 도시 티스드루스에 건설된 이 건물은 주요 문화적 랜드마크 역할을 했습니다. 서기 2세기와 3세기 동안 티스드루스는 조용한 지방 도시가 아니라 로마 제국 올리브유 무역의 번성하는 중심지였습니다. 올리브유 재배와 수출로 창출된 막대한 부는 야심 찬 공공 프로젝트에 투자되었으며, 이 거대한 원형 경기장은 시의 자부심과 경제력을 보여주는 최고의 상징이었습니다.

Photo: Jerzystrzelecki · CC BY 3.0

1928년에 촬영된 이 역사적인 컬러 사진을 보면 북서쪽 파사드의 심하게 풍화되고 무너져 내린 부분을 볼 수 있습니다. 이 사진은 건설 역사가 중단된 구조물의 건축적 취약성을 포착하고 있습니다. 원형 경기장 공사는 서기 238년경 시작되었는데, 아마도 고르디아누스 3세 황제가 된 부유한 지역 지주가 자신의 고향 도시를 발전시키기 위해 의뢰했을 것으로 추정됩니다. 그러나 정치적 불안정으로 인해 이 거대한 설계는 곧 중단되었습니다. 서기 244년 메소포타미아 원정 중 고르디아누스가 사망한 후, 후대 로마 황제들은 북아프리카의 거대한 오락 시설에 자금을 지원하는 데 거의 관심을 보이지 않았습니다. 공사는 갑작스럽게 멈췄고 건물은 영구적으로 미완성 상태로 남게 되었습니다. 사진 속에는 삐죽삐죽한 가장자리와 거칠게 다듬어진 노출된 돌들이 보입니다. 이러한 요소들은 석재가 원시적이고 다듬어지지 않은 상태임을 보여주며, 인부들이 떠나기 전까지 여러 장식 세부 사항과 상부 좌석 구역이 완전히 매끄럽게 마감되거나 조각되지 않았음을 나타냅니다.

Leo Wehrli · CC BY-SA 4.0

넓은 자갈 광장에 서 있으면 고대 기념비의 엄청난 수직 높이가 그 기슭을 걷는 방문객들을 왜소하게 만듭니다. 대부분의 로마 극장이나 일부 지방 원형 경기장은 무거운 석조 좌석을 지탱하기 위해 자연적인 언덕 경사면에 의존했습니다. 그러나 티스드루스의 기술자들은 이 구조물을 완전히 평지에 짓기로 결정했는데, 이는 독립형 로마 건축의 승리라 할 수 있습니다. 언덕 기반 없이 엄청난 무게를 지탱하기 위해 건축가들은 아치형 천장과 두꺼운 지지 기둥으로 이루어진 복잡한 네트워크를 설계했습니다. 인부들은 수 킬로미터 떨어진 곳에서 현지 사암의 거대한 블록을 채석하여 도시 중심부로 운반했고, 그곳에서 모르타르 없이 조심스럽게 조립했습니다. 이 공학적 정밀함이야말로 이 거대한 구조물이 지진과 비바람을 견디며 거의 2천 년 동안 살아남을 수 있었던 주된 이유입니다.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

파사드의 상부 층을 살펴보면 태양 아래 사암의 거칠고 촉각적인 질감과 따뜻한 꿀빛 색조가 드러납니다. 높이 솟은 벽은 로마 아치의 구조적 천재성 덕분에 가능했습니다. 곡선형 돌을 따라 무게를 아래쪽과 바깥쪽으로 분산시킴으로써, 아치는 고대 기술자들이 3층짜리 개방형 아케이드를 직접 쌓아 올릴 수 있게 했습니다. 이 개방형 설계는 벽의 전체 무게를 줄이는 동시에 구조적 무결성을 유지하여 거대한 사암 파사드가 자체적인 엄청난 중력에 의해 붕괴되는 것을 방지했습니다. 다층 아케이드의 탁월한 보존 상태는 엘젬을 다른 로마 유적지와 차별화합니다. 유네스코는 이 경기장의 뛰어난 완결성과 세계 건축사적 가치를 인정하여 1979년에 세계문화유산으로 지정했습니다.

Photo: Ryadh Gharbi · CC BY-SA 4.0

반복되는 아치형 천장이 내부 복도를 따라 이어지며 거친 사암 바닥과 두꺼운 지지 기둥 위에 빛과 그림자의 극적인 조화를 만들어냅니다. 이 굽이치는 갤러리는 단순한 미적 요소가 아니라 고도로 정교한 인파 통제 시스템의 중추였습니다. 동시에 도착하는 3만 5천 명의 관중을 관리하기 위해 로마 건축가들은 이 아치형 통로를 이동 채널로 설계했습니다. 방문객들은 이 복도를 통해 지정된 출입구인 '보미토리아(vomitoria)'를 찾아 이동했습니다. 전략적으로 배치된 넓은 출구는 관중들이 좌석까지 빠르게 이동할 수 있게 했으며, 더 중요하게는 비상시 단 몇 분 만에 건물을 대피할 수 있게 했습니다. 이 고대 대규모 이동 수단 설계는 매우 성공적이어서, 오늘날의 현대 스포츠 경기장과 아레나에서도 대규모 인파를 관리하기 위해 동일한 아치형 복도와 분할 출구 경로 원리를 그대로 사용하고 있습니다.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

