Casa di Maria Audioguida in italiano

Le diamo il benvenuto a Meryem Ana Evi, la Casa di Maria, un piccolo santuario della Chiesa cattolica sul monte Nightingale, nella Turchia occidentale. La statua in bronzo di Maria si erge lungo l'accesso alberato, con le mani aperte in segno di accoglienza, una corona sul capo e un'iscrizione in francese sulla base che la definisce la guardiana di coloro che l'hanno collocata lì. Il santuario si trova a circa sette chilometri da Selçuk, su una montagna sopra le rovine dell'antica Efeso. La credenza che attira qui i pellegrini proviene dal Vangelo di Giovanni. Mentre Cristo era appeso alla croce, chiese all'apostolo Giovanni di accogliere sua madre in casa sua. La tradizione sostiene che Giovanni fece esattamente questo, portando Maria in questo rifugio isolato vicino a Efeso, dove ella trascorse il resto della sua vita. La Chiesa cattolica non si è mai espressa sul fatto che ella sia realmente vissuta qui. Nonostante ciò, la tradizione ha messo radici e ha attirato visitatori su questo tranquillo versante per molto tempo.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Accanto al sentiero, una vasca scavata ha l'inconfondibile forma di una serratura. Essa si trova di fronte a un muro di sostegno costruito con una fila di nicchie ad arco. La vasca è più grande del fonte battesimale della basilica di Efeso, giù nella valle. Si ritiene che una prima comunità di cristiani possa aver vissuto qui, o aver battezzato qui i convertiti, nascosta per sfuggire ai Romani vicini. Tale isolamento rimane un'ipotesi accademica, non un fatto accertato. In ogni caso, la vasca dimostra che questa montagna ha dato riparo alla vita cristiana molto prima che la cappella soprastante diventasse un luogo di pellegrinaggio.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Una monaca tedesca costretta a letto descrisse questa casa senza averla mai vista. Anna Caterina Emmerich, un'agostiniana del borgo contadino di Dülmen, raccontò visioni sulla vita di Maria, compresa la casa vicino a Efeso in cui ella visse i suoi ultimi giorni. Lo scrittore Clemens Brentano rimase a Dülmen per cinque anni per trascrivere le sue visioni giorno per giorno. Un libro tratto dai suoi appunti fu pubblicato a Monaco nel 1852, molto tempo dopo la morte di lei. Il suo resoconto collocava l'abitazione di Maria su una collina sopra Efeso, con dettagli sulle strade, sui pendii e su un altopiano irregolare vicino alla cima. Nel 1881 un sacerdote francese, l'abate Julien Gouyet, seguì le sue descrizioni e trovò un piccolo edificio in pietra sulla montagna che dominava le rovine. Poche persone lo presero sul serio. Un decennio dopo, sollecitati da Suor Marie de Mandat-Grancey, due missionari lazzaristi di Smirne perlustrarono nuovamente la montagna. I padri Poulin e Jung riscoprirono il rudere il 29 luglio 1891. Ciò che li sorprese fu questo: l'edificio a quattro mura e senza tetto non era mai stato dimenticato. Gli abitanti del villaggio di Şirince, a circa 17 chilometri di distanza, discendenti dai primi cristiani di Efeso, veneravano da tempo quel luogo. Lo chiamavano «Panaya Kapulu», la Porta della Vergine, e vi salivano ogni 15 agosto, la data in cui il mondo cristiano celebra l'Assunzione di Maria. Quanti mantengono la tradizione sostengono che le pietre più antiche conservate risalgano all'età apostolica. Stabilire se questa fosse veramente la casa di Maria è una questione più complessa. La tradizione che la collega a Efeso nacque nel dodicesimo secolo e rivaleggia con una più antica tradizione di Gerusalemme, che molti considerano la prova più forte. Quando in seguito gli esperti esaminarono le carte di Brentano, trovarono fonti bibliche apocrife, mappe e guide di viaggio che avrebbero potuto plasmare i racconti della Emmerich.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Le pareti intorno all'ingresso ad arco raccontano la storia dell'edificio nella pietra. Corsi di pietra grezza e antica si trovano al di sotto di mattoni e malta più ordinati posati in secoli più recenti. Una linea dipinta in rosso corre lungo le pareti, segnando il punto in cui finisce la struttura originale e inizia il restauro. Si tratta di un semplice atto di onestà archeologica: nulla di ciò che è stato ricostruito qui finge di essere antico. Il restauro lo si deve soprattutto a una donna. Suor Marie de Mandat-Grancey fu nominata Fondatrice della Casa di Maria dalla Chiesa cattolica. Dal 1891 fino alla sua morte guidò l'acquisizione, il restauro e la conservazione della casa e della montagna circostante. Morì nel 1915. La linea rossa è la chiave per leggere queste pareti: la pietra sopra o sotto di essa permette a Lei di capire a colpo d'occhio cosa è antico e cosa è ricostruito.

Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SA 2.0

La porta si apre su un'unica grande stanza, modesta in ogni proporzione. Vi si trova un altare, con al centro una grande statua della Vergine Maria ben in vista. I pellegrini vi sfilano in silenziosa fila indiana. Per quanto piccolo sia, il santuario è stato onorato ai massimi livelli della Chiesa. Papa Leone tredicesimo benedisse il primo pellegrinaggio nel 1896. Nel 1951, dopo la definizione del dogma dell'Assunzione, Papa Pio dodicesimo elevò la casa al rango di Luogo Santo, un privilegio che in seguito Papa Giovanni ventitreesimo rese permanente. I papi vi sono venuti anche di persona: Paolo sesto, Giovanni Paolo secondo e Benedetto sedicesimo hanno ciascuno visitato il santuario.

Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SA 2.0

Alla destra del presbiterio si trova una stanza più piccola, la camera che la tradizione venera come il luogo in cui Maria dormì e riposò. Un'icona incorniciata è appesa nell'alcova, con fiori freschi e una tovaglia d'altare bianca al di sotto. La storia stessa di questa stanza è l'acqua. La tradizione mariana sostiene che un tempo l'acqua corrente scorresse attraverso questa piccola stanza come un canale, alimentando la fontana di acqua potabile all'esterno dell'edificio. I pellegrini raccolgono quell'acqua di sorgente sotto la terrazza, e alcuni credono che abbia poteri di guarigione o fertilità. Nessuno ha collegato la storia del canale a una traccia visibile in questa stanza, ma la fontana all'esterno rimane parte di ogni visita.

Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SA 2.0

Un lungo muro di pietra sulla terrazza inferiore è drappeggiato di bianco. Suppliche in carta e stoffa lo coprono, legate dai pellegrini una a una, ciascuna portatrice di un'intenzione personale. Questo Muro dei desideri appartiene a un santuario che è raro per un aspetto: cristiani e musulmani pregano qui fianco a fianco. I musulmani venerano il sito come il luogo in cui Maryam, madre del profeta Gesù, trascorse i suoi ultimi anni. Questa devozione condivisa fu sollevata durante la stesura di Nostra Aetate, il documento del concilio Vaticano secondo sulle altre religioni, quando l'arcivescovo Pietro Sfair del rito maronita indicò la Casa di Maria come motivo di interesse comune tra cristiani e musulmani. Il rituale vivente non è mai venuto meno. Ogni anno il quindici agosto, una cerimonia liturgica commemora qui l'Assunzione di Maria, e i pellegrini continuano a legare le loro intenzioni al muro giorno dopo giorno. Un'umile casa di pietra, quattro muri e un tetto, che attira le preghiere del mondo.

Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SA 2.0