Didima Audioguida in italiano

Le do il benvenuto a Didima, il grande santuario di Apollo nel territorio di Mileto, sulla costa egea di quella che oggi è la Turchia. Per secoli questo è stato uno dei luoghi più celebri del mondo greco in cui cercare la parola del dio. Il tempio che domina il sito è ellenistico, progettato dopo che Alessandro Magno liberò Mileto dai Persiani nel 334 a.C. I Milesiani decisero di costruire uno dei templi più grandi mai realizzati. Non raggiunsero mai del tutto quell'obiettivo, ma crearono un tempio con una pianta diversa da qualsiasi altra. La sua piattaforma si eleva su sette gradini. Quella base misura quasi sessanta per centoventi metri. Solo due templi greci erano più grandi: l'Hereo di Samo e l'Artemision di Efeso. Vitruvio tramandò una tradizione secondo cui gli architetti furono Paonio di Efeso e Dafni di Mileto. Paonio aveva lavorato anche al grande tempio di Artemide a Efeso. L'intero edificio era circondato da una doppia fila di colonne ioniche. Ogni parte della pianta seguiva le esigenze rituali, in modo che l'architettura stessa modellasse ogni visita al dio.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0

Un volto con le ali alle tempie emerge da un blocco di marmo caduto, con i capelli ridotti a una massa di riccioli scolpiti e una lunga crepa che lo attraversa. Questa è una delle colossali teste di Medusa che coronavano il fregio del tempio, poste sopra gli architravi del colonnato esterno. Nella tradizione greca un tale volto è chiamato gorgoneion. Si diceva che lo sguardo di Medusa trasformasse in pietra chiunque lo incrociasse. I costruttori collocavano la sua immagine su templi e porte d'accesso affinché lo stesso potere respingesse il male prima che potesse entrare. Qui l'idea fu portata a una scala enorme, con teste monumentali anziché semplici ornamenti. L'intaglio continua la sua opera silenziosa su chiunque le passi accanto.

Photo: Dagmar Hollmann · CC BY-SA 3.0

Normalmente una porta del tempio conduce all'interno. Questa non porta da nessuna parte. Il vano d'ingresso, il pronao, fu costruito con tre file di quattro colonne, in modo che il visitatore si avvicinasse attraverso qualcosa di simile a un boschetto di pietra. In un tempio normale l'estremità opposta si sarebbe aperta nella stanza del dio. Qui quella porta fu sostituita da una parete cieca. La soglia sottostante si erge a un metro e mezzo dal pavimento del pronao, troppo alta per essere varcata. L'intera porta raggiunge i quattordici metri, eppure nessuno passa. In alto nella parete si apre un'unica grande apertura. Attraverso di essa il visitatore poteva intravedere solo la parte superiore di un piccolo tempio situato nel cortile sottostante. L'architettura fu progettata per fermare le persone sulla porta e mostrare loro appena abbastanza di ciò che non potevano raggiungere.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Questa base di colonna non ha mai ricevuto la sua forma definitiva. Il lavoro su di essa fu interrotto a metà del processo. Questa è la storia dell'intero tempio. La costruzione continuò, con interruzioni, per oltre seicento anni, e l'edificio non fu mai completato. Il corpo principale fu terminato intorno al 100 a.C., e dopo di ciò Mileto continuò a erigere le colonne del colonnato circostante. Il tetto non fu mai interamente ultimato e il tempio mancava dei frontoni, i timpani scolpiti a ciascuna estremità. Non esiste nient'altro di simile nell'architettura greca. Poiché gran parte del lavoro è rimasta incompiuta, l'edificio si legge come un manuale di ogni fase della costruzione di un tempio. La scia di pezzi incompiuti corre dalle cave del golfo di Latmo, l'odierno Bafa Gölü, ai porti vicini, lungo la strada verso il santuario e infine al suo interno.

