Cnido Audioguida in italiano

Benvenuti a Cnido, una città greca arricchitasi grazie al mare. Sorgeva sulla penisola di Datça, sulla costa meridionale di quello che oggi è il Golfo di Gökova, nel sud-ovest della Turchia. Insieme ad Alicarnasso, Coo e tre città di Rodi, apparteneva all'Esapoli dorica, una lega di sei città doriche. La sua posizione era ideale per il commercio e gli Cnidi divennero così ricchi da fondare le proprie colonie, sull'isola di Lipari e in una città nell'Adriatico. La città fu costruita in parte sulla terraferma e in parte sull'isola di Triopio, e tra di esse si trovavano due porti. Il porto più grande, a sud, è l'ampio bacino blu che vede qui, il Porto commerciale, dove le navi mercantili ormeggiavano sotto le colline. Gran parte della storia di questa città, dai suoi teatri alla sua famosa statua, deriva dalle navi e dal denaro che esse portavano.

Photo: Thérèse Gaigé · CC BY-SA 3.0

Il porto non proteggeva le navi da solo. Gli antichi costruttori chiusero la baia con due moli robusti, lunghi frangiflutti che si protendevano nel mare. Furono innalzati affinché le imbarcazioni potessero restare al sicuro indipendentemente dal vento. Ciò che è notevole è quanto di essi sia sopravvissuto: sono ancora in gran parte integri, una rara sopravvivenza tra le opere portuali antiche. La bassa linea pietrosa che corre nell'acqua è opera loro, mantenendo la stessa curva che offriva ai capitani mercantili duemila anni fa.

Vadim Indeikin · CC BY-SA 3.0

Cnido aveva due teatri e questo è quello più piccolo. Poteva ospitare circa cinquemila persone e si trovava vicino al Porto commerciale, con le gradinate scavate nel fianco della collina. Dalle file superiori, il pubblico guardava direttamente oltre il palcoscenico verso le navi nella baia, quindi uno spettacolo qui aveva come sfondo il porto stesso. Questo era il luogo in cui la città si riuniva, per rappresentazioni e incontri pubblici. L'altro teatro, sull'acropoli, era molto più grande, con circa ventimila posti. Non è sopravvissuto perché le sue pietre e i suoi marmi furono portati via per mare nel XIX secolo. Questo, vicino all'acqua, è ciò che resta della vita pubblica cnidia.

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Il teatro funzionava grazie a passaggi come questo. Un alto arco di blocchi di pietra grezza si apre su un corridoio voltato, e attraverso corridoi come questo la folla entrava e usciva. Cinquemila spettatori non possono salire tutti dallo stesso sentiero, quindi i teatri greci di queste dimensioni erano dotati di ingressi ad arco che dividevano il pubblico e guidavano ogni sezione verso le proprie file. L'arco che vede qui è uno degli ingressi superstiti a quel sistema; le sue pietre sono crollate ma la sua curva tiene ancora. Offre una rara visione ravvicinata di come l'edificio fosse costruito, blocco dopo blocco, per far muovere un'intera città attraverso il fianco di una collina.

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Cnido fu progettata secondo un piano a griglia, il tipo di design urbano associato all'architetto Ippodamo. Sette ripide strade correvano da nord a sud, tagliando dritto lungo il pendio, e a causa della collina molte di esse furono costruite in parte come scalinate. Questa era chiamata Via del porto, perché iniziava al piccolo Porto militare. I suoi primi settantacinque metri sono stati scavati tra il 2000 e il 2006. Lungo il lato orientale, gli scavatori hanno portato alla luce una fila di sette stanze, a pianta quadrata, i cui pavimenti si elevano di circa mezzo metro l'uno dall'altro, in modo da risalire il pendio in sintonia con la strada. Dalla loro disposizione e posizione lungo la strada, gli archeologi le interpretano come una fila di negozi, probabilmente costruiti come parte del piano a griglia del IV secolo a.C. Una strada commerciale, dunque, che corre dall'acqua dritta verso il cuore della città.

