Kathedrale von Nantes Audioguide

Willkommen in der Kathedrale von Nantes. Ihr Grundstein wurde am 14. April 1434 von Johann V., Herzog der Bretagne, gemeinsam mit Jean de Malestroit, dem Bischof von Nantes, gelegt. Das Gebäude war als Ausdruck des Reichtums und der Unabhängigkeit der herzoglichen Bretagne gedacht, errichtet zu einer Zeit, als Johann V. inmitten des Konflikts mit England ein geschicktes diplomatisches Spiel spielte. Zwei massive Türme flankieren die Westfassade und ragen etwa dreiundsechzig Meter empor zu einer offenen Terrasse an der Spitze. Alles in allem dauerte der Bau der Kathedrale 457 Jahre und übertraf damit jede einzelne Lebensspanne bei Weitem. Die Türme erzählen eine eigene Geschichte. In der Nacht vom 10. auf den 11. November 1940 kletterte ein junger Kunststudent namens Michel Dabat mit einem Begleiter auf einen von ihnen und hisste im besetzten Nantes auf dem Gipfel eine französische Flagge. Es folgte eine Denunziation, und ein Kriegsgericht verurteilte ihn zu vier Monaten Gefängnis. Im Oktober 1941 stand er bei den Vergeltungsmaßnahmen nach der Tötung von Karl Hotz zusammen mit fünfzehn anderen Geiseln vor einem Erschießungskommando. Er war zwanzig Jahre alt.

Photo: Eusebius · Public domain

Am Mauerwerk der Kathedrale befindet sich etwas, das nur wenige Kirchen besitzen: eine für den freien Himmel erbaute Kanzel. Kleriker konnten sie besteigen und vor Menschenmengen predigen, die sich auf dem Platz versammelten, wenn die Kathedrale selbst voll war. Sie erinnert daran, dass dieses Gebäude der ganzen Stadt zugewandt war, nicht nur der Gemeinde im Inneren. Der davor liegende Platz hat auch Geschichte einer schärferen Art gesehen. Am 5. September 1661 wurde Nicolas Fouquet, der königliche Finanzintendant, hier vor der Kathedrale auf Befehl von Ludwig XIV. verhaftet. Der Offizier, der geschickt wurde, um ihn festzunehmen, war d'Artagnan. Fouquets Sturz kam ohne Vorwarnung und er spielte sich in der Öffentlichkeit auf eben diesem Platz ab.

Photo: GO69 · CC BY-SA 4.0

Die Westfassade hat nicht nur ein großes Portal, sondern fünf. Drei befinden sich an der Fassade selbst und zwei weitere öffnen sich an den Seiten, jeweils eingefasst von tief eingemeißelten Bögen. Von Norden nach Süden sind sie den Kindern von Nantes, den Märtyrern Donatian und Rogatian, dem heiligen Petrus, dem Jüngsten Gericht, dem heiligen Paulus und dem heiligen Yves gewidmet. Die Skulptur in den Bögen richtet sich nach dem jeweiligen Schutzpatron, sodass jedes Portal fast wie eine in Stein gehauene Bildunterschrift wirkt. Das Hauptportal mit seinen roten Flügeln weist eine weitere Besonderheit auf. Seine Bronzeverzierung wurde 1482 in Angriff genommen, früh in der langen Baugeschichte der Kathedrale, als noch ein so großer Teil der Kirche vor ihr lag.

Photo: Adam Bishop · CC BY-SA 4.0

Das Langhaus ist das architektonische Herz des Gebäudes und strebt hoch hinaus. Seine Gewölbe hängen knapp achtunddreißig Meter über dem Boden, und der Stein ist weiß, wobei sein Glanz durch eine jüngste Restaurierung verstärkt wurde. Der Stil ist die Spätgotik, die die Franzosen Flamboyant nennen, und er zieht sich von einem Ende der Kirche zum anderen: keine Kapitelle auf den Säulen, Maßwerk wie ein Flammennetz, Dienste, die die Pfeiler verschlucken. Die Baumeister hielten diesem Stil über die langsamen Jahrhunderte des Baus die Treue, weshalb sich das Innere wie aus einem Guss anfühlt. Dann kam der 28. Januar 1972. Ein gigantisches Feuer brach auf dem Dach aus, das vermutlich durch die Lötlampe eines Arbeiters entfacht worden war. Die Feuerwehr brachte es unter Kontrolle, aber das Holztragwerk wurde schwer beschädigt, und der Schaden reichte tief in das Gebäude hinein. Es folgte eine vollständige Restaurierung des Innenraums, die 1985 abgeschlossen wurde. Vieles von dem, was diesen Raum heute ausfüllt, ist das Werk jener Jahre.

Photo: Jibi44 · CC BY-SA 3.0

François-Henri Clicquot · 1619 · metal, wood

Am westlichen Ende des Langhauses, hoch an der Wand, stand die Hauptorgel der Kathedrale, ein Instrument, dessen Geschichte bis in das frühe siebzehnte Jahrhundert zurückreichte. In den frühen Morgenstunden des 18. Juli 2020 brach in der Kathedrale ein Feuer aus. Es war an drei Stellen gleichzeitig gelegt worden: an dieser Hauptorgel, in der Nähe einer kleineren Orgel links vom Altar und rechts vom Altar. Etwa hundert Feuerwehrleute rückten an. Sie retteten das Gebäude, aber die Hauptorgel wurde zusammen mit dem großen Westfenster darüber zerstört. Dieses Fenster war 1498 im Auftrag der Herzogin und Königin Anna eingesetzt worden und zeigte sie an der Seite ihrer Mutter Margarete von Foix. Ein Gemälde von Hippolyte Flandrin, „Der heilige Clair heilt den Blinden“, ging mit ihnen verloren. Der Schaden wurde auf mehr als vierzig Millionen Euro beziffert. Der Feuerwehrchef verglich die Nacht mit der von Notre-Dame de Paris im Jahr zuvor und schätzte Nantes glücklich: Hier war weniger verbrannt.