높은 사암 벽 사이로 가파르게 솟아오른 이 좁은 돌계단은 중요한 사회적 기능을 수행했습니다. 단순히 위쪽 좌석으로 향하는 통로가 아니라, 로마 제국의 엄격한 사회적 위계질서를 강제하는 수단이었습니다. 원형 경기장의 관람석인 카베아(cavea)의 좌석은 사회적 계급에 따라 법적으로 배치되었습니다. 원로원 의원, 지방 치안 판사, 부유한 엘리트들은 가장 낮은 층을 통해 입장하여 경기장과 가장 가까운 곳에 앉았습니다. 반면 일반 시민, 여성, 노예들은 이 가파르고 좁은 돌계단을 올라가 극장의 비좁은 상층부로 가야 했습니다. 어둡고 좁은 돌 통로를 비집고 지나가며 관람객들은 튀니지의 뜨거운 태양 열기가 사라지고 돌에서 뿜어져 나오는 서늘한 습기를 느꼈을 것입니다. 그와 동시에 위쪽 경기장에서는 3만 5천 명의 관중이 내지르는 귀를 먹먹하게 하는 함성이 울려 퍼졌습니다.

Photo: Skander zarrad · CC BY-SA 4.0

어둡고 거친 아치형 통로를 지나면 서늘하고 어두운 내부 회랑에서 경기장 바닥의 눈부신 햇살로 시야가 전환됩니다. 무겁고 어두운 전경의 돌들과 그 너머로 펼쳐진 햇살 가득한 중앙 경기장의 광활한 공간이 이루는 시각적 대비는 매우 강렬합니다. 이 열린 공간으로 걸어 나오는 것은 고대 공연자들이 섰던 바로 그 자리에 서는 것을 의미합니다. 이 문턱을 넘어서는 순간, 로마 공학의 수학적 정밀함에서 이곳에서 펼쳐졌던 인간 드라마와 날것 그대로의 감정으로 엘 젬(El Jem)의 이야기가 전환됩니다. 검투사, 공연자, 그리고 사형수들에게 어두운 터널에서 밝고 둥근 광장으로 나오는 것은 주변 관람석을 가득 메운 수천 명의 관중이 쏟아내는 함성 소리를 마주하는 것을 의미했습니다. 바로 이 열린 모래 위에서 로마 오락의 인간적 대가가 현실로 다가옵니다.

Photo: Samarhmaied · CC BY-SA 4.0

경기장 바닥 중앙을 따라 길게 뻗은 검은 도랑이 있습니다. 고대에는 이 중앙의 틈을 두꺼운 나무 판자로 덮고 그 위에 무거운 모래를 깔아 공연 중 흐르는 피를 흡수하도록 했습니다. 경기장은 공식적인 검투사 대결과 '베나티오네스(venationes)'라고 불리는 맹수 사냥을 개최하는 이중 목적으로 설계되었습니다. 이 사냥에는 관중들에게 스릴을 주기 위해 특별히 수입된 북아프리카 표범과 사자 같은 위험한 포식자들이 등장했습니다. 최근에는 이 매우 잘 보존된 환경이 현대 영화 제작자와 감독들의 상상력을 자극하기도 했습니다. 1996년, 원형 그대로 보존된 이 돌 경기장은 나이키의 유명한 '선과 악(Good vs Evil)' 축구 광고의 극적인 배경이 되었습니다. 이 광고에서 에릭 칸토나를 포함한 세계적인 축구 스타들이 바로 이 뜨거운 태양 아래에서 악마 전사들로 구성된 팀에 맞서 아름다운 경기를 수호했습니다.

Tony Hisgett from Birmingham, UK · CC BY 2.0

경기장 바닥 아래로 내려가면 히포게움의 습하고 아치형으로 된 지하 통로가 나옵니다. 현대적인 조명으로 밝혀진 이 중앙 지하 터널의 거친 돌 벽은 원형 경기장 운영의 숨겨진 무대 뒤편을 보여줍니다. 이 지하 통로는 로마 게임의 복잡한 물류가 대중의 눈을 피해 완전히 이루어지던 곳입니다. 검투사들은 이 좁고 어두운 통로에서 대기했고, 야생 동물들은 돌 벽을 따라 위치한 작고 비좁은 칸에 갇혀 있었습니다. 아래에서 대기하던 이들은 굶주린 포식자들이 서성이는 소리, 쇠사슬이 덜컹거리는 소리, 그리고 바로 머리 위 돌 좌석에서 수천 명의 관중이 발을 구르는 둔탁하고 무거운 진동을 들었을 것이며, 이는 전투가 시작되기 전 극도의 공포감을 조성했습니다.

Photo: Fatma Hamdi · CC BY-SA 4.0

금속 격자창을 통해 하늘을 올려다보면 과거 원형 경기장의 수동 승강기 통로로 사용되었던 구조적 개구부가 보입니다. 로마 시대에 이 직사각형 틈에는 밧줄, 윈치, 무거운 균형추로 작동하는 나무 승강기 플랫폼이 설치되어 있었습니다. 어두운 히포게움에 배치된 노예 노동자들은 이 나무 윈치를 손으로 돌려 굶주린 포식자나 무장한 검투사가 든 무거운 우리를 경기장 수준까지 직접 끌어올렸습니다. 이 기계식 시스템은 고도로 짜인 공연을 가능하게 했습니다. 일반적인 출입구를 통해 들어오는 대신, 야생 동물과 전사들이 나무 바닥의 함문을 통해 경기장 바닥에 갑자기 나타나곤 했습니다. 땅 밑에서 사자나 표범이 갑자기 튀어나오는 모습은 검투사와 관람객 모두를 놀라게 하도록 설계되었으며, 극적이고 빠른 액션으로 관객들에게 즐거움을 선사했습니다.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0