Catedral de Sarlat Audioguía

Bienvenido a Sarlat, y a una iglesia que ha sido abadía, Catedral de Sarlat y parroquia a lo largo de su historia. La torre sobre el pórtico es la estructura más antigua del lugar, construida en el siglo XII cuando la abadía fue reconstruida en estilo románico. Cumplía una doble función como entrada fortificada a la abadía, campanario y casa de guardia, todo en uno. La abadía de Sarlat figuraba entre las seis grandes abadías del Périgord, y fue la única que se libró de las incursiones vikingas. Se encontraba alejada del Dordoña y sus afluentes, fuera del alcance de las embarcaciones de los invasores. Los historiadores sitúan su fundación a principios del siglo IX, bajo el reinado de Pipino, rey de Aquitania, aunque el verdadero origen se ha perdido en la leyenda. Algunos relatos sitúan el campanario antes del siglo XII; la torre que aquí se alza pertenece a la reconstrucción románica. La aguja medieval que la coronaba fue destruida por un rayo y, tras 1721, el tejado adoptó la forma que conserva hoy: una cúpula bulbosa poco común en esta región. Las figuras talladas sobre la entrada guardan la siguiente parte de la historia.

Photo: MOSSOT · CC BY-SA 4.0

Las figuras sobre estas pesadas puertas están desgastadas y son difíciles de identificar, pero el nombre de la propia iglesia está claro. San Sacerdos honra a un hombre, Sacerdos de Limoges, no a la palabra latina para sacerdote. Dos santos franceses llevan ese nombre, y esta iglesia recibió las reliquias del de Limoges en la Edad Media. Cuándo llegaron, nadie puede decirlo con certeza. Jean Tarde, un cronista que escribía en 1624, ya admitía que se desconocía la fecha. Algunos relacionan el traslado con los ataques vikingos que comenzaron en 848. Otros lo sitúan a mediados del siglo X, cuando la iglesia adoptó el nuevo nombre de Saint-Sauveur y Saint-Sacerdos. De cualquier modo, las reliquias atrajeron a peregrinos durante siglos, y después desaparecieron durante las Guerras de Religión. Una leyenda también está vinculada a este lugar: San Bernardo pasó por Sarlat en 1147, y la historia cuenta que multiplicó el pan allí, el milagro de los panes. La torre del siglo XII se alza directamente sobre esta puerta.

Photo: Père Igor · CC BY-SA 4.0

En lo alto de la pared, sobre el portal principal, cuelga algo que parece demasiado pesado para estar ahí: el órgano, situado sobre una tribuna en nido de golondrina que sobresale de la piedra sin nada debajo. Jean-François L'Épine construyó el instrumento en 1752, y todavía cuelga donde él lo colocó. La caja tallada está coronada por figuras esculpidas y los tubos pulidos se elevan en niveles detrás de ella. Mientras se construía el órgano, L'Épine contrató a un aprendiz local, un hombre de Sarlat llamado Guillaume Monturus. Monturus llegaría a ser un reconocido organero por méritos propios, por lo que el instrumento sirvió para formar a un artesano además de para tocar música. Su instalación formó parte de la última oleada de obras que completó la restauración de la Catedral de Sarlat a mediados del siglo XVIII. Ambas partes están protegidas por derecho propio, el mecanismo desde 1952 y la caja desde 1976. A continuación veremos cómo se completó finalmente la nave que se encuentra debajo.

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Las altas bóvedas góticas sobre nuestras cabezas son más jóvenes de lo que parecen, ya que todas ellas son obra del siglo XVII. La historia comienza en 1504, cuando el obispo Armand de Gontaud-Biron inició una reconstrucción gótica completa de la antigua iglesia abacial. Pierre Esclache redactó el proyecto y el maestro albañil Blaise Bernard dirigió las primeras obras. Ese mismo año se derribaron la nave y el coro. Solo el coro se volvió a levantar rápidamente; el dinero se agotó antes de que pudiera seguir la nave. Durante casi dos siglos, el coro y la antigua torre permanecieron separados, con el cielo abierto donde debería haber estado la nave, y los feligreses cruzaban el espacio por el exterior. Las obras se reanudaron en 1682, gracias a François III de Salignac de la Mothe-Fénelon, tío y padrino de Fénelon, el arzobispo de Cambrai que fue preceptor del Delfín. En 1685 las bóvedas ya estaban cerradas. Los constructores eligieron el gótico a propósito, movidos por el deseo de un todo armonioso y por la confianza en una técnica que sabían que resistiría.

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El coro fue la primera parte terminada de la nueva Catedral de Sarlat, reconstruido en 1519. Cuando la demolición de 1504 despejó la antigua iglesia, esta cabecera se levantó rápidamente mientras todo lo que había detrás esperaba. El estilo proviene del gótico del norte de Francia: una alta nave central con dos naves laterales más bajas a los lados. Los constructores reutilizaron partes de la iglesia abacial románica en los nuevos muros, por lo que el siglo XII está integrado en la obra gótica. Altas vidrieras bañan de luz coloreada la piedra pálida del coro. Sobre el altar, las bóvedas se unen en una corona suave, y toda la cabecera resplandece con la luz que estas proyectan. A continuación veremos los asientos que bordeaban este espacio para el clero.

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Estos asientos de roble tallado son el rastro de los hombres que sirvieron a la catedral. En 1317, el papa Juan XXII creó un conjunto de nuevas diócesis en toda Aquitania, tras la victoria de la corona francesa sobre el conde de Tolosa y los cátaros. La iglesia abacial de Sarlat se convirtió en catedral y su abad pasó a ser el nuevo obispo. Un obispo llamado Raymon de Roquecorn transformó entonces la comunidad monástica en un cabildo de cincuenta canónigos. Se reunían aquí todos los días para cantar los oficios, que es para lo que se fabricaron estos sitiales. El cabildo atravesó después tiempos difíciles, secularizado en 1561 en medio de epidemias y guerras, pero perduró. La sillería es lo que queda de aquella compañía cotidiana.

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Una mujer encapuchada en piedra desgastada sostiene un cuerpo sobre su regazo; es la Virgen de la Piedad, la Virgen lamentando a su hijo. Su rostro y sus pliegues están desgastados, la huella de manos y siglos de devoción silenciosa. Esculturas como esta se hicieron para la oración de cerca más que para la exhibición, y esta todavía se encuentra dentro de la iglesia que la custodia. Bajo el Concordato de 1801, la diócesis de Sarlat fue suprimida y su territorio unido al de Périgueux. La antigua catedral se convirtió simplemente en la iglesia parroquial de Sarlat, aunque conserva el título de concatedral de la diócesis de Périgueux y Sarlat. De iglesia abacial a catedral y a parroquia, ha seguido sirviendo a la ciudad que creció a su alrededor.

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