Myra Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Myra, einer lykischen Stadt am Fluss Myros, in der fruchtbaren Ebene von Demre zwischen Gebirge und Meer. Über dem Grün wurde die gesamte Felswand in Gräber verwandelt – eine Stadt der Toten, die auf die Stadt der Lebenden hinabblickt. Myra gehörte ab 168 v. Chr. zum Lykischen Bund, dem Städtebund, der diese Küste regierte. Der griechische Geograph Strabon zählte sie zu den größten Städten dieses Bundes. In der frühen römischen Kaiserzeit lebten hier vielleicht etwa fünftausend Menschen, und die Stadt galt immer noch als Metropole. Unterhalb der Klippen lagen Theater, Thermen und ein Hafen; oberhalb erheben sich zwei große Nekropolen. Die eine ist die Flussnekropole, flussaufwärts entlang des Myros. Die andere, die Felsnekropole, liegt nordwestlich des Theaters. Beide wurden als Tempelfassaden und Hausfronten in den senkrechten Fels gehauen.

Rab Lawrence · CC BY 2.0

Diese gemeißelten Gesichter krönten einst die Mauer hinter der Bühne des Theaters. Sie stammen von der Scaenae Frons, der hohen verzierten Fassade, die den Hintergrund für jede Aufführung bildete. Der Block zeigt Theatermasken, die sich mit Blattwerk-Voluten und architektonischem Schmuck abwechseln. Einige Gesichter haben weit geöffnete Münder, andere bewahren eine ruhige, geschlossene Mimik – die visuelle Sprache der Komödie und des Dramas. An einer Bühnenwand angebracht, kündeten die Masken jedem Eintretenden von der Bestimmung des Gebäudes. Jede einzelne wurde tief herausgearbeitet, sodass Schatten ihr selbst aus der Ferne Ausdruck verlieh. Die Blöcke liegen heute herabgestürzt und verstreut, doch die Meißelarbeit ist noch immer scharf. Sie ist scharf genug, um jede Falte und jede Windung zu zeigen, die die Steinmetze diesen Gesichtern verliehen haben.

Photo: Elelicht · CC BY 3.0

Neben den Masken wacht ein ganz anderes Gesicht über das Theater. Diese Medusa ist in tiefem Relief herausgearbeitet, mit Schlangen, die sich durch ihr Haar winden, und Flügeln, die sich an ihren Schläfen ausbreiten. In der griechisch-römischen Dekoration war ein Medusenhaupt ein apotropäisches Symbol – ein Gesicht, das Unheil abwehren sollte. Die weit aufgerissenen Augen und der offene Mund sollten das Böse abschrecken, nicht das Publikum. Die Steinmetze verliehen ihr lockiges Haar und einen grimmigen, unbewegten Blick, und das Werk hat erstaunlich gut überdauert. Irgendwo in der Architektur des Theaters stand sie Wache über alle, die sich hier versammelten. Ihre genaue ursprüngliche Position in der Architektur bleibt ungewiss.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Diese Treppen und massiven Mauern sind das technische System unter den Rängen. Römische Baumeister statteten das Theater mit gewölbten Unterbauten aus: tonnengewölbten Korridoren und Treppen, sogenannten Vomitorien, die die Zuschauer in die Sitzreihen leiteten. Die Menschen betraten das Theater auf Bodenebene, verteilten sich auf die Durchgänge und stiegen direkt zu ihren Plätzen, sodass große Menschenmengen ihre Sitze erreichten, ohne sich gegenseitig in die Quere zu kommen. Das ursprüngliche Theater hier war hellenistisch und nach griechischer Art in den Hang gebaut. Der römische Umbau ersetzte diese Anordnung durch diesen ingenieurtechnischen Unterbau aus Steingewölben. Die großen Quaderblöcke sind eng zusammengefügt, und die Durchgänge bleiben selbst bei Sommerhitze kühl. Aus diesen dunklen Korridoren trat das Publikum direkt in das volle Tageslicht und den Blick auf die Bühne.

Photo: Interfase · CC BY-SA 4.0

Der große Halbkreis der Ränge schmiegt sich an den Fels, wobei sich der steile Abhang direkt dahinter erhebt. Dieses Theater wurde bei einem Erdbeben im Jahr 141 zerstört und anschließend im großen römischen Maßstab wiederaufgebaut. Dieser Wiederaufbau war ein bedeutendes städtisches Projekt seiner Zeit und machte das Theater zum Herzstück der Unterstadt. Über den obersten Reihen trägt der Fels immer noch die lykischen Felsengräber – die Toten von Myra behielten ihren Platz über der Bühne. In der Nähe des Theaters stehen Überreste römischer Thermen und späterer Gebäude, die teilweise freigelegt wurden. Ein Großteil der antiken Stadt liegt immer noch unter angeschwemmtem Boden begraben, der von den Bergen herabgespült wurde. Die Akropolis auf dem Berg über dem Theater ist weitgehend zerstört. Was nach dem Erdbeben errichtet wurde, ist das, was auf dem Gelände erhalten geblieben ist.

