Kaunos Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Kaunos, einer antiken Stadt an der Südwestküste der Türkei. Auf der anderen Seite des Wassers trägt die Felswand sechs in den Fels gehauene Gräber, das Wahrzeichen von Dalyan. Sie wurden zwischen dem vierten und zweiten Jahrhundert vor Christus geschaffen. Kaunos lag an einer Grenze: Der Fluss Calbys, das heutige Dalyan, trennte Karien von Lykien. Die Stadt begann als eigenständiger Staat, gehörte dann zu Karien und später zu Lykien. Die Griechen erklärten ihre Gründung mit einer Geschichte über Zwillinge. König Kaunos, ein Enkel von Apollon, hatte eine Zwillingsschwester namens Byblis, die sich in ihn verliebte. Als sie ihm einen Brief schrieb, in dem sie ihre Gefühle gestand, floh er mit einigen seiner Anhänger und ließ sich anderswo nieder. Byblis wurde vor Kummer wahnsinnig, suchte nach ihm und versuchte, sich das Leben zu nehmen. Der Mythologie zufolge entsprang der gewundene Fluss Calbys ihren Tränen.

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Die Gräber wurden so gestaltet, dass sie wie Tempel aussehen. Jede Fassade kopiert die Front eines hellenistischen Tempels, direkt aus der Klippe geschnitten. Zwei ionische Säulen flankieren den Eingang unter einem dreieckigen Giebel. Über den Säulen verläuft ein Architrav mit Zahnfriesen. An den Ecken krönen Akrotere in Form von Palmblättern die Dachlinie. Diese eleganten Fronten gehörten zu einer Landschaft der Toten. Griechen und Römer bestatteten ihre Verstorbenen in beträchtlicher Entfernung von ihren Wohnorten, sodass die Höhen um Kaunos den Nekropolen überlassen wurden. Die gebräuchlichsten Gräber waren einfacher als diese. In einem Nischengrab wurde die Asche des Verstorbenen in einer Urne beigesetzt, die dann in eine in den Fels gehauene Nische gestellt wurde. Dutzende davon wurden aus dem Fels des Kızıltepe gehauen, nahe dem Hafen von Çandır hinter dem Gelände.

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Im vierten Jahrhundert vor Christus wandelte der persische Satrap Mausolos Kaunos um. Die Stadt wurde vergrößert, mit Terrassen modelliert und auf einer riesigen Fläche ummauert. Die Mauern standen in keinem Verhältnis zur Größe von Kaunos und seiner Bevölkerung. Der Satrap erwartete, dass die Stadt zu einem bedeutenden See- und Handelshafen heranwachsen würde, und er baute für diese Zukunft. Die regelmäßig geformten rechteckigen Blöcke und die Art ihrer Positionierung vermitteln einen guten Eindruck der hellenistischen Bautechnik. Teile der Mauer sind gut erhalten, andere wurden abgetragen und neu errichtet. Unter persischer Herrschaft nahm die Stadt zudem einen griechischen Charakter an, mit einer Agora und Tempeln für griechische Gottheiten. Die Mauer blickt in Richtung der Küste und des Sandstrands von İztuzu.

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Das Theater wurde an den Hang der Akropolis gebaut, und der Hang formte seine Gestalt. Es wurde in einem Winkel von siebenundzwanzig Grad errichtet. Der Sitzring misst fünfundsiebzig Meter im Durchmesser. Etwa fünftausend Zuschauer fanden hier Platz. Das machte es zum großen Versammlungsort der Stadt, wo die gesamte Gemeinschaft als ein Publikum saß. Das Gebäude ist noch in einem recht guten Zustand.

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Das Theater trägt sowohl hellenistische als auch römische Züge. Unter römischer Herrschaft, als Kaunos ein blühender Seehafen war, wurde das Theater erweitert. Die gewölbten Eingänge durch die Sitzreihen sind die Vomitorien, die Passagen, durch die die Zuschauer zu ihren Plätzen geleitet wurden. Steinerne Ränge und Bögen aus beiden Bauphasen stehen Seite an Seite. Sein ursprünglicher Zweck ist nie ganz verloren gegangen: Gelegentlich finden hier noch heute Aufführungen statt.

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Rom baute diese Thermen, um ein Zeichen zu setzen. Unter römischer Herrschaft wuchs die Stadt zu einem reichen Seehafen heran, und die Thermen sowie ihre Palästra entstanden in diesem Zuge. Ihre schieren Ausmaße sollten den Kaunern die Macht des Römischen Reiches vor Augen führen. Die Thermen dienten auch als sozialer Treffpunkt, an dem sich die Stadt versammelte, um zu baden und die Zeit zu verbringen. Die hohen Bogenöffnungen in der erhaltenen Wand spendeten einst Licht für die Hallen.

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Die Thermenhallen bergen eine zweite Geschichte aus späterer Zeit. In byzantinischer Zeit wurden die Thermen abgetragen, und das Frigidarium, der Kaltraum, wurde als Kirche weitergenutzt. Die Freizeitarchitektur Roms wurde auf demselben Boden in eine Stätte christlicher Gottesdienste verwandelt. Archäologische Untersuchungen haben noch Älteres zutage gefördert. Die Palästra wurde über einem Teil der alten Stadt errichtet, der höchstwahrscheinlich eine Kultstätte gewesen war. Welche Gottheit dort verehrt wurde, bleibt unbekannt.

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Im fünften Jahrhundert nach Christus erhob sich hier eine Kuppelbasilika. Ihre Erbauer arbeiteten mit Material aus älteren Gebäuden und fügten alte Quader in neue Wände ein. Darunter liegt das Fundament eines Bauwerks aus dem vierten Jahrhundert, das die Ausgräber ebenfalls für eine Kultstätte halten. Kaunos war früh zum Christentum übergegangen. Als das Römische Reich offiziell den christlichen Glauben annahm, änderte die Stadt sogar ihren Namen und wurde zu Caunos-Hegia. Von allen byzantinischen Gebäuden in Kaunos ist diese Basilika das einzige, das noch erhalten ist.

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Neben der Basilika wurden Mosaike im Boden freigelegt. Der Fußboden ist mehrfarbig, sein Muster windet sich in Ranken und Medaillons. In der Apsis befindet sich ein Kelchmotiv im Zentrum der Komposition. Die Ausgräber glauben, dass die Innenwände der Basilika verputzt und mit Fresken bemalt waren. Der Boden war somit nur Teil eines reicheren Dekorationsprogramms.

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Ein monumentaler Marmorbrunnen, das Nymphäum, lag vor dem Hafenplatz. Er wurde in hellenistischer Zeit erbaut, und sein Becken wurde in römischer Zeit erweitert. Inschriften aus der Regierungszeit von Kaiser Hadrian berichten von etwas Aufschlussreichem. Der Zoll für Kaufleute und Bootsbesitzer wurde ermäßigt. Der Grund war der Hafen selbst: Er versandete allmählich, und die Steuererleichterung sollte dies ausgleichen. In Stein gehauen ist dies das deutlichste Zeichen dafür, dass sich die Geschicke des Hafens wendeten.

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