Perge Audioguía en español

Bienvenidos a Perge, antaño capital de la provincia romana de Panfilia Secunda. En el siglo II d.C. se contaba entre las ciudades más bellas de Anatolia, compitiendo con Side por el título de ciudad más importante de Panfilia. Este Teatro romano se alzaba fuera de las murallas de la ciudad, cerca del Estadio antiguo, y era mayor que los teatros de Mira y Pátara. Unas trece mil personas podían ocupar sus asientos. El edificio escénico que tenían enfrente era la maravilla del lugar. Su fachada estaba esculpida con relieves de mármol que narraban la vida de Dioniso, dios del vino y del teatro. Las escenas recorren el frontal en paneles enmarcados, casi como los fotogramas de una película. Cuando el edificio escénico se derrumbó posteriormente, muchos de los paneles resultaron gravemente dañados. Sin embargo, las escenas de Dioniso aún pueden seguirse casi episodio por episodio. La orquesta situada debajo estaba rodeada en su día por barandillas, una señal de que los espectáculos aquí cambiaron con el tiempo.

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El graderío cuenta aquí su propia historia. La cávea, el gran abanico de bancos de piedra, se alzaba en dos niveles. Diecinueve filas en la parte inferior y veintitrés más arriba, ascendiendo desde una orquesta semicircular que era algo más ancha que un semicírculo. Unas barandillas rodeaban dicha orquesta, y estas barandillas cambian la forma en que se interpreta el edificio. En los teatros de todo el Oriente romano, espacios como este podían adaptarse para luchas de gladiadores y combates con animales salvajes, espectáculos populares en aquella época. Las barreras mantenían a los luchadores separados de todos los demás. Así, el mismo suelo que albergaba a un coro podía despejarse para el combate, con el público observando desde estos mismos bancos. Las barandillas son la prueba de que en Perge se celebraban tales juegos, además de las obras de teatro.

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Los atletas tenían su propia arena. Este Estadio antiguo es uno de los mejor conservados que han sobrevivido del mundo antiguo, un rectángulo largo y estrecho construido con la piedra conglomerada local. Tiene una longitud de unos doscientos treinta y cuatro metros de extremo a extremo. De ancho, mide treinta y cuatro. El extremo norte es corto y se curva en forma de herradura, mientras que el extremo sur permanece abierto. Las obras comenzaron probablemente en la segunda mitad del siglo I d.C. Unas doce mil personas podían encontrar sitio en sus bancos de piedra. Toda la estructura descansa sobre setenta cámaras abovedadas bajo las gradas. Treinta de esas bóvedas bordeaban cada lado largo, y diez más en la curva cerrada del norte. No eran almacenes. Servían como tiendas, y las inscripciones sobre ellas nombraban al tendero y los productos a la venta. El atletismo y el comercio compartían aquí un mismo edificio, y el público gastaba dinero entre los eventos.

Carlos Delgado · CC BY-SA 3.0

Nada de esta ciudad funcionaba sin agua, y Roma diseñó su suministro a gran escala. En la época romana, Perge se abastecía de dos acueductos. Uno recorría once kilómetros desde las cercanías de la cascada de Kursunlu, construido probablemente para abastecer a las termas. Una línea posterior se extendía veintiún kilómetros, extrayendo un mayor caudal del río Düden. Estructuras de suministro de agua en forma de arco como esta se erigían en campo abierto alrededor del yacimiento, transportando los canales sobre sí. La tarea de los constructores era la pendiente. El agua solo fluye cuesta abajo, por lo que un acueducto debía descender de forma constante y suave, kilómetro tras kilómetro, a través de valles y terreno abierto. Todas las fuentes, termas y canales de Perge comenzaban con líneas como estas.

