Dídima Audioguía en español

Le damos la bienvenida a Dídima, el gran santuario de Apolo en el territorio de Mileto, en la costa del Egeo de lo que hoy es Turquía. Durante siglos este fue uno de los lugares célebres del mundo griego para buscar la palabra del dios. El templo que domina el yacimiento es helenístico, planeado después de que Alejandro Magno liberara a Mileto de los persas en 334 a. C. Los milesios se propusieron construir uno de los templos más grandes jamás hechos. Nunca alcanzaron del todo ese objetivo, pero produjeron un templo con una planta distinta a cualquier otra. Su plataforma se eleva en siete gradas. Esa base mide casi sesenta por ciento veinte metros. Solo dos templos griegos eran más grandes: el Hereo de Samos y el Artemisión de Éfeso. Vitruvio registró la tradición de que los arquitectos fueron Peonio de Éfeso y Dafnis de Mileto. Peonio también había trabajado en el gran templo de Artemisa en Éfeso. Todo el edificio estaba envuelto en una doble fila de columnas jónicas. Cada parte de la planta seguía los requisitos rituales, por lo que la propia arquitectura moldeaba cada visita al dios.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0

Un rostro con alas en las sienes mira fijamente desde un bloque de mármol caído, con el cabello convertido en una masa de rizos esculpidos y una larga grieta que lo atraviesa. Esta es una de las cabezas colosales de Medusa que coronaban el friso del templo, colocadas sobre los arquitrabes en la columnata exterior. En la tradición griega un rostro así se llama gorgoneion. Se decía que la mirada de Medusa convertía en piedra a cualquiera que la encontrara. Los constructores colocaban su imagen en templos y puertas para que el mismo poder repeliera el mal antes de que pudiera entrar. Aquí la idea se llevó a una escala enorme, siendo las cabezas monumentales más que un mero ornamento. La talla sigue haciendo su silenciosa labor en todos los que pasan por allí.

Photo: Dagmar Hollmann · CC BY-SA 3.0

Una puerta de templo normalmente conduce al interior. Esta no conduce a ninguna parte. El vestíbulo de entrada, el pronaos, fue construido con tres filas de cuatro columnas, por lo que el visitante se acercaba a través de algo parecido a un arbolado de piedra. En un templo normal, el fondo se abriría a la estancia del dios. Aquí esa puerta fue sustituida por un muro ciego. El umbral situado debajo se encuentra a un metro y medio por encima del suelo del pronaos, demasiado alto para cruzarlo. Toda la puerta alcanza los catorce metros, y aun así nadie pasa. En lo alto del muro hay una única abertura grande. A través de ella, el visitante solo podía vislumbrar la parte superior de un pequeño templo situado en el patio del fondo. La arquitectura estaba diseñada para detener a la gente en la puerta y mostrarles justo lo suficiente de lo que no podían alcanzar.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Esta base de columna nunca recibió su forma definitiva. El trabajo en ella se detuvo a mitad del proceso. Esa es la historia de todo el templo. La construcción continuó, con interrupciones, durante más de seiscientos años, y el edificio nunca se completó. El cuerpo principal se terminó alrededor del 100 a. C., y después de eso Mileto siguió erigiendo columnas de la columnata circundante. El techo nunca se terminó por completo y al templo le faltaban sus frontones, los gabletes esculpidos en cada extremo. No existe nada igual en la arquitectura griega. Debido a que se dejó tanto sin hacer, el edificio se lee como un manual de cada etapa de la construcción de un templo. El rastro de piezas inacabadas va desde las canteras del golfo de Latmos, el actual Bafa Gölü, hasta los puertos de allí, a lo largo del camino hacia el santuario y, finalmente, en su interior.

