Mira Audioguia em português

Bem-vindo a Mira, uma cidade lícia situada no rio Myros, na planície fértil de Demre, entre as montanhas e o mar. Acima da vegetação, toda a face da falésia foi esculpida em túmulos — uma cidade dos mortos que olha para baixo, para uma cidade dos vivos. Mira pertenceu à Liga Lícia, a aliança de cidades que governava esta costa, a partir de 168 a.C. O geógrafo grego Estrabão contava-a entre as maiores cidades dessa aliança. No início do Império Romano, talvez cerca de cinco mil pessoas vivessem aqui, e ainda era considerada uma metrópole. Abaixo das falésias situavam-se teatros, termas e um porto; acima delas erguem-se duas grandes necrópoles. Uma é a necrópole fluvial, a montante ao longo do Myros. A outra, a necrópole marítima, encontra-se logo a noroeste do teatro. Ambas foram cortadas como fachadas de templos e fachadas de casas na rocha vertical.

Rab Lawrence · CC BY 2.0

Estes rostos esculpidos coroaram outrora a parede atrás do palco do teatro. Provêm da scaenae frons, a alta fachada decorada que formava o cenário de fundo para cada representação. O bloco mostra máscaras teatrais que alternam com folhagem em volutas e ornamentação arquitetónica. Alguns rostos estão boquiabertos, outros mantêm expressões calmas e fechadas — a linguagem visual da comédia e do drama. Colocadas numa parede de palco, as máscaras anunciavam o propósito do edifício a todos os que entravam. Cada uma foi esculpida profundamente, para que a sombra lhe desse expressão mesmo à distância. Os blocos jazem agora caídos e separados, mas o trabalho de cinzel ainda é nítido. É suficientemente nítido para mostrar cada ruga e prega que os canteiros deram a estes rostos.

Photo: Elelicht · CC BY 3.0

Ao lado das máscaras, um rosto muito diferente vigia o teatro. Esta Medusa está esculpida em alto-relevo, com serpentes a entrelaçarem-se no seu cabelo e asas a espalharem-se nas suas têmporas. Na decoração greco-romana, uma cabeça de Medusa era um dispositivo apotropaico — um rosto destinado a afastar o mal. Os olhos arregalados e a boca aberta serviam para afugentar o mal, não o público. Os canteiros deram-lhe madeixas encaracoladas e um olhar feroz e fixo, e a obra sobreviveu extraordinariamente bem. Algures na arquitetura do teatro, ela montava guarda sobre todos os que aqui se reuniam. A sua posição original exata na arquitetura permanece incerta.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Estas escadarias e muros maciços são o mecanismo sob as bancadas. Os construtores romanos deram ao teatro infraestruturas abobadadas: corredores de abóbada de berço e escadarias chamadas vomitórios, que canalizavam os espectadores para as filas. As pessoas entravam ao nível do solo, dividiam-se pelos corredores e subiam diretamente para os seus lugares, pelo que grandes multidões chegavam aos seus assentos sem se cruzarem. O teatro original aqui era helenístico, construído contra a encosta à moda grega. A reconstrução romana substituiu essa disposição por esta infraestrutura de engenharia feita de abóbadas de pedra. Os grandes blocos de silhar estão bem justapostos, e as passagens mantêm-se frescas mesmo com o calor do verão. Saindo destes corredores sombrios, o público entrava diretamente na luz plena do dia e na vista do palco.

Photo: Interfase · CC BY-SA 4.0

O grande semicírculo de bancadas assenta contra a falésia, com o precipício rochoso a elevar-se logo atrás dele. Este teatro foi destruído por um terramoto no ano 141 e reconstruído posteriormente a uma grande escala romana. Essa reconstrução foi um importante projeto cívico da sua época, e tornou o teatro o centro da cidade baixa. Acima das filas mais altas, a falésia ainda ostenta os túmulos lícios escavados na rocha — os mortos de Mira mantiveram o seu lugar sobre o palco. Perto do teatro erguem-se vestígios de termas romanas e edifícios posteriores, parcialmente limpos do solo. Grande parte da cidade antiga ainda jaz enterrada sob o lodo aluvial arrastado das montanhas. A acrópole na montanha acima do teatro está em grande parte destruída. O que foi erguido após o terramoto é o que sobrevive no local.

