Schloss Montsoreau Audioguide

Willkommen im Schloss Montsoreau, einer von den Ufern der Loire aufragenden Burg im flamboyanten Gotikstil. Der vor Ihnen liegende weiße Steinbau wurde Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts für Jean II. de Chambes errichtet, einen Rat und Kammerherrn im Dienste der Könige Karl des Siebten und Ludwig des Elften. Er war einer der reichsten Männer des Königreichs. Der Standort befindet sich dort, wo sich Loire und Vienne treffen und wo sich drei alte Provinzen berühren: Anjou, Poitou und Touraine. Die Menschen nutzen diesen Felsen schon sehr lange. Bereits in gallorömischer Zeit stand hier eine Art Verwaltungs- oder Sakralgebäude. Der Name Montsoreau taucht erstmals 1086 auf, auf Lateinisch geschrieben als Mons Sorello. Mons bedeutet ein felsiger Vorsprung. Niemand weiß, was Sorello bedeutete, wenngleich es einige als kahl, andere als rot lesen. Der Zugangsweg führt über ein Gelände, das einst Teil der Verteidigungsanlagen war. Ein tiefer, trockener Graben, der schätzungsweise etwa zwanzig Meter breit war, verlief entlang von drei Seiten des Schlosses. Er führte kein Wasser, außer wenn die Loire über die Ufer trat. Das war meistens Verteidigung genug.

Photo: Thérèse Gaigé · CC BY-SA 3.0

Die Hofseite des Schlosses verrät Ihnen auf den ersten Blick, was für ein Gebäude dies sein wollte. Oben verläuft ein Wehrgang, der auf profilierten Konsolen ruht und von Wehrmaueröffnungen zum Abwerfen von Geschossen gekrönt wird, den Öffnungen, durch die Verteidiger Steine abwerfen konnten. Seine Brüstung ist mit dreipassigen Bögen in verschiedenen Formen geschmückt, ein überraschender Hauch von Eleganz für militärisches Mauerwerk. Darunter beleuchten hohe Sprossenfenster den Wohnbereich, und gotische Gauben durchbrechen die Dachlinie. Das gesamte Gebäude ist mit Tuffstein verkleidet, dem weichen weißen Kalkstein der Region, der in einem nahegelegenen, in den Klippen ausgehöhlten Steinbruch abgebaut wurde. Römische Ziffern, die in viele Innenwände eingemeißelt sind, sind keine Steinmetzzeichen. Sie zeichnen die genaue Höhe auf, in der jeder Stein sitzen soll, ein Beleg für eine sehr gut organisierte Baustelle. Die Dächer tragen Schiefer aus Angers, wie es im gesamten Tal Sitte war. Eine Besonderheit verdient Beachtung. Die beiden flankierenden Flügel sind quadratisch zu einer Zeit, als runde Türme die Norm waren. Diese seltsame Wahl nimmt die Eckpavillons der klassischen Architektur vorweg. Die Verteidigung verblasste zu einer Geste, und der Komfort übernahm die Oberhand.

Photo: Thérèse Gaigé · CC BY-SA 3.0

Vom gegenüberliegenden Ufer der Loire aus zeigt das Hauptgebäude seine mutigste Entscheidung. Es wurde direkt in das Flussbett am Fuße des Hangs erbaut, wobei seine Nordfassade fast das Wasser berührte. Der Standort galt als militärisch uneinnehmbar. Das Schloss überragt ein rund dreißig Hektar großes Plateau, das zwischen zwei kleinen Tälern mit steilen Hängen im Osten und Westen eingezwängt ist. Wer es hielt, kontrollierte den Verkehr auf der Loire. Der Fluss gab hier auch den Rhythmus des Lebens vor, und Hochwasser war eine wiederkehrende Tatsache des Daseins. Das Überleben war niemals garantiert. Das Anwesen wurde nach 1804 verkauft, und neunzehn verschiedene Hauseigentümer folgten, von denen jeder den Ort umgestaltete. Bis 1910 war das Schloss so stark verfallen, dass die Französische Archäologische Gesellschaft Alarm schlug. Ein Senator namens Geoffre drängte das Departement zum Handeln, und ab 1913 begann es, das Anwesen Stück für Stück zu kaufen. Die Restaurierung begann 1923 und dauerte bis zum Zweiten Weltkrieg. Ein weiteres Programm lief von 1997 bis 2001. Am sechsten Juli 2001 wurde das Schloss für Besucher geöffnet und lockt jährlich etwa fünfunddreißigtausend Menschen an.

