Éfeso Audioguía en español

La antigua Éfeso era una ciudad griega en la costa de Jonia, en lo que hoy es Turquía, cerca de la localidad de Selçuk. Colonos áticos y jonios la fundaron en el siglo diez antes de Cristo, sobre el emplazamiento de Apasa, capital del reino de Arzawa en la Edad del Bronce. Se unió a la Liga Jónica, una hermandad de doce ciudades griegas, y pasó a estar bajo control romano en el año 129 antes de Cristo. Más tarde creció hasta convertirse en una de las ciudades más grandes de la Asia Menor romana. En el siglo quince estaba completamente abandonada. Lo que sobrevive la convierte en una de las ciudades clásicas mejor conservadas del Mediterráneo, con calles de mármol, casas de lujo, yacimientos cristianos primitivos y un teatro con capacidad para unas veinticuatro mil personas. Las ruinas aquí presentes pertenecen a un vasto complejo de termas y gimnasio del siglo dos después de Cristo, levantado cerca de la Puerta de Magnesia, en la entrada este de la ciudad. Los viajeros que llegaban se bañaban, hacían ejercicio y estudiaban aquí antes de entrar, porque en la época romana el gimnasio era la escuela. Las ruinas descienden cuesta abajo desde esta puerta superior, y sus arcos todavía se alzan sobre la ladera cubierta de matorrales.

José Luiz · CC BY-SA 3.0

Estos arcos y bóvedas de ladrillo pertenecían a las termas junto al Ágora administrativa, conocidas hoy como Termas del Ágora administrativa, que daban servicio al centro cívico de Éfeso. Las termas romanas eran proezas de la ingeniería. Un horno de leña enviaba gases calientes a través del espacio vacío bajo los suelos, un sistema llamado hipocausto, y el calor ascendía a las estancias superiores. Los bañistas pasaban de las estancias frías a las templadas, luego a las calientes, y volvían a empezar. Los arcos de ladrillo superpuestos sostenían los pesados suelos y bóvedas sobre esos canales de calefacción. El baño era una rutina cívica diaria y, para los funcionarios y administradores que trabajaban en torno al ágora, estas eran sus termas. Los arcos que se ven aquí son el esqueleto de aquella maquinaria, despojado de sus suelos.

José Luiz · CC BY-SA 3.0

En el año 27 antes de Cristo, el emperador Augusto convirtió a Éfeso en la capital de la provincia de Asia proconsular, arrebatándole el honor a Pérgamo. La ciudad se convirtió en la sede del gobernador de la parte occidental de Asia Menor. El geógrafo Estrabón escribió que Éfeso solo era superada en importancia y tamaño por Roma. Esta amplia plaza abierta, enmarcada por salas columnadas, era donde residía ese poder. Aquí se llevaba a cabo la administración provincial, se rendía culto al emperador y los tribunales celebraban sus juicios a la vista de estas estoas. La ciudad también se gobernaba a sí misma a través de su propio consejo, que se reunía muy cerca, en un pequeño teatro techado.

Daniel VILLAFRUELA. · CC BY-SA 3.0

Las cabezas de toro esculpidas pertenecen a la Basílica-estoa, el pórtico a lo largo del lado norte del Ágora administrativa. Cada capitel presenta una cabeza de toro esculpida, con las volutas de un capitel jónico curvándose sobre ella. Dar forma a un pesado bloque de piedra para crear cuernos, orejas y hocico requería gran destreza, y se empleaba en ornamentación arquitectónica. En el programa de construcción imperial, incluso las columnas que sostenían un pasillo estaban decoradas como esculturas.

