Olimpo Audioguida in italiano

Le do il benvenuto a Olimpo, un'antica città in Licia sulla costa mediterranea della Turchia. Si ritiene che Olimpo sia stata fondata intorno al 300 avanti Cristo, nel periodo ellenistico, e il tipo di città che divenne fu deciso dalla sua posizione. Un torrente scorre qui attraverso una profonda valle boscosa, sfociando nel Mediterraneo. Gli edifici della città si diffusero lungo entrambe le sponde di quel torrente, invece di raccogliersi su una singola cima collinare. Quella forma riflette come la gente raggiungeva Olimpo, via acqua, e come viveva, attraverso il commercio con il mare. Essa prende posto tra le note citta portuali della Licia, insieme a Patara, Myra e Faselis. La gente si stabilì qui e ricostruì la città attraverso i periodi ellenistico, romano e bizantino, circa milleduecento anni in tutto. Vicino all'ingresso, muri di pietra in rovina e archi si ergono tra gli alberi. A cosa servissero questi edifici, le rovine non lo dicono più.

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Olimpo si trova all'interno del Parco nazionale costiero di Beydağları, e questo fatto determina l'aspetto dell'intera valle oggi. La spiaggia alla foce del torrente è un luogo di nidificazione per le tartarughe marine Caretta caretta, quindi il litorale è protetto come sito di conservazione. L'edificazione rimane contenuta e le rovine si trovano tra pini e vegetazione anziché dietro le mura di alberghi. L'Olimpo moderno è diventato noto per un diverso tipo di alloggio. Case sull'albero e campeggi all'aperto costeggiano la valle, attirando studenti universitari e viaggiatori zaino in spalla più che la folla dei resort. Anche il percorso escursionistico a lunga distanza della Via Licia passa di qui, perciò molti visitatori arrivano a piedi. I bassi muri in pietra nelle vicinanze sono le fondamenta di un complesso d'ingresso composto da piccole stanze.

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La più antica menzione scritta di Olimpo proviene da Strabone, il geografo greco. Attingendo ad Artemodoro di Efeso, la elenca tra sei città della Lega Licia con il massimo grado di voto. Ciascuna di queste città deteneva tre voti nell'assemblea federale, il massimo consentito dalla Lega. Tale status è registrato per Olimpo fino alla seconda meta del secondo secolo avanti Cristo. Per una città di medie dimensioni, era una compagnia d'elite, e la citta spese per questo. La prova più grandiosa e il suo cimitero. Nella parte settentrionale della valle, monumentali tombe in pietra si raggruppano in cortili, costruite con blocchi squadrati e fatte per impressionare. Il prestigio della Lega si manifesto qui nella pietra, per i morti tanto quanto per i vivi. Le persone deposte in queste tombe particolari non sono nominate in ciò che è stato trovato finora.

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Gli scavi a Olimpo hanno portato alla luce più di cinquanta iscrizioni, studiate dagli epigrafisti della squadra di scavo. Quasi tutte citano persone come Olympenos, Olympene o Olympenoi, gli abitanti di Olimpo. Insieme, queste pietre fungono da memoria scritta della città. Una di esse, su una tomba, appartiene a Marco Aurelio Archepoli, che ricoprì la carica di liciarca, la più alta della Lega licia. La sua tomba dimostra che Olimpo faceva ancora parte dell'élite della Lega nel secondo secolo dopo Cristo. Questo sarcofago porta il nome di Antimaco, sebbene la pietra non specifichi chi fosse oltre al nome. Il suo grande coperchio è scivolato e si è incrinato, e un foro è stato aperto nel pannello sopra la camera funeraria.

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L'Olimpo romano era una città riorganizzata. Sotto l'amministrazione imperiale la città fu nuovamente disposta secondo uno schema regolare e pianificato, e recenti indagini hanno aggiunto molto sulle sue terme, il suo tempio, la sua strada principale e il suo ponte. Il piano aveva una sua logica. Gli edifici pubblici come le terme si raccoglievano nella metà meridionale della città, mentre le tombe e i templi si concentravano nella sezione settentrionale. Questo recinto appartiene a quella metà sacra settentrionale. Due pilastri in piedi inquadrano la facciata del tempio, costruiti con grandi blocchi di pietra grigia accuratamente montati attorno a un alto portale. Anche in rovina, il rango dell'edificio è chiaro. Quale dio onorasse, i resti non lo hanno registrato.

