Cauno Audioguida in italiano

Benvenuti a Cauno, un'antica città sulla costa sud-occidentale della Turchia. Sull'altra sponda, la parete rocciosa ospita sei tombe scavate nella roccia, il simbolo di Dalyan. Furono scolpite tra il quarto e il secondo secolo avanti Cristo. Cauno sorgeva su un confine: il fiume Calbys, l'odierno Dalyan, separava la Caria dalla Licia. La città nacque come stato indipendente, appartenne poi alla Caria e più tardi ancora alla Licia. I greci spiegarono la sua fondazione con la storia di due gemelli. Il re Cauno, nipote di Apollo, aveva una sorella gemella di nome Biblide, che si innamorò di lui. Quando gli scrisse una lettera confessandogli i suoi sentimenti, lui fuggì con alcuni dei suoi seguaci e si stabilì altrove. Biblide impazzì dal dolore e si mise alla ricerca di lui, cercando di togliersi la vita. La mitologia narra che il serpeggiante fiume Calbys nacque dalle sue lacrime.

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Le tombe furono scolpite per assomigliare a templi. Ogni facciata copia la parte anteriore di un tempio ellenistico, intagliata direttamente nella scogliera. Due colonne ioniche fiancheggiano l'ingresso, sotto un frontone triangolare. Sopra le colonne corre un architrave con fregi dentati. Agli angoli, acroteri a forma di foglie di palma coronano la linea del tetto. Queste eleganti facciate appartenevano a un paesaggio dei morti. I Greci e i Romani seppellivano i loro defunti a notevole distanza dalle loro case, così le alture intorno a Cauno furono adibite a necropoli. Le tombe più comuni erano più umili di queste. In una tomba a nicchia, le ceneri del defunto venivano collocate in un'urna e l'urna veniva inserita in una nicchia scavata. Decine di esse sono ricavate dalla roccia di Kızıltepe, vicino al porto di Çandır, oltre il sito.

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Nel quarto secolo avanti Cristo, il satrapo persiano Mausolo trasformò Cauno. La città fu ingrandita, modellata con terrazze e circondata da mura su una vasta area. Le mura erano sproporzionate rispetto alle dimensioni di Cauno e alla sua popolazione. Il satrapo si aspettava che la città si trasformasse in un importante porto marittimo e commerciale, e costruì in funzione di quel futuro. I blocchi rettangolari dalle forme regolari e il modo in cui sono posizionati offrono un'ottima impressione della tecnica costruttiva ellenistica. Parti delle mura sono ben conservate; altre parti sono state smontate e ricostruite. Sotto il dominio persiano la città assunse anche un carattere greco, con un'agorà e templi dedicati alle divinità greche. Le mura si affacciano verso la costa e la sabbia della spiaggia di İztuzu.

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Il teatro fu costruito contro il pendio dell'acropoli e il fianco della collina ne plasmò la forma. Fu costruito con un'inclinazione di ventisette gradi. La cavea misura settantacinque metri di diametro. Circa cinquemila spettatori potevano trovare posto qui. Ciò ne faceva il grande luogo di riunione della città, dove l'intera comunità sedeva come un unico pubblico. L'edificio è ancora in discrete condizioni.

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Il teatro presenta caratteristiche sia ellenistiche sia romane. Sotto il dominio romano, quando Cauno era un fiorente porto marittimo, il teatro fu ampliato. Gli ingressi voltati attraverso la gradinata sono i vomitoria, i passaggi che convogliavano gli spettatori ai loro posti. Gradinate in pietra e archi di entrambe le fasi di vita dell'edificio si ergono fianco a fianco. La sua funzione originaria non è mai del tutto cessata: occasionalmente vi si tengono ancora spettacoli.

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Roma costruì queste terme per lanciare un messaggio. Sotto il dominio romano la città si arricchì come porto di mare, e le terme e la loro palestra sorsero come parte di quel capitolo. Le loro enormi dimensioni avevano lo scopo di impressionare gli abitanti di Cauno con la potenza dell'Impero Romano. Le terme servivano anche come luogo di incontro sociale, dove la città si radunava per bagnarsi e trascorrere le ore. Le alte aperture ad arco nella parete superstite un tempo illuminavano le sale.

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Le sale termali conservano una seconda storia di un'epoca successiva. In età bizantina le terme furono smantellate e il frigidarium, la sala fredda, fu riutilizzato come chiesa. L'architettura romana del tempo libero fu convertita al culto cristiano sullo stesso pavimento. La ricerca archeologica ha mostrato qualcosa di ancora più antico. La palestra fu costruita sopra una parte della vecchia città che molto probabilmente era stata un luogo di culto. Quale divinità vi fosse onorata rimane sconosciuto.

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Una basilica a cupola sorse qui nel quinto secolo dopo Cristo. I suoi costruttori lavorarono con materiali prelevati da edifici precedenti, inserendo vecchi blocchi in nuove mura. Sotto di essa si trovano le fondamenta di una struttura del quarto secolo, che gli archeologi considerano probabilmente anch'essa un luogo di culto. Cauno si era convertita al cristianesimo precocemente. Quando l'Impero Romano adottò ufficialmente la fede cristiana, la città cambiò persino nome, diventando Caunos-Hegia. Di tutti gli edifici bizantini a Cauno, questa basilica è l'unica che si erge ancora.

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Accanto alla basilica sono stati portati alla luce dei mosaici nel pavimento. Il pavimento è policromo, con un motivo che si snoda tra tralci di vite e medaglioni. Nell'abside, un motivo a calice si trova al centro del disegno. Gli archeologi ritengono che le pareti interne della basilica fossero intonacate e dipinte con affreschi. Il pavimento, quindi, era solo una parte di un più ricco programma decorativo.

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Una monumentale fontana di marmo, il ninfeo, si trovava di fronte alla piazza del porto. Fu costruita in epoca ellenistica e la sua vasca fu ampliata durante l'era romana. Le iscrizioni del regno dell'imperatore Adriano registrano un dettaglio rivelatore. Il pedaggio per i mercanti e i proprietari di barche fu ridotto. Il motivo era il porto stesso: si stava gradualmente insabbiando e lo sgravio fiscale aveva lo scopo di compensare. Scolpito nella pietra, è il segno più chiaro che le fortune del porto stavano cambiando.

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