Olympos Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Olympos, einer antiken Stadt in Lykien an der türkischen Mittelmeerküste. Man nimmt an, dass Olympos um 300 v. Chr. in der hellenistischen Zeit gegründet wurde, und welche Art von Stadt es wurde, entschied seine Lage. Ein Bach fließt hier durch ein tiefes, bewaldetes Tal hinunter zum Mittelmeer. Die Gebäude der Stadt erstreckten sich entlang beider Ufer dieses Bachs, anstatt sich auf einem einzigen Hügel zu konzentrieren. Diese Form spiegelt wider, wie die Menschen Olympos erreichten – über das Wasser – und wie die Stadt lebte: durch den Handel mit dem Meer. Sie nimmt ihren Platz unter den bekannten Hafenstädten Lykiens ein, neben Patara, Myra und Phaselis. Menschen siedelten sich hier an und bauten die Stadt über hellenistische, römische und byzantinische Zeiten hinweg immer wieder auf, insgesamt etwa zwölfhundert Jahre lang. In der Nähe des Eingangs stehen zerstörte Steinmauern und Bögen zwischen den Bäumen. Wozu diese Gebäude dienten, verraten die Ruinen nicht mehr.

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Olympos liegt im Küsten-Nationalpark Beydağları, und diese Tatsache prägt das gesamte Tal bis heute. Der Strand an der Flussmündung ist ein Nistplatz für Caretta-caretta-Meeresschildkröten, weshalb die Küste als Naturschutzgebiet geschützt ist. Es wird nur niedrig gebaut, und die Ruinen liegen inmitten von Pinien und Grün statt hinter Hotelmauern. Das moderne Olympos ist für eine andere Art von Unterkunft bekannt geworden. Baumhäuser und offene Campingplätze säumen das Tal und ziehen eher Universitätsstudenten und Rucksacktouristen an als große Feriengruppen. Auch der Fernwanderweg Lykischer Weg führt hier entlang, sodass viele Besucher zu Fuß ankommen. Die niedrigen Steinmauern in der Nähe sind die Fundamente einer Eingangsanlage aus kleinen Räumen.

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Die früheste schriftliche Erwähnung von Olympos stammt von Strabo, dem griechischen Geographen. Unter Berufung auf Artemidor von Ephesos zählt er sie zu den sechs Städten des Lykischen Bundes mit dem höchsten Stimmrecht. Jede dieser Städte hatte drei Stimmen in der Bundesversammlung, das Maximum, das der Bund erlaubte. Dieser Status ist für Olympos bis in die zweite Hälfte des zweiten Jahrhunderts v. Chr. belegt. Für eine mittelgroße Stadt war das ein elitärer Kreis, und die Stadt investierte entsprechend. Der prachtvollste Beweis dafür ist ihre Begräbnisstätte. Im nördlichen Teil des Tals versammeln sich monumentale Steingräber in Innenhöfen, erbaut aus behauenen Quadern und geschaffen, um zu beeindrucken. Das Ansehen des Bundes zeigte sich hier in Stein, für die Toten ebenso wie für die Lebenden. Die Menschen, die in diesen speziellen Gräbern bestattet wurden, sind in den bisherigen Funden unbenannt.

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Die Ausgrabungen in Olympos haben mehr als fünfzig Inschriften zutage gefördert, die von den Epigraphikern des Grabungsteams untersucht wurden. Fast alle von ihnen benennen Personen als Olympenos, Olympene oder Olympenoi, die Menschen von Olympos. Gemeinsam dienen diese Steine als das schriftliche Gedächtnis der Stadt. Eine davon, an einem Grab, gehört Marcus Aurelius Archepolis, der das Lyziarchat innehatte, das höchste Amt des Lykischen Bundes. Sein Grab zeigt, dass Olympos im zweiten Jahrhundert nach Christus noch in der Elite des Bundes stand. Dieser Sarkophag trägt den Namen des Antimachos, doch wer er über den Namen hinaus war, verrät der Stein nicht. Sein großer Deckel ist verrutscht und gerissen, und in die Platte über der Grabkammer ist ein Loch geschlagen worden.

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Das römische Olympos war eine neu organisierte Stadt. Unter kaiserlicher Verwaltung wurde die Stadt nach einem regelmäßigen, geplanten Muster neu angelegt, und neuere Untersuchungen haben viel über ihre Thermen, ihren Tempel, ihre Hauptstraße und ihre Brücke hinzugefügt. Der Plan hatte eine Logik. Öffentliche Gebäude wie die Thermen konzentrierten sich in der südlichen Hälfte der Stadt, während sich die Gräber und Tempel im nördlichen Teil befanden. Dieser Bezirk gehört zu dieser heiligen nördlichen Hälfte. Zwei stehende Säulen rahmen die Tempelfassade ein, die aus großen, sauber eingepassten grauen Steinquadern um eine hohe Tür herum errichtet wurde. Selbst als Ruine ist der Rang des Gebäudes erkennbar. Welchen Gott es ehrte, verraten die Überreste nicht.

