Cairn von Barnenez Audioguide

Willkommen am Cairn von Barnenez im Norden des Finistère in der Bretagne. Es handelt sich um ein Monument aus dem frühen Neolithikum, das in Phasen zwischen etwa 4800 und 4000 v. Chr. erbaut wurde. Es ist eines der ältesten Megalithmonumente Europas und zählt weltweit zu den ältesten von Menschenhand geschaffenen Strukturen. Es ist ein riesiger Hügel aus Trockenmauerwerk, der elf Ganggräber verbirgt. Die Geschichte beginnt nicht mit dem Hügel, sondern mit diesen kleinen Objekten in der Vitrine. Es handelt sich um Spinnwirtel und Webgewichte, Werkzeuge des Weberhandwerks. Ein Wirtel saß auf einer Spindel, um den Faden beim Spinnen in Bewegung zu halten; die Gewichte hingen an einem Webstuhl, um die Kette straff zu halten. Sie gehören zu einer sesshaften bäuerlichen Gesellschaft, zu Menschen, die Tiere hielten, Ackerbau betrieben und Stoffe herstellten, keine Wanderer. Es waren Gemeinschaften wie diese, mit organisierter Arbeit und häuslichen Fertigkeiten, die den Bau von Barnenez in Angriff nahmen. Die Ausstellung im Besucherzentrum führt durch die wissenschaftlichen Ausgrabungen, die den Ort enthüllten, und zeigt damit verbundene Objekte. Denken Sie an einen Spinnwirtel: Der gewaltige Steinhügel draußen wurde von Händen geschaffen, die auch Fäden gesponnen haben.

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Vom Weg aus erhebt sich der Grabhügel vor Ihnen wie ein natürlicher Hügel gegen den Himmel. Er ist ganz und gar nichts dergleichen. Jeder Stein darin wurde von Hand getragen und verlegt, in Trockenbauweise ohne Mörtel. Heute gemessen ist er etwa fünfundsiebzig Meter lang, bis zu fünfundzwanzig Meter breit und über acht Meter hoch. Sein Gewicht wird auf dreizehn- bis vierzehntausend Tonnen Stein geschätzt. Was wie ein einziger Haufen aussieht, sind in Wirklichkeit zwei Cairns, die zu einer einzigen Masse zusammengefügt sind. Dies ist ein Mausoleum, ein monumentales Haus für die Toten und eines der größten seiner Art in Europa. Die beiden Hälften beherbergen jeweils ihre eigenen Kammern.

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Die lange Südseite des Hügels wurde erbaut, um gesehen zu werden. Sie erhebt sich in gestuften Terrassen mit steilen Fassaden, und ihr Profil ist bewusste Architektur und kein bloßer Haufen. Mehrere Innenwände im Inneren des Hügels sind entweder Überreste früherer Fassaden oder Stützen, die die Masse stabil halten. Entlang der Vorderseite verläuft eine Reihe niedriger Durchgänge, einer für jede der elf Kammern. Jede Kammer wird separat von Südosten aus durch einen langen, schmalen Korridor betreten, der zwischen fünf und vierzehn Meter lang ist. Die Kammern sind aus großen Schiefer- und Granitplatten gebaut, während der Hügel um sie herum aus kleinen Blöcken besteht. In den 1960er Jahren, während der Restaurierungsjahre, sah der Schriftsteller und Minister André Malraux die gestufte Fassade und nannte den Cairn von Barnenez einen megalithischen Parthenon. Dieser Name ist ihm seither geblieben.

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Diese offene Narbe in der Seite des Hügels ist das Ergebnis eines Unfalls, der das Monument fast ausgelöscht hätte. Bis in die 1950er Jahre war der Cairn in Privatbesitz und wurde als Steinbruch für Pflastersteine genutzt. Im November 1954 zerstörte ein Bauunternehmer einen kleineren benachbarten Cairn, Kerdi Bihan, etwa hundert Meter entfernt. Im darauffolgenden Frühjahr schnitt er in den großen Cairn selbst ein und höhlte die Kammern aus, die hier nun zu sehen sind. Der Journalist Francis Gourvil kam, um für Ouest-France darüber zu schreiben, und alarmierte den Prähistoriker Pierre-Roland Giot. Giot intervenierte bei den Behörden und die Arbeiten wurden gestoppt. 1956 wurde der Cairn als historisches Monument unter Denkmalschutz gestellt, und Rettungsgrabungen sowie Restaurierungen dauerten bis 1968 an. Was der Steinbruchbetrieb zerstörte, legte er auch frei: einen Querschnitt durch Kammern, die Jahrtausende lang versiegelt waren.

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Der Schnitt der Steinbrucharbeiter öffnete das Gewölbe einer der Kammern, und Archäologen konnten das Mauerwerk endlich aus der Nähe untersuchen. Diese Kammern sind in Kragbauweise errichtet: Schichten aus flachen Granitplatten sind in Ringen verlegt, wobei jede Schicht etwas weiter nach innen geneigt ist, bis sich die Wände oben fast treffen. Die Platten sind radial gesetzt und ein wenig nach außen geneigt, wobei kleine Steine als Keile dazwischengefügt wurden, wo die Dicke variiert. Der Bau eines einzigen Quadratmeters eines solch sorgfältigen Gewölbes erforderte etwa einen bis eineinhalb Kubikmeter Granitstücke. Viele Steine brachen unter dem Gewicht des darüber liegenden Hügels, doch solange sich nichts seitlich verschiebt, bleibt die gesamte Struktur stabil. Es lohnt sich daran zu erinnern, dass nur die Kammern wirklich megalithisch sind; der Hügel selbst besteht aus kleinen Blöcken. Jede Kammer war einst vollständig im Stein verborgen.