Klaus Walter · CC BY-SA 3.0 de

La Basílica-estoa era un pórtico cubierto de unos ciento sesenta metros de longitud. Su doble hilera de columnas creaba un vestíbulo ancho y sombreado donde los ciudadanos podían hacer negocios protegidos del sol y de la lluvia. Edificios como este no se financiaban únicamente con presupuestos públicos. Los efesios adinerados pagaban la arquitectura monumental como regalo a la ciudad, y a cambio sus nombres quedaban grabados en la piedra. Bajo la paz romana, esa competencia en generosidad convirtió a Éfeso en una ciudad de mármol. Los capiteles con cabezas de toro que acaba de ver se encontraban entre los adornos más refinados del pórtico.

Photo: Rita1234 · CC BY-SA 3.0

Publio Vedio Antonino y su esposa construyeron este pequeño teatro cubierto alrededor del año 150 después de Cristo. Tenía capacidad para unas mil quinientas personas distribuidas en veintidós gradas escalonadas alrededor de un suelo semicircular, con entradas a ambos lados. El senado de la ciudad, la bulé, se reunía aquí, y la misma sala albergaba conciertos y recitales de poesía. El gobierno y la cultura compartían el mismo edificio, y columnas de granito rojo decoraban la galería superior. El Gran teatro de la ciudad tenía capacidad para muchos miles más, pero eso era para toda la población. Los asuntos del consejo requerían una sala, no un estadio.

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Dos altas columnas se alzan de nuevo sobre las ruinas del Pritaneo de Éfeso, el ayuntamiento de la ciudad. Dentro ardía el hogar sagrado de Hestia, diosa del hogar, y nunca se permitía que la llama se apagara. Mientras ardiera, se consideraba que la propia ciudad estaba viva. Los pritanes, los magistrados que gestionaban los asuntos cotidianos de la ciudad, eran los responsables de mantenerla alimentada. El funcionario principal del edificio actuaba de forma muy parecida a un alcalde, y su primera obligación era esa llama. Estatuas de dioses y emperadores bordeaban el vestíbulo, y aquí se encontraron las grandes estatuas de mármol de Artemisa que ahora se encuentran en el museo de Éfeso. Los edificios contiguos albergaban a los invitados oficiales de la ciudad.

M. Steskal · CC BY-SA 3.0

Este monumento honraba a Cayo Memio, nieto del dictador Sila, y, a través de él, la toma de Éfeso por parte de Roma. La ciudad había pasado a estar bajo control romano en el año 129 antes de Cristo. En el año 88 antes de Cristo, Éfeso recibió a las fuerzas de Mitrídates, rey del Ponto, mientras expulsaba a los romanos de la provincia. Desde Éfeso, Mitrídates ordenó el asesinato de ciudadanos romanos en toda Asia; murieron unos ochenta mil, y también se destruyeron estatuas de residentes romanos. Cuando Sila derrotó a Mitrídates en el año 86 antes de Cristo, Éfeso volvió al dominio romano bajo una fuerte indemnización y años de impuestos atrasados. El monumento en este lugar celebraba a la familia que representaba la reconquista y anunciaba la conexión a todos los transeúntes.

Ratomir Wilkowski RODZIMOWIERCA.PL · CC BY 3.0

Una mujer alada avanza con ímpetu en mármol tallado, con una corona en una mano y una rama de palma en la otra. Es Niké, la diosa de la victoria. El relieve nunca fue una estatua exenta; funcionaba como ménsula de esquina en la Puerta de Hércules, con su forma cortada para encajar donde se unían dos bloques. Incluso una ménsula estructural en una puerta de la ciudad podía llevar la imagen de la victoria.

Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SA 2.0

Dos pilares tallados con Hércules vistiendo la piel del león de Nemea se alzan enfrentados a través de la Calle de los Curetes. Entre ellos, la puerta del siglo cuarto que sostenían estrechaba el paso. Ese estrechamiento era la clave: los vehículos de ruedas no podían pasar, por lo que la calle más allá se convirtió en peatonal. La ciudad alta, alrededor del Ágora administrativa, estaba reservada para los peatones, y esta puerta marcaba el límite. Hércules, el héroe de la fuerza, montaba guardia a ambos lados.

Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SA 2.0