Catedral de Nantes Audioguia

Bem-vindo à Catedral de São Pedro e São Paulo, em Nantes. A sua primeira pedra foi lançada a 14 de abril de 1434 por João V, Duque da Bretanha, juntamente com Jean de Malestroit, Bispo de Nantes. O edifício foi concebido como uma afirmação da riqueza e da independência da Bretanha ducal, erguido num momento em que João V jogava um habilidoso jogo diplomático no meio de um conflito com a Inglaterra. Duas torres maciças ladeiam a fachada, subindo cerca de sessenta e três metros até um terraço aberto no topo. Ao todo, a construção da catedral demorou 457 anos, muito para além de qualquer vida humana. As torres guardam uma história própria. Na noite de 10 para 11 de novembro de 1940, um jovem estudante de arte chamado Michel Dabat subiu a uma delas com um companheiro e hasteou uma bandeira francesa no topo, em Nantes ocupada. Seguiu-se uma denúncia e um tribunal militar enviou-o para a prisão durante quatro meses. Em outubro de 1941, enfrentou um pelotão de fuzilamento com quinze outros reféns, nas represálias que se seguiram ao assassinato de Karl Hotz. Tinha vinte anos de idade.

Photo: Eusebius · Public domain

Na fachada da Catedral de Nantes, a cantaria alberga algo que poucas igrejas possuem: um púlpito construído ao ar livre. O clero podia subir e pregar às multidões reunidas na praça quando a catedral estava cheia. É um lembrete de que este edifício estava voltado para toda a cidade, e não apenas para a congregação no seu interior. A praça em frente também testemunhou uma história de um tipo mais dramático. A 5 de setembro de 1661, Nicolas Fouquet, superintendente das finanças do rei, foi detido aqui em frente à catedral, por ordens de Luís XIV. O oficial enviado para o deter foi d'Artagnan. A queda de Fouquet aconteceu sem aviso e desenrolou-se em público, nesta mesma praça.

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A fachada ocidental não tem apenas uma porta principal, mas cinco. Três situam-se na própria fachada e outras duas abrem-se nas laterais, cada uma emoldurada por arcos profundamente esculpidos. De norte a sul, estão dedicadas aos filhos de Nantes, os mártires Donatien e Rogatien; a São Pedro; ao Juízo Final; a São Paulo; e a São Yves. A escultura nos arcos segue a respetiva dedicação, pelo que cada entrada funciona quase como uma legenda esculpida na pedra. A porta central, com as suas folhas vermelhas, possui outra distinção. A sua decoração em bronze foi realizada em 1482, no início da longa história de construção da catedral, quando ainda faltava construir grande parte da igreja.

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A nave é o coração arquitetónico do edifício e eleva-se. As suas abóbadas erguem-se a quase trinta e oito metros acima do chão, e a pedra é branca, com o seu polimento realçado por um restauro recente. O estilo é Gótico Tardio, o tipo que os franceses chamam de Flamboyant, e mantém-se de uma ponta a outra da igreja: sem capitéis nos pilares, traceria como uma rede de chamas, colunas que se fundem com os pilares. Os construtores mantiveram-se fiéis a esse estilo ao longo dos lentos séculos de construção, razão pela qual o interior parece ter uma unidade de pensamento. Depois veio o dia 28 de janeiro de 1972. Um incêndio gigantesco deflagrou no telhado, acreditando-se ter sido iniciado pelo maçarico de um operário. Os bombeiros controlaram-no, mas a estrutura de madeira ficou gravemente danificada e os danos estenderam-se profundamente pelo edifício. O que se seguiu foi um restauro completo do interior, concluído em 1985. Grande parte do que preenche este espaço hoje é obra desses anos.

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François-Henri Clicquot · 1619 · metal, wood

Na extremidade ocidental da nave, no alto da parede, encontrava-se o grande órgão da catedral, um instrumento cuja história remontava ao início do século XVII. Nas primeiras horas de 18 de julho de 2020, deflagrou um incêndio no interior da catedral. Tinha sido ateado em três locais ao mesmo tempo: neste grande órgão, perto de um órgão mais pequeno à esquerda do altar, e à direita do altar. Cerca de uma centena de bombeiros compareceram. Salvaram o edifício, mas o grande órgão foi destruído, juntamente com a grande janela ocidental acima dele. Essa janela tinha sido colocada em 1498, encomendada pela Duquesa-Rainha Ana, e mostrava-a ao lado da sua mãe, Margarida de Foix. Uma pintura de Hippolyte Flandrin, São Clair a curar os cegos, perdeu-se com eles. Os danos foram avaliados em mais de quarenta milhões de euros. O comandante dos bombeiros comparou a noite com a de Notre-Dame de Paris no ano anterior, e considerou Nantes afortunada: ardeu menos aqui.