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Esta puerta romana tardía daba acceso a la ciudad amurallada, y la historia de los visitantes más famosos de Perge comienza precisamente en una puerta así. En el año cuarenta y seis, según los Hechos de los Apóstoles, Pablo y Bernabé llegaron aquí en su primer viaje misionero. Fue en Perge donde Juan Marcos los dejó y regresó a Jerusalén. La ciudad se encontraba en la Vía Sebaste, una calzada romana construida después del año veinticinco antes de Cristo para unir Perge con Antioquía de Pisidia. Esto la convertía en un punto de parada natural para los viajes hacia el interior. Cuando Pablo regresó de Pisidia, predicó en Perge. El cristianismo echó raíces aquí. En el siglo cuarto, bajo Constantino el Grande, Perge se convirtió en un centro cristiano importante, y mantuvo esa relevancia durante los siglos quinto y sexto. Una de sus propias santas, Matrona del siglo sexto, había huido de un marido maltratador disfrazándose de monje llamado Babylos. Una vez que fue descubierta, fue enviada a un monasterio femenino y, con el tiempo, dirigió un convento en Constantinopla. Se la recordó por su don de curación milagrosa, y falleció a la edad de cien años.

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El baño en Perge era un lujo cívico a gran escala. El Complejo de las termas del sur, creado en el siglo I d. C., se encuentra entre los edificios mejor conservados de la ciudad. Destaca por su tamaño y monumentalidad, y por la gran colección de esculturas halladas en su interior. Un baño romano era una secuencia, no una sola habitación. Los bañistas comenzaban en los vestuarios, pasaban por salas templadas que los preparaban para el calor y terminaban en el caldarium, la sala caliente cuyos altos arcos aún se alzan aquí. Todo el edificio estaba diseñado en torno a esa progresión de frío a calor. Junto a las termas se encontraba el ninfeo sur, una fuente monumental cuyo sistema hidráulico suministraba agua a las mismas.

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El calor del caldarium se generaba bajo el suelo. Los constructores romanos lo elevaron sobre pequeños pilares de ladrillo, unidos por arcos como los que aquí se muestran. Un horno ardía fuera de las salas calientes y su aire caliente circulaba libremente por el espacio bajo el suelo elevado. Conductos de ladrillo llevaban el calor también al interior de los muros, de modo que el bañista sentía el calor desde abajo y desde los lados al mismo tiempo. Esta es la maquinaria detrás del calor del caldarium.

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El ágora era el corazón comercial y político de Perge, una plaza de aproximadamente setenta y seis metros de lado. Las tiendas rodeaban el patio abierto por sus cuatro lados. Algunos de sus suelos estaban cubiertos de mosaico. Cada tienda tenía dos puertas, una que abría hacia el ágora y otra hacia las calles que la rodeaban. En el lado sur, donde el terreno descendía en pendiente, las tiendas se alzaban en dos plantas. En el centro de la plaza se alzaba la estructura redonda visible aquí, un edificio con fuente de unos trece metros y medio de diámetro. El agua en el centro de un mercado era a la vez adorno y necesidad. Siglos más tarde, la plaza cambió con la ciudad. En el período bizantino, todas las entradas principales, excepto la occidental, fueron amuralladas. La entrada norte probablemente sirvió de capilla. La plaza del mercado se había convertido en parte de la ciudad cristiana.

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Un cuchillo de carnicero, tallado en mármol, indicaba en su día a los clientes todo lo que necesitaban saber. Este panel agrietado es un letrero de tienda, el emblema de un comerciante tallado en piedra. Muchos clientes en una ciudad romana no sabían leer, por lo que un letrero tenía que declarar su actividad de un vistazo. El cuchillo significaba carne, y otros oficios tenían sus propios emblemas con el mismo estilo. Los comerciantes de toda Perge se anunciaban de esta forma, en la plaza del mercado y en las tiendas situadas en las bóvedas bajo los asientos del estadio.

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Antes de Roma, Perge era una fortaleza. Las murallas helenísticas, levantadas en el siglo III a. C., tenían tres puertas, y la del sur era especialmente monumental. Dos torres redondas, de tres plantas de altura y antaño coronadas por techos cónicos, flanqueaban la entrada. Detrás de ellas se extendía un patio en forma de herradura. Estas torres vigilaron una época de conquista y guerra. En el año 334 a. C., Alejandro Magno fue recibido aquí con su ejército mientras avanzaba por la costa. La ciudad tenía motivos para fortificarse. Las obras en las murallas de la ciudad baja comenzaron a partir del 223 a. C., y estas torres fueron la cara que Perge mostró a un mundo peligroso. Todavía se alzan en la entrada sur de la ciudad.

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