Schloss Le Plessis-Bourré Audioguide

Willkommen auf Schloss Le Plessis-Bourré, im Loiretal bei Écuillé, nördlich von Angers. Das Wasser ist das Erste, was ins Auge fällt. Die Wassergräben hier sind außergewöhnlich breit, und in diesem stillen Anblick scheint das gesamte Schloss direkt aus seinem eigenen Spiegelbild aufzusteigen. Es sieht aus wie eine schwimmende Festung, und das Gelände wurde angelegt, um genau diese Illusion zu erzeugen. Hinter dem Wasser steht eine echte Festung, erbaut für einen der mächtigsten Männer Frankreichs. Jean Bourré war Finanzminister und wichtigster Vertrauter von König Ludwig dem Elften. 1462 kaufte er ein altes Herrenhaus namens Plessis-le-Vent, und die Arbeiten an dem heutigen Schloss begannen sechs Jahre später. Der gesamte Bau dauerte weniger als fünf Jahre. Seitdem hat sich das Äußere kaum verändert, sodass das Gebäude in dieser Ansicht im Wesentlichen das ist, das er fertigstellte. Die Führung folgt ihm über das Wasser, durch das Tor und in die Räume, in denen seine Familie lebte.

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Aus diesem weiten Blickwinkel zeigt das Schloss gleichzeitig seine beiden Gesichter. Vier massive Türme, ein Wehrgang hinter den Zinnen und der darunter liegende Wassergraben sprechen alle die Sprache einer spätmittelalterlichen Festung. Doch die hohen Kreuzstockfenster und die großen Salons dahinter gehören zu der in Frankreich ankommenden Renaissance. Historiker nennen dies ein Übergangsschloss, ein Gebäude, das genau an der Grenze zwischen zwei Zeitaltern steht. Es entstand genau in dem Moment, als der Adel Licht, Komfort und Repräsentation ebenso sehr wünschte wie Verteidigung. Der helle Stein, der das Ganze zum Leuchten bringt, ist Tuffeau, ein weicher Kalkstein, der ganz in der Nähe im Loiretal abgebaut wird. Er lässt sich im frischen Zustand leicht bearbeiten und hat die gotischen und Renaissance-Details über Jahrhunderte hinweg scharf gehalten. Nur wenige Schlösser an der Loire haben ihre Außenarchitektur seit ihrer Erbauung so wenig verändert bewahrt.

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Die Brücke, die das Wasser überquert, ist aus Stein und führt über vierundvierzig Meter zum Torhaus. Doch das cleverste Verteidigungselement ist aus der Ferne kaum zu erkennen. Der Wassergraben berührt die Mauern eigentlich nie. Zwischen dem Wasser und der Festung verläuft eine schmale Terrasse, drei Meter breit, die das gesamte Schloss umschließt. Von ihr aus konnten Schützen rund um das Gebäude Position beziehen und entlang des Mauerfußes feuern. Jeder, der durch den Wassergraben watete oder schwamm, würde auf offenem Gelände ohne Deckung landen, direkt unter Beschuss. Das breite Wasser, das das Schloss schweben lässt, diente also auch einem militärischen Zweck. Das Tor am Ende der Brücke ist der nächste Teil der Geschichte.

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Alles an diesem Torhaus ist darauf ausgelegt, einen Angreifer zu verlangsamen. Über dem Torbogen ragen Steinkonsolen aus der Mauer hervor und bilden Maschikuli, Öffnungen, durch die Verteidiger Steine auf jeden darunter werfen konnten. Die langen vertikalen Rillen neben dem Torbogen hielten einst die Balken einer doppelten Zugbrücke, und bemerkenswerterweise funktioniert diese noch heute. Sie heute zu überqueren bedeutet, den Weg zu nehmen, den die Menschen in den 1470er Jahren nahmen. Das liegt daran, dass das Äußere des Schlosses seit seiner ersten Erbauung nicht wesentlich verändert wurde. Das Torhaus, die Türme und die Mauern lesen sich heute fast genauso wie zu der Zeit, als das Gebäude neu war.

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Im Inneren des Innenhofs ändert sich die Stimmung vollständig. Die Hoffassaden sind hell und regelmäßig, gefüllt mit hohen Fenstern und den großen Salons eines Wohnschlosses statt eines Kampfpostens. Und hinter dieser häuslichen Seite steht eine Person. Jean Bourré war ständig in königlichen Geschäften unterwegs, daher wurden die Bauarbeiten von seiner Frau Marguerite de Feschal beaufsichtigt, die sie vom château de Vaux aus überwachte. Das unveränderte Erscheinungsbild des Schlosses zog schließlich Filmemacher an den Ort. 1970 drehte Jacques Demy hier sein Musical Peau d'Âne mit Catherine Deneuve und Jean Marais.