Mark Landon · CC BY 4.0

La grande porta di questo tempio non fu mai concepita per essere varcata. Così i costruttori nascosero il vero ingresso all'interno delle mura stesse. Due lunghe e strette gallerie in pendenza scendono dal pronao, scavate attraverso l'intero spessore della muratura. Il visitatore lasciava la luminosa sala pubblica per entrare in corridoi di pietra che si restringono man mano che scendono. La via è buia, angusta e in pendenza, una lenta discesa nel mondo nascosto del dio. In fondo le gallerie si aprono nel cortile interno. Il passaggio stesso era la soglia: chiunque entrasse lo faceva lasciandosi alle spalle la luce del giorno.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Oltre i tunnel si apre il cortile che le iscrizioni chiamano sekos, o talvolta adyton. È aperto al cielo, eppure isolato dal mondo da mura alte venticinque metri. Qui si trovavano la sorgente dell'oracolo e il sacro alloro, con accanto il piccolo tempio della statua di culto. La sacerdotessa, seduta sopra la sorgente, emetteva i suoi vaticini, che una famiglia sacerdotale interpretava. Si trattava dei Branchidi, che vantavano la discendenza da Branco, amato da Apollo. Nel 494 a.C., dopo che i Greci ebbero perso la battaglia navale di Lade, i Persiani sotto il re Dario incendiarono il santuario. La storia racconta che la sorgente dell'oracolo smise allora di scorrere. I Branchidi consegnarono i tesori e si incamminarono verso il territorio persiano, portando con sé l'intera tradizione dell'oracolo.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Il cortile nascosto del dio non fu lasciato in pietra nuda. Le sue pareti interne erano articolate con paraste, colonne piatte integrate nella muratura. I loro capitelli recano grifoni, creature mitiche con corpo di leone e testa e ali d'aquila, intrecciati con fiori. Questo capitello scolpito risale al II secolo a.C. e le sue volute sono ancora nitide dopo duemila anni. Lungo le paraste, un lungo fregio di grifoni decorava l'intero perimetro del sekos. Dal suolo, molto più in basso, l'ornamento formava una fascia continua attorno al mondo chiuso del dio.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Nel cuore del cortile sorgeva un tempio dentro il tempio. Si tratta del naiskos, un piccolo edificio ionico le cui fondamenta sono larghe poco più di otto metri. Da un'estremità all'altra misurano circa quattordici metri. Fu costruito intorno al 300 a.C. e gli scrittori antichi lodarono l'eccezionale qualità del suo ornamento. All'interno della sua piccola stanza si trovava la statua di culto in bronzo di Apollo, tradizionalmente attribuita a Canaco di Sicione nel VI secolo a.C. I Persiani avevano portato quella statua a Ecbatana quando bruciarono il santuario. Seleuco I Nicatore la riportò dalla Persia, quasi esattamente nel periodo in cui fu eretto il naiskos. L'immagine divenne abbastanza famosa da apparire sulle monete della Mileto romana. E l'oracolo stesso tornò in vita. Callistene, storico di corte di Alessandro, riferì che la sorgente ricominciò a scorrere mentre Alessandro attraversava l'Egitto nel 331 a.C. La sorgente sacra si trovava nella metà orientale del cortile, dove i suoi resti furono ritrovati in seguito sotto una chiesa bizantina antica.

Carole Raddato · CC BY-SA 2.0

A metà della parete interna del tempio, una scalinata monumentale sale tra le due aperture dei tunnel verso tre porte. Oltre ad esse si trova una sala il cui tetto era sostenuto da due colonne poste sull'asse centrale. La sala si apriva verso est, di fronte al grande portale che nessuno poteva attraversare. Accanto alle sue porte sorgevano due mezze colonne di ordine corinzio, i cui capitelli erano riccamente scolpiti. Quei capitelli sopravvissero intatti fino ai tempi moderni e furono distrutti durante la prima guerra mondiale. Quale fosse il reale utilizzo della sala, nessuno è riuscito a stabilirlo.

Gargarapalvin · CC BY 4.0

Ai lati della sala, a nord e a sud, due vani scala salgono attraverso la muratura fino al tetto del tempio. Le iscrizioni li chiamano labyrinthoi, labirinti, probabilmente per via dei loro soffitti, che sono scolpiti con un motivo a meandro che si snoda come i passaggi di un labirinto. Cosa volessero fare i costruttori con una via verso il tetto rimane ancora poco chiaro. Le pareti vicine riservano una sorpresa maggiore. Le facce interne del cortile erano state lasciate grezze e nel 1979 lo studioso Lothar Haselberger notò delle linee sottili incise in esse. Si rivelarono essere disegni di costruzione degli stessi costruttori ellenistici, i primi progetti antichi conosciuti. Sulla parete nord corre la bozza di una colonna del tempio, disegnata a grandezza naturale. Sulla parete ovest sono incise le istruzioni per il frontone di un piccolo tempio. I disegni coprono almeno due templi, quello di Apollo e quello di Artemide. Un enigma rimane: il frontone disegnato è più largo dell'edificio a cui sembra adattarsi, e non è ancora stato risolto se fosse destinato al naiskos.

Mark Landon · CC BY 4.0