Perge Audioguida in italiano

Benvenuti a Perge, un tempo capitale della provincia romana della Panfilia Seconda. Nel II secolo d.C. era annoverata tra le città più belle dell'Anatolia, in competizione con Side per il titolo di città più importante della Panfilia. Questo teatro sorgeva fuori dalle mura cittadine, vicino allo stadio, ed era più grande dei teatri di Myra e Patara. Poteva accogliere circa tredicimila spettatori. L'edificio scenico di fronte a loro era la meraviglia del luogo. La sua facciata era scolpita con rilievi in marmo che raccontavano la vita di Dioniso, dio del vino e del teatro. Le scene si susseguono lungo la facciata in riquadri incorniciati, quasi come i fotogrammi di un film. Quando l'edificio scenico crollò in seguito, molti dei riquadri furono gravemente danneggiati. Le scene di Dioniso, tuttavia, si possono ancora seguire quasi episodio per episodio. L'orchestra sottostante era un tempo cinta da ringhiere, segno che gli spettacoli qui cambiavano con il passare del tempo.

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Qui, la disposizione dei posti a sedere racconta la propria storia. La cavea, il grande ventaglio di panchine in pietra, si elevava su due livelli. Diciannove file si trovavano nella parte inferiore e altre ventitré in quella superiore, che salivano allontanandosi da un'orchestra semicircolare, leggermente più ampia di un semicerchio. Delle ringhiere recintavano quell'orchestra e cambiano il modo in cui si interpreta l'edificio. Nei teatri di tutto l'Oriente romano, spazi come questo potevano essere adattati per combattimenti tra gladiatori e contro animali selvatici, spettacoli popolari in quell'epoca. Le barriere tenevano i combattenti separati da tutti gli altri. Così, lo stesso spazio che ospitava un coro poteva essere sgomberato per il combattimento, con il pubblico che osservava dagli stessi gradini. Le ringhiere sono la prova che a Perge, oltre alle rappresentazioni teatrali, venivano messi in scena anche giochi di questo tipo.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Gli atleti avevano la loro arena. Questo stadio è uno dei meglio conservati dell'antichità; un lungo rettangolo stretto costruito con la pietra conglomerata locale. Si estende per circa duecentotrentaquattro metri da un'estremità all'altra. In larghezza misura trentaquattro metri. L'estremità settentrionale, più corta, è curva a ferro di cavallo, mentre quella meridionale è aperta. I lavori iniziarono probabilmente nella seconda metà del I secolo d.C. Circa dodicimila spettatori potevano trovare posto sulle sue panchine in pietra. L'intera struttura poggia su settanta camere voltate sottostanti i posti a sedere. Trenta di queste volte fiancheggiavano ciascun lato lungo, con altre dieci nella curva chiusa a nord. Non erano magazzini. Servivano da negozi e le iscrizioni sopra di essi indicavano il nome del negoziante e la merce in vendita. Atletica e commercio condividevano qui un unico edificio, con la folla che faceva acquisti tra un evento e l'altro.

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Niente in questa città avrebbe funzionato senza acqua e Roma progettò il suo approvvigionamento su larga scala. In epoca romana, Perge era rifornita da due acquedotti. Uno correva per undici chilometri vicino alla cascata di Kursunlu, costruito probabilmente per rifornire le terme. Una linea successiva si estendeva per ventuno chilometri, attingendo a un flusso maggiore dal fiume Düden. Strutture arcuate per l'approvvigionamento idrico come questa sorgevano nella campagna aperta intorno al sito, trasportando i canali sul loro dorso. Il compito dei costruttori era la pendenza. L'acqua scorre solo in discesa, quindi un acquedotto doveva scendere in modo costante e graduale, chilometro dopo chilometro, attraverso valli e spazi aperti. Ogni fontana, stabilimento termale e canale a Perge aveva origine da linee come queste.

