Castelo de Plessis-Bourré Audioguia

Bem-vindo ao Castelo de Plessis-Bourré, no Vale do Loire em Écuillé, a norte de Angers. A água é a primeira coisa que chama a atenção. Os fossos aqui são excecionalmente largos, e, nesta vista tranquila, todo o castelo parece erguer-se diretamente a partir do seu próprio reflexo. Parece uma fortaleza a flutuar, e os terrenos foram dispostos para criar exatamente essa ilusão. Atrás da água ergue-se uma verdadeira fortificação, construída para um dos homens mais poderosos de França. Jean Bourré era ministro das finanças e principal confidente do Rei Luís XI. Em 1462 comprou uma antiga mansão chamada Plessis-le-Vent, e as obras do atual castelo começaram seis anos mais tarde. Toda a construção demorou menos de cinco anos. Desde então, o exterior quase não mudou, pelo que o edifício nesta vista é essencialmente aquele que ele terminou. A visita guiada segue-o através da água, pela porta e para dentro dos quartos onde a sua família vivia.

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A partir deste amplo ângulo, o castelo mostra ambas as suas faces ao mesmo tempo. Quatro torres maciças, um caminho de ronda por trás dos parapeitos e o fosso em baixo falam a linguagem de uma fortaleza do final da Idade Média. No entanto, as janelas altas com mainéis e os grandes salões por trás delas pertencem ao Renascimento que chega a França. Os historiadores chamam a isto um castelo de transição, um edifício situado exatamente na fronteira entre duas eras. Foi construído no momento em que os nobres queriam luz, conforto e ostentação tanto quanto defesa. A pedra pálida que faz com que tudo brilhe é o tuffeau, um calcário macio extraído ali perto no vale do Loire. Pode ser esculpido facilmente quando fresco, e tem mantido os detalhes góticos e renascentistas nítidos durante séculos. Poucos castelos do Loire mantiveram a sua arquitetura exterior tão pouco alterada desde que foram construídos.

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A ponte que atravessa a água é de pedra e estende-se por quarenta e quatro metros para alcançar a portaria. Mas a peça de defesa mais engenhosa é mal visível à distância. O fosso nunca toca realmente nas paredes. Entre a água e a fortaleza corre um terraço estreito, com três metros de largura, a circundar todo o castelo. A partir dele, os artilheiros podiam tomar posição em redor de todo o edifício e disparar ao longo da base das paredes. Qualquer pessoa que atravessasse o fosso a vau ou a nado acabaria num terreno aberto, sem cobertura, diretamente sob fogo. Assim, a vasta água que faz o castelo parecer flutuar também servia um propósito militar. A porta no fim da ponte é a parte seguinte da história.

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Tudo nesta portaria foi concebido para atrasar um atacante. Acima do arco, mísulas de pedra projetam-se da parede para formar machicoados, aberturas através das quais os defensores podiam deixar cair pedras sobre quem quer que estivesse em baixo. As longas ranhuras verticais ao lado do arco albergaram outrora as vigas de uma ponte levadiça dupla, e, notavelmente, esta ainda funciona. Cruzá-la hoje significa entrar da mesma forma que as pessoas o faziam na década de 1470. Isto deve-se ao facto de o exterior do castelo não ter sofrido alterações materiais desde a sua construção original. A portaria, as torres e as muralhas apresentam-se hoje muito semelhantes ao que eram quando o edifício era novo.

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No pátio interior, o ambiente muda completamente. As fachadas do pátio são luminosas e regulares, repletas de janelas altas e dos grandes salões de uma residência de recreio em vez de um posto de combate. E há uma pessoa por trás desta vertente doméstica. Jean Bourré estava constantemente ausente em negócios do rei, pelo que os trabalhos de construção foram supervisionados pela sua esposa, Marguerite de Feschal, vigiando-os a partir do castelo de Vaux. A aparência inalterada do castelo acabou por atrair realizadores de cinema ao local. Em 1970, Jacques Demy filmou aqui o seu musical «Peau d'Âne», com Catherine Deneuve e Jean Marais.

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Dois anjos esculpidos seguram um escudo gravado com a flor-de-lis, o emblema dos reis de França, acima da mais bela porta do pátio. Adequa-se ao homem que construiu este local. Jean Bourré, nascido por volta de 1424, era o grande tesoureiro, o guardião das finanças reais e o confidente mais próximo de Luís XI. A compra do domínio de Plessis-le-Vent e a construção deste castelo foram a afirmação de uma nova classe, administradores reais com a riqueza dos nobres. Dois reis vieram visitá-lo. Luís XI visitou-o em abril de 1473, durante uma peregrinação a Notre-Dame de Béhuard. Em 1487, Carlos VIII chegou com a sua irmã mais velha, a regente Ana de Beaujeu.

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Uma torre esguia ergue-se sobre este lado do pátio e pertence à Capela de Santa Ana. Os seus arcos quebrados e linhas do gótico tardio combinam com o resto da construção, pelo que o culto foi planeado no castelo desde o início. Uma capela privada como esta significava que a família nunca tinha de sair da fortaleza para rezar. A devoção podia acontecer no coração da residência, sob o próprio teto da família. As aberturas arqueadas escuras sob a torre conduzem a esse espaço.

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No interior, a Capela de Santa Ana é uma sala única abobadada, silenciosa e sombria. Na extremidade encontra-se o altar e, acima dele, um vitral alto preenche a parede. O seu vidro ostenta motivos de flor-de-lis, o emblema real que também coroa o portal esculpido no pátio. A flor-de-lis da porta reaparece aqui em vidro colorido.

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Por cima estende-se um leque de nervuras de pedra esculpida, a abóbada do Escalier de France, a grande escadaria que sobe para os pisos superiores do castelo. Neste nível fica a sala da guarda, e o seu teto é o objeto mais falado do edifício. Trata-se de um teto de caixotões com vinte e quatro painéis pintados por mão anónima. Dezasseis deles mostram o simbolismo dos alquimistas da época, tendo o mercúrio, o enxofre e o sal no seu centro. Os outros oito retratam cenas proverbiais de um espírito tão ousado e maroto que no século XVIII foram escondidas da vista dos convidados. Em 1945, o hermetista Eugène Canseliet afirmou que todo o teto era um guia alquímico secreto. Os historiadores não encontraram nada que apoie essa leitura. Eles apontam que interpretar monumentos como textos alquímicos só se tornou uma ideia no século XVII, muito depois de este teto ter sido pintado.

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Do outro lado da água encontram-se as dependências, as construções baixas que outrora serviam para o trabalho diário da propriedade. Marcam também o local onde a sobrevivência do castelo foi decidida. Em 1850, a propriedade estava à venda e ninguém a queria. O plano era desmantelá-la para servir de pedreira para a sua pedra de tufo. Um notário de Angers, Victor Avenant, comprou a propriedade em 1851 por quinhentos mil francos, determinado a manter o local intacto. Em 1911, Henri Vaïsse assumiu o controlo, abriu o castelo ao público e definiu o percurso de visita que ainda hoje é seguido. Deixou-o ao seu sobrinho, François Reille-Soult, Duque da Dalmácia, um descendente dos marechais do Império. Os seus descendentes gerem o castelo até aos dias de hoje. Desde 1931, toda a propriedade está classificada como monumento histórico.

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