Photo: GO69 · CC BY-SA 4.0

Michel Colombe · 1502 · marble

In einer der Kapellen steht das Denkmal, das viele Besucher sehen wollen: das Marmorgrabmal von Herzog Franz II., dem letzten Herzog der Bretagne, und seiner Frau Margarete von Foix, den Eltern von Anna von der Bretagne. Es wurde zwischen 1502 und 1507 von Michel Colombe in Zusammenarbeit mit Jean Perréal geschaffen; allein für den Marmor brauchte Colombe fünf Jahre. Der Herzog und die Herzogin liegen auf dem Deckel aufgebahrt, mit Engeln zu ihren Häuptern und einem Hund zu ihren Füßen. Unter ihnen füllen zwölf Apostel und vier allegorische Frauenfiguren die Nischen; die Frauen stehen für die Kardinaltugenden. Das Denkmal gilt als ein Meisterwerk der französischen Bildhauerei, eine Brücke zwischen Mittelalter und Renaissance, bei der italienische Anmut auf französischen Stil trifft. Es wurde erst 1817 in dieser Kathedrale aufgestellt, drei Jahrhunderte nach seiner Entstehung.

Florestan · CC BY 3.0

Eine der vier Tugenden des Grabmals steht nah genug, um sie im Detail zu betrachten: Klugheit, aus weißem Marmor, in Lebensgröße. Ein schwerer Schleier bedeckt ihren Kopf, und in ihren Händen hält sie einen Spiegel. Zu ihren Füßen windet sich eine Schlange. Sie wurde für das Grabmal von Herzog Franz II. gemeißelt, als eine von vier Figuren, die neben Tapferkeit, Mäßigung und Gerechtigkeit Wache über die Bildnisse halten. Wo mittelalterliche Grabmäler trauerten, wendet sich dieses Renaissanceprogramm Ideen zu: den Tugenden, nach denen ein Herrscher leben sollte. Der Spiegel und die Schlange sind ihre traditionellen Attribute, Sinnbilder für klarsichtiges Sehen und weises Handeln.

Photo: Eagertourist · CC0

Der Chor und der Hochaltar sind der Grund, warum das Gebäude existiert. Durch jedes Feuer und jede Bombe, die diese Geschichte erlebt hat, wurde der Gottesdienst fortgesetzt, wobei er zeitweise in die Kapelle Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception verlegt wurde, während das Gebäude restauriert wurde. Der Hochaltar ist ein breites Marmorwerk, umrahmt von hohen Leuchtern und Engelsfiguren, hinter dem Buntglas leuchtet. Hier findet der tägliche Rhythmus der Kathedrale statt: die Messen, die Stundengebete, die Zeremonien einer aktiven Diözese. Gewöhnliche Gottesdienste werden hier von der Chororgel begleitet, dem kleineren der beiden Instrumente der Kathedrale, das in der Nähe unter seinem eigenen gotischen Baldachin wartet.

Photo: Llann Wé² · CC BY-SA 4.0

pine, metal, zinc, tin, wood

Die Chororgel blickt auf eine bewegte Geschichte zurück. Louis Debierre vollendete ihren Bau im Jahr 1897, und mit einunddreißig Registern ist sie nach wie vor die größte Begleitorgel in Frankreich, ein Instrument, das den Gesang eher unterstützt, als ihn anzuführen. Im Juni 1944 trafen alliierte Bombenangriffe Nantes; eine Bombe schlug in der Sakristei der Kathedrale ein und beschädigte die Apsis sowie drei Kapellen schwer. Auch die Orgel wurde in Mitleidenschaft gezogen. Sie erlitt erneut Schaden beim großen Dachbrand von 1972, der durch das Langhaus wütete. Nach jedem dieser Rückschläge wurde sie restauriert, 1985 wieder in Betrieb genommen und ihr mechanisches Werk wurde 1987 unter Denkmalschutz gestellt. Sie begleitet auch heute noch die regulären Gottesdienste der Kathedrale.

Photo: GO69 · CC BY-SA 4.0

Paul Dubois · 1879 · marble

Im nördlichen Querschiff errichten weißer und schwarzer Marmor ein Monument eines anderen Jahrhunderts: das Kenotaph von General de Lamoricière, errichtet 1878. Lamoricière war ein Sohn von Nantes, und das Monument wurde als päpstliche Ehrung für die Dienste errichtet, die er geleistet hatte. Die Anlage ist im Renaissancestil architektonisch gestaltet: Säulen, ein offener Baldachin und eine liegende Grabfigur, umgeben von Bronzefiguren. Sie zeigt, wie die Kathedrale noch lange nach dem Ende des Mittelalters weiterhin Gedenkstätten ansammelte, wobei ein General des neunzehnten Jahrhunderts seinen Platz unter den Herzögen und Bischöfen der älteren Geschichte des Gebäudes einnimmt.

Photo: Frederic.chotard · CC BY-SA 3.0