Castillo de Plessis-Bourré Audioguía

Le damos la bienvenida al Castillo de Plessis-Bourré, en el valle del Loira, en Écuillé, al norte de Angers. El agua es lo primero que llama la atención. Los fosos aquí son excepcionalmente anchos y, en esta vista serena, todo el castillo parece surgir directamente de su propio reflejo. Parece una fortaleza a flote, y los terrenos se dispusieron para crear exactamente esa ilusión. Detrás del agua se alza una auténtica plaza fuerte, construida para uno de los hombres más poderosos de Francia. Jean Bourré era ministro de Hacienda y principal confidante del rey Luis XI. En 1462 compró una antigua mansión llamada Plessis-le-Vent, y las obras del actual castillo comenzaron seis años después. Toda la construcción duró menos de cinco años. Desde entonces, el exterior apenas ha cambiado, por lo que el edificio que se ve es esencialmente el que él terminó. El recorrido lo sigue a él a través del agua, por la puerta y hasta las habitaciones en las que vivió su familia.

Photo: Calips · CC BY-SA 3.0

Desde este amplio ángulo, el castillo muestra sus dos caras a la vez. Cuatro torres macizas, un adarve tras los pretiles y el foso abajo hablan el lenguaje de una fortaleza de la baja Edad Media. Sin embargo, las altas ventanas ajimezadas y los grandes salones que hay tras ellas pertenecen al Renacimiento que llega a Francia. Los historiadores lo llaman un castillo de transición, un edificio situado exactamente en el límite entre dos épocas. Se levantó en el momento en que los nobles querían luz, confort y ostentación tanto como defensa. La piedra clara que hace que todo brille es el tuffeau, una piedra caliza blanda extraída en canteras cercanas en el valle del Loira. Se puede tallar fácilmente cuando está fresca y ha conservado nítidos los detalles góticos y renacentistas durante siglos. Pocos castillos del Loira han conservado su arquitectura exterior tan poco alterada desde que fueron construidos.

The original uploader was NonNobis at French Wikipedia. · CC BY-SA 3.0

El puente que cruza el agua es de piedra y se extiende a lo largo de cuarenta y cuatro metros para llegar a la casa de la puerta. Pero la pieza de defensa más ingeniosa apenas es visible desde la distancia. El foso nunca toca realmente las paredes. Entre el agua y la fortaleza corre una terraza estrecha, de tres metros de ancho, que rodea todo el castillo. Desde ella, los artilleros podían tomar posición alrededor de todo el edificio y disparar a lo largo del pie de las murallas. Cualquiera que cruzara el foso vadeando o nadando aterrizaría en terreno abierto sin cobertura, directamente bajo el fuego. Así que el agua ancha que hace que el castillo parezca flotar también servía para un propósito militar. La puerta del puente levadizo, al final del puente, es la siguiente parte de la historia.

Photo: GO69 · CC BY 4.0

Todo en esta puerta fortificada está diseñado para frenar a un atacante. Encima del arco, unas ménsulas de piedra sobresalen de la pared para formar matacanes, aberturas a través de las cuales los defensores podían arrojar piedras a cualquiera que estuviera abajo. Las largas ranuras verticales situadas junto al arco albergaron antaño las vigas de un doble puente levadizo y, sorprendentemente, este aún funciona. Cruzarlo hoy significa entrar tal como lo hacía la gente en la década de 1470. Esto se debe a que el exterior del castillo no ha sufrido alteraciones materiales desde que fue construido por primera vez. La puerta fortificada, las torres y los muros se perciben hoy de forma similar a como lo hacían cuando el edificio era nuevo.

Photo: GO69 · CC BY 4.0

En el interior del patio, el ambiente cambia por completo. Las fachadas del patio son ligeras y regulares, llenas de ventanas altas y los grandes salones de una residencia de recreo, más que de un puesto de combate. Y hay una persona detrás de esta faceta doméstica. Jean Bourré estaba constantemente ausente por los asuntos del rey, por lo que las obras fueron supervisadas por su esposa, Marguerite de Feschal, quien las vigilaba desde el Castillo de Vaux. El aspecto inalterado del castillo atrajo finalmente a cineastas al lugar. En 1970, Jacques Demy rodó aquí su musical Peau d'Âne, con Catherine Deneuve y Jean Marais.

