Castelo de Montsoreau Audioguia

Bem-vindo ao Castelo de Montsoreau, um castelo de estilo gótico flamejante que se ergue nas margens do Loire. A pedra branca à sua frente foi erguida a meio do século XV para Jean II de Chambes, um conselheiro e camareiro que serviu os reis Carlos VII e Luís XI. Era um dos homens mais ricos do reino. O local situa-se onde o Loire e o Vienne se encontram, e onde três antigas províncias se tocam: Anjou, Poitou e Touraine. As pessoas utilizam este rochedo há muito tempo. Algum tipo de edifício administrativo ou religioso existia aqui desde a época galo-romana. O nome Montsoreau aparece pela primeira vez em 1086, escrito em latim como Mons Sorello. Mons significa um promontório rochoso. Ninguém sabe o que significava Sorello, embora alguns o interpretem como calvo, outros como vermelho. O caminho de entrada atravessa um terreno que fazia parte das defesas. Um fosso seco e profundo, que se dizia ter cerca de vinte metros de largura, estendia-se ao longo de três lados do castelo. Não continha água, exceto quando o Loire transbordava. Isso era defesa suficiente, na maior parte do tempo.

Photo: Thérèse Gaigé · CC BY-SA 3.0

O lado do pátio do castelo diz-lhe, num relance, que tipo de edifício este pretendia ser. Ao longo do topo estende-se um caminho de ronda defensivo sustentado por mísulas moldadas e coroado com matacães, as aberturas através das quais os defensores podiam lançar pedras. O seu parapeito é decorado com arcos trilobados de formas variadas, um toque surpreendente de elegância para cantaria militar. Abaixo, janelas altas com mainéis iluminam a residência, e mansardas góticas interrompem a linha do telhado. Todo o edifício está revestido em tuffeau, o calcário branco macio da região, cortado numa pedreira escavada na falésia próxima. Os numerais romanos esculpidos em muitas paredes interiores não são assinaturas de pedreiros. Registam a altura exata em que cada pedra deveria assentar, prova de um estaleiro de construção muito organizado. Os telhados exibem ardósias de Angers, como era costume em todo o vale. Uma singularidade merece atenção. As duas alas laterais são quadradas, numa altura em que as torres redondas eram a norma. Essa escolha estranha antecipa os pavilhões de canto da arquitetura clássica. A defesa estava a desvanecer-se para um gesto, e o conforto estava a tomar conta.

Photo: Thérèse Gaigé · CC BY-SA 3.0

A partir da margem oposta do Loire, o edifício principal mostra a sua decisão mais ousada. Foi construído diretamente no leito do rio, ao pé da encosta, com a sua frente norte quase a tocar na água. O local era considerado militarmente inexpugnável. O castelo domina um planalto de cerca de trinta hectares, delimitado entre dois pequenos vales com encostas íngremes a este e a oeste. Quem o detivesse, controlava o tráfego no Loire. O rio também ditava o ritmo da vida aqui, e a água das cheias era um facto recorrente da existência. A sobrevivência nunca foi garantida. A propriedade foi vendida depois de 1804, e seguiram-se dezanove proprietários diferentes, cada um a remodelar o lugar. Por volta de 1910, o castelo tinha caído em tal estado de degradação que a Sociedade Arqueológica Francesa deu o alerta. Um senador chamado Geoffre pressionou o departamento para agir e, a partir de 1913, começou a comprar a propriedade peça a peça. O restauro começou em 1923 e continuou até à Segunda Guerra Mundial. Um programa adicional decorreu de 1997 a 2001. A seis de julho de 2001, o castelo abriu aos visitantes, atraindo cerca de trinta e cinco mil pessoas por ano.

Photo: Neige19 · CC BY-SA 3.0

J. M. W. Turner · 1826 · ink

Em outubro de 1826, um viajante num pequeno barco a vapor no Loire voltou o seu lápis para Montsoreau. Joseph Mallord William Turner passou uma curta estadia nas margens do rio nesse outono e realizou vinte e uma vistas do local. O castelo e a sua paisagem envolvente tornaram-se numa das suas aguarelas, hoje guardada no Ashmolean Museum em Oxford. Em 1832, foi gravada, e as suas impressões viajaram muito para além dos círculos do próprio artista. Este foi o momento em que a silhueta entrou no imaginário romântico. Pintores e escritores da época procuravam cenas exatamente como esta, um castelo pálido refletido num rio largo. As suas imagens atraíram viajantes do século XIX pelo Loire abaixo, em busca das vistas que conheciam. Uma cópia da aguarela gravada encontra-se hoje no castelo, no edifício que retrata.

