Sardi Audioguida in italiano

Benvenuti a Sardi, una città abitata da almeno tremila cinquecento anni. Nel corso di questo arco temporale ha oscillato tra l'essere una ricca città di importanza internazionale e un insieme di modesti insediamenti. Fu la capitale dell'Impero lidio, poi la sede di una satrapia persiana e in seguito un importante centro della cultura ellenistica e bizantina. Nel 2025, l'UNESCO ha inserito Sardi e i tumuli funerari lidi di Bin Tepe tra i patrimoni dell'umanità. Il settore inferiore ospita il complesso del ginnasio-bagno, la sinagoga e i negozi bizantini. L'altro settore ospita il santuario di Artemide, con il crinale dell'acropoli che si eleva alle sue spalle. Le colonne di questa via colonnata sostenevano il traffico attraverso la città romana, e rappresentano un ottimo punto da cui iniziare.

Egisto Sani from Viareggio, Italia · CC BY-SA 2.0

Sardi passò a Roma nel 129 avanti Cristo e prosperò come parte della provincia d'Asia. La città ricevette tre onorificenze di neocoreto, segno di un elevato prestigio civico. Poi nel 17 dopo Cristo si verificò un terremoto devastante. L'imperatore Tiberio rispose con dieci milioni di sesterzi e un'esenzione fiscale temporanea per aiutare la città a riprendersi. La pavimentazione in marmo e i portici coperti appartengono alla metropoli ricostruita e fiorente. Una strada come questa era la spina dorsale di una città provinciale romana, con i suoi colonnati che offrivano ombra alle persone che si spostavano tra i negozi e gli edifici pubblici. I blocchi di marmo sotto i piedi erano una scelta costosa per una strada principale, e questa città poteva permettersela.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Il complesso del ginnasio-bagno fu probabilmente completato alla fine del secondo o all'inizio del terzo secolo dopo Cristo. Edifici di questo tipo univano due tradizioni: il ginnasio greco per l'esercizio fisico e lo studio, e il bagno romano con la sua sequenza di sale calde, tiepide e fredde. Tali complessi rappresentavano il cuore civico di una città romana, costruiti per i bagni quotidiani, l'attività fisica e la vita sociale piuttosto che per una singola cerimonia. La facciata si elevava su due piani, con le sue colonne e nicchie a fare da cornice all'ingresso. Per una città del rango di Sardi, questo era il luogo in cui si svolgeva la normale attività civica, giorno dopo giorno.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Il cortile interno è il Cortile di Marmo, con la sua facciata in marmo a due piani che si innalza intorno a Lei. Gran parte di ciò che si erge qui è stato ricostruito dagli archeologi. Il lavoro appartiene all'Esplorazione Archeologica di Sardi, fondata nel 1958 da G.M.A. Hanfmann, professore di belle arti a Harvard, e Henry Detweiler, preside della facoltà di architettura a Cornell. Le loro squadre hanno effettuato ampi scavi in tutta la città e nella regione, e hanno scavato e restaurato l'intero complesso del ginnasio-bagno. Le colonne scolpite e le cornici del colonnato di facciata danno un'idea della portata di tale sforzo.

Egisto Sani from Viareggio, Italia · CC BY-SA 2.0

Negli anni 1960, gli archeologi identificarono come sinagoga una grande sala delle assemblee nella parte nord-occidentale della città. L'edificio reca iscrizioni, menorah e altri reperti che ne attestano l'uso come sinagoga dal quarto al sesto secolo. È annoverato tra le più grandi sale delle assemblee ebraiche antiche conosciute nel mondo mediterraneo. Le radici della comunità erano profonde. Il re ellenistico Antioco III insediò gli ebrei a Sardi, e la loro comunità continuò per gran parte della tarda antichità. Gli scavi nelle strade residenziali e commerciali circostanti hanno portato alla luce ulteriori prove della vita ebraica nella città.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

L'atrio costituiva l'ingresso formale alla grande sala. Le colonne circondavano un cortile aperto e un'urna di marmo, posta sopra una vasca, fungeva da elemento centrale con la fontana. Nel mondo romano, gli edifici annunciavano spesso la loro importanza fin dalla soglia e questo si presentava con una piena monumentalità civica. L'assemblea si riuniva oltre, nella sala posta al termine del percorso.

Egisto Sani from Viareggio, Italia · CC BY-SA 2.0

La sala principale ospitava le riunioni della comunità e la sua decorazione testimonia la ricchezza che vi stava dietro. Pavimenti a mosaico rivestono lo spazio, intervallati da motivi e iscrizioni. Le menorah appaiono accanto alle iscrizioni, indicando apertamente la funzione dell'edificio. In fondo, un tavolo di lettura in marmo si trova davanti a un'abside, fiancheggiato da leoni scolpiti, con una piattaforma di seduta semicircolare alle spalle. Il quadro che ne emerge è quello di una comunità ebraica benestante, perfettamente a proprio agio in un'importante città romana della tarda antichità.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Il commercio continuò a fruttare molto tempo dopo il periodo di massimo splendore romano. Una fila di piccoli negozi fu costruita contro il lato meridionale del ginnasio e il commercio, insieme alla sua organizzazione, rimase una fonte di grande ricchezza. Quando Costantinopoli divenne la capitale dell'Oriente, un nuovo sistema stradale collegò le province alla capitale e Sardi si trovò piuttosto isolata rispetto alle grandi linee di comunicazione. La città iniziò a declinare nel VII secolo. Nel 615, durante la guerra bizantino-sasanide, il comandante persiano Shahin la saccheggiò durante la sua invasione dell'Asia Minore. I Bizantini vinsero infine quella guerra, ma i danni a Sardi non furono mai completamente riparati. Quella fu la fine della fase di grande città.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Nel settimo secolo avanti Cristo Sardi divenne la capitale lidia, e da qui re come Creso regnavano su un impero che si estendeva fino al fiume Halys a oriente. La città copriva 108 ettari comprese le aree extramurarie, protetta da mura spesse venti metri. Il versante montuoso dell'acropoli fu terrazzato con muratura in conci di pietra bianca per domare i suoi pendii irregolari. Presso il torrente Pattolo, gli archeologi hanno rinvenuto impianti di lavorazione in cui venivano lavorati i metalli alluvionali, raffinando l'elettro in oro e argento puri. Quell'attività lungo il torrente costituiva la base industriale della ricchezza lidia. I viaggiatori potevano individuare il sito da lontano grazie a tre enormi tumuli funerari a Bin Tepe.

CNG Coins · CC BY-SA 3.0

Questa piccola moneta d'oro cambiò il modo in cui il mondo pagava. Si tratta di uno statere di Creso, coniato nella zecca di Sardi, tra le prime monete d'oro standardizzate mai prodotte. Il lavoro di raffinazione lungo il Pattolo lo rese possibile, trasformando l'elettro grezzo in oro di purezza affidabile. Gli antichi scrittori avevano la loro spiegazione per le ricchezze del torrente. Si racconta che re Mida lavò la sua maledizione dorata nel Pattolo, lasciando le sue sabbie luccicanti di elettro. Creso non sopravvisse a lungo alla sua monetazione. Ciro il Grande lo sconfisse intorno al 547 a.C. e i Persiani saccheggiarono Sardi dopo un breve assedio. La distruzione è vividamente conservata nel terreno. Sono stati ritrovati scheletri di soldati lidi tra le macerie, uno dei quali con l'osso dell'avambraccio spezzato, probabilmente a causa di una parata fallita contro il colpo che lo uccise.

CNG Coins · CC BY-SA 3.0