Photo: GO69 · CC BY 4.0

Dos ángeles esculpidos sostienen un escudo grabado con la flor de lis, el emblema de los reyes de Francia, sobre la puerta más fina del patio. Es adecuado para el hombre que construyó este lugar. Jean Bourré, nacido hacia 1424, era el gran argentier, el custodio de las finanzas reales y el confidente más cercano de Luis XI. Comprar el dominio de Plessis-le-Vent y levantar este castillo fue la declaración de una nueva clase, administradores reales con la riqueza de los nobles. Dos reyes vinieron a verlo. Luis XI lo visitó en abril de 1473, en una peregrinación a Notre-Dame de Béhuard. En 1487 llegó Carlos VIII con su hermana mayor, la regente Ana de Beaujeu.

Photo: Bo35bo35 · CC BY 4.0

Una esbelta aguja se eleva sobre este lado del patio, y pertenece a la capilla de Santa Ana. Sus arcos apuntados y sus líneas del gótico tardío coinciden con el resto de la construcción, por lo que el culto se planeó en el castillo desde el principio. Una capilla privada como esta significaba que los señores nunca tenían que abandonar la fortaleza para rezar. La devoción podía tener lugar en el corazón de la residencia, bajo el mismo techo de la familia. Las oscuras aberturas arqueadas bajo la aguja conducen a ese espacio.

Photo: GO69 · CC BY 4.0

En el interior, la capilla de Santa Ana es una sola estancia abovedada, tranquila y tenue. Al fondo se encuentra el altar, y sobre él una alta vidriera llena el muro. Su vidrio lleva motivos de flor de lis, el emblema real que también corona el portal esculpido del patio. La flor de lis de la puerta reaparece aquí en vidrio de colores.

Photo: Bo35bo35 · CC0

Por encima se extiende un abanico de nervios de piedra esculpida, la bóveda del Escalier de France, la gran escalera que asciende a los pisos superiores del castillo. En este nivel se encuentra la sala de guardia, y su techo es el objeto más comentado del edificio. Es un techo de casetones con veinticuatro paneles pintados por una mano anónima. Dieciséis de ellos muestran el simbolismo de los alquimistas de la época, con el mercurio, el azufre y la sal en su centro. Los otros ocho representan escenas proverbiales de un espíritu tan audaz y travieso que en el siglo XVIII fueron ocultadas a la vista de los invitados. En 1945 el hermetista Eugène Canseliet afirmó que todo el techo era una guía alquímica secreta. Los historiadores no han encontrado nada que apoye esa lectura. Señalan que interpretar los monumentos como textos alquímicos solo se convirtió en una idea en el siglo XVII, mucho después de que este techo fuera pintado.

Photo: Bo35bo35 · CC BY 4.0

Al otro lado del agua se encuentran las dependencias, los edificios bajos que antiguamente realizaban el trabajo diario de la finca. También marcan el lugar donde se decidió la supervivencia del castillo. Hacia 1850 la propiedad estaba a la venta y nadie la quería. El plan era fragmentarla como cantera por su piedra de toba. Un notario de Angers, Victor Avenant, compró la finca en 1851 por quinientos mil francos, decidido a mantener el lugar intacto. En 1911 Henri Vaïsse se hizo cargo, abrió el castillo al público y trazó la ruta de visita que todavía se sigue. Se lo dejó a su sobrino, François Reille-Soult, duque de Dalmacia, descendiente de los mariscales del Imperio. Sus descendientes gestionan el castillo hasta el día de hoy. Desde 1931 toda la finca ha sido catalogada como monumento histórico.

Photo: GO69 · CC BY 4.0