Allineamenti di Carnac Audioguida

Più di tremila pietre erette si innalzano dai campi attorno a Carnac, la più grande collezione di questo genere al mondo. File di blocchi di granito corrono per chilometri attraverso il terreno. Attorno a esse giacciono dolmen, le camere di pietra delle tombe, e tumuli, i cumuli di terra un tempo innalzati sopra le sepolture. Anche singoli menhir si trovano isolati nei terreni agricoli. Tutto ciò è stato scolpito nel granito locale dalle popolazioni pre-celtiche della Bretagna, probabilmente intorno al 3300 a.C. Alcune pietre potrebbero essere ancora più antiche, forse risalenti al 4500 a.C. Lo scopo delle file è ancora oggetto di dibattito. Alcuni dicono territorio, alcuni un calendario, altri un luogo di cerimonia. Persino l'identità dei costruttori è discussa. Un documentario della BBC ha sostenuto l'ipotesi di cacciatori-raccoglitori del Mesolitico piuttosto che di agricoltori del Neolitico, il che distinguerebbe Carnac da Stonehenge, considerata opera dei primi agricoltori.

Steffen Heilfort · CC BY-SA 3.0

Undici file convergenti di menhir attraversano questo campo. Da un capo all'altro corrono per quasi milleduecento metri. La fascia che formano è larga circa cento metri. Le pietre più alte, alte circa quattro metri, si trovano all'estremità occidentale, più ampia. Lungo le file si riducono fino all'altezza del ginocchio prima di rialzarsi verso l'estremo oriente. Una tale portata è il vero risultato di Ménec. Mettere in posizione verticale così tanti blocchi da molte tonnellate richiedeva un'organizzazione che gruppi familiari sparsi non avrebbero mai potuto gestire. Qualcuno doveva pianificare le file, sfamare la forza lavoro e mantenere il progetto in corso stagione dopo stagione. Qualunque fosse il significato delle pietre per i loro costruttori, innalzarle segna una società in grado di comandare un enorme lavoro collettivo.

Photo: Superbass · CC BY-SA 4.0

Migliaia di pietre erette in linee perfettamente dritte invocavano una spiegazione, e la tradizione locale ne ha fornite diverse. Una leggenda cristiana racconta come San Cornély, in fuga dai soldati che lo inseguivano, li trasformò in pietra proprio dove si trovavano. In bretone, le file erano conosciute come i soldati di San Cornély. Versioni locali dei racconti arturiani ne danno invece il merito a Merlino, che si dice abbia pietrificato un'intera legione romana, file dritte e tutto il resto. La storia più dolce appartiene alla vigilia di Natale. Le Rouzic ha tramandato la credenza, messa per iscritto per la prima volta nel 1864, che in quella notte le pietre marciassero verso i ruscelli per bere, schiacciando chiunque si trovasse sul loro cammino. I bambini di Carnac amavano questo racconto e lo raccontavano ai turisti in visita, fino a quando un'ordinanza municipale ne vietò la narrazione negli anni sessanta.

Photo: Lionel Allorge · CC BY-SA 3.0

Un dolmen è costruito da alcuni grandi elementi verticali con un massiccio blocco di copertura posato sopra di essi. Qui all'accesso occidentale verso Kermario, la struttura in pietra conserva ancora la sua forma. Quando la tomba era nuova, l'intera struttura era sepolta sotto un tumulo di terra. In molti dei dolmen di Carnac quel tumulo è ormai scomparso. A volte gli scavi lo hanno rimosso. Ciò che rimane è lo scheletro nudo di pietre, in vari stati di rovina. Altrove nella regione, tumuli di terra venivano costruiti sopra le sepolture, con un passaggio che conduceva a una camera centrale che un tempo conteneva oggetti posti lì dai vivi.