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An dieses Tal knüpft sich eine Geschichte, und sie betrifft Alexander den Großen. Während seines Feldzugs überwinterte er in Phaselis, der Nachbarhafenstadt von Olympos, und dieser Teil ist bekannt. Einige Historiker schreiben ihm auch einen Besuch in Olympos zu und vertreten die Ansicht, er sei nach Süden gekommen, um sich die Loyalität der Stadt zu sichern. Dieser Besuch beruht eher auf Überlieferung als auf gesicherten Berichten, es ist also Legende, keine Geschichte. Die Tempeltür selbst ist robust genug. Ihr Rahmen und Sturz stehen noch an ihrem Platz, was sie zu einer der vollständigsten Ansichten im Tal macht. Inzwischen wachsen Bäume mitten durch sie hindurch und füllen den Eingang, wo einst das Kultbild nach draußen blickte.

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Der Bach, der an diesem Steinpfeiler vorbeifließt, war das Herz von Olympos. Er verschaffte der Stadt ihren Hafen und ihren Handel und teilte sie in zwei Hälften, eine nördliche und eine südliche, die durch eine Brücke mit drei Bögen verbunden waren. Ein Pfeiler dieser Brücke steht noch im Flussbett, und jenseits der Bäume zeigt sich das Meer, wo einst Schiffe einliefen. Dieser versteckte Meereszugang hatte eine dunkle Seite. Im ersten Jahrhundert vor Christus sprechen die schriftlichen Quellen vor allem im Zusammenhang mit Piraterie von Olympos. Der Piratenanführer Zeniketes hielt hier die Macht, bis Rom genug hatte. Rom fürchtete den Handel seiner Kaufleute in der Region, und die eigene Flotte des Lykischen Bundes war zu schwach, um zu handeln. Also schickte Rom den Feldherrn Publius Servilius Vatia gegen die ostlykischen Städte. Er belagerte Zeniketes' Festung um Olympos herum. Als der Widerstand aussichtslos wurde, verbrannte sich Zeniketes zusammen mit seiner Familie, anstatt lebend gefangen genommen zu werden. Die Stadt büßte für seinen Aufstand. Sie wurde aus dem Lykischen Bund ausgeschlossen, die Ländereien seiner Unterstützer wurden konfisziert, und Olympos wurde erst im ersten Jahrhundert nach Christus wieder aufgenommen.

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Dieser steinige Weg ist die Brückenstraße, angelegt in der römischen Kaiserzeit, und sie erklärt, wie die Stadt aufgebaut war. Sie verlief von Norden nach Süden, kreuzte die Hauptverkehrsader Ost-West, die Hafenstraße, und führte über die Brücke auf einen großen Platz in der südlichen Stadt zu. Olympos folgte einem hippodamischen Plan, bei dem sich Straßen und Gassen wie in einem Gitter im rechten Winkel kreuzten. Ausgrabungen auf diesem gesamten Streckenabschnitt brachten etwas Unerwartetes zutage. Die Befestigungsmauer ist hier älter als die Straße. Ihr Tor wurde teilweise abgerissen, als die Brückenstraße durch es hindurchgebaut wurde. Die Mauern sind die frühesten architektonischen Reste, die in der Stadt bekannt sind; sie wurden in polygonalem Mauerwerk errichtet und lassen sich auf frühestens 76 vor Christus datieren.

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Die südliche Seite des Tals war das Wohngebiet von Olympos, und das Gelände zwang die Erbauer zu Einfallsreichtum. Die Häuser stehen auf steilen Terrassen, eine über der anderen, wobei jede Ebene von einer steinernen Stützmauer gehalten wird. Zwischen den Terrassen verlaufen Ost-West-Durchgänge, und Treppen verbinden sie, sodass sich die Nachbarn zu Fuß zwischen den Ebenen bewegten, über in den Hang eingelassene Stufen. Diese Treppen können Sie auch heute noch hinaufsteigen. Auf einer schmalen Talseite zu bauen bedeutete, das Leben vertikal zu stapeln, wobei die Häuser den Hang hinaufstiegen und der Bach unten auf dem Talgrund floss. Wer in diesen speziellen Häusern lebte und wie gut, verraten die Ruinen nicht.

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Die größte Ruine auf dieser Seite des Baches ist das als Vespasian-Thermen bekannte Badegebäude. Der Name stammt von Kaiser Vespasian und wird durch die lange Tradition des Ortes getragen statt durch eine eingemeißelte Inschrift. Es gehört zum römischen Stadtplan, bei dem öffentliche Gebäude wie Thermen in der südlichen Hälfte zusammengefasst waren, während der Norden Gräber und Tempel behielt. Das am auffälligsten Erhaltene sind die Bögen. Große Bögen aus Ziegeln und Stein erheben sich in Reihen, ihre Füße in Büschen und Efeu verborgen, und sie zeigen, wie hoch ein römisches Badegebäude sein konnte. Das römische Baden war eine öffentliche Angelegenheit, eine Nachmittagsinstitution. Die Thermen jener Epoche wurden typischerweise durch Heißluft beheizt, die unter auf Pfeilern erhöhten Böden strömte. Ob dieses Gebäude so funktionierte, wurde durch die bisherigen Funde noch nicht bestätigt.

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