Castello del Rivau Audioguida

Benvenuti al Castello del Rivau, a Lémeré, nella campagna della Turenna. Da qui, l'intera tenuta si svela come una mappa. Un castello fortificato, cortili murati, lunghi edifici agricoli chiamati dipendenze e giardini che si estendono verso i campi. Una sola reputazione ha costruito tutto questo: i cavalli. Il Rivau era rinomato per i cavalli da guerra che vi venivano allevati. Nel 1429, nel pieno della Guerra dei Cent'anni, una giovane donna vi giunse a cavallo con i suoi seguaci. Giovanna d'Arco conosceva la reputazione della tenuta per l'equipaggiamento e i suoi destrieri. Venne a prendere dei cavalli per la guerra, poi proseguì verso l'assedio di Orléans. L'allevamento avveniva dove oggi sorgono le dipendenze, i lunghi edifici che si vedono in questa veduta. Quindi i tetti bassi e i cortili sottostanti non sono solo edifici agricoli. Sono il cuore pulsante di una storia iniziata con la cavalleria. Da qui, il tour segue i cavalli, la fortezza, le famiglie e infine i giardini.

Photo: Carolai · CC BY-SA 3.0

Questi lunghi edifici in pietra furono un tempo qualcosa di rivoluzionario: scuderie progettate da un architetto. Fino al Rivau, le scuderie dei castelli erano puramente funzionali, prive di qualsiasi ornamento. Qui, per la prima volta nella storia dell'architettura equestre, uno specialista redasse dei piani e sviluppò uno stile all'avanguardia. La storia appartiene alla famiglia Beauvau. François de Beauvau, primo scudiero del Re e capitano di Francesco Primo, progettò le monumentali scuderie rinascimentali sul sito delle vecchie scuderie della Guerra dei Cent'anni, probabilmente inizialmente in legno. Non le vide mai finite. Morì nel 1524 nella battaglia di Romagne, combattendo a fianco del famoso cavaliere Bayard. Il suo erede, Gabriel de Beauvau, riprese il progetto intorno al 1550. Scelse un nuovo stile audace, influenzato dagli edifici che i signori francesi avevano scoperto durante le campagne del Re in Italia. Le scuderie formano una L, ospitando circa trenta cavalli al piano terra, probabilmente giumente da un lato e stalloni dall'altro. Al piano superiore, raggiunto da una scala costruita nelle mura, gli stallieri dormivano accanto al fieno immagazzinato. Gli stalloni che fornivano andarono al Re, e gli edifici divennero le scuderie reali di Enrico Terzo. Un esperto moderno, Pascal Liévaux, definisce il Rivau il miglior esempio dell'evoluzione degli edifici equestri in Francia.

Esther Westerveld · CC BY 2.0

Le prime fondamenta qui risalgono al XIII secolo, quando il Rivau era una maison forte, una casa fortificata. Di quell'edificio primitivo sopravvive il quadrilatero: quattro mura con torri rotonde agli angoli, la forma visibile in questa facciata. Il castello fu ricostruito nel XV secolo e mantenne la sua veste militare. Un mastio quadrato si erge sopra l'ingresso. Fossati asciutti scendono al di sotto delle mura. Un cammino di ronda merlato corre lungo la sommità, dove un tempo pattugliavano i difensori. E i fossati sono attraversati da un ponte levatoio medievale che funziona ancora, con le sue catene e travi che si muovono come facevano cinque secoli fa. Eppure il Rivau non è mai stato puramente una macchina da guerra. È annoverato tra i primi castelli ornamentali, costruiti per impressionare tanto quanto per difendere. Potere e ostentazione, nella stessa pietra.

Photo: Manfred Heyde · CC BY-SA 3.0

Il mastio quadrato era il cuore della fortificazione del castello, il punto di forza che tutto il resto proteggeva. Questa torre d'ingresso sottostante mostra ancora le fessure attraverso le quali un tempo passavano le catene del ponte levatoio. Passando sotto il mastio, il cammino conduce a una scala a chiocciola, un escalier à vis, che si snoda all'interno della torre. La pietra di quella scala reca numerose incisioni del XV secolo, lasciate lì per essere decifrate. Le guardie di turno le graffiarono nel tufo tenero col passare delle ore. Nomi, segni, messaggi tagliati con un coltello, in attesa da cinquecento anni che qualcuno li leggesse di nuovo. È una cosa rara, l'esterno duro di una fortezza con ancora all'interno la calligrafia degli uomini che la presidiavano.

Photo: Carolai · CC BY-SA 3.0

Nel ventesimo secolo, il Rivau minacciava di andare in rovina. Il salvataggio richiese diverse mani nel corso di cent'anni. Nel 1911, le dipendenze furono vendute all'agricoltore che lavorava la terra, e fu eretto un muro tra queste e il castello. Nel 1918, il proprietario, lo scultore Alphonse de Moncel de Perrin, che aveva lavorato all'ornamentazione del Petit-Palais di Parigi, riuscì a far includere il Rivau tra i Monumenti Storici. In seguito, dal 1961, il pittore e cartellonista Pierre-Laurent Brenot possedette il castello e vi abitò per tre decenni. Poi, nel dicembre 1992, Éric e Patricia Laigneau acquistarono la tenuta. Il castello era in cattivo stato e iniziarono immediatamente a restaurarlo, insieme alle dipendenze e ai giardini. Nel 2000, il Rivau ha aperto le sue porte al pubblico per la prima volta nella sua vita moderna.

