Pergé Audioguide en français

Bienvenue à Pergé, autrefois capitale de la province romaine de Pamphylie Seconde. Au deuxième siècle après Jésus-Christ, elle comptait parmi les plus belles villes d'Anatolie, rivalisant avec Sidé pour le titre de ville la plus importante de Pamphylie. Ce théâtre se dressait hors des remparts, près du stade, et il était plus grand que les théâtres de Myra et de Patara. Environ treize mille spectateurs pouvaient prendre place sur ses gradins. Le bâtiment de scène qui leur faisait face était la merveille du site. Sa façade était ornée de reliefs en marbre narrant la vie de Dionysos, dieu du vin et du théâtre. Les scènes se déroulent sur le devant dans des panneaux encadrés, un peu à la manière des photogrammes d'un film. Lorsque le bâtiment de scène s'est effondré par la suite, nombre de ces panneaux ont été gravement endommagés. Les scènes de Dionysos peuvent toutefois être suivies presque épisode par épisode. L'orchestre en contrebas était autrefois ceint de balustrades, signe que les spectacles y ont évolué avec le temps.

Photo: 07özlem arlı · CC BY-SA 3.0

Les gradins racontent ici leur propre histoire. La cavea, le grand hémicycle de bancs en pierre, s'élevait sur deux niveaux. Dix-neuf rangs se trouvaient en bas, et vingt-trois autres au-dessus, s'élevant à partir d'un orchestre semi-circulaire un peu plus large qu'un demi-cercle. Des balustrades entouraient cet orchestre, et ces barrières modifient la lecture du bâtiment. Dans les théâtres de tout l'Orient romain, des espaces de ce type pouvaient être aménagés pour des combats de gladiateurs et des luttes contre des bêtes sauvages, des spectacles très prisés à cette époque. Les barrières séparaient les combattants de tous les autres. Ainsi, l'espace même qui accueillait un chœur pouvait être libéré pour le combat, la foule assistant au spectacle depuis ces mêmes bancs. Les balustrades témoignent du fait que de tels jeux étaient organisés à Pergé, en plus des pièces de théâtre.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Les athlètes disposaient de leur propre arène. Ce stade est l'un des mieux conservés du monde antique, un long rectangle étroit bâti en pierre conglomérat locale. Il s'étend sur environ deux cent trente-quatre mètres d'une extrémité à l'autre. Dans sa largeur, il mesure trente-quatre mètres. L'extrémité nord, plus courte, s'incurve en fer à cheval, tandis que l'extrémité sud reste ouverte. Les travaux ont probablement débuté dans la seconde moitié du premier siècle après Jésus-Christ. Environ douze mille spectateurs pouvaient trouver place sur ses bancs de pierre. L'ensemble de la structure repose sur soixante-dix salles voûtées situées sous les gradins. Trente de ces voûtes bordaient chaque côté long, et dix autres se trouvaient au niveau de la courbe nord fermée. Il ne s'agissait pas de réserves. Elles servaient de boutiques, et des inscriptions gravées au-dessus indiquaient le nom du commerçant et les marchandises en vente. L'athlétisme et le commerce partageaient ici un même édifice, la foule faisant ses achats entre les épreuves.

Carlos Delgado · CC BY-SA 3.0

La ville ne pouvait fonctionner sans eau, et Rome a conçu son approvisionnement à grande échelle. À l'époque romaine, Pergé était alimentée par deux aqueducs. L'un s'étendait sur onze kilomètres depuis les environs de la cascade de Kursunlu, probablement construit pour alimenter les thermes. Une ligne plus tardive s'étirait sur vingt-et-un kilomètres, puisant un débit plus important dans la rivière Düden. Des structures d'adduction d'eau en arcades comme celle-ci se dressaient dans la campagne autour du site, supportant les canaux sur leur dos. La tâche des bâtisseurs consistait à gérer la pente. L'eau ne s'écoule que vers le bas, un aqueduc devait donc descendre régulièrement et doucement, kilomètre après kilomètre, à travers les vallées et les espaces ouverts. Chaque fontaine, chaque établissement de bains et chaque canal de Pergé trouvait son origine dans des lignes comme celles-ci.