Paul VanDerWerf from Brunswick, Maine, USA · CC BY 2.0

Questa porta tardo-romana immetteva nella città cinta da mura, e la storia dei visitatori più famosi di Perge inizia proprio da una porta di questo tipo. Nell'anno quarantasei, secondo gli Atti degli Apostoli, Paolo e Barnaba giunsero qui nel corso del loro primo viaggio missionario. Fu proprio a Perge che Giovanni Marco li lasciò per fare ritorno a Gerusalemme. La città sorgeva sulla via Sebaste, una strada romana costruita dopo il venticinque avanti Cristo per collegare Perge ad Antiochia di Pisidia. Ciò ne faceva una naturale base di sosta per i viaggi verso l'interno. Quando Paolo fece ritorno dalla Pisidia, predicò a Perge. Il cristianesimo vi mise radici. Nel quarto secolo, sotto Costantino il Grande, Perge divenne un importante centro cristiano, e mantenne tale posizione per tutto il quinto e il sesto secolo. Una delle sue sante, Matrona, vissuta nel sesto secolo, era fuggita da un marito violento travestendosi da monaco di nome Babila. Una volta scoperta, fu mandata in un monastero femminile e con il tempo arrivò a dirigere un convento a Costantinopoli. Venne ricordata per il suo dono della guarigione miracolosa, e morì all'età di cent'anni.

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Fare il bagno a Perge era un lusso civico in grande stile. Il Complesso delle terme sud, realizzato nel primo secolo dopo Cristo, è tra gli edifici meglio conservati della città. È straordinario per dimensioni e monumentalità, e per la vasta collezione di sculture rinvenute al suo interno. Un bagno romano era una sequenza, non una singola stanza. I bagnanti iniziavano negli spogliatoi, passavano attraverso ambienti tiepidi che li introducevano gradualmente al calore e terminavano nel calidarium, la stanza calda i cui alti archi si ergono ancora qui. L'intero edificio era progettato attorno a questa progressione dal fresco al caldo. Accanto alle terme sorgeva il ninfeo meridionale, una fontana monumentale il cui sistema idraulico forniva l'acqua.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Il calore del calidarium veniva prodotto sotto il pavimento. I costruttori romani lo elevarono su piccoli pilastri di mattoni, uniti da archi come quelli qui esposti. Una fornace bruciava all'esterno delle stanze calde e la sua aria calda circolava liberamente nello spazio sottostante il pavimento rialzato. Intercapedini in mattoni trasportavano il calore anche all'interno delle pareti, in modo che un bagnante avvertisse il calore dal basso e dai lati contemporaneamente. Questo è il meccanismo alla base del calore del calidarium.

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L'agorà era il cuore commerciale e politico di Perge, una piazza di circa settantasei metri per lato. Le botteghe circondavano il cortile aperto su tutti e quattro i lati. Alcuni dei loro pavimenti erano ricoperti di mosaici. Ogni bottega aveva due porte, una che si apriva sull'agorà e l'altra sulle strade circostanti. Sul lato meridionale, dove il terreno degradava, le botteghe si elevavano su due piani. Nel mezzo della piazza sorgeva la struttura circolare visibile qui, un edificio con fontana di circa tredici metri e mezzo di diametro. L'acqua al centro di un mercato era sia un ornamento che una necessità. Secoli dopo, la piazza cambiò insieme alla città. Nel periodo bizantino, tutti gli ingressi principali tranne quello occidentale furono murati. L'ingresso nord probabilmente fungeva da cappella. La piazza del mercato era diventata parte della città cristiana.

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Un coltello da macellaio, scolpito nel marmo, un tempo diceva ai clienti tutto ciò che avevano bisogno di sapere. Questo pannello incrinato è un'insegna di bottega, l'emblema di un commerciante inciso nella pietra. Molti clienti in una città romana non sapevano leggere, quindi un'insegna doveva dichiarare la propria attività a colpo d'occhio. Il coltello significava carne e altri mestieri avevano i propri emblemi nello stesso stile. I commercianti di tutta Perge si pubblicizzavano in questo modo, nella piazza del mercato e nelle botteghe ricavate nelle volte sotto la gradinata dello stadio.

Wolfgang Sauber · CC BY-SA 3.0

Prima di Roma, Perge era una fortezza. Le mura ellenistiche, innalzate nel III secolo avanti Cristo, avevano tre porte, e quella meridionale era particolarmente monumentale. Due torri circolari, alte tre piani e un tempo coronate da tetti conici, fiancheggiavano l'ingresso. Dietro di esse si trovava un cortile a ferro di cavallo. Queste torri vegliavano su un'epoca di conquiste e di guerre. Nel 334 avanti Cristo, Alessandro Magno fu accolto qui con il suo esercito mentre scendeva lungo la costa. La città aveva motivi per fortificarsi. I lavori sulle mura della città bassa iniziarono dal 223 avanti Cristo, e queste torri erano il volto che Perge mostrava a un mondo pericoloso. Si ergono ancora all'ingresso meridionale della città.

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