Cnide Audioguide en français

Bienvenue à Cnide, une cité grecque qui s'est enrichie grâce à la mer. Elle s'élevait sur la péninsule de Datça, sur la rive sud de l'actuel golfe de Gökova, dans le sud-ouest de la Turquie. Avec Halicarnasse, Kos et trois cités de Rhodes, elle appartenait à l'Hexapole dorienne, une ligue de six cités doriennes. Sa position était idéale pour le commerce, et les Cnidiens devinrent si riches qu'ils fondèrent leurs propres colonies, sur l'île de Lipara et dans une ville de l'Adriatique. La ville était construite en partie sur le continent et en partie sur l'île de Triopion, et deux ports s'étendaient entre les deux. Le plus grand, au sud, est le vaste bassin bleu que vous voyez ici, où les navires de commerce s'amarraient sous les collines. Une grande partie de l'histoire de cette cité, de ses théâtres à sa célèbre statue, découle des navires et de l'argent qu'ils ont apporté.

Photo: Thérèse Gaigé · CC BY-SA 3.0

Le port ne protégeait pas les navires à lui seul. Les bâtisseurs antiques ont fermé la baie avec deux jetées solidement construites, de longs brise-lames s'avançant dans la mer. Elles avaient été dressées pour que les bateaux puissent s'abriter en toute sécurité quel que soit le vent. Ce qui est remarquable, c'est la part qui en subsiste : elles sont encore en grande partie intactes, un témoignage rare parmi les ouvrages portuaires antiques. La basse ligne de pierres qui s'avance dans l'eau est leur œuvre, conservant la même courbure que celle qu'elle présentait aux capitaines marchands il y a deux mille ans.

Vadim Indeikin · CC BY-SA 3.0

Cnide comptait deux théâtres, et celui-ci est le plus petit. Il pouvait accueillir environ cinq mille personnes et se dressait près du port de commerce, ses gradins taillés à flanc de colline. Depuis les rangs supérieurs, le public avait une vue directe par-delà la scène sur les navires dans la baie, de sorte qu'une représentation jouée ici avait pour décor le port lui-même. C'était là que la cité se rassemblait pour les pièces de théâtre et les réunions publiques. L'autre théâtre, sur l'acropole, était beaucoup plus grand, avec quelque vingt mille places. Il n'a pas survécu, car ses pierres et ses marbres ont été emportés par bateau au dix-neuvième siècle. Celui-ci, au bord de l'eau, est tout ce qui reste de la vie publique cnidienne.

Annahme der Existenz · CC BY-SA 2.0

Le théâtre fonctionnait grâce à des passages comme celui-ci. Une haute arche de blocs de pierre brute s'ouvre sur un couloir voûté, et c'est par des couloirs de ce type que la foule affluait et se retirait. Cinq mille spectateurs ne peuvent tous emprunter le même chemin, c'est pourquoi les théâtres grecs de cette taille étaient traversés d'entrées voûtées qui séparaient le public et conduisaient chaque groupe vers ses propres rangs. L'arche que vous voyez ici est l'une des portes subsistantes de ce système, ses pierres éparses mais sa courbe toujours ferme. Elle offre un aperçu rare et rapproché de la manière dont le bâtiment a été assemblé, bloc par bloc, pour faire circuler toute une cité à travers une colline.

Photo: Thérèse Gaigé · CC BY-SA 3.0

Cnide était tracée selon un plan orthogonal, ce type de conception urbaine associé à l'architecte Hippodamos. Sept rues en pente allaient du nord au sud, coupant la pente en ligne droite, et en raison de la colline, nombre d'entre elles avaient été construites en partie sous forme d'escaliers. Celle-ci s'appelait la rue du port, car elle commençait au petit port de guerre. Ses premiers soixante-quinze mètres ont été fouillés entre 2000 et 2006. Le long du côté oriental, les archéologues ont mis au jour une rangée de sept pièces, de plan carré, dont les sols s'élevaient d'environ un demi-mètre d'une pièce à l'autre pour s'étager le long de la pente en harmonie avec la rue. D'après leur agencement et leur position le long de la route, les fouilleurs les ont interprétées comme une rangée de boutiques, probablement construites dans le cadre du plan orthogonal du IVe siècle avant J.-C. C'était donc une rue commerçante, allant de l'eau jusqu'au cœur de la cité.

