Xanto Audioguida in italiano

Le figure scolpite che fluttuano tra queste colonne sono le Nereidi, ninfe marine, che un tempo si aggiravano attorno a una tomba. Il Monumento delle Nereidi fu costruito all'inizio del IV secolo a.C. per Arbinas, un sovrano di Xanto. Il suo stile dice molto sulla città. Un sovrano licio si fece seppellire sotto le spoglie di un tempio ionico greco, eretto su un alto podio coperto di sculture. Esso fuse la tradizione delle alte tombe licie con l'architettura dei templi greci, e l'esperimento funzionò. Il Monumento delle Nereidi ispirò direttamente il Mausoleo di Alicarnasso, una delle meraviglie del mondo antico. Xanto si guadagnò tale influenza. Fu una delle grandi città della Licia, abitata almeno dall'VIII secolo a.C. e successivamente capitale della Lega Licia. Insieme al vicino santuario di Letoon, è ora patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, iscritto nel 1988. I monumenti più belli della città non rimasero qui. L'archeologo britannico Charles Fellows spedì il Monumento delle Nereidi a Londra dopo le sue spedizioni dal 1838 al 1840, insieme a molte altre sculture. L'intera struttura fu riassemblata nel British Museum, dove le ninfe marine sfilano di nuovo. Il basamento vuoto rimane a Xanto.

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Ingressi in pietra ad arco si ergono tra le rovine qui, nel quartiere del mercato inferiore della città. I mercanti e i viaggiatori che risalivano la valle del fiume Xanto sarebbero passati attraverso quest'area per entrare in città. La valle era l'accesso naturale, poiché la città sorge su una collina sopra la riva sinistra del fiume. Dietro gli archi, si ergono ancora due alte tombe a pilastro. Si tratta di una visione tipicamente licia. In questa regione, le tombe non venivano relegate in un lontano cimitero. Sorgevano vicino alle strade e alle piazze dei vivi, così che i defunti mantenevano il loro posto nella vita quotidiana della città.

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L'assedio persiano di questa città divenne una delle storie più crude della storia greca. Gli storici Erodoto e Appiano la descrivono entrambi. Intorno al 540 a.C., il generale Arpago conquistò questa costa per l'Impero Persiano. Sconfisse un piccolo esercito licio nella pianura a nord della città, poi assediò Xanto stessa. I difensori non videro via d'uscita. Distrussero la propria acropoli, uccisero mogli, figli e schiavi, e caricarono il nemico in un attacco finale, morendo piuttosto che arrendersi. Gli scavi su questa collina aggiungono un'eco successiva. Le strutture in legno qui bruciarono intorno al 470 a.C., probabilmente durante una campagna del generale ateniese Cimone. Dopo quella distruzione, la città si ricostruì in pietra e le sue mura si elevarono di nuovo su questa collina.

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Un lungo muro di pesanti blocchi grigi corre lungo l'acropoli, e ad esso è legata una storia di assedio. Nel 42 a.C., Bruto giunse in Licia. Aveva bisogno di denaro per il suo esercito prima della battaglia di Filippi e, quando la Lega Licia si rifiutò di contribuire, assediò Xanto. Plutarco descrive ciò che seguì. I cittadini diedero fuoco alla propria città, un suicidio di massa che ripeté deliberatamente ciò che i loro antenati avevano fatto contro i Persiani generazioni prima. Bruto e i suoi romani lanciarono operazioni di salvataggio, strappando le persone dalle fiamme per ottenere delle ricompense. Secondo l'amara espressione di Plutarco, alcuni di loro non sfuggirono al fatto di vedersi salva la vita. Solo circa centocinquanta uomini di Xanto sopravvissero alla carneficina. La città non morì lì. Marco Antonio fece poi ricostruire Xanto.

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Dopo le sue ripetute distruzioni, l'acropoli cambiò carattere. Nel tardo periodo romano, Xanto prosperò e furono costruite case di lusso sull'acropoli licia, così la vecchia collina della fortezza divenne un quartiere residenziale alla moda. Questo complesso residenziale sorse sopra precedenti strutture licie nella tarda antichità, probabilmente nel V o VI secolo. Le terrazze scavate ne mostrano la grandezza, con fondamenta in pietra e frammenti di colonne cadute sparsi lungo il pendio. Una collina che aveva visto due assedi ospitava ora la confortevole vita domestica di una ricca città romana.

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I filari di sedute in pietra salgono lungo il pendio della vecchia collina dell'acropoli. Il teatro fu costruito in quel pendio settentrionale, in modo che il fianco della collina stesso accogliesse il pubblico. Appartiene all'era romana della città, quando gli spettacoli facevano parte della vita civica. Nel corso dei secoli è stato riparato molte volte, e tali riparazioni si notano nella muratura rappezzata lungo la cavea e l'area del palcoscenico. Oltre le rovine, il villaggio moderno e la sua strada scorrono oltre il sito. L'antica città e l'odierno villaggio di Kınık hanno vissuto fianco a fianco per molto tempo.

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Le file superiori del teatro offrono la vista di qualcosa di insolito. Le tombe a pilastro licie sorgono direttamente accanto ai sedili. I monumenti funerari si raggruppavano attorno al teatro, cosicché si assisteva a commedie e spettacoli in vista delle tombe. È un abbinamento sorprendente di intrattenimento e lutto.

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Un unico blocco di pietra, scolpito in un alto pilastro, sostiene una camera sepolcrale a circa cinque metri da terra. La Tomba delle Arpie fu eretta alla fine del quinto secolo avanti Cristo, e si trova ancora nel suo luogo originario. I Lici sollevavano così i loro morti. Una camera posta in alto su un pilastro solido era difficile da raggiungere per i tombaroli, e l'altezza stessa esprimeva una credenza: si pensava che spiriti alati trasportassero le anime dei defunti nell'aldilà. La fascia scolpita intorno alla sommità mostra quelle figure all'opera. Il pilastro è rimasto. Le sculture no. I rilievi originali sono stati portati al British Museum, e le copie ora inserite nella pietra ne fanno le veci.

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Sulla fascia scolpita in cima al pilastro, figure femminili alate si muovono tra piccole forme umane. Un pannello mostra una figura in piedi davanti a quello che sembra essere un altare, con accanto un gruppo familiare seduto. Sull'identità di queste donne alate si discute da molto tempo. Sono state interpretate come arpie o come sirene che rapiscono le anime dei morti, il che coinciderebbe con la credenza licia nelle scorte alate verso l'aldilà. Altri vedono nei pannelli scene di lutto o di addio. Il significato è ancora dibattuto e la pietra non lo chiarisce.

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Un rettangolo di mosaico ribassato si trova tra le pietre qui, con il suo motivo di geometria rossa e bianca posizionato al di sotto del livello del terreno circostante. Apparteneva a una basilica paleocristiana costruita accanto alla Tomba delle Arpie, all'estremità occidentale dell'agorà. Una chiesa sorse accanto a una tomba pagana che aveva già secoli di età. Il pavimento a mosaico è uno dei testimoni silenziosi della conversione della città al cristianesimo, preservato proprio nel luogo in cui fu posato.

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