Basílica de Nuestra Señora de la Daurade Audioguía

Le damos la bienvenida a la Basílica de Nuestra Señora de la Daurade, uno de los lugares cristianos más antiguos de Toulouse. La basílica se alza directamente a orillas del Garona, y el río explica su extraña forma. En 1761, la iglesia medieval fue demolida para dejar paso a los nuevos muelles fluviales de la ciudad. Se comenzó a construir un reemplazo, pero sus planos fueron rotados y desplazados en 1773 para que el edificio quedara alineado con los muelles. Esa rotación dejó el coro de la basílica original, construido sobre los vestigios de un templo romano, bajo el actual crucero. La nueva iglesia no se terminó realmente hasta 1883, más de un siglo después de la demolición. Desde el otro lado del río, el edificio se percibe como una fachada clásica y tranquila, con una línea de techo deliberadamente baja donde normalmente se alzaría un campanario.

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El gran pórtico, con sus imponentes columnas y frontón clásico, anuncia la ambición neoclásica de la reconstrucción. De forma inusual para una basílica, la fachada no tiene campanario; las campanas cuelgan de una estructura baja en el techo. En 2018, como parte de la restauración, se afinaron siete campanas para que sus notas reproduzcan el comienzo de la canción Toulouse de Claude Nougaro, escrita en 1967 y considerada desde hace mucho tiempo como el himno oficioso de la ciudad. Tres de ellas se fundieron en público en el muelle, a pocas decenas de pasos de la iglesia. Durante el vertido, el molde de la campana central sufrió una fuga y se escaparon treinta kilogramos de bronce fundido. La fuga se selló rápidamente, pero faltó metal para la campana más grande, llamada Maria Dauratae. Tuvo que ser fundida de nuevo en la fundición Paccard de Annecy.

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En el interior, la iglesia se abre en una única y amplia nave bajo una cúpula pintada. La vista desde la tribuna del órgano, en la parte posterior, abarca todo el espacio. El gran órgano de la tribuna llena esa galería con tubos escalonados y detalles dorados. Tanto la basílica como este órgano gozan de protección: la iglesia figura como monumento histórico desde 1963, y el órgano está clasificado por separado. Un segundo órgano, más pequeño, sirve al coro cerca del altar. Un largo programa de limpieza y restauración ha devuelto a las superficies pintadas del interior sus colores originales.

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Un fragmento maltratado de teselas doradas sobrevive de la iglesia que dio nombre a este lugar. En el siglo V o VI, aquí se alzaba una iglesia con su ábside cubierto de mosaicos dorados. Ese brillo dio lugar al nombre Deaurada, que significa cubierta de oro, y que se convirtió en la Daurade. La iglesia se levantó sobre los vestigios de un templo romano de doce lados, probablemente dedicado a Apolo. Los visigodos, que seguían el cristianismo arriano, la utilizaron antes de que pasara a manos católicas tras la batalla de Vouillé en el 507. En el siglo IX se convirtió en un monasterio benedictino. El fragmento conserva sus cuadrados revestidos de oro y los restos de una inscripción con letras, la última pieza visible de aquella decoración perdida.

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Bajo un dosel tachonado de estrellas doradas, una oscura estatua de la Virgen se alza coronada y vestida con un rico traje. Es la Virgen Negra de Toulouse, y es una copia de una copia. Una anterior Virgen morena, oscurecida por multitud de velas, fue conocida desde el siglo XVI en adelante como Notre-Dame La Noire. Los revolucionarios se apoderaron de aquella estatua y la quemaron en la plaza del Capitolio en 1799. En 1807 se talló una nueva estatua a partir de los recuerdos que la gente guardaba de la quemada. Mide unos dos metros de altura. Las mujeres embarazadas le tienen especial devoción. Para renovar su desgastado vestuario, los feligreses han recurrido a las grandes casas de alta costura francesa, de modo que sus vestidos siguen la moda.

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El santuario resplandece en oro y cerámica, con un arco de mosaico de ángeles que enmarca el altar donde se venera a la Virgen Negra. La decoración de cerámica de su altar es obra de Gaston Virebent, un ceramista de Toulouse. Su reputación como protectora está profundamente arraigada en la ciudad. En 1672 se le atribuyó el haber salvado al barrio de Saint-Michel de un incendio. Y en 1727, durante una grave inundación del Garona, los capitouls, magistrados de la ciudad, hicieron llevar su estatua en procesión a lo largo del río para pedir la protección de la ciudad.

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El coro se curva alrededor del altar mayor en un santuario de siete lados, con columnas dispuestas en sus hornacinas. La planta aún conserva el rastro de la rotación de 1773: el coro de la basílica primitiva se encuentra ahora bajo el transepto. Aquí la iglesia mantiene su vínculo más fuerte con la ciudad. Cada 3 de mayo, en una misa matutina, se bendicen los trofeos de la Académie des Jeux floraux: flores de oro y plata, destinadas a los poetas galardonados de la academia, que después se llevan solemnemente a su sesión. Las cenizas del poeta de Toulouse Pierre Goudouli descansan en la basílica, y una de las campanas fundidas en 2018 lleva su nombre, Peire Garona.

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Siete lienzos monumentales bordean las paredes curvas del coro, pintados entre aproximadamente 1810 y 1820 por el pintor tolosano Joseph Roques. Juntos narran la vida de la Virgen: su Presentación, su Inmaculada Concepción, la Anunciación, la Natividad, la Asunción, la Visitación y la Purificación. Una iglesia dedicada a María merece una galería de su historia. Este lienzo muestra la Anunciación. Un ángel desciende rápidamente de entre las nubes portando un lirio, mientras María se arrodilla ante su reclinatorio abajo. Sobre ellos, una paloma desciende en un haz de luz, y los querubines revolotean entre las nubes doradas.

Photo: Frédéric Neupont · CC BY-SA 4.0

Una maciza pila de piedra se alza sobre su base sencilla contra un panel de madera, una pila para el bautismo en este lugar desde la era cristiana más temprana. La función más antigua registrada de la basílica fue la de refugio. En 584, el cronista Gregorio de Tours escribió que la princesa Rigunda, hija del rey Chilperico, se refugió en la basílica de Santa María de Toulouse, generalmente identificada con la Daurade, al recibir la noticia del asesinato de su padre. Antes que ella, la esposa del duque Ragnowald ya había buscado refugio aquí, perseguida por el mismo rey. Ambos episodios demuestran que el derecho de asilo se reconocía en este altar desde principios de la Edad Media. Desde un templo romano hasta un refugio real, este suelo ha protegido a Toulouse durante unos mil quinientos años.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0