Steinreihen von Carnac Audioguide

Über dreitausend stehende Steine erheben sich von den Feldern rund um Carnac, die größte Ansammlung ihrer Art weltweit. Reihen aus Granitblöcken verlaufen kilometerweit durch das Land. Um sie herum liegen Dolmen, die Steinkammern von Gräbern, und Tumuli, die Erdhügel, die einst über Gräbern errichtet wurden. Auch einzelne Menhire stehen allein auf dem Ackerland. Dies alles wurde vom vorkeltischen Volk der Bretagne aus örtlichem Granit gehauen, wahrscheinlich um 3300 v. Chr. Einige Steine könnten noch älter sein, vielleicht sogar aus der Zeit um 4500 v. Chr. Welchem Zweck die Reihen dienten, wird immer noch diskutiert. Manche sagen, es handele sich um Territorium, andere um einen Kalender, wieder andere um einen Zeremonienplatz. Sogar die Identität der Erbauer ist umstritten. Eine BBC-Dokumentation plädierte eher für mesolithische Jäger und Sammler als für neolithische Bauern, was Carnac von Stonehenge abheben würde, das als Werk früher Bauern gilt.

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Elf konvergierende Reihen von Menhiren durchqueren dieses Feld. Von einem Ende zum anderen erstrecken sie sich über fast zwölfhundert Meter. Das Band, das sie bilden, ist etwa hundert Meter breit. Die höchsten Steine, etwa vier Meter hoch, stehen am breiteren westlichen Ende. Entlang der Reihen werden sie bis zur Kniehöhe kleiner, bevor sie in Richtung des fernen Ostens wieder ansteigen. Ein solches Ausmaß ist die wahre Leistung von Le Ménec. So viele tonnenschwere Blöcke aufzustellen, erforderte eine Organisation, zu der verstreute Familiengruppen niemals in der Lage gewesen wären. Jemand musste die Reihen planen, die Arbeitskräfte verpflegen und das Projekt Saison für Saison am Laufen halten. Was auch immer die Steine für ihre Erbauer bedeuteten, ihre Errichtung zeugt von einer Gesellschaft, die in der Lage war, gewaltige kollektive Arbeit zu leisten.

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Tausende von Steinen, die in perfekt geraden Linien stehen, verlangten nach einer Erklärung, und die lokale Tradition lieferte gleich mehrere. Eine christliche Legende erzählt, wie der heilige Cornély vor Soldaten floh, die ihn verfolgten, und sie an Ort und Stelle zu Stein werden ließ. Auf Bretonisch waren die Reihen als die Soldaten des heiligen Cornély bekannt. Lokale Versionen der Artussagen schreiben das Verdienst stattdessen Merlin zu, der eine ganze römische Legion samt der geraden Linien versteinert haben soll. Die sanfteste Geschichte gehört zum Heiligabend. Le Rouzic überlieferte den Glauben, der erstmals 1864 niedergeschrieben wurde, dass die Steine in jener Nacht zu den Bächen hinunterzogen, um zu trinken, und dabei jeden auf ihrem Weg zermalmten. Die Kinder in Carnac liebten diese Geschichte und erzählten sie den Touristen, bis ein städtisches Dekret ihr Erzählen in den 1960er Jahren verbot.

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Ein Dolmen besteht aus wenigen großen aufrechten Steinen, auf die ein massiver Deckstein gelegt wurde. Hier am westlichen Zugang zu Kermario behält das Mauerwerk noch seine Form. Als das Grab neu war, war das gesamte Bauwerk unter einem Erdhügel begraben. Bei vielen Dolmen von Carnac ist dieser Hügel inzwischen verschwunden. Manchmal wurde er bei Ausgrabungen entfernt. Was übrig bleibt, ist das nackte Steinskelett in verschiedenen Zuständen des Verfalls. Anderswo in der Region wurden Erdhügel über Gräbern errichtet, mit einem Gang, der zu einer zentralen Kammer führte, die einst Gegenstände enthielt, welche dort von den Lebenden platziert worden waren.