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Zwei gemeißelte Engel halten über dem prächtigsten Torbogen des Innenhofs ein Schild mit der eingeprägten Fleur-de-Lis, dem Emblem der französischen Könige. Das passt zu dem Mann, der diesen Ort erbaute. Jean Bourré, geboren um 1424, war der Grand Argentier, der Verwalter der königlichen Finanzen, und der engste Vertraute Ludwigs XI. Der Kauf der Domäne Plessis-le-Vent und die Errichtung dieses Schlosses waren ein Statement einer neuen Klasse: königliche Verwalter mit dem Reichtum von Adligen. Zwei Könige kamen, um es zu besichtigen. Ludwig XI. besuchte es im April 1473 auf einer Pilgerreise nach Notre-Dame de Béhuard. Im Jahr 1487 traf Karl VIII. mit seiner älteren Schwester, der Regentin Anne de Beaujeu, ein.

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Ein schlanker Turm erhebt sich über dieser Seite des Innenhofs und gehört zur Kapelle der Heiligen Anna. Ihre Spitzbögen und spätgotischen Linien passen zum Rest des Baus, sodass der Gottesdienst von Anfang an in das Schloss eingeplant war. Eine solche Privatkapelle bedeutete, dass die Hausbewohner die Festung nie verlassen mussten, um zu beten. Andacht konnte im Herzen der Residenz, unter dem eigenen Dach der Familie, stattfinden. Die dunklen Bogenöffnungen unter dem Turm führen in diesen Raum.

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Im Inneren ist die Kapelle der Heiligen Anna ein einzelner gewölbter Raum, ruhig und dämmrig. Am hinteren Ende steht der Altar, und darüber füllt ein hohes Buntglasfenster die Wand. Sein Glas trägt Fleur-de-Lis-Motive, das königliche Emblem, das auch das skulptierte Portal im Innenhof krönt. Die Fleur-de-Lis des Torbogens erscheint hier in farbigem Glas wieder.

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Über uns spannt sich ein Fächer aus gemeißelten Steinrippen, das Gewölbe des Escalier de France, der großen Treppe, die in die oberen Stockwerke des Schlosses führt. Auf dieser Ebene liegt der Wachsaal, und seine Decke ist das meistdiskutierte Objekt im Gebäude. Es handelt sich um eine Kassettendecke mit vierundzwanzig bemalten Tafeln von unbekannter Hand. Sechzehn von ihnen zeigen die Symbolik der damaligen Alchemisten, mit Quecksilber, Schwefel und Salz im Zentrum. Die anderen acht zeigen sprichwörtliche Szenen von so kühnem und schelmischem Geist, dass sie im achtzehnten Jahrhundert vor dem Blick der Gäste verborgen wurden. Im Jahr 1945 behauptete der Hermetiker Eugène Canseliet, die gesamte Decke sei ein geheimer alchemistischer Leitfaden. Historiker haben nichts gefunden, was diese Lesart stützt. Sie weisen darauf hin, dass die Interpretation von Monumenten als alchemistische Texte erst im siebzehnten Jahrhundert aufkam, lange nachdem diese Decke gemalt wurde.

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Jenseits des Wassers stehen die Communs, die niedrigen Wirtschaftsgebäude, die einst die tägliche Arbeit des Anwesens verrichteten. Sie markieren auch den Ort, an dem über das Überleben des Schlosses entschieden wurde. Um 1850 stand das Anwesen zum Verkauf, und niemand wollte es haben. Der Plan war, es als Steinbruch für seinen Tuffstein zu zerschlagen. Ein Notar aus Angers, Victor Avenant, kaufte das Anwesen 1851 für fünfhunderttausend Francs, entschlossen, den Ort intakt zu halten. Im Jahr 1911 übernahm Henri Vaïsse, öffnete das Schloss für die Öffentlichkeit und legte die Besichtigungsroute fest, der noch heute gefolgt wird. Er hinterließ es seinem Neffen François Reille-Soult, Herzog von Dalmatien, einem Nachfahren der Marschälle des Kaiserreichs. Ihre Nachkommen verwalten das Schloss bis heute. Seit 1931 steht das gesamte Anwesen als historisches Monument unter Denkmalschutz.

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