Photo: Philippe49730 · CC BY-SA 4.0

No interior, a habitação central divide-se em dois salões de tamanho desigual. O maior estende-se por dezassete metros, iluminado por cinco janelas e aquecido por duas lareiras monumentais, uma virada para o Loire e outra para este. O salão mais pequeno ao lado possui uma única lareira. Por volta de 1450, o castelo contava cerca de vinte e cinco lareiras no total. Num edifício que ainda mantinha as suas defesas, esse número era uma declaração de luxo. Este piso também trabalhava para o sustento. As salas do piso térreo e as caves do lado do pátio permitiam aos homens do senhor controlar a navegação no Loire, e uma dessas salas abre-se diretamente para o rio. Os senhores de Montsoreau cobravam uma portagem aos barcos que passavam nas suas águas, um direito que mantiveram até 1631. Parte do fosso no lado sul alberga uma cave profunda com teto abobadado, quase certamente utilizada para armazenamento. As mercadorias vinham do rio, e uma parte do seu valor ficava aqui.

Photo: TCY · CC BY-SA 3.0

Encaixados na espessa ombreira da janela, encontram-se dois bancos de pedra, de um lado e de outro da abertura. São designados por coussièges e foram integrados na alvenaria desde o início. As grandes janelas em seu redor constituíam, por si só, uma afirmação, inundando as divisões com uma luz que nenhuma janela de fortaleza permitia. Os bancos serviam dois propósitos, dependendo da divisão. Em algumas, eram bancos de vigia, assentos para aqueles que observavam os acessos. Noutras, eram locais privilegiados para a leitura e a escrita, próximos da melhor luz natural da casa. Seja como for, a mensagem é a mesma. Este era um local concebido a pensar no conforto do corpo, não apenas em flechas e portões.

Photo: TCY · CC BY-SA 3.0

O capô desta lareira ostenta um fresco do século XVI, inserido num medalhão rodeado de folhagem e frutos presos com fitas. Um guerreiro jaz estendido de costas e uma figura trajada de pastor prepara-se para o atingir. Provavelmente pretende representar David e Golias. Embaixo, aparecem as armas da família Chambes com o seu lema, Lenitate vel vi. Por brandura ou por força. Os membros seguintes da família Chambes viveram esse lema de forma brutal. Em agosto de 1572, após o início do massacre de São Bartolomeu em Paris, João o Quarto de Chambes organizou os assassinatos em Saumur e depois em Angers. Executou-os com afinco, apesar de o rei Carlos o Nono ter ordenado que cessassem. A sua recompensa foi a elevação de barão a conde. O seu irmão Carlos casou-se com Françoise de Maridor, cujo nome ficou associado ao assassinato de Luís de Bussy d'Amboise. Alexandre Dumas recontou essa história no seu romance La Dame de Monsoreau, escrito na década de 1840, e o livro fixou o nome do castelo na memória popular.

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Encastrada no canto direito da fachada do pátio, esta torre octogonal concluiu a transformação do castelo. João o Terceiro de Chambes iniciou-a após suceder a seu pai em 1473. O seu fuste poligonal ergue-se até um terraço, coroado por uma balaustrada de duas filas de anéis de pedra fechados por placas de ardósia redondas. A porta inferior tem um arco abatido e, acima dela, quatro janelas sobem umas sobre as outras, com os lados emoldurados por pilastras esculpidas que atraem o olhar para cima. A decoração inspira-se em Itália. Os medalhões emolduram a progressão da escadaria e poderão retratar o próprio João o Terceiro e a sua mulher, Marie de Châteaubriant. Mais acima, os medalhões juntam-se a putti e candelabros suportados em patas de leão. É provável que antes desta torre se erguesse aqui uma escadaria em espiral. Duas coisas no seu interior merecem ser contadas: a abóbada no topo e um pequeno macaco esculpido no caminho para cima.

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Os próprios degraus são cortados no mesmo tufo pálido das paredes, serpenteando para cima em redor de um núcleo maciço. Uma corda simples serve de corrimão, passada por argolas ao longo da parede. Subir uma escadaria como esta era a rotina habitual da casa, a viagem vertical diária entre pisos. Este lanço monumental provavelmente teve um predecessor. Acredita-se que existia aqui uma escadaria em espiral mais estreita antes de a torre renascentista a substituir. O castelo conserva também uma segunda torre no lado oeste, conhecida como a escadaria medieval. A sua restauração foi concluída em 1937, durante o salvamento do castelo no século XX. A pedra gasta e polida por séculos de pés é difícil de falsificar.

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No topo da escadaria, o teto abre-se para uma das peças de cantaria mais célebres do Castelo de Montsoreau. Oito nervuras irradiam de uma coluna central, espalhando-se pelo teto como as frondes de uma palmeira. É exatamente daí que vem o nome: Abóbada em Palmeira. A coluna dá continuidade ao núcleo da escadaria, de modo que todo o lanço parece crescer para dentro da pedra acima dele. A forma é rara. Existem exemplos próximos no logis Barrault em Angers, na câmara municipal de Saumur e no castelo do Rei René em Baugé. O que isto sinalizava era ambição. Uma escadaria é algo puramente funcional, contudo, aqui, o seu teto de coroamento foi tratado como escultura, ao gosto mais recente do Renascimento. A família colocou a sua escultura mais refinada onde todos os convidados passavam e olhavam para cima.

Photo: Staab.a · CC BY-SA 4.0