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Michel Colombe · 1502 · marble

Numa das capelas ergue-se o monumento que muitos visitantes procuram: o túmulo em mármore de Francisco II, o último duque da Bretanha, e de sua mulher, Margarida de Foix, pais de Ana da Bretanha. Foi esculpido entre 1502 e 1507 por Michel Colombe, em colaboração com Jean Perréal, e só o mármore ocupou Colombe durante cinco anos. O duque e a duquesa jazem na tampa, com anjos à cabeça e um cão aos pés. Abaixo deles, doze apóstolos e quatro mulheres alegóricas enchem os nichos, representando as mulheres as virtudes cardeais. O monumento é considerado uma obra-prima da escultura francesa, uma ponte entre a Idade Média e o Renascimento, onde a graça italiana se alia ao estilo francês. Só foi instalado nesta catedral em 1817, três séculos após ter sido feito.

Florestan · CC BY 3.0

Uma das quatro virtudes do túmulo ergue-se suficientemente perto para ser lida em detalhe: a Prudência, em mármore branco, à escala real. Um véu pesado cobre-lhe a cabeça e, nas mãos, segura um espelho. A seus pés enrola-se uma serpente. Foi esculpida para o túmulo do duque Francisco II, uma de quatro figuras que vigiam as efígies, ao lado da Fortaleza, da Temperança e da Justiça. Onde os túmulos medievais pranteavam, este programa renascentista vira-se para as ideias: as virtudes segundo as quais um governante devia viver. O espelho e a serpente são os seus atributos tradicionais, emblemas de ver claramente e agir com sabedoria.

Photo: Eagertourist · CC0

O coro e o altar-mor são a razão de ser do edifício. Através de todos os incêndios e de todas as bombas que esta história tocou, o culto continuou, mudando-se por vezes para a capela de Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception enquanto o edifício estava em restauro. O altar-mor é uma ampla obra em mármore, emoldurada por altos castiçais e figuras de anjos, com vitrais a brilhar por trás. É aqui que decorre o quotidiano da catedral: as missas, os ofícios, as cerimónias de uma diocese em funções. Os cultos ordinários são aqui acompanhados pelo órgão do coro, o mais pequeno dos dois instrumentos da catedral, que aguarda ali perto sob o seu próprio dossel gótico.

Photo: Llann Wé² · CC BY-SA 4.0

pine, metal, zinc, tin, wood

O órgão do coro tem uma história de sobrevivência. Louis Debierre terminou a sua construção em 1897 e, com trinta e um registos, continua a ser o maior órgão de acompanhamento em França, o instrumento que apoia o canto em vez de o liderar. Em junho de 1944, um bombardeamento aliado atingiu Nantes; uma bomba atingiu a sacristia da catedral e danificou gravemente a abside e três capelas. O órgão também foi atingido. Voltou a sofrer no grande incêndio do telhado de 1972, que varreu a nave. Restaurado após cada golpe, foi restituído às suas funções em 1985, e a sua parte mecânica foi classificada como monumento histórico em 1987. Continua hoje a acompanhar as cerimónias ordinárias da catedral.

Photo: GO69 · CC BY-SA 4.0

Paul Dubois · 1879 · marble

No transepto norte, o mármore branco e preto ergue um monumento de outro século: o cenotáfio do General de Lamoricière, erguido em 1878. Lamoricière era um filho de Nantes, e o monumento foi levantado em homenagem papal aos serviços que prestara. O enquadramento é arquitetónico à maneira renascentista: colunas, um dossel aberto e uma efígie jacente rodeada por figuras de bronze. Mostra como a catedral continuou a acumular memoriais muito depois de a Idade Média ter terminado, com um general do século XIX a tomar o seu lugar entre os duques e bispos da história mais antiga do edifício.

Photo: Frederic.chotard · CC BY-SA 3.0