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Una storia è legata a questa valle e riguarda Alessandro Magno. Durante la sua campagna, svernò a Phaselis, la città portuale vicina a Olimpo, e questo è un fatto accertato. Alcuni storici gli attribuiscono anche una visita a Olimpo, sostenendo che si spinse a sud per assicurarsi la fedeltà della città. Tale visita si basa sulla tradizione piuttosto che su un resoconto certo, quindi è leggenda, non storia. Il portale del tempio in sé è abbastanza solido. La sua cornice e l'architrave sono ancora al loro posto, rendendolo una delle facciate più complete della valle. Oggi vi crescono alberi nel mezzo, riempiendo il portale da cui un tempo si affacciava l'immagine di culto.

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Il torrente che scorre accanto a questa pila in pietra era il cuore di Olimpo. Esso dava alla città il suo porto e i suoi traffici, e divideva l'abitato in due, una metà settentrionale e una meridionale, unite da un ponte a tre archi. Una pila di quel ponte si erge ancora nell'alveo del torrente, e il mare si intravede oltre gli alberi laddove un tempo entravano le navi. Questo accesso al mare nascosto aveva un risvolto oscuro. Nel primo secolo avanti Cristo, le fonti scritte parlano di Olimpo principalmente in relazione alla pirateria. Il capo dei pirati Zenikete deteneva qui il potere, finché Roma non ne ebbe abbastanza. Roma temeva per i traffici dei suoi mercanti nella regione, e la flotta della stessa Lega Licia era troppo debole per agire. Così Roma inviò il generale Publio Servilio Vatia contro le città licie orientali. Egli assediò la fortezza di Zenikete intorno a Olimpo. Quando la resistenza divenne vana, Zenikete si diede alle fiamme insieme alla sua famiglia, piuttosto che farsi catturare vivo. La città pagò per la sua rivolta. Essa fu espulsa dalla Lega Licia, le terre dei suoi sostenitori furono confiscate e Olimpo fu riammessa solo nel primo secolo dopo Cristo.

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Questo vicolo acciottolato è la Via del Ponte, tracciata nel periodo imperiale romano, e spiega come era strutturata la città. Correva da nord a sud, incrociando l'arteria principale est-ovest, la Via del Porto, e conducendo attraverso il ponte verso una grande piazza nella parte meridionale della città. Olimpo seguiva un piano ippodameo, con le sue strade e i suoi vicoli che si incrociavano ad angolo retto come in una griglia. Gli scavi lungo tutto questo tratto hanno portato alla luce qualcosa di inaspettato. La cinta muraria qui è più antica della strada. La sua porta fu parzialmente demolita quando la Via del Ponte fu costruita attraverso di essa. Le mura costituiscono i più antichi resti architettonici noti in città, eretti con muratura poligonale, e non possono essere datate a un periodo anteriore al 76 a.C.

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Il versante meridionale della valle era l'area residenziale di Olimpo, e il terreno costrinse i costruttori a ingegnarsi. Le case sorgevano su ripide terrazze, una sopra l'altra, ciascun livello sostenuto da un muro di contenimento in pietra. Passaggi est-ovest corrono tra le terrazze e scalinate le collegano, permettendo agli abitanti di spostarsi tra i livelli a piedi, risalendo gradini ricavati nel pendio. Queste scalinate possono essere percorse ancora oggi. Costruire su un fianco stretto della valle significava impilare la vita in verticale, con le case che si innalzavano lungo il pendio e il torrente che scorreva sul fondo della valle sottostante. Chi abitasse in queste case specifiche, e in che condizioni, i resti non lo dicono.

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La rovina più grande su questo lato del torrente è l'impianto termale noto come Terme di Vespasiano. Il nome deriva dall'imperatore Vespasiano, tramandato dalla lunga tradizione del sito piuttosto che da un'iscrizione. Appartiene al piano urbanistico romano della città, in cui gli edifici pubblici come le terme erano raggruppati nella metà meridionale, mentre a nord si trovavano le tombe e i templi. Ciò che sopravvive in modo più impressionante sono le arcate. Grandi arcate di mattoni e pietra si innalzano in file, con le basi perse tra arbusti ed edera, e mostrano quanto potesse essere imponente un edificio termale romano. Il bagno romano era un fatto pubblico, un'istituzione pomeridiana. Le terme dell'epoca erano solitamente riscaldate da aria calda che circolava sotto pavimenti rialzati su pilastri. Se questo edificio funzionasse in questo modo non è stato ancora confermato dalle prove finora disponibili.

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