Catedral de Nantes Audioguía

Bienvenidos a la Catedral de Nantes. Su primera piedra fue colocada el 14 de abril de 1434 por Juan V, duque de Bretaña, junto con Jean de Malestroit, obispo de Nantes. El edificio se concibió como una declaración de la riqueza y la independencia de la Bretaña ducal, erigido en un momento en el que Juan V jugaba una hábil partida diplomática en medio del conflicto con Inglaterra. Dos torres masivas flanquean la fachada y ascienden unos sesenta y tres metros hasta una terraza abierta en la cima. En total, la construcción de la Catedral de Nantes llevó 457 años, mucho más allá de la vida de una sola persona. Las torres tienen su propia historia. En la noche del 10 al 11 de noviembre de 1940, un joven estudiante de arte llamado Michel Dabat escaló una de ellas con un compañero e izó una bandera francesa en la cima, en la Nantes ocupada. Tras una denuncia, un tribunal militar le envió a prisión durante cuatro meses. En octubre de 1941 se enfrentó a un pelotón de fusilamiento junto con otros quince rehenes, en las represalias que siguieron al asesinato de Karl Hotz. Tenía veinte años.

Photo: Eusebius · Public domain

En la fachada de la Catedral de Nantes, la piedra alberga algo que pocas iglesias poseen: un púlpito construido para el aire libre. El clero podía subir a él y predicar a las multitudes reunidas en la plaza cuando la catedral estaba llena. Es un recordatorio de que este edificio estaba orientado a toda la ciudad, no solo a la congregación del interior. La plaza situada frente a ella también ha sido testigo de una historia más cruda. El 5 de septiembre de 1661, Nicolas Fouquet, superintendente de finanzas del rey, fue detenido aquí, frente a la catedral, por orden de Luis XIV. El oficial enviado para detenerlo fue d'Artagnan. La caída de Fouquet se produjo sin previo aviso y tuvo lugar en público, en esta misma plaza.

Photo: GO69 · CC BY-SA 4.0

La fachada occidental no cuenta con una gran puerta, sino con cinco. Tres se encuentran en la propia fachada y dos más se abren en los laterales, cada una enmarcada por arcos profundamente tallados. De norte a sur, están dedicadas a los hijos de Nantes, los mártires Donaciano y Rogaciano; a San Pedro; al Juicio Final; a San Pablo; y a San Ivo. La escultura de los arcos sigue al titular, por lo que cada pórtico funciona casi como un pie de foto tallado en piedra. La puerta central, con sus hojas rojas, posee otra distinción. Su decoración de bronce se llevó a cabo en 1482, al comienzo de la larga historia de construcción de la catedral, cuando aún quedaba gran parte de la iglesia por levantar.

Photo: Adam Bishop · CC BY-SA 4.0

La nave es el corazón arquitectónico del edificio y se eleva hacia lo alto. Sus bóvedas cuelgan a casi treinta y ocho metros sobre el suelo y la piedra es blanca, con un pulido realzado por la restauración reciente. El estilo es gótico tardío, del tipo que los franceses llaman flamígero, y se mantiene de un extremo a otro de la iglesia: sin capiteles en los pilares, tracería como una red de llamas, fustes que se funden con los pilares. Los constructores mantuvieron la fidelidad a ese estilo a lo largo de los lentos siglos de construcción, razón por la cual el interior muestra una absoluta unidad. Entonces llegó el 28 de enero de 1972. Un gigantesco incendio se desató en el tejado, que se cree fue provocado por el soplete de un trabajador. Los bomberos lograron controlarlo, pero la estructura de madera quedó gravemente dañada y el perjuicio alcanzó profundamente al edificio. Lo que siguió fue una restauración completa del interior, finalizada en 1985. Gran parte de lo que llena este espacio hoy en día es obra de aquellos años.

Photo: Jibi44 · CC BY-SA 3.0

François-Henri Clicquot · 1619 · metal, wood

En el extremo oeste de la nave, en lo alto de la pared, se encontraba el gran órgano de la Catedral de Nantes, un instrumento cuya historia se remontaba a principios del siglo XVII. En la madrugada del 18 de julio de 2020, se declaró un incendio en el interior de la catedral. Había sido provocado en tres lugares a la vez: en este gran órgano, cerca de un órgano más pequeño a la izquierda del altar y a la derecha del altar. Acudieron alrededor de cien bomberos. Salvaron el edificio, pero el gran órgano quedó destruido, junto con la gran vidriera occidental situada sobre él. Esa vidriera se colocó en 1498, por encargo de la duquesa y reina Ana, y la mostraba junto a su madre, Margarita de Foix. Un cuadro de Hippolyte Flandrin, «San Claro curando al ciego», se perdió con ellos. Los daños se valoraron en más de cuarenta millones de euros. El jefe de bomberos comparó la noche con la de Notre-Dame de París del año anterior y consideró que Nantes tuvo suerte: aquí se quemó menos.