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Questo lungo colonnato di colonne in marmo è la stoà di Cnido, e il suo architetto fu il più celebre di tutti i cnidi, Sostrato. La costruì nel III secolo avanti Cristo, una sala lunga centotredici metri e larga sedici. All'interno, piccoli vani di circa cinque per quattro metri si aprivano a sud sulla piazza antistante, uno dopo l'altro. Gli scavi di salvataggio sono in corso qui dal 1996, e circa due terzi dell'edificio sono stati ora portati alla luce. Sostrato ottenne una fama ben maggiore altrove: fu il costruttore del grande Faro di Alessandria, il faro annoverato tra le sette meraviglie del mondo antico. Pertanto l'uomo che illuminò il porto d'Egitto imparò il suo mestiere in una città portuale come questa.

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Sparsi su questa terrazza si trovano i resti di un tempio noto come Tempio Rosa, per via del calcare grigio-rosa con cui fu costruito. Sorgeva su un podio rettangolare di ordine dorico, un perittero di sei colonne per tredici, su una base di circa ventitré metri per tredici e mezzo. La sua data esatta è contesa, con il II secolo avanti Cristo indicato come una delle ipotesi discusse. Persino il suo dio è incerto. Una base di statua trovata qui, risalente al primo periodo romano, reca un'iscrizione che menziona una dedica ad Apollo Carneio, e su tale base si ritiene che il tempio sia appartenuto in gran parte a lui. Ma l'attribuzione poggia su quella singola iscrizione successiva, quindi l'edificio custodisce i suoi segreti. L'archeologia spesso finisce così: un bel tempio e una riga di scrittura per dare un nome al suo proprietario.

Photo: Thérèse Gaigé · CC BY-SA 3.0

Nel primo periodo bizantino fu costruita una chiesa su questa terrazza, molto probabilmente utilizzando blocchi del vecchio tempio nelle sue mura. Pavimenti a mosaico colorati delle chiese del sito si possono ancora vedere oggi. Il cambiamento edilizio segnò un cambiamento di fede, ma non un declino verso il vuoto. Cnido era ancora una città considerevole, con tombe cristiane comuni nella campagna circostante e molti edifici in stile bizantino tra le rovine. I suoi vescovi si recarono ai grandi concili della chiesa, tra cui Calcedonia nel 451. Nel 458 i vescovi della Caria, la provincia a cui apparteneva Cnido, scrissero congiuntamente all'imperatore dopo l'omicidio del patriarca di Alessandria. Solo in seguito la città decadde lentamente.

Vadim Indeikin · CC BY-SA 3.0

Il punto più bello di tutta la città apparteneva ad Afrodite. Il suo tempio sorgeva sulla terrazza sopra la città, in una posizione che dominava entrambi i porti contemporaneamente, ed era costruito su una pianta circolare, del diametro di diciassette metri. Quella rotondità lo rendeva di per sé insolito; i templi greci sono normalmente rettangolari. La statua della dea si trovava al suo centro, e le porte del tempio si aprivano tutte verso di essa, così che un visitatore che entrava la vedeva incorniciata dall'ingresso. Oggi sopravvive solo la fondazione circolare, l'anello di pietra visibile qui. All'epoca questo santuario attirava viaggiatori da tutto il Mediterraneo.

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Praxiteles · 300 BCE · marble

Lo scultore Prassitele realizzò due statue di Afrodite, una drappeggiata e una nuda, e lasciò che i suoi clienti scegliessero. Gli abitanti di Coo guardarono quella nuda e la rifiutarono; comprarono invece la figura drappeggiata. I cnidi presero quella audace, e ciò cambiò la storia dell'arte. È considerata il primo nudo femminile a grandezza naturale dell'arte greca, e trasformò la loro città in una meta. I viaggiatori attraversavano il mare specificamente per vederla, mentre si trovava nel suo tempio circolare sopra i due porti. L'originale è andato perduto, ma sopravvivono copie di epoca romana, e la più fedele di esse si trova nei Musei Vaticani. La figura qui mostrata è una di quelle copie, ora a Palazzo Altemps a Roma, realizzata secoli dopo Prassitele da scultori che evidentemente non potevano lasciare che l'immagine morisse. Ciò che gli antichi navigavano qui per vedere, Lei può incontrarlo nel marmo.

Copy of Praxiteles; restorer: Ippolito Buzzi (Italian, 1562–1634) · Public domain