Photo: Elelicht · CC BY 3.0

Blocos caídos e tambores de coluna jazem espalhados ao pé das bancadas. O semicírculo plano para lá deles é a orquestra, onde o coro, os músicos e os atores atuavam em frente do edifício do palco. A alta fachada do palco servia de cenário, e todo este edifício foi concebido para espetáculos. As escavações aqui são um trabalho recente: os trabalhos sistemáticos em Mira e no seu porto começaram em 2009, lideradas pelo arqueólogo Nevzat Çevik. Em fevereiro de 2021, a sua equipa da Universidade Akdeniz anunciou uma descoberta notável. Vieram à luz dezenas de figuras de terracota, com cerca de 2200 anos, com a sua pintura parcialmente preservada. Representam homens, mulheres, cavalaria, animais e divindades gregas, e algumas ostentam os nomes dos artistas. Juntamente com estas, surgiram outros achados do teatro helenístico, feitos de cerâmica, bronze, chumbo e prata. Estes achados pertencem à fase mais antiga do teatro, antes da reconstrução romana. Se as figuras foram depositadas ritualmente ou simplesmente descartadas, os arqueólogos ainda não conseguem dizer.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

As filas altas do teatro debruçam-se sobre a planície assoreada em direção ao mar. O porto de Mira ficava em Andriake, rio abaixo — não uma cidade separada, mas o porto e o bairro exterior de Mira. Para se protegerem de incursões de piratas, os cidadãos estenderam uma corrente através da foz do rio. Em 42 antes de Cristo, um comandante chamado Lêntulo Espínter, enviado por Bruto para extorquir dinheiro a Mira, quebrou essa corrente e entrou no porto. Por volta do ano 60, outro navio atracou aqui com um passageiro famoso. O apóstolo Paulo, viajando como prisioneiro sob a guarda de um centurião romano, mudou de navio em Mira na sua viagem de Cesareia para Roma para ser julgado. Chegou num navio mercante costeiro e continuou a viagem num navio fretado para a travessia. Mais tarde, o imperador Adriano construiu um celeiro em Andriake com sete grandes salas. Estende-se por cinquenta e seis metros de comprimento e ainda permanece como monumento do porto. Ao longo dos séculos, o rio continuou a transportar sedimentos das montanhas, até o porto ficar obstruído e o mar recuar. É o que torna a planície tão plana e verde atualmente.

Jean-Marc Astesana from Voisins le Bretonneux, France · CC BY-SA 2.0

No alto da falésia, a noroeste do teatro, as principais famílias de Mira foram sepultadas com a melhor vista da cidade. Os lícios esculpiram os seus túmulos de elite na rocha vertical, bem acima do povoado, onde cada fachada permanece à vista. Os túmulos imitam casas e templos — habitações para os mortos, escavadas na rocha viva. Conta-se que seres alados transportavam as almas dos mortos para o além, um antigo relato lício que justifica a altura a que se erguem os túmulos. Seja qual for o motivo exato, o efeito é inconfundível: um cemitério transformado num monumento, visível a partir dos campos, do rio e do mar. Vistas de baixo, as frentes esculpidas parecem uma encosta de casas com as portas firmemente fechadas.

Photo: Aerdemsenturk · CC BY-SA 4.0

De perto, um túmulo mostra exatamente como os pedreiros trabalhavam. Esta fachada copia a frente de uma casa: um frontão triangular no topo e, abaixo dele, as extremidades das vigas do telhado e uma porta emoldurada, tudo cortado na rocha viva. As casas lícias eram construídas em madeira, e a pedra reproduz essa construção peça a peça — extremidades de vigas, lintéis, caixilhos. Acima da porta corre uma inscrição em língua lícia, esculpida para quem era dono do túmulo. Tais textos marcam os túmulos como propriedade de pessoas identificadas. A leitura integral desta inscrição, bem como o nome do seu proprietário, permanecem incertos. O que é certo é a execução artesanal: um edifício de madeira traduzido permanentemente em rocha.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Alguns dos túmulos ostentam figuras além da arquitetura. No frontão deste, figuras humanas encontram-se no interior de um painel emoldurado, esculpidas em relevo. Os relevos tumulares figurativos em Mira estão atestados desde o século IV a.C. Cenas como esta evocam geralmente a pessoa que o túmulo homenageava e o mundo em que viviam. O que exatamente estas figuras estão a fazer — vida quotidiana, um ritual, uma despedida — ninguém o pode afirmar com certeza. A escultura está gasta, mas os contornos dos corpos e gestos continuam bem percetíveis. Os mortos desta falésia eram lembrados com imagens, e não apenas com palavras.

Photo: Interfase · CC BY-SA 4.0