Paul VanDerWerf from Brunswick, Maine, USA · CC BY 2.0

Cette porte romaine tardive donnait accès à la ville fortifiée, et l'histoire des visiteurs les plus célèbres de Pergé commence devant une telle porte. En l'an quarante-six, selon les Actes des Apôtres, Paul et Barnabé sont venus ici lors de leur premier voyage missionnaire. C'est à Pergé que Jean-Marc les a quittés pour retourner à Jérusalem. La ville se trouvait sur la Via Sebaste, une voie romaine construite après vingt-cinq avant Jésus-Christ pour relier Pergé à Antioche de Pisidie. Cela en faisait une étape naturelle pour les voyages vers l'intérieur des terres. Lorsque Paul est revenu de Pisidie, il a prêché à Pergé. Le christianisme s'y est enraciné. Au quatrième siècle, sous Constantin le Grand, Pergé est devenu un centre chrétien important, et a conservé ce statut aux cinquième et sixième siècles. L'une de ses saintes, Matrone, qui vécut au sixième siècle, avait fui un mari violent en se déguisant en moine nommé Babylos. Une fois découverte, elle a été envoyée dans un monastère de femmes, et avec le temps, elle a dirigé un couvent à Constantinople. Elle est restée célèbre pour son don de guérison miraculeuse, et elle est morte à l'âge de cent ans.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Se baigner à Pergé relevait du luxe civique à grande échelle. Les Thermes sud, créés au premier siècle après Jésus-Christ, comptent parmi les bâtiments les mieux conservés de la ville. Ils sont remarquables par leur taille et leur monumentalité, ainsi que par la grande collection de sculptures qui y a été découverte. Un bain romain était une séquence, et non une seule pièce. Les baigneurs commençaient par les vestiaires, traversaient des salles tièdes qui les préparaient progressivement à la chaleur, et finissaient dans le caldarium, la salle chaude dont les hautes arches se dressent encore ici. Tout le bâtiment était conçu autour de cette progression du frais vers le chaud. À côté des thermes se dressait le nymphée sud, une fontaine monumentale dont le système hydraulique alimentait les bains en eau.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

La chaleur du caldarium était produite sous le sol. Les bâtisseurs romains l'avaient surélevé sur de petits piliers de briques, réunis par des arches semblables à celles exposées ici. Un four brûlait à l'extérieur des salles chaudes, et son air brûlant circulait librement dans l'espace situé sous le plancher surélevé. Des conduits en briques transportaient également la chaleur à l'intérieur des murs, si bien que le baigneur ressentait la chaleur venant du sol et des parois simultanément. C'est le mécanisme à l'origine de la chaleur du caldarium.

Wolfgang Sauber · CC BY-SA 3.0

L'Agora était le cœur commercial et politique de Pergé, une place d'environ soixante-seize mètres de côté. Des boutiques entouraient la cour ouverte sur les quatre côtés. Certains de leurs sols étaient couverts de mosaïques. Chaque boutique possédait deux portes, l'une s'ouvrant sur l'agora, l'autre sur les rues environnantes. Sur le côté sud, là où le terrain était en pente, les boutiques s'élevaient sur deux étages. Au milieu de la place se dressait la structure ronde visible ici, un édifice de fontaine d'environ treize mètres et demi de diamètre. L'eau au centre d'une place du marché était à la fois ornement et nécessité. Des siècles plus tard, la place a changé avec la ville. À l'époque byzantine, toutes les entrées principales, à l'exception de celle de l'ouest, furent murées. L'entrée nord servait probablement de chapelle. La place du marché était devenue une partie de la ville chrétienne.

Photo: The7bab · CC BY-SA 4.0

Un couteau de boucher, sculpté dans le marbre, indiquait autrefois aux clients tout ce qu'ils avaient besoin de savoir. Ce panneau fissuré est une enseigne de boutique, l'emblème d'un artisan taillé dans la pierre. Beaucoup de clients dans une ville romaine ne savaient pas lire, une enseigne devait donc annoncer son activité au premier coup d'œil. Le couteau signifiait la viande, et d'autres corps de métier avaient leurs propres emblèmes dans le même style. Les commerçants de tout Pergé faisaient leur publicité de cette manière, sur la place du marché et dans les boutiques installées dans les voûtes sous les gradins du stade.

Wolfgang Sauber · CC BY-SA 3.0

Avant Rome, Pergé était une forteresse. Les remparts hellénistiques, élevés au troisième siècle avant Jésus-Christ, possédaient trois portes, et la porte sud était particulièrement monumentale. Deux tours rondes, hautes de trois étages et autrefois couronnées de toits coniques, flanquaient l'entrée. Derrière elles se trouvait une cour en forme de fer à cheval. Ces tours surveillaient une époque de conquêtes et de guerre. En trois cent trente-quatre avant Jésus-Christ, Alexandre le Grand fut accueilli ici avec son armée alors qu'il descendait la côte. La ville avait des raisons de se fortifier. Les travaux sur les remparts de la ville basse commencèrent à partir de deux cent vingt-trois avant Jésus-Christ, et ces tours représentaient le visage que Pergé montrait à un monde dangereux. Elles s'élèvent encore aujourd'hui à l'entrée sud de la ville.

Photo: Interfase · CC BY-SA 4.0