Mark Landon · CC BY 4.0

La gran puerta de este templo nunca estuvo destinada a ser cruzada. Así pues, los constructores ocultaron la verdadera entrada dentro de los propios muros. Dos túneles largos y estrechos en pendiente descienden desde el pronaos, excavados a través de todo el grosor de la mampostería. Un visitante abandonaba la luminosa sala pública y entraba en corredores de piedra que se estrechan a medida que descienden. El camino es oscuro, angosto y en pendiente, un lento descenso hacia el mundo oculto del dios. En el fondo, los túneles se abren al patio interior. El pasaje en sí era el umbral: cualquiera que entraba lo hacía dejando atrás la luz del día.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Más allá de los túneles se abre el patio que las inscripciones llaman Sekos, o a veces adyton. Está abierto al cielo, pero aislado del mundo por muros de veinticinco metros de altura. Aquí se encontraban el manantial del oráculo y el laurel sagrado, con el pequeño templo de la estatua de culto a su lado. La sacerdotisa, sentada sobre el manantial, pronunciaba sus vaticinios, y una familia sacerdotal los interpretaba. Eran los bránquidas, que afirmaban descender de Branquos, el amado de Apolo. En el 494 a. C., después de que los griegos perdieran la batalla naval de Lade, los persas bajo el mando del rey Darío incendiaron el santuario. Se cuenta que entonces el manantial del oráculo dejó de brotar. Los bránquidas entregaron los tesoros y marcharon hacia territorio persa, llevándose consigo toda la tradición del oráculo.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

El patio oculto del dios no se dejó como piedra desnuda. Sus muros interiores estaban articulados con pilastras, columnas planas integradas en la mampostería. Sus capiteles presentan grifos, las criaturas míticas con cuerpo de león y cabeza y alas de águila, entrelazados con flores. Este capitel tallado data del siglo II a. C. y su trabajo de volutas sigue siendo nítido después de dos mil años. Entre las pilastras, un largo friso de grifos decoraba todo el circuito del Sekos. Desde el suelo, muy abajo, el ornamento formaba una banda continua alrededor del mundo cerrado del dios.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

En el corazón del patio se alzaba un templo dentro del templo. Se trata del naiskos, un pequeño edificio jónico cuyos cimientos miden poco más de ocho metros de ancho. De extremo a extremo tienen unos catorce metros. Se construyó alrededor del 300 a. C. y los escritores antiguos elogiaron la calidad excepcional de su ornamentación. Dentro de su pequeña estancia se encontraba la imagen de culto de bronce de Apolo, tradicionalmente atribuida a Cánaco de Sición en el siglo VI a. C. Los persas se habían llevado esa estatua a Ecbatana cuando incendiaron el santuario. Seleuco I Nicátor la trajo de vuelta de Persia, casi exactamente en el momento en que se levantó el naiskos. La imagen se hizo lo suficientemente famosa como para aparecer en las monedas de la Mileto romana. Y el oráculo mismo volvió a la vida. Calístenes, historiador de la corte de Alejandro, informó de que el manantial comenzó a brotar de nuevo cuando Alejandro pasó por Egipto en el 331 a. C. El manantial sagrado se encontraba en la mitad oriental del patio, donde sus restos fueron hallados más tarde bajo una iglesia paleobizantina.

Carole Raddato · CC BY-SA 2.0

A media altura de la cara interior del templo, una escalinata monumental asciende entre las dos aberturas de los túneles hasta tres puertas. Más allá se encuentra una sala cuyo techo estaba sostenido por dos columnas situadas en el eje central. La sala se abría hacia el este, frente al gran portal por el que nadie podía pasar. Junto a sus puertas se alzaban dos semicolumnas de orden corintio, con sus capiteles ricamente tallados. Esos capiteles sobrevivieron intactos hasta tiempos modernos, y fueron destruidos durante la Primera Guerra Mundial. Nadie ha podido determinar para qué se utilizaba realmente la sala.

Gargarapalvin · CC BY 4.0

Flanqueando la sala, al norte y al sur, dos cajas de escalera ascienden a través de la mampostería hasta el tejado del templo. Las inscripciones los llaman labyrinthoi, laberintos, probablemente por sus techos, que están tallados con un patrón de meandros que se enrosca como los pasadizos de un laberinto. Aún no está claro qué pretendían los constructores con un camino hacia el tejado. Los muros cercanos guardan una sorpresa mayor. Las caras interiores del patio se dejaron sin pulir, y en 1979 el erudito Lothar Haselberger observó finas líneas grabadas en ellas. Resultaron ser dibujos de construcción de los propios constructores helenísticos, los primeros planos antiguos conocidos. En el muro norte se extiende un boceto de una columna del templo, dibujado a tamaño natural. En el muro oeste hay inscritas instrucciones para el frontón de un pequeño templo. Los dibujos cubren al menos dos templos, el de Apolo y el de Artemisa. Queda un enigma: el frontón dibujado es más ancho que el edificio al que parece corresponder, y aún no se ha resuelto si estaba destinado al naiskos.

Mark Landon · CC BY 4.0