Vadim Indeikin · CC BY-SA 3.0

Cette longue colonnade de colonnes en marbre est la Stoa de Cnide, et son architecte était le Cnidien le plus célèbre de tous, Sostratus. Il l'a construite au troisième siècle avant notre ère, une salle de cent treize mètres de long sur seize de large. À l'intérieur, de petites pièces d'environ cinq par quatre mètres s'ouvraient vers le sud sur la place située devant, l'une après l'autre. Des fouilles de sauvetage sont menées ici depuis 1996, et environ les deux tiers du bâtiment ont maintenant été mis au jour. Sostratus a connu une bien plus grande renommée ailleurs : il a été le bâtisseur du grand Pharos d'Alexandrie, le phare compté parmi les sept merveilles du monde antique. Ainsi, l'homme qui a éclairé le port d'Égypte a fait son apprentissage dans une ville portuaire semblable à celle-ci.

Vadim Indeikin · CC BY-SA 3.0

Éparpillés sur cette terrasse gisent les restes d'un temple connu sous le nom de Temple rose, en raison du calcaire gris-rose dans lequel il a été bâti. Il s'élevait sur un podium rectangulaire d'ordre dorique, un périptère de six colonnes sur treize, sur une base d'environ vingt-trois sur treize mètres et demi. Sa date exacte est contestée, le deuxième siècle avant notre ère constituant une hypothèse défendue. Son dieu lui-même est incertain. Une base de statue trouvée ici, datant du début de la période romaine, porte une inscription mentionnant une dédicace à Apollon Karneios, et sur la base de cet élément, on pense que le temple lui appartenait en grande partie. Mais cette attribution repose sur cette unique inscription postérieure, si bien que le bâtiment garde ses secrets. L'archéologie se termine souvent ainsi : un beau temple, et une seule ligne d'écriture pour nommer son propriétaire.

Photo: Thérèse Gaigé · CC BY-SA 3.0

Au début de la période byzantine, une église a été construite sur cette terrasse, utilisant très probablement des blocs de l'ancien temple dans ses murs. On peut encore voir aujourd'hui des sols en mosaïque colorés provenant des églises du site. Ce changement de construction a marqué un changement de foi, mais non un déclin vers le vide. Cnide était encore une ville importante, où les tombes chrétiennes étaient courantes dans la campagne environnante et où de nombreux bâtiments de style byzantin se trouvaient dans les ruines. Ses évêques se sont rendus aux grands conciles de l'église, notamment à Chalcédoine en 451. En 458, les évêques de Carie, la province à laquelle appartenait Cnide, ont écrit conjointement à l'empereur après le meurtre du patriarche d'Alexandrie. Ce n'est que plus tard que la ville a lentement décliné.

Vadim Indeikin · CC BY-SA 3.0

Le plus bel emplacement de toute la ville appartenait à Aphrodite. Son temple s'élevait sur la terrasse au-dessus de la ville, dans une position dominant les deux ports à la fois, et il était bâti sur un plan circulaire, d'un diamètre de dix-sept mètres. Cette circularité le rendait inhabituel en soi ; les temples grecs sont normalement rectangulaires. La statue de la déesse se dressait en son centre, et toutes les portes du temple s'ouvraient vers elle, de sorte qu'un visiteur franchissant le seuil la voyait encadrée par l'embrasure de la porte. Aujourd'hui, seule la fondation circulaire subsiste, l'anneau de pierre visible ici. À l'époque, ce sanctuaire attirait des voyageurs de toute la Méditerranée.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Praxiteles · 300 BCE · marble

Le sculpteur Praxitèle a réalisé deux statues d'Aphrodite, l'une drapée et l'autre nue, et a laissé ses clients choisir. Les habitants de Kos ont regardé celle qui était nue et l'ont refusée ; ils ont acheté la figure drapée à la place. Les Cnidiens ont pris la statue audacieuse, et cela a changé l'histoire de l'art. Elle est considérée comme le premier nu féminin grandeur nature de l'art grec, et elle a fait de leur ville une destination. Les voyageurs traversaient la mer spécialement pour la voir, dressée dans son temple circulaire au-dessus des deux ports. L'original a disparu, mais des copies de l'époque romaine subsistent, et la plus fidèle d'entre elles se trouve dans les musées du Vatican. La figure présentée ici est l'une de ces copies, aujourd'hui au Palais Altemps à Rome, réalisée des siècles après Praxitèle par des sculpteurs qui ne pouvaient manifestement pas laisser l'image mourir. Ce que les Anciens venaient voir en naviguant jusqu'ici, vous pouvez le rencontrer dans le marbre.

Copy of Praxiteles; restorer: Ippolito Buzzi (Italian, 1562–1634) · Public domain