Monasterio de Shaolin Audioguía en español

Bienvenido al Monasterio de Shaolin, al pie del pico Wuru en el Monte Song, en Henan. Este recorrido sigue el eje central de puertas y pabellones hasta el cementerio de pagodas, y cuenta la historia de monjes que meditaban y también se entrenaban. El templo toma su nombre de su entorno: la arboleda, o lin, en el monte Shaoshi. El emperador Xiaowen de los Wei del Norte lo fundó en el año 495 para alojar a un monje indio llamado Batuo, que había llegado a China a través de la Ruta de la Seda. Batuo se convirtió en el primer abad y dio al lugar su propósito inicial, traduciendo escrituras budistas y predicando a cientos de seguidores. Bajo su mandato y el de sus discípulos, Shaolin se convirtió en un lugar de reunión para monjes eminentes. Ese es el tranquilo comienzo. Lo que vino después hizo que el nombre fuera conocido en todo el mundo.

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La placa negra sobre la puerta lleva tres caracteres dorados: Templo Shaolin. Son la caligrafía del propio emperador Kangxi. En 1704, en el cuadragésimo tercer año de su reinado, regaló la placa al monasterio. Primero colgaba en la Sala de los Reyes Celestiales, más al fondo del recinto, y más tarde se trasladó aquí, a la Puerta de la Montaña. La caligrafía de un emperador sobre la puerta principal dejaba claro el patrocinio a todo el que entraba. Los emperadores Qing favorecieron a Shaolin, y esta placa es ese favor escrito en grande.

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Esta gran estela descansa sobre el caparazón de una tortuga de piedra, bajo su propio pabellón. Fue erigida en 728, y su historia se remonta un siglo atrás. Hacia finales de la dinastía Sui, unos bandidos amenazaron las vastas tierras del templo, por lo que los monjes se organizaron para defender a su comunidad. En 621, trece de ellos ayudaron a Li Shimin en su lucha contra el señor de la guerra Wang Shichong. Capturaron al sobrino del señor de la guerra, cuyo ejército estaba acampado en el valle de los Cipreses. Li Shimin, el futuro emperador Taizong, envió al templo una carta oficial de agradecimiento. La parte delantera de la estela lleva su elogio, y su propio nombre está firmado en ella. La parte trasera registra la recompensa: tierras y un molino de agua. Una leyenda posterior añadió un regalo más extraño, una licencia imperial para que los monjes comieran carne y bebieran alcohol. La estela no dice nada por el estilo, y ningún documento de la época lo confirma.

Miguel Discart & Kiri Karma · CC BY-SA 2.0

La Torre de la Campana se alza sobre sus niveles de aleros de tejas verdes, pero es más joven de lo que parece. A finales de la década de 1920, Shaolin se vio arrastrado a las luchas intestinas de los señores de la guerra del norte de China. Los monjes se pusieron del lado del general Fan Zhongxiu, que se había entrenado allí de niño, contra su rival Shi Yousan. Fan fue derrotado, y el templo había servido de cuartel general. El quince de marzo de 1928, las tropas de Shi Yousan le prendieron fuego. Torres y pabellones antiguos ardieron, entre ellos la Torre de la Campana, la Torre del Tambor y la Sala de los Reyes Celestiales. Varios monjes murieron y 5480 volúmenes de escrituras budistas fueron destruidos. Lo que se alza aquí ahora es una reconstrucción, completada en 1994, sobre una torre levantada por primera vez en 1345. Su campana es mucho más antigua que el edificio: fue fundida en 1204.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

Un árbol de este patio guarda su propio y silencioso registro. Su tronco está salpicado de pequeños agujeros, y la tradición del templo cuenta que los monjes lo usaban para entrenar la fuerza de los golpes de dedo, clavando las yemas de los dedos en la madera una y otra vez. La historia se basa en lo que los monjes de aquí llevan mucho tiempo relatando, más que en ningún relato datado. Aun así, el árbol encaja con todo lo que se sabe sobre la vida cotidiana del monasterio, donde acondicionar el cuerpo formaba parte de la disciplina. Más pruebas físicas de esa práctica esperan más al fondo del recinto, en el suelo de uno de sus pabellones.

