Amphithéâtre d'El Jemऑडियो गाइड

रोमन दुनिया के सबसे विशाल स्मारकों में से एक में आपका स्वागत है, जो ट्यूनीशिया के मैदानों से ऊपर उठता हुआ दिखाई देता है। छत्तीस मीटर की ऊंचाई पर स्थित, इस विशाल संरचना का मुख्य अक्ष 148 मीटर और छोटा अक्ष 122 मीटर है, जिसमें कभी लगभग पैंतीस हजार दर्शक बैठ सकते थे। जब आप इसके बाहरी हिस्से को देखते हैं, तो आपको स्थानीय सुनहरे बलुआ पत्थर से बने रोमन मेहराबों की तीन परतें दिखाई देंगी, जो नीले आसमान के सामने बहुत सुंदर लगती हैं। प्राचीन रोमन शहर थिसड्रस में निर्मित, जो आज का एल जेम है, यह इमारत एक प्रमुख सांस्कृतिक स्थल के रूप में कार्य करती थी। दूसरी और तीसरी शताब्दी ईस्वी के दौरान, थिसड्रस केवल एक शांत प्रांतीय चौकी नहीं था; यह रोमन साम्राज्य के जैतून के तेल के व्यापार का एक समृद्ध केंद्र था। जैतून के तेल की खेती और निर्यात से उत्पन्न अपार धन ने महत्वाकांक्षी सार्वजनिक परियोजनाओं को वित्तपोषित किया, और यह विशाल एम्फीथिएटर नगरपालिका के गर्व और आर्थिक शक्ति के अंतिम प्रदर्शन के रूप में खड़ा है।

Photo: Jerzystrzelecki · CC BY 3.0

1928 की इस ऐतिहासिक रंगीन तस्वीर को देखने पर, आप उत्तर-पश्चिमी हिस्से का काफी हद तक खराब हो चुका और ढहता हुआ हिस्सा देख सकते हैं। यह छवि उस संरचना की वास्तुकला की कमजोरी को दर्शाती है जिसका निर्माण कार्य बीच में ही रोक दिया गया था। एम्फीथिएटर पर काम लगभग 238 ईस्वी में शुरू हुआ था, जिसे संभवतः एक धनी स्थानीय जमींदार ने शुरू करवाया था, जो बाद में सम्राट गोर्डियन तृतीय बना, ताकि वह अपने गृह नगर को ऊंचा उठा सके। हालाँकि, राजनीतिक अस्थिरता ने जल्द ही इस भव्य डिजाइन को रोक दिया। 244 ईस्वी में मेसोपोटामिया में एक अभियान के दौरान गोर्डियन की मृत्यु के बाद, बाद के रोमन सम्राटों ने उत्तरी अफ्रीका में मनोरंजन के एक विशाल स्थल को वित्तपोषित करने में बहुत कम रुचि दिखाई। निर्माण अचानक रुक गया, जिससे इमारत स्थायी रूप से अधूरी रह गई। छवि में ऊबड़-खाबड़ किनारे और बिना तराशे हुए पत्थर दिखाई देते हैं। ये तत्व चिनाई की कच्ची और अधूरी स्थिति को उजागर करते हैं, जो दिखाते हैं कि कई सजावटी विवरण और ऊपरी बैठने के स्थान पूरी तरह से चिकने या तराशे नहीं गए थे।

Leo Wehrli · CC BY-SA 4.0

चौड़े पक्के प्लाजा पर खड़े होकर, प्राचीन स्मारक की विशाल ऊँचाई इसके आधार पर चलने वाले आगंतुकों को बहुत छोटा बना देती है। अधिकांश रोमन थिएटर और यहाँ तक कि कुछ प्रांतीय एम्फीथिएटर भी अपने भारी पत्थर के बैठने की व्यवस्था को सहारा देने के लिए प्राकृतिक पहाड़ियों पर निर्भर थे। हालाँकि, थिसड्रस के इंजीनियरों ने इस संरचना को पूरी तरह से समतल जमीन पर बनाने का विकल्प चुना, जो स्वतंत्र रोमन वास्तुकला की एक जीत है। पहाड़ी की नींव के बिना इतने भारी वजन को सहारा देने के लिए, बिल्डरों ने मेहराबों और मोटे समर्थन खंभों का एक जटिल नेटवर्क डिजाइन किया। श्रमिकों ने कई किलोमीटर दूर से स्थानीय बलुआ पत्थर के विशाल ब्लॉक निकाले और उन्हें शहर के केंद्र तक पहुँचाया, जहाँ उन्हें बिना किसी मोर्टार के सावधानीपूर्वक जोड़ा गया। इस इंजीनियरिंग की सटीकता ही मुख्य कारण है कि यह विशाल संरचना लगभग दो हजार वर्षों से टिकी हुई है, जो भूकंपीय गतिविधियों और मौसम की मार का सामना कर रही है।

