Castillo de Rivau Audioguía

Bienvenido al Castillo de Rivau, en Lémeré, en la campiña de Turena. Desde aquí arriba, toda la finca se despliega como un mapa. Un castillo fortificado, patios amurallados, largos edificios agrícolas llamados dependencias y jardines que se extienden hacia los campos. Una reputación construyó todo esto: los caballos. El Castillo de Rivau era famoso por los caballos de guerra criados aquí. En 1429, en plena Guerra de los Cien Años, una joven cabalgó hasta aquí con sus seguidores. Juana de Arco conocía la reputación de la finca por su impedimenta y sus corceles. Vino a buscar caballos para la guerra y luego continuó cabalgando hacia el asedio de Orléans. La cría se realizaba donde hoy se levantan las dependencias, los largos edificios que se ven en esta vista. Así que los tejados bajos y los patios de abajo no son solo dependencias agrícolas. Son el corazón activo de una historia que comenzó con la caballería. Desde aquí, la visita sigue a los caballos, la fortaleza, las familias y, por último, los jardines.

Photo: Carolai · CC BY-SA 3.0

Estos largos edificios de piedra fueron en su día algo revolucionario: caballerizas diseñadas por un arquitecto. Hasta el Castillo de Rivau, las caballerizas de los castillos eran puramente funcionales, sin ningún tipo de ornamento. Aquí, por primera vez en la historia de la arquitectura ecuestre, un especialista trazó los planos y desarrolló un estilo pionero. La historia pertenece a la familia Beauvau. François de Beauvau, caballerizo mayor del rey y capitán de Francisco I, planeó unas caballerizas monumentales en el emplazamiento de las antiguas caballerizas de la Guerra de los Cien Años, probablemente de madera al principio. Nunca las vio terminadas. Murió en 1524 en la batalla de Romagne, luchando junto al famoso caballero Bayard. Su heredero, Gabriel de Beauvau, retomó el proyecto hacia 1550. Eligió un nuevo y audaz estilo, influenciado por los edificios que los señores franceses habían descubierto en las campañas del rey en Italia. Las caballerizas forman una ele y albergan unos treinta caballos en la planta baja, probablemente yeguas en un lado y sementales en el otro. Arriba, a donde se llega por una escalera integrada en los muros, los palafreneros dormían junto al heno almacenado. Los sementales que proporcionaban iban destinados al rey, y los edificios se convirtieron en las caballerizas reales de Enrique III. Un experto moderno, Pascal Liévaux, califica al Castillo de Rivau como el mejor ejemplo de la evolución de los edificios ecuestres en Francia.

Esther Westerveld · CC BY 2.0

Los primeros cimientos de este lugar se remontan al siglo XIII, cuando el Castillo de Rivau era una casa fuerte, una casa fortificada. De aquel edificio primitivo se conserva el cuadrilátero: cuatro muros con torres redondas en las esquinas, la forma visible en esta fachada. El castillo fue reconstruido en el siglo XV y conservó su aspecto militar. Una torre del homenaje cuadrada se levanta sobre la entrada. Los fosos secos se hunden bajo los muros. Un camino de ronda almenado recorre la parte superior, por donde los defensores patrullaban antaño. Y los fosos son cruzados por un puente levadizo medieval que todavía funciona, con sus cadenas y maderas moviéndose como lo hacían hace cinco siglos. Sin embargo, el Castillo de Rivau nunca fue puramente una máquina de guerra. Se cuenta entre los primeros castillos ornamentales, construidos tanto para impresionar como para defender. Poder y ostentación en la misma piedra.

Photo: Manfred Heyde · CC BY-SA 3.0

La torre del homenaje cuadrada era el corazón de la fortificación del castillo, el punto fuerte que todo lo demás protegía. Esta torre de entrada situada debajo todavía muestra las ranuras por las que antiguamente corrían las cadenas del puente levadizo. Pasando bajo la torre del homenaje, el camino de entrada conduce a una escalera de caracol que asciende serpenteando por el interior de la torre. La piedra de dicha escalera lleva numerosas tallas del siglo XV, dejadas allí para ser descifradas. Los guardias de guardia las grabaron en la toba blanda a medida que pasaban las horas. Nombres, marcas, mensajes grabados con un cuchillo, esperando quinientos años a que alguien los lea de nuevo. Es algo raro, el exterior duro de una fortaleza con la escritura de los hombres que la guarnecían aún en su interior.

Photo: Carolai · CC BY-SA 3.0

En el siglo XX, el Castillo de Rivau amenazaba ruina. El rescate requirió de varias manos a lo largo de cien años. En 1911, las dependencias se vendieron al agricultor que trabajaba la tierra, y se levantó un muro entre ellas y el castillo. En 1918, el propietario, el escultor Alphonse de Moncel de Perrin, que había trabajado en la ornamentación del Petit-Palais en París, logró que el Castillo de Rivau fuera catalogado como Monumento Histórico. Más tarde, a partir de 1961, el pintor y cartelista Pierre-Laurent Brenot fue propietario del castillo y vivió en él durante tres décadas. Luego, en diciembre de 1992, Éric y Patricia Laigneau compraron la finca. El castillo se encontraba en mal estado y comenzaron a restaurarlo de inmediato, junto con las dependencias y los jardines. En el año 2000, el Castillo de Rivau abrió sus puertas al público por primera vez en su vida moderna.

