Catedral de San Miguel de Carcasona Audioguía

Le damos la bienvenida a la Catedral de San Miguel de Carcasona, en la ciudad baja de Carcasona. La Cité, situada en lo alto de la colina, tiene sus famosas murallas, pero esta iglesia de piedra es la sede del obispo. Se comenzó en 1247, por orden del rey Luis IX, el monarca al que más tarde se llamó San Luis. Quería sustituir a un santuario más antiguo destruido durante el asedio de 1240, cuando Raymond Trencavel atacó la ciudad. Así pues, esta iglesia nació de la guerra, en la nueva bastida de San Luis, al pie de la colina. La fachada le recibe con sencillez, casi sin tallas, flanqueada por un campanario muy macizo. Esa torre se eleva a lo largo de tres plantas rectangulares antes de volverse octogonal en la parte superior. En su interior cuelgan ocho campanas, que se balancean a mano para los oficios.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Un gran círculo domina este muro. El rosetón mide ocho metros de diámetro, y es la única decoración que la fachada se permite. Ninguna portada esculpida, ninguna hilera de santos, solo esta única y amplia abertura llena de tracería. Esa sobriedad es el sello de las iglesias góticas meridionales de esta región. Sus constructores preferían muros gruesos y sobrios perforados por un gran rosetón. La antigua catedral de San Nazario, arriba en la Cité, luce su fachada de la misma manera. Aquí, el rosetón reúne la luz hacia el interior de la nave a través de una única flor de piedra.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0

El plano de esta iglesia es llamativamente sencillo: una nave ancha, sin naves laterales divisorias. Se extiende a lo largo de ocho tramos, cada uno de notable anchura, flanqueados por capillas laterales. Esa diafanidad es el estilo gótico meridional, una sala construida para que una sola voz pudiera llegar a toda una congregación. El edificio era casi demasiado pequeño en cuanto se terminó, por lo que se amplió a partir de 1283. Las bóvedas de piedra superiores llegaron muy tarde. De 1657 a 1752, los canteros levantaron las bóvedas de crucería sobre la nave, sustituyendo una cubierta de madera abierta. El coro, en cambio, ha conservado sus bóvedas del siglo XIII. Por encima de las capillas, pequeños rosetones capturan la luz, añadidos en el siglo XIX por Viollet-le-Duc.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Contra uno de los pilares de la nave se alza un púlpito de madera ricamente tallada, con un doselete a modo de pequeña corona encima. En las iglesias de este tipo gótico meridional, el púlpito era un punto focal de la vida parroquial. La nave ancha y sin divisiones significaba que un predicador situado aquí podía dirigirse a todos a la vez, a lo largo de toda la anchura del edificio. Ninguna columna rompía la línea de visión, y ningún muro quedaba lejos del sonido. Los sermones, los anuncios y las instrucciones para la parroquia fluían desde un púlpito como este. La tracería tallada y la pequeña escalera se construyeron para un orador, no para un solista. Sigue siendo uno de los recordatorios más claros de que esta fue, durante siglos y por encima de todo, una iglesia parroquial.

Photo: Selmoval · CC BY-SA 4.0

1860

En lo alto, al fondo de la nave, se alza uno de los grandes órganos franceses. Aristide Cavaillé-Coll construyó este instrumento en 1860. Sustituyó a un órgano más antiguo instalado en 1687 por Jean de Joyeuse. Aquella caja antigua no se desaprovechó; se reconstruyó para una iglesia en Poligny, en el Jura. El nuevo Cavaillé-Coll cuenta con cuarenta y cuatro registros repartidos en tres teclados y un pedalier, con transmisión totalmente mecánica. El concierto de inauguración fue interpretado por Lefébure-Wély, uno de los organistas más famosos de la época. El instrumento ha sido cuidado desde entonces, con restauraciones en 1929, 1937 y 1963. En 1998, la Manufacture languedocienne de grandes orgues, de Lodève, le hizo una revisión completa.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0

En la parte más alta del mueble del órgano, una figura alada abate a un dragón. Es San Miguel, el arcángel de las huestes celestiales y patrón de la iglesia, tallado en roble. Todo el mueble fue diseñado por Eugène Viollet-le-Duc en estilo neogótico, sin torrecillas ni órgano positivo. Alrededor de San Miguel se alzan trece estatuas a tamaño real de ángeles que tocan instrumentos, por lo que el órgano parece custodiado por un coro celestial. El hombre que las diseñó llegó tras un desastre. Tras el incendio de 1849, la dirección de las obras de restauración se confió primero a Léon Ohnet, a partir de 1850. En 1857 pasó a manos de Viollet-le-Duc, que ya trabajaba en la ciudad amurallada de la colina, y esta iglesia se convirtió en su primer gran proyecto en la ciudad baja.

Photo: Tylwyth Eldar · CC BY-SA 4.0

La iglesia termina en un ábside de siete lados, del que parten dos pequeñas absidiolas. Sus bóvedas datan del siglo XIII, la parte abovedada más antigua del edificio. Aquí, en 1803, la historia de la iglesia parroquial cambió para siempre. Tras la Revolución y el Concordato, se decidió trasladar la sede episcopal de Saint-Nazaire, en la Cité, a esta iglesia. San Miguel tomó el título de catedral, y la vida religiosa de la ciudad se desplazó desde la colina hasta la bastida de abajo. El coro mantiene cerca a sus obispos. Los obispos de la diócesis están enterrados aquí, entre ellos Arnaud-Ferdinand de La Porte, obispo de 1802 a 1824. Fue el primero en ocupar la sede en su nuevo hogar.

Photo: Jean-Christophe BENOIST · CC BY-SA 4.0

Los anchos ventanales apuntados del ábside conservan aún sus vidrieras del siglo XIV. Profundos azules, rojos y dorados cuentan sus historias a lo largo de siete altos ventanales. Estos paneles estuvieron a punto de desaparecer una noche de noviembre. En la noche del cuatro al cinco de noviembre de 1849, un incendio arrasó la iglesia. Se produjo justo cuando el edificio estaba siendo adaptado para su nuevo papel de catedral, y perturbó gravemente las obras. El incendio fue accidental, pero sus consecuencias dieron forma a todo lo que rodea al ábside. Poco después, el maestro vidriero Alfred Gérente restauró meticulosamente las vidrieras del siglo XIV. Lo que hoy brilla sobre el altar mayor son vidrieras medievales, rescatadas de las llamas por manos del siglo XIX.

Photo: KL KL · CC BY-SA 3.0

Desde fuera, el extremo oriental de la iglesia parece listo para el combate. En 1355, durante la Guerra de los Cien Años, las tropas del Príncipe Negro incendiaron la bastida de Carcasona. San Miguel fue uno de los pocos edificios que quedaron en pie, pero había sufrido daños terribles. Durante la reconstrucción que siguió, se tomó la decisión de integrar la iglesia en las nuevas fortificaciones de la ciudad. Junto al ábside aún sobrevive una torre cilíndrica con aspecto de obra militar. Se excavaron fosos de hasta diez metros de anchura alrededor del edificio, convirtiendo la casa de Dios en parte de la defensa. Esos fosos fueron finalmente rellenados, y en el siglo XIX fueron sustituidos por un amplio paseo público. La catedral está catalogada como monumento histórico desde el 12 de julio de 1886. Una iglesia parroquial, una fortaleza y una catedral, todo en un mismo cuerpo de piedra.

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