Photo: Bo35bo35 · CC BY 4.0

La pietra di questa facciata sul cortile racconta di un cambio di rotta. Nel sedicesimo secolo, l'edificio che chiudeva il quadrilatero del castello fu interamente abbattuto. Allo stesso tempo, le strette finestre gotiche della facciata ovest furono allargate e adornate con sculture. Le alte aperture con le loro cornici scolpite ne sono il risultato visivo. Una fortezza che si apre deliberatamente alla luce, all'aria e al comfort. Il Castello del Rivau divenne quello che i francesi chiamano un château d'agrément, un castello costruito per una vita piacevole piuttosto che per la guerra. Le mura esterne e le torri rimasero, ma la vita all'interno era cambiata. La avant-cour, la corte esterna, acquisì il proprio prestigio nella stessa epoca, con le grandi scuderie che sorgevano nelle vicinanze. Difesa all'esterno, eleganza all'interno: questa è la firma del Rinascimento su questa pietra.

Photo: Bo35bo35 · CC BY 4.0

Questo portale gotico scolpito si apre su una delle partenze più bizzarre nella storia del castello. Jacques de Beauvau, nato nel 1627, era maresciallo degli accampamenti e degli eserciti di Luigi XIV. Lasciò il Castello del Rivau per la corte del Re Sole e nel 1664 fece elevare la tenuta a marchesato. Ma la vita di corte lo rovinò. Prese in prestito ottantamila livre dalla vedova di un consigliere reale, Marie Damond, e non riuscì a ripagare il debito. Nel 1697 dovette cedere le terre del Castello del Rivau. Prima di consegnare il castello, lo spogliò. Ogni porta e ogni finestra furono rimosse dalle mura, e le nascose nella casa del curato di Lémeré, il parroco del villaggio. Un castello lasciato vuoto, le cui aperture erano custodite nella casa di un prete. Qualunque cosa questo portale abbia visto da allora, è quella storia di dispetti e porte che porta con sé.

Photo: Manfred Heyde · CC BY-SA 3.0

Sopra il portale, il frontone scolpito porta lo stemma della famiglia Beauvau. Guardi il dettaglio: un cimiero a forma di testa di cinghiale, un cenno alla loro passione per la caccia. Al centro, quattro leoni coronati. Ai lati, due uomini selvatici dell'immaginazione medievale, ciascuno dei quali stringe una clava da guerra. Il loro grido di battaglia corre sotto a tutto: Beauvau sans départir, Beauvau senza vacillare. La famiglia servì i Re di Francia dal tredicesimo secolo, imparentata con i Conti d'Angiò. Detenevano un raro privilegio negli atti di omaggio: rendevano omaggio al loro signore in piedi, con la spada al fianco e il cappello in testa. Nel 1454, Isabeau de Beauvau sposò Jean de Bourbon, legando la famiglia al sangue reale. Secoli dopo, quella rete di alleanze salvò le mura stesse di questo castello. Dal 1631, il Cardinale Richelieu stava smantellando ogni château intorno alla sua nuova città, a dieci chilometri di distanza, per riutilizzare la pietra. Il Castello del Rivau fu l'unico a essere risparmiato, perché sua sorella Françoise era sposata con Jean de Beauvau, il signore del luogo. La famiglia mantenne la tenuta per duecentoquarantasette anni.

Photo: Bo35bo35 · CC BY 4.0

Rabelais, cresciuto in questa regione, inserì il Castello del Rivau in uno dei suoi libri più famosi. Nel Gargantua, pubblicato nel 1534, il gigante premia il suo capitano Tolmere per le vittorie nella guerra picrocholina. Dopo un banchetto magnifico, distribuisce castelli ai suoi uomini come regali a un banchetto. A Ponocrates, La Roche Clermaud. Ad Ithybole, Montsoreau. E in mezzo alla lista: Il Castello del Rivau, a Tolmere. È finzione, la generosità di un gigante in un'epopea comica, ma Rabelais scelse un luogo reale che conosceva. Cinque secoli dopo, gli attuali proprietari hanno dato alla storia un giardino. Patricia Laigneau ha creato l'orto di Gargantua nel cuore della corte delle dipendenze, concepito come un banchetto pantagruelico, un pasto di proporzioni gigantesche. Le aiuole di zucche e ortaggi che riempiono questa vista sono quel banchetto, piantate dove un tempo sorgevano le corti agricole del castello.

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Le aiuole qui coltivano ortaggi dall'ambizione pantagruelica. La mezzaluna del giardino di Gargantua è piantata su un plessis, un'aiuola rialzata di castagno intrecciato. Questa tecnica risale al Medioevo, quando i giardinieri rialzavano le aiuole per proteggerle dai danni della fauna selvatica. La collezione di zucche conta più di quarantatré varietà, facendo del Castello del Rivau il conservatorio orticolo della regione del Centro. Alcune portano nomi che si abbinano allo spirito del giardino: le zucche Gargantua, i Turbans d'Aladin con i loro turbanti, le bitorzolute Galeux d'Eysines. Ci sono cavoli di molti tipi, toscani, rossi, ricci. E i carciofi, si dice, fanno da candelabri, portati dall'Italia dallo stesso Rabelais. Al di sopra, le crinoline di vite ombreggiano i sentieri. Ogni cerchio protegge un'antica varietà di vite regionale, viti che sono scomparse dalla campagna dopo l'attacco della fillossera, palificate e addestrate come le descrisse Olivier de Serres nel Rinascimento.

Photo: Bo35bo35 · CC BY 4.0