Gerhard Haubold · CC BY-SA 3.0

Die Kammer hinter dem Portal war für die Toten gemacht, und rund um Carnac wurden einige der Toten wie Könige bestattet. Drei außergewöhnlich große Grabhügel stehen in dieser Region, die in der Mitte des fünften Jahrtausends v. Chr. errichtet wurden. Sie sind als Saint-Michel, Tumiac und Mané-er-Hroëk bekannt. Jeder enthielt die Bestattung einer einzelnen Person, zusammen mit großen polierten Axtköpfen, Armringen aus Stein und Schmuck aus einem Stein namens Callaïs. Viele der Axtköpfe sind aus Jade aus den italienischen Alpen. Einige erreichen eine Länge von 46 Zentimetern und haben möglicherweise mehr als tausend Stunden Arbeit für das Schleifen und Polieren erfordert. Das Callaïs stammte aus dem Südwesten der Iberischen Halbinsel und wurde anscheinend mit dem Boot über den Golf von Biskaya transportiert. Ihr Alter entspricht den sagenhaft reichen Bestattungen der Warna-Kultur in Bulgarien. Solche Bestattungen haben Forscher dazu veranlasst, von göttlichen Königen zu sprechen. Die berühmten Funde stammen aus jenen großen Hügeln, nicht aus dieser Kammer, die zur gleichen weitläufigeren Landschaft der Toten gehört.

Michael Kranewitter · CC BY-SA 3.0

Das wissenschaftliche Interesse an diesen Steinen begann in den 1720er Jahren, und die Theorien kamen in Fluss. Im Jahr 1796 führte La Tour d'Auvergne die Steinreihen auf Versammlungen der Druiden zurück. 1805 behauptete Maudet de Penhoët, sie stellten die Sterne am Himmel dar. Romantische Schriftsteller kamen, um die Steine mit eigenen Augen zu sehen, und die Eisenbahn brachte ein breiteres Publikum in die Bretagne als nur die Altertumsforscher. Im Jahr 1858 verspottete Flaubert all diese pseudowissenschaftlichen Theorien offen und mit viel Humor. Jede dieser Deutungen entstand erst lange nach den Steinen selbst, die schon lange vor jedem Druiden dort standen.

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Dolmen wie dieser werden im Allgemeinen als Grabstätten betrachtet. Die Steine bewahren jedoch ihr größtes Geheimnis. Der Boden der Bretagne ist sauer, und im Laufe der Jahrtausende hat er die Knochen der Toten zersetzt. Daher können die Kammern nicht verraten, wer hier bestattet wurde, wie viele es waren oder mit welchen Riten dies geschah. Was wie ein eindeutiges Denkmal aussieht, ist im Inneren ein Schweigen. Jeder Bericht über die Menschen, die in diesen Gemeinschaftsgräbern beigesetzt wurden, muss auf Beweisen beruhen, die anderswo gefunden wurden.

Photo: Tsaag Valren · CC BY-SA 3.0

Die letzten Jahrhunderte meinten es nicht gut mit diesen Denkmälern. Es gibt Berichte, wonach Dolmen als Schafunterstände, Hühnerställe oder sogar Backöfen dienten. Häufiger noch wurden Steine abgefahren, um Platz für Straßen zu schaffen oder als Baumaterial verwendet zu werden. Eine Ruine konnte je nach Bedarf ein Steinbruch, eine Scheune oder ein Backhaus sein. Heute kennzeichnet der französische Staat seinen Anspruch neben jeder Megalithformation mit einer Inschrift, die sein Eigentumsrecht verkündet.

Photo: Tsaag Valren · CC BY-SA 3.0

Die drei großen Felder von Carnac – Ménec, Kermario und Kerlescan – zeichnen zusammen eine Höhenlinie nach. Sie folgen ihr auf etwa zwanzig Metern über dem Meeresspiegel, als hätten die Erbauer das Land gelesen und ihre Steine entlang seiner Flanke aufgestellt. Die drei Gruppen bildeten vielleicht einst ein einziges Ensemble, das später getrennt wurde, als Steine für andere Zwecke fortgeschafft wurden. Manche Forscher gehen noch weiter und deuten die gesamte Anlage als eine gestaltete Landschaft, deren Reihen wie Steinkorridore wirken, die sich durch das Gelände öffnen. Diese Interpretation ist eine moderne Theorie, keine bewiesene Tatsache. Was der Blick über das Feld jedoch deutlich zeigt, ist, dass die Reihen nicht willkürlich angelegt wurden.

Gerhard Haubold · CC BY-SA 3.0

Jeder Menhir hier besteht aus demselben lokalen Gestein, einem groben Granit, der mit zwei Arten von Glimmer gesprenkelt ist. Er tritt an diesen Standorten zutage, sodass die Erbauer selten weite Wege hatten, um etwas zu transportieren. Meist mussten sie nur die örtlichen Bruchlinien nutzen und die Blöcke dort herausbrechen, wo der Fels bereits brechen wollte. Die meisten Menhire sind rohe, rechteckige Blöcke, die genau so belassen wurden, wie sie aus dem Boden kamen. Einige wirken oben geformt. Die wilden, gequälten Umrisse der größten Steine sind nicht das Werk eines Steinmetzes. Sie stammen von natürlicher Erosion, sowohl vor als auch nach dem Aufstellen der Megalithen.

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