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

बाहरी हिस्से की ऊपरी परतों की जांच करने पर धूप में बलुआ पत्थर की खुरदरी बनावट और गर्म, शहद जैसे रंग दिखाई देते हैं। यह ऊंची दीवार रोमन मेहराब की संरचनात्मक प्रतिभा के कारण संभव हुई है। घुमावदार पत्थरों के साथ वजन को नीचे और बाहर की ओर वितरित करके, मेहराब ने प्राचीन इंजीनियरों को एक के ऊपर एक तीन मंजिला खुले आर्केड बनाने की अनुमति दी। खुले डिजाइन ने दीवारों के कुल वजन को कम कर दिया और साथ ही संरचनात्मक अखंडता को बनाए रखा, जिससे विशाल बलुआ पत्थर का बाहरी हिस्सा अपने ही भारी वजन के नीचे गिरने से बच गया। बहु-मंजिला आर्केड का असाधारण संरक्षण एल जेम को अन्य रोमन खंडहरों से अलग करता है। इसकी पूर्णता की असाधारण स्थिति और वैश्विक वास्तुकला इतिहास में इसके महत्व को पहचानते हुए, यूनेस्को ने 1979 में एम्फीथिएटर को विश्व धरोहर स्थल के रूप में नामित किया।

Photo: Ryadh Gharbi · CC BY-SA 4.0

दोहराए गए मेहराबदार गलियारे आंतरिक गलियारों में कतारबद्ध हैं, जो खुरदरे बलुआ पत्थर के फर्श और मोटे सहायक खंभों पर प्रकाश और छाया का एक नाटकीय खेल पैदा करते हैं। ये विस्तृत दीर्घाएँ केवल सौंदर्यपूर्ण विशेषताएँ नहीं थीं; वे भीड़ नियंत्रण की एक अत्यधिक परिष्कृत प्रणाली की रीढ़ थीं। एक ही समय में आने वाले पैंतीस हजार दर्शकों को प्रबंधित करने के लिए, रोमन वास्तुकारों ने इन मेहराबदार रास्तों को पारगमन चैनलों के रूप में डिजाइन किया। आगंतुक अपने आवंटित प्रवेश बिंदुओं, जिन्हें वोमिटोरिया कहा जाता है, को खोजने के लिए इन गलियारों से गुजरते थे। चौड़े, रणनीतिक रूप से रखे गए निकासों ने भीड़ को जल्दी से अपनी सीटों तक पहुँचने और, इससे भी महत्वपूर्ण बात, आपात स्थिति में कुछ ही मिनटों में इमारत को खाली करने की अनुमति दी। तीव्र जन पारगमन के लिए यह प्राचीन खाका इतना सफल था कि आधुनिक खेल स्टेडियम और एरेना आज भी बड़ी भीड़ को प्रबंधित करने के लिए मेहराबदार गलियारों और विभाजित निकास रास्तों के उसी लेआउट और सिद्धांतों का उपयोग करते हैं।

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

ऊंची बलुआ पत्थर की दीवारों के बीच खड़ी ये संकरी सीढ़ियाँ एक महत्वपूर्ण सामाजिक भूमिका निभाती थीं। ये केवल ऊपरी सीटों तक पहुँचने का साधन नहीं थीं, बल्कि रोमन साम्राज्य के कठोर सामाजिक पदानुक्रम को सख्ती से लागू करती थीं। एरिना के 'केविया' (दर्शक दीर्घा) में बैठने की व्यवस्था कानूनी रूप से सामाजिक वर्ग के आधार पर तय की जाती थी। सीनेटर, स्थानीय मजिस्ट्रेट और धनी कुलीन वर्ग के लोग सबसे निचले स्तर से प्रवेश करते थे ताकि वे प्रदर्शन स्थल के सबसे करीब बैठ सकें। वहीं, आम नागरिकों, महिलाओं और गुलामों को थिएटर की तंग ऊपरी श्रेणियों तक पहुँचने के लिए इन खड़ी और संकरी पत्थर की सीढ़ियों पर चढ़ना पड़ता था। इन अंधेरी और तंग पत्थर की गलियों से गुजरते हुए, दर्शकों को ट्यूनीशियाई धूप की गर्मी कम महसूस होती होगी और उसकी जगह पत्थर की ठंडी नमी ले लेती होगी, जबकि ऊपर एरिना के कटोरे से पैंतीस हजार लोगों की गूंजती और बहरी कर देने वाली आवाजें सुनाई देती होंगी।

Photo: Skander zarrad · CC BY-SA 4.0

एक अंधेरे और ऊबड़-खाबड़ मेहराब से घिरा यह दृश्य, ठंडी और छायादार आंतरिक दीर्घाओं से एरिना के फर्श की तेज धूप की ओर ले जाता है। यहाँ का दृश्य विरोधाभास बहुत प्रभावशाली है, जहाँ भारी और गहरे रंग के पत्थरों के सामने एरिना का विशाल और धूप से सराबोर खुला मैदान दिखता है। इस खुले मैदान में कदम रखते ही आप उसी जगह खड़े होते हैं जहाँ कभी प्राचीन कलाकार खड़े हुआ करते थे। यह दहलीज पार करना एल जेम की कहानी में एक बदलाव का प्रतीक है, जो रोमन इंजीनियरिंग की गणितीय सटीकता से निकलकर यहाँ होने वाले तमाशों के मानवीय नाटक और कच्ची भावनाओं की ओर ले जाता है। ग्लैडिएटरों, कलाकारों और मौत की सजा पाए कैदियों के लिए, अंधेरी सुरंगों से निकलकर इस चमकदार और गोलाकार मैदान में आने का मतलब था, चारों ओर की श्रेणियों में बैठे हजारों चिल्लाते दर्शकों की आवाज का सामना करना। यहीं, खुली रेत पर, रोमन मनोरंजन की मानवीय कीमत का एहसास होता है।