Photo: Elelicht · CC BY 3.0

Umgestürzte Blöcke und Säulentrommeln liegen verstreut am Fuß der Sitzränge. Der flache Halbkreis dahinter ist die Orchestra, wo Chor, Musiker und Schauspieler vor dem Bühnengebäude auftraten. Die hohe Bühnenwand diente ihnen als Kulisse, und das gesamte Gebäude war für Aufführungen konzipiert. Die Ausgrabungen hier sind erst kürzlich erfolgt: Systematische Grabungen in Myra und seinem Hafen begannen im Jahr 2009 unter der Leitung des Archäologen Nevzat Çevik. Im Februar 2021 gab sein Team von der Akdeniz-Universität einen bemerkenswerten Fund bekannt. Dutzende Terrakottafiguren kamen zum Vorschein, etwa 2.200 Jahre alt, mit teilweise erhaltener Bemalung. Sie zeigen Männer, Frauen, Kavallerie, Tiere und griechische Gottheiten, und manche tragen die Namen von Künstlern. Mit ihnen kamen weitere Funde aus dem hellenistischen Theater zum Vorschein, gefertigt aus Keramik, Bronze, Blei und Silber. Diese Funde stammen aus der frühesten Phase des Theaters, vor dem römischen Umbau. Ob die Figuren rituell niedergelegt oder einfach weggeworfen wurden, können die Ausgräber noch nicht sagen.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Von den hohen Rängen des Theaters blicken Sie über die versandete Ebene in Richtung Meer. Der Hafen von Myra lag in Andriake, flussabwärts – nicht als eigenständige Stadt, sondern als Hafen und Außenviertel von Myra. Um sich vor Piratenüberfällen zu schützen, spannten die Bürger eine Kette über die Flussmündung. Im Jahr 42 vor Christus durchbrach ein Befehlshaber namens Lentulus Spinther, der von Brutus entsandt worden war, um Myra Geld abzupressen, diese Kette und fuhr in den Hafen ein. Um das Jahr 60 legte ein weiteres Schiff mit einem berühmten Passagier an. Der Apostel Paulus, der als Gefangener unter einem römischen Zenturio reiste, wechselte in Myra auf dem Weg von Cäsarea nach Rom zu einem Prozess das Schiff. Er kam auf einem Küstenhandelsschiff an und setzte seine Reise auf einem für die Überfahrt gecharterten Schiff fort. Später baute Kaiser Hadrian in Andriake einen Speicher mit sieben großen Hallen. Er erstreckt sich über 56 Meter Länge und steht heute noch als Denkmal des Hafens. Über die Jahrhunderte transportierte der Fluss weiterhin Schlamm aus den Bergen herab, bis der Hafen versandete und sich das Meer zurückzog. Das ist der Grund, warum die Ebene heute so flach und grün ist.

Jean-Marc Astesana from Voisins le Bretonneux, France · CC BY-SA 2.0

Hoch an der Felswand nordwestlich des Theaters wurden die führenden Familien von Myra mit der besten Aussicht der Stadt beigesetzt. Die Lykier meißelten ihre Elitegräber in den senkrechten Fels, hoch über der Siedlung, wo jede Fassade im Blick bleibt. Die Gräber ahmen Häuser und Tempel nach – Wohnstätten für die Toten, gehauen aus dem gewachsenen Fels. Man erzählt sich, dass geflügelte Wesen die Seelen der Verstorbenen in das Jenseits trugen – eine alte lykische Erklärung dafür, warum die Gräber so hoch liegen. Was auch immer der genaue Grund war, die Wirkung ist unverkennbar: ein Friedhof, der zu einem Denkmal wurde, sichtbar von den Feldern, dem Fluss und dem Meer aus. Von unten betrachtet wirken die behauenen Fronten wie ein Berghang voller Häuser mit fest verschlossenen Türen.

Photo: Aerdemsenturk · CC BY-SA 4.0

Aus der Nähe betrachtet zeigt ein Grab genau, wie die Steinmetze arbeiteten. Diese Fassade kopiert eine Hausfront: ein dreieckiges Giebelfeld oben und darunter die Enden von Dachbalken sowie einen gerahmten Türdurchgang, alles aus dem gewachsenen Fels gehauen. Lykische Häuser wurden aus Holz gebaut, und der Stein reproduziert diese Konstruktion Stück für Stück – Balkenenden, Stürze, Rahmenwerk. Über der Tür verläuft eine Inschrift in lykischer Sprache, eingemeißelt für denjenigen, dem das Grab gehörte. Solche Texte kennzeichnen die Gräber als Eigentum namentlich genannter Personen. Die vollständige Lesung dieser Inschrift und der Name ihres Besitzers bleiben ungewiss. Was jedoch gewiss ist, ist das handwerkliche Können: ein Holzgebäude, das für die Ewigkeit in Stein übersetzt wurde.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Einige der Gräber tragen neben der Architektur auch Figuren. Im Giebelfeld dieses Grabes stehen menschliche Figuren in einem gerahmten Feld, als Relief herausgearbeitet. Figürliche Grabreliefs sind in Myra seit dem vierten Jahrhundert v. Chr. bezeugt. Szenen wie diese erinnern im Allgemeinen an die Person, die mit dem Grab geehrt wurde, und an die Welt, in der sie lebte. Was genau diese Figuren tun – Alltag, ein Ritual, ein Abschied – kann niemand mit Sicherheit sagen. Das Relief ist abgenutzt, aber die Umrisse der Körper und Gesten sind noch deutlich erkennbar. Der Toten dieser Felswand wurde nicht nur mit Worten, sondern auch mit Bildern gedacht.

Photo: Interfase · CC BY-SA 4.0