Gerhard Haubold · CC BY-SA 3.0

La camera oltre il portale era fatta per i morti, e intorno a Carnac alcuni dei defunti venivano sepolti come reali. Tre tumuli funerari eccezionalmente grandi si trovano in questa regione, eretti a metà del quinto millennio a.C. Sono conosciuti come Saint-Michel, Tumiac e Mané-er-Hroëk. Ognuno conteneva la sepoltura di un singolo individuo, insieme a grandi teste d'ascia levigate, bracciali di pietra e gioielli di una pietra chiamata callaïs. Molte delle teste d'ascia sono di giada proveniente dalle Alpi italiane. Alcune raggiungono i 46 centimetri di lunghezza e potrebbero aver richiesto più di mille ore per essere levigate e lucidate. La callaïs proveniva dall'Iberia sud-occidentale, apparentemente trasportata in barca attraverso il Golfo di Biscaglia. La loro epoca corrisponde alle sepolture favolosamente ricche della cultura di Varna in Bulgaria. Tali sepolture hanno portato i ricercatori a parlare di re divini. I famosi ritrovamenti provengono da quei grandi tumuli, non da questa camera, che appartiene allo stesso paesaggio più ampio dei defunti.

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L'interesse colto per queste pietre iniziò negli anni 1720, e le teorie cominciarono a diffondersi. Nel 1796 La Tour d'Auvergne attribuì gli allineamenti a raduni di druidi. Nel 1805 Maudet de Penhoët sostenne che rappresentassero le stelle nel cielo. Gli scrittori romantici vennero a vedere le pietre di persona, e la ferrovia portò in Bretagna un pubblico più vasto dei soli antiquari. Nel 1858 Flaubert derise apertamente tutte queste teorie pseudoscientifiche, con grande umorismo. Ognuna di queste interpretazioni arrivò dopo le pietre stesse, che si ergevano già da ere prima di qualsiasi druido.

Photo: Tsaag Valren · CC BY-SA 3.0

I dolmen come questo sono generalmente considerati tombe. Le pietre, tuttavia, custodiscono il loro segreto più grande. Il terreno della Bretagna è acido e nel corso dei millenni ha consumato le ossa dei defunti. Perciò le camere non possono rivelare chi fosse sepolto qui, né quanti fossero, né con quali riti. Ciò che appare come un monumento chiaro è, all'interno, un silenzio. Qualsiasi resoconto delle persone deposte in queste tombe collettive deve essere costruito a partire da prove trovate altrove.

Photo: Tsaag Valren · CC BY-SA 3.0

Gli ultimi secoli non sono stati clementi con questi monumenti. Vi sono testimonianze di dolmen usati come rifugi per pecore, pollai, persino forni. Ancora più comunemente, le pietre venivano portate via per fare spazio alle strade o per essere usate come materiale da costruzione. Una rovina poteva essere una cava, un fienile o un forno da pane, a seconda della necessità del momento. Oggi lo Stato francese ribadisce la sua presenza accanto a ogni gruppo di pietre erette, con un'iscrizione che ne proclama la proprietà.

Photo: Tsaag Valren · CC BY-SA 3.0

I tre grandi campi di Carnac, Ménec, Kermario e Kerlescan, tracciano insieme una curva di livello. La seguono a circa venti metri sopra il livello del mare, come se i costruttori avessero letto il territorio e disposto le pietre lungo il suo declivio. I tre gruppi un tempo potrebbero aver formato un unico insieme, in seguito frammentato quando le pietre sono state portate via per altri scopi. Alcuni ricercatori si spingono oltre e interpretano l'intera disposizione come un paesaggio progettato, in cui le file agiscono come corridoi di pietra che si aprono nel terreno. Questa interpretazione è una teoria moderna, non un fatto acclarato. Ciò che la vista sul campo mostra chiaramente è che le file non furono disposte a caso.

Gerhard Haubold · CC BY-SA 3.0

Ogni menhir qui è fatto della stessa pietra locale, un granito grossolano screziato da due tipi di mica. Affiora in tutti questi siti, quindi i costruttori raramente dovettero trasportare i materiali lontano. Il più delle volte dovettero solo sfruttare le linee di faglia locali, estraendo i blocchi dove la roccia era già predisposta a rompersi. La maggior parte dei menhir sono blocchi rettangolari grezzi, lasciati così come sono usciti dal terreno. Alcuni appaiono sagomati verso la sommità. I profili selvaggi e tormentati delle pietre più grandi non sono opera dello scalpellino. Derivano dall'erosione naturale, sia prima che i megaliti venissero eretti sia dopo.

Photo: Demeester · CC BY-SA 3.0