Photo: Bo35bo35 · CC BY 4.0

La sillería de la fachada de este patio habla de un cambio de opinión. En el siglo dieciséis, el edificio que cerraba el cuadrilátero del castillo fue derribado por completo. Al mismo tiempo, las estrechas ventanas góticas de la fachada oeste fueron ampliadas y adornadas con esculturas. Los altos vanos con sus marcos tallados son el resultado visible. Una fortaleza que se abre deliberadamente a la luz, al aire y al confort. Rivau se convirtió en lo que los franceses llaman un castillo de recreo, un castillo construido para una vida placentera más que para el combate. Los muros exteriores y las torres se mantuvieron, pero la vida en el interior había evolucionado. El patio exterior ganó su propio prestigio en la misma época, con las grandes caballerizas alzándose cerca. Defensa fuera, elegancia dentro: esa es la firma renacentista en esta piedra.

Photo: Bo35bo35 · CC BY 4.0

Esta portada gótica tallada da acceso a una de las partidas más extrañas en la historia del castillo. Jacques de Beauvau, nacido en 1627, fue mariscal de los campamentos y ejércitos de Luis catorce. Dejó Rivau por la corte del Rey Sol, y en 1664 hizo elevar el dominio a marquesado. Pero la vida en la corte le arruinó. Pidió prestadas ochenta mil libras a la viuda de un consejero real, Marie Damond, y no pudo pagar la deuda. En 1697 tuvo que ceder las tierras de Rivau. Antes de entregar el castillo, lo despojó. Cada puerta y cada ventana salieron de los muros, y las escondió en la casa del cura de Lémeré, el sacerdote del pueblo. Un castillo dejado hueco, con sus aberturas guardadas en la casa de un sacerdote. Todo lo que este portal haya visto desde entonces, esa historia de rencor y puertas es la que lleva consigo.

Photo: Manfred Heyde · CC BY-SA 3.0

Sobre la puerta, el frontón esculpido lleva las armas de la familia Beauvau. Observe el detalle: un crestón con forma de cabeza de jabalí, un guiño a su pasión por la caza. En el centro, cuatro leones coronados. A cada lado, dos hombres salvajes de la imaginación medieval, cada uno empuñando una maza de guerra. Su grito de guerra corre por debajo de todo: Beauvau sans départir, Beauvau sin vacilar. La familia sirvió a los Reyes de Francia desde el siglo trece, emparentados con los Condes de Anjou. Disfrutaban de un raro privilegio en los actos de homenaje: presentaban sus respetos a su señor feudal de pie, con la espada al costado y el sombrero puesto. En 1454, Isabeau de Beauvau se casó con Jean de Bourbon, vinculando a la familia con la sangre real. Siglos más tarde, esa red de alianzas salvó los propios muros de este castillo. A partir de 1631, el cardenal Richelieu estuvo desmantelando todos los castillos alrededor de su nueva ciudad, a diez kilómetros de distancia, para reutilizar la piedra. Solo Rivau se salvó, porque su hermana Françoise estaba casada con Jean de Beauvau, el señor de este lugar. La familia mantuvo el dominio durante doscientos cuarenta y siete años.

Photo: Bo35bo35 · CC BY 4.0

Rabelais, que creció en esta región, incluyó a Rivau en uno de sus libros más famosos. En Gargantúa, publicado en 1534, el gigante premia a su capitán Tolmere por sus victorias en la guerra picrocolina. Tras un banquete magnífico, reparte castillos a sus hombres como regalos en un banquete. A Ponocrates, La Roche Clermaud. A Ithybole, Montsoreau. Y en medio de la lista: Le Rivau, a Tolmere. Es ficción, la generosidad de un gigante en una epopeya cómica, pero Rabelais eligió un lugar real que conocía. Cinco siglos más tarde, los actuales propietarios le dieron a la historia un jardín. Patricia Laigneau creó el Huerto de Gargantúa en el corazón del patio de dependencias, concebido como un festín pantagruélico, una comida de proporciones gigantescas. Los bancales de calabazas y hortalizas que llenan esta vista son ese festín, plantados donde antaño se encontraban los patios de labor del castillo.

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Los bancales de este lugar cultivan hortalizas de ambición pantagruélica. La media luna del Huerto de Gargantúa está plantada sobre un zarzo, un bancal elevado de castaño trenzado. Esa técnica se remonta a la Edad Media, cuando los jardineros elevaban sus bancales para protegerlos de los daños de la fauna salvaje. La colección de calabazas cuenta con más de cuarenta y tres variedades, lo que convierte a Rivau en el invernadero de huerta de la región Centro. Algunas llevan nombres acordes con el espíritu del jardín: las calabazas Gargantúa, los Turbantes de Aladino con sus turbantes, y las rugosas Galeux d'Eysines. Hay coles de muchos tipos, toscanas, rojas, rizadas. Y las alcachofas, según se cuenta, simulan candelabros, traídas de Italia por el propio Rabelais. En lo alto, las crinolinas de vides dan sombra a los caminos. Cada aro cobija una antigua variedad de vid regional, vides que desaparecieron del campo tras el ataque de la filoxera, tutoradas y conducidas tal como las describió Olivier de Serres en el Renacimiento.

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