Photo: Neige19 · CC BY-SA 3.0

J. M. W. Turner · 1826 · ink

Im Oktober 1826 richtete ein mit einem kleinen Dampfboot reisender Passagier auf der Loire seinen Bleistift auf Montsoreau. Joseph Mallord William Turner verbrachte in jenem Herbst einen kurzen Aufenthalt an den Ufern des Flusses und fertigte einundzwanzig Ansichten davon an. Das Schloss und seine Umgebung wurden zu einem seiner Aquarelle, das heute im Ashmolean Museum in Oxford aufbewahrt wird. 1832 wurde es gestochen, und Abzüge davon reisten weit über den eigenen Kreis des Künstlers hinaus. Dies war der Moment, in dem die Silhouette in die romantische Vorstellungskraft eintrat. Maler und Schriftsteller jener Epoche jagten nach Szenen genau wie dieser, einem blassen Schloss, das sich in einem breiten Fluss spiegelt. Ihre Bilder zogen Reisende des neunzehnten Jahrhunderts die Loire hinab auf der Suche nach den Ansichten, die sie kannten. Eine Kopie des gestochenen Aquarells befindet sich heute im Schloss, in dem Gebäude, das es darstellt.

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Im Inneren ist das Hauptwohngebäude in zwei Säle von ungleicher Größe unterteilt. Der größere erstreckt sich über siebzehn Meter, beleuchtet von fünf Fenstern und beheizt durch zwei monumentale Kamine, von denen einer zur Loire und einer nach Osten gerichtet ist. Der kleinere Saal daneben hat einen einzigen Kamin. Um 1450 zählte das Schloss insgesamt etwa fünfundzwanzig Kamine. In einem Gebäude, das seine Verteidigungsanlagen noch behielt, war diese Zahl eine Erklärung des Luxus. Dieses Stockwerk diente auch dem Broterwerb. Die Räume im Erdgeschoss und die Keller auf der Hofseite ermöglichten es den Männern des Burgherrn, die Schifffahrt auf der Loire zu kontrollieren, und einer dieser Räume öffnet sich direkt zum Fluss. Die Herren von Montsoreau erhoben einen Zoll von den Booten, die ihr Gewässer befuhren, ein Recht, das sie bis 1631 behielten. Ein Teil des Grabens an der Südseite beherbergt einen tiefen Keller mit gewölbter Decke, der fast sicher als Lagerraum genutzt wurde. Güter kamen vom Fluss, und ein Teil ihres Wertes blieb hier.

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In die dicke Fensternische eingelassen sind zwei Steinbänke, die sich gegenüberstehen. Sie werden Coussièges genannt und wurden von Anfang an in das Mauerwerk integriert. Die großen Fenster um sie herum waren an sich schon ein Statement und fluteten die Räume mit einem Licht, das kein Festungsfenster zuließ. Die Bänke dienten je nach Raum zwei Zwecken. In einigen waren es Wachbänke, Sitzplätze für diejenigen, die die Zugänge im Auge behielten. Andernorts waren sie beliebte Orte zum Lesen und Schreiben, nahe am besten natürlichen Licht des Hauses. In jedem Fall ist die Botschaft dieselbe. Dies war ein Ort, der auf den Komfort des Körpers ausgelegt war, nicht nur auf Pfeile und Tore.