Photo: GO69 · CC BY-SA 4.0

Michel Colombe · 1502 · marble

En una de las capillas se encuentra el monumento por el que muchos visitantes vienen: la tumba de mármol de Francisco II, el último duque de Bretaña, y su esposa Margarita de Foix, padres de Ana de Bretaña. Fue esculpida entre 1502 y 1507 por Michel Colombe, en colaboración con Jean Perréal, y solo el mármol le llevó a Colombe cinco años. El duque y la duquesa yacen en estado sobre la cubierta, con ángeles a sus cabezas y un perro a sus pies. Debajo de ellos, doce apóstoles y cuatro figuras femeninas alegóricas llenan las hornacinas; las mujeres representan las virtudes cardinales. El monumento se considera una obra maestra de la escultura francesa, un puente entre la Edad Media y el Renacimiento, donde la gracia italiana se encuentra con el estilo francés. No se instaló en esta catedral hasta 1817, tres siglos después de su creación.

Florestan · CC BY 3.0

Una de las cuatro virtudes de la tumba se alza lo suficientemente cerca como para contemplarla en detalle: la Prudencia, en mármol blanco, a tamaño natural. Un pesado velo cubre su cabeza y en sus manos sostiene un espejo. A sus pies se enrosca una serpiente. Fue esculpida para la tumba del duque Francisco II, una de las cuatro figuras que vigilan las efigies, junto con la Fortaleza, la Templanza y la Justicia. Mientras que las tumbas medievales expresaban duelo, este programa renacentista recurre a las ideas: las virtudes por las que un gobernante debía vivir. El espejo y la serpiente son sus atributos tradicionales, emblemas de ver con claridad y actuar con sabiduría.

Photo: Eagertourist · CC0

El coro y el altar mayor son la razón de ser del edificio. A través de todos los incendios y bombas que esta historia ha sufrido, el culto ha continuado, trasladándose a veces a la capilla de Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception mientras el edificio estaba en restauración. El altar mayor es una obra de mármol de gran tamaño, enmarcada por altos candelabros y figuras de ángeles, con vidrieras que resplandecen tras él. Aquí es donde tiene lugar el ciclo diario de la catedral: las misas, los oficios, las ceremonias de una diócesis en activo. Los servicios ordinarios aquí están acompañados por el órgano del coro, el menor de los dos instrumentos de la catedral, que aguarda cerca bajo su propio dosel gótico.

Photo: Llann Wé² · CC BY-SA 4.0

pine, metal, zinc, tin, wood

El órgano del coro tiene una historia de supervivencia. Louis Debierre terminó de construirlo en 1897 y, con treinta y un registros, sigue siendo el mayor órgano de acompañamiento de Francia, el instrumento que apoya el canto en lugar de dirigirlo. En junio de 1944, los bombardeos aliados golpearon Nantes; una bomba alcanzó la sacristía de la catedral y dañó gravemente el ábside y tres capillas. El órgano también resultó dañado. Volvió a sufrir daños en el gran incendio del tejado de 1972, el que arrasó la nave. Restaurado tras cada golpe, volvió a sus funciones en 1985, y su parte mecánica fue catalogada como monumento histórico en 1987. Todavía acompaña hoy las ceremonias ordinarias de la catedral.

Photo: GO69 · CC BY-SA 4.0

Paul Dubois · 1879 · marble

En el transepto norte, mármol blanco y negro levantan un monumento de otro siglo: el cenotafio del general de Lamoricière, erigido en 1878. Lamoricière era hijo de Nantes, y el monumento fue erigido en homenaje papal a los servicios que había prestado. El entorno es arquitectónico, al estilo renacentista: columnas, un dosel abierto y una efigie yacente rodeada por figuras de bronce. Muestra cómo la catedral siguió acumulando monumentos conmemorativos mucho después de que terminara la Edad Media; un general del siglo XIX ocupando su lugar entre los duques y obispos de la historia más antigua del edificio.

Photo: Frederic.chotard · CC BY-SA 3.0