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Der Cairn von Barnenez ist bemerkenswert für seine megalithische Kunst, die in die Steine der Kammern und Durchgänge geritzt wurde. Das Repertoire umfasst Bögen, Äxte, wellen- oder schlangenartige Zeichen sowie ein wiederkehrendes U-förmiges Symbol, das manche als Rinderhörner deuten. Eine wiederkehrende Figur wird manchmal als menschliche Gestalt interpretiert, die sogenannte Dolmen-Göttin, wenngleich diese Lesart reine Interpretationssache ist. Am Eingang von Kammer H sind die Zeichen außergewöhnlich tief eingeritzt, darunter drei axtförmige Dreiecke und ein Bogen. Durchgang J birgt eine weitere Kuriosität: eine eingravierte schildartige Figur an der Unterseite eines Decksteins, in einer ungewöhnlichen Position, die darauf hindeutet, dass die Platte von einem älteren Bauwerk wiederverwendet wurde. Ein gravierter Block an dieser Stelle stammt tatsächlich nachweislich von einem anderen Monument, eine Praxis, die auch in Gavrinis im Golf von Morbihan zu beobachten ist.

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Was sich wie ein einziger Grabhügel liest, sind eigentlich zwei Bauphasen. Die westliche Hälfte ist eine Erweiterung, die doppelt so groß ist wie der ursprüngliche Cairn von Barnenez, und sie beherbergt sechs weitere Ganggräber. Als dieser Teil errichtet wurde, fügten die Erbauer nicht einfach etwas hinzu: Sie umhüllten den älteren Cairn mit einer breiteren, höheren Struktur, und dessen Durchgänge mussten verlängert werden, um die neue Oberfläche zu erreichen. In dieser Phase wurde mehr Granit verwendet, was dem westlichen Ende seine helleren Farbtöne verleiht. Die datierten Kammern hier reichen von Dolmen F, der um 4300 v. Chr. erbaut wurde, bis zu Dolmen A um 4200 v. Chr. Die Kammern, die durch den Steinbruch auf der anderen Seite des Hügels freigelegt wurden, gehören alle zu dieser jüngeren Hälfte.

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Seit 1968 sind die Eingänge der Kammern mit Schieferplatten versiegelt, um das Innere zu schützen. Dieser Schutz hat sich ausgezahlt. Im Mai 2012 erhielten zwei spanische Archäologen, Primitiva Bueno Ramírez und Rodrigo de Balbín Behrmann, die Erlaubnis, drei der elf Kammern zu untersuchen. In Kammer H fanden sie Spuren mehrfarbiger Malerei auf einer Fläche von etwa vier Quadratmetern an der Wand. Das Rot stammt von Eisenoxid, das Schwarz von Mangandioxid. Bemalte Verzierungen waren zuvor schon in Megalithen in Spanien und Portugal entdeckt worden, aber dies war die erste wissenschaftlich bestätigte Mehrfarbigkeit in einem bretonischen Megalith. Verstreute Spuren an anderer Stelle in der Kammer deuten darauf hin, dass sie einst eine vollständige, bemalte und gravierte Verzierung trug.

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Das östliche Ende ist der Ursprung von allem. Der primäre Cairn Ost, mit seinen fünf Ganggräbern, wurde um 4700 v. Chr. aus dunklem, lokalem Metadolerit errichtet, was dieser Hälfte ihren düsteren Ton verleiht. Sein Volumen wird auf etwa zweitausend Kubikmeter Gestein geschätzt, insgesamt etwa viertausend Tonnen: dreitausend Tonnen Dolerit, die in der Nähe abgebaut wurden, und tausend Tonnen Granit, die von einer nahegelegenen Insel, aus Saint-Samson und aus dem Landesinneren herbeigeschafft wurden. Pierre-Roland Giot veranschlagte für die Arbeit 150.000 bis 200.000 Arbeitsstunden; seiner zugegebenermaßen unwahrscheinlichen Annahme einer einzigen Bauphase zufolge hätten zwei- bis dreihundert Männer das Bauwerk in drei Monaten errichten können. Er vermutete, dass Kammer H, im Zentrum, um das herum alles symmetrisch angeordnet ist, die älteste der Dolmen sein könnte, wenngleich er dies nur als Vermutung äußerte. Ein Vergleich verdeutlicht die zeitliche Einordnung: Dieser Grabhügel entstand etwa 2100 Jahre vor der ältesten ägyptischen Pyramide.

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Der Cairn von Barnenez steht auf einem felsigen Vorgebirge der Halbinsel Kernéléhen, am rechten Ufer des Ästuars von Morlaix, und dominiert die Bucht. Als er errichtet wurde, war die Bucht unterhalb wahrscheinlich eine fruchtbare Küstenebene und nicht das Wasser, das man heute sieht. Von dieser Höhe aus reicht der Blick über das Ästuar nach Carantec und entlang der Landspitze von Pen al Lann, die sich nach rechts erstreckt. Am fernen Horizont liegt Saint-Pol-de-Léon, markiert durch den Turm der Kreisker. Ein Monument dieser Größe landet nicht zufällig auf einem Vorgebirge; die Erbauer platzierten es dort, wo es von der gesamten Bucht aus wahrgenommen werden konnte. Der Standort erhebt sich auf etwa 45 Meter über dem Meeresspiegel, dem höchsten Punkt auf der Landzunge.

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