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Die Abzugshaube dieses Kamins trägt ein Fresko aus dem sechzehnten Jahrhundert, das in ein Medaillon eingefasst ist, umringt von Blattwerk und Früchten, die mit Bändern zusammengebunden sind. Ein Krieger liegt auf dem Rücken, und eine Figur, die wie ein Hirte gekleidet ist, steht kurz davor, ihn zu schlagen. Es ist wahrscheinlich als David und Goliath gemeint. Darunter erscheint das Wappen der Familie Chambes mit ihrem Wahlspruch „Lenitate vel vi“. Durch Sanftmut oder durch Gewalt. Die spätere Familie Chambes lebte dieses Motto brutal aus. Im August 1572, nachdem das Massaker der Bartholomäusnacht in Paris begonnen hatte, organisierte Jean der Vierte de Chambes die Morde in Saumur und dann in Angers. Er führte sie mit Eifer aus, obwohl König Karl der Neunte angeordnet hatte, sie zu stoppen. Seine Belohnung war die Erhebung vom Baron zum Grafen. Sein Bruder Charles heiratete Françoise de Maridor, deren Name mit der Ermordung von Louis de Bussy d’Amboise verbunden blieb. Alexandre Dumas erzählte diese Geschichte in seinem Roman „Die Dame von Monsoreau“, geschrieben in den 1840er Jahren, und das Buch verankerte den Namen des Schlosses im kollektiven Gedächtnis.

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In die rechte Ecke der Innenhoffassade eingelassen, vollendete dieser achteckige Turm die Umgestaltung des Schlosses. Jean der Dritte de Chambes begann damit, nachdem er 1473 die Nachfolge seines Vaters angetreten hatte. Sein polygonaler Schaft erhebt sich zu einer Terrasse, bekrönt mit einer Balustrade aus zwei Reihen von Steinringen, die durch runde Schieferplatten geschlossen sind. Der Eingang darunter hat einen Korbbogen, und darüber klettern vier Fenster eines über das andere empor, ihre Seiten gerahmt von verzierten Pilastern, die den Blick nach oben lenken. Die Dekoration lehnt sich an Italien an. Medaillons rahmen den Verlauf der Treppe ein, und sie zeigen möglicherweise Jean den Dritten selbst und seine Frau, Marie de Châteaubriant. Weiter oben sind die Medaillons mit Putten und Kandelabern auf Löwenpfoten verbunden. Eine Wendeltreppe stand wahrscheinlich schon hier, bevor dieser Turm überhaupt errichtet wurde. Zwei Dinge im Inneren verdienen ihre eigene Erwähnung: das Gewölbe ganz oben und ein kleines Äffchen-Relief auf dem Weg nach oben.

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Die Stufen selbst sind aus demselben hellen Tuffstein gehauen wie die Mauern und winden sich um einen massiven Kern nach oben. Ein einfaches Seil dient als Handlauf, das durch Ringe entlang der Wand geführt wird. Eine solche Treppe zu erklimmen, war die gewöhnliche Tätigkeit im Haus, der tägliche vertikale Weg zwischen den Etagen. Diese prächtige Treppenflucht hatte wahrscheinlich einen Vorgänger. Es wird angenommen, dass hier eine schmalere Wendeltreppe existierte, bevor der Renaissance-Treppenturm sie ersetzte. Das Schloss besitzt zudem einen zweiten Turm auf der Westseite, bekannt als die mittelalterliche Treppe. Ihre Restaurierung wurde 1937 abgeschlossen, während der Rettung des Schlosses im zwanzigsten Jahrhundert. Von jahrhundertelangem Gebrauch glattgetretener Stein lässt sich nur schwer fälschen.

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Oben an der Treppe öffnet sich die Decke zu einer der berühmtesten Steinmetzarbeiten des Schlosses. Acht Rippen fächern sich von einer zentralen Säule auf und breiten sich über die Decke aus wie die Wedel einer Palme. Genau daher stammt der Name: ein Palmengewölbe. Die Säule setzt den Kern der Treppe fort, sodass die gesamte Treppenflucht in das darüber liegende Gestein hineinzuwachsen scheint. Die Form ist selten. Nahe Verwandte gibt es im Logis Barrault in Angers, im Rathaus von Saumur und im Schloss von König René in Baugé. Was es signalisierte, war Ambition. Eine Treppe ist ein rein funktionales Ding, doch hier wurde ihre krönende Decke wie eine Skulptur behandelt, im neuesten Geschmack der Renaissance. Die Familie platzierte ihre feinsten Steinmetzarbeiten dort, wo jeder Gast vorbeikommen und nach oben schauen würde.

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