Ryan McFarland · CC BY 2.0

Con sus armaduras brillantes, sus rostros amenazantes y sus armas en alto, estas figuras anuncian que se cruza un límite. En los templos budistas, figuras protectoras como estas marcan el paso del mundo ordinario al recinto sagrado. Este es el Pabellón de los Cuatro Reyes Celestiales. Ya hubo un pabellón aquí en la dinastía Yuan; el edificio se levantó de nuevo en 1735, se quemó en 1928 y fue reconstruido según el plano antiguo en 1982. Dos guardianes armados flanquean la puerta, y los Cuatro Reyes Celestiales se encuentran en el interior. Hay un eco apropiado en la imaginería. Este monasterio albergaba monjes entrenados en las armas, por lo que los protectores acorazados en su umbral parecen menos un adorno y más un retrato de su propia tradición.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

Todo el cuerpo de este guardián está en tensión, con un brazo en alto, los músculos marcados y los dientes al descubierto. Su intensidad cuenta una historia sobre los edificios que lo rodean. Esa reconstrucción tuvo lugar en el año trece del emperador Yongzheng, cuando la corte Qing financió importantes reconstrucciones en Shaolin. Las obras incluyeron la puerta y el Pabellón de los Mil Budas. Las dinastías siguieron restaurando este templo incluso a través de sus siglos más difíciles.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

El Pabellón Principal es donde la comunidad se reúne ante los budas principales, y el culto siempre ha sido el núcleo de Shaolin. Ya había un pabellón en este lugar hacia 1169, en la época Song. El edificio que se alza allí ahora data de mediados de los años ochenta, levantado tras las pérdidas del siglo vigésimo. Sus puertas rojas y sus vigas pintadas son nuevas, pero el suelo bajo las escaleras de piedra no lo es. Este es el patrón de todo el monasterio: pérdida y reconstrucción, repetidas una y otra vez a lo largo de su larga vida.

Miguel Discart & Kiri Karma · CC BY-SA 2.0

Dentro del Pabellón Principal, un Buda dorado reposa frente a un resplandor de rojo y oro. El pabellón alberga a los tres Budas de las tres direcciones: Shijiamouni, Amituofo y Yaoshi. Guanyin y los dieciocho Arhats también se encuentran aquí. Sobre ellos cuelga un panel de caligrafía de puño y letra del Emperador Kangxi, con cuatro caracteres que se leen «Árboles enjoyados y lotos fragantes». Se trata de un segundo regalo imperial dentro de estos muros, el pincel de un emperador suspendido sobre la labor diaria de culto.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

Aquí se alzan muros rojos y hileras de tejados de tejas verdes unos detrás de otros, pabellón tras pabellón valle arriba. Shaolin no es un gran edificio, sino una secuencia de patios, en la que cada puerta conduce más adentro en la montaña. Gran parte de lo que rodea esos patios es más joven de lo que parece. Cuando el monasterio fue reconstruido en los años ochenta y noventa, se había perdido toda su documentación propia. El plan del gobierno exigía volver a levantar nueve pabellones. Debían restaurarse otros diez y añadirse ocho totalmente nuevos. Los arquitectos conocían bien el tipo de edificio, así que entrevistaron a los ancianos que recordaban el monasterio antes de 1928 y trabajaron a partir de sus recuerdos. El Pabellón de los Textos Budistas se alzó de nuevo en 1993. El Pabellón Lixue, más adelante en el siguiente patio, fue reconstruido en 1983. Su nombre completo es el Pabellón de Aquel que se Mantiene de Pie en la Nieve, y también se le llama la Sala de Damo. Allí se guarda la historia de cómo el Chan pasó de maestro a discípulo.

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