Photo: Samarhmaied · CC BY-SA 4.0

एरिना के फर्श के ठीक बीचों-बीच एक लंबी, काली खाई है। प्राचीन काल में, इस केंद्रीय अंतराल को मोटी लकड़ी के तख्तों से ढका जाता था और उस पर भारी रेत की एक परत बिछाई जाती थी, जो तमाशों के दौरान बहने वाले खून को सोखने का काम करती थी। एरिना को दोहरे उद्देश्य के लिए डिज़ाइन किया गया था: औपचारिक ग्लैडिएटर मुकाबले आयोजित करना और जंगली जानवरों का शिकार करना, जिसे 'वेनेशियोन्स' कहा जाता था। इन शिकारों में खतरनाक शिकारी शामिल होते थे, जिनमें उत्तरी अफ्रीकी तेंदुए और शेर शामिल थे, जिन्हें विशेष रूप से भीड़ के रोमांच के लिए लाया जाता था। हाल के समय में, इस बेहद अच्छी तरह से संरक्षित स्थल ने आधुनिक फिल्म निर्माताओं और निर्देशकों का ध्यान आकर्षित किया है। 1996 में, इस बरकरार पत्थर के एरिना का उपयोग नाइकी के प्रसिद्ध 'गुड वर्सेस इविल' फुटबॉल विज्ञापन के लिए एक नाटकीय पृष्ठभूमि के रूप में किया गया था। विज्ञापन में, एरिक कैंटोना सहित अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल सितारों ने इसी धूप से झुलसी जमीन पर राक्षसी योद्धाओं की एक टीम के खिलाफ खेल की रक्षा की थी।

Tony Hisgett from Birmingham, UK · CC BY 2.0

एरिना के फर्श के नीचे उतरते ही आप हाइपोगियम की नम और गुंबददार भूमिगत गलियों में पहुँच जाते हैं। आधुनिक स्पॉटलाइट्स से जगमगाती इस केंद्रीय भूमिगत सुरंग की खुरदरी पत्थर की दीवारें एम्फीथिएटर के संचालन के छिपे हुए, बैकस्टेज वाले हिस्से को उजागर करती हैं। यह भूमिगत गलियारा वह जगह थी जहाँ रोमन खेलों की जटिल व्यवस्था पूरी तरह से जनता की नज़रों से दूर की जाती थी। ग्लैडिएटर इन संकरी और अंधेरी गलियों में इंतज़ार करते थे, जबकि जंगली जानवरों को चिनाई वाली दीवारों के साथ बने छोटे और तंग कक्षों में रखा जाता था। नीचे इंतज़ार करने वाले लोग भूखे शिकारियों के भारी कदमों की आहट, लोहे की जंजीरों की खड़खड़ाहट और ठीक ऊपर पत्थर की सीटों पर हजारों दर्शकों के पैरों की भारी थपथपाहट की गूंज सुनते होंगे, जो मुकाबला शुरू होने से पहले एक गहरा खौफ पैदा करती थी।

Photo: Fatma Hamdi · CC BY-SA 4.0

धातु की जाली से ऊपर आसमान की ओर देखने पर वे संरचनात्मक छेद दिखाई देते हैं जहाँ कभी एम्फीथिएटर की मैनुअल लिफ्ट शाफ्ट हुआ करती थीं। रोमन काल के दौरान, इन आयताकार छेदों में रस्सियों, चरखियों और भारी वजन वाले काउंटरवेट से चलने वाले लकड़ी के लिफ्ट प्लेटफॉर्म लगे होते थे। अंधेरे हाइपोगियम में तैनात गुलाम मजदूर इन लकड़ी की चरखियों को हाथ से घुमाते थे, जिससे भूखे शिकारियों या हथियारों से लैस ग्लैडिएटरों के भारी पिंजरे सीधे एरिना के स्तर तक ऊपर आ जाते थे। यह यांत्रिक प्रणाली अत्यधिक कोरियोग्राफ किए गए तमाशों की अनुमति देती थी। सामान्य दरवाजों से प्रवेश करने के बजाय, जंगली जानवर और लड़ाके अचानक लकड़ी के फर्श में बने गुप्त दरवाजों से एरिना के फर्श पर प्रकट हो जाते थे। जमीन के नीचे से शेरों या तेंदुओं का अचानक और अप्रत्याशित रूप से निकलना ग्लैडिएटरों और दर्शकों दोनों को चौंकाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, ताकि दर्शकों का मनोरंजन नाटकीय और तेज़ गति वाली कार्रवाई से होता रहे।

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0