Catedral de Saint-Sacerdos de Sarlat Audioguia

Bem-vindo a Sarlat e a uma igreja que, ao longo do tempo, foi abadia, catedral e paróquia. A torre sobre o pórtico é a estrutura mais antiga do local, construída no século XII, quando a abadia foi reconstruída no estilo românico. Servia uma dupla função como entrada fortificada da abadia, campanário e casa da guarda, tudo em um só. A abadia de Sarlat contava-se entre as seis grandes abadias de Périgord e foi a única poupada aos ataques viquingues. Situava-se longe do rio Dordonha e dos seus afluentes, fora do alcance dos barcos dos invasores. Os historiadores situam a sua fundação no início do século IX, sob Pépin, rei da Aquitânia, embora a verdadeira origem se tenha perdido na lenda. Alguns relatos recuam a data do campanário para antes do século XII; a torre aqui presente pertence à reconstrução românica. A agulha medieval acima dela foi destruída por um raio e, depois de 1721, o telhado assumiu a forma que ainda hoje ostenta, uma cúpula bolbosa rara nesta região. As figuras esculpidas acima da entrada guardam a parte seguinte da história.

Photo: MOSSOT · CC BY-SA 4.0

As figuras sobre estas portas pesadas estão gastas e são difíceis de identificar, mas o nome da própria igreja é claro. Saint-Sacerdos homenageia um homem, Sacerdos de Limoges, não a palavra latina para sacerdote. Dois santos franceses têm esse nome, e esta igreja recebeu as relíquias do de Limoges na Idade Média. Quando chegaram, ninguém o pode afirmar com certeza. Jean Tarde, um cronista que escrevia em 1624, já admitia que a data era desconhecida. Alguns associam a transferência aos ataques viquingues que começaram em 848. Outros situam-na em meados do século dez, quando a igreja adotou o novo nome de Saint-Sauveur e Saint-Sacerdos. De qualquer modo, as relíquias atraíram peregrinos durante séculos, e depois desapareceram durante as Guerras de Religião. Uma lenda também se prende a este lugar: São Bernardo passou por Sarlat em 1147, e a história diz que ele multiplicou ali o pão, o milagre dos pães. A torre do século XII ergue-se diretamente acima desta entrada.

Photo: Père Igor · CC BY-SA 4.0

No alto da parede, acima do portal principal, pende algo que parece demasiado pesado para ali estar: o órgão, colocado sobre uma tribuna em ninho de andorinha que se projeta da pedra sem nada por baixo. Jean-François L'Épine construiu o instrumento em 1752 e este continua pendurado onde ele o colocou. A caixa esculpida é coroada por figuras esculpidas e os tubos polidos erguem-se em níveis atrás dela. Durante a construção do órgão, L'Épine contratou um aprendiz local, um homem de Sarlat chamado Guillaume Monturus. Monturus viria a tornar-se um construtor de órgãos reconhecido por mérito próprio, pelo que o instrumento serviu tanto para formar um artesão como para tocar. A sua instalação fez parte da última vaga de trabalhos que completou a restauração da catedral em meados do século XVIII. Ambas as partes estão protegidas, o mecanismo desde 1952 e a caixa desde 1976. A forma como a nave por baixo dele foi finalmente concluída virá a seguir.

Photo: Jean-Christophe BENOIST · CC BY 3.0

As altas abóbadas góticas acima das nossas cabeças são mais recentes do que parecem, pois todas elas são obra do século XVII. A história começa em 1504, quando o Bispo Armand de Gontaud-Biron lançou uma reconstrução gótica completa da antiga igreja da abadia. Pierre Esclache elaborou o projeto e o mestre pedreiro Blaise Bernard dirigiu os primeiros trabalhos. A nave e o coro foram demolidos nesse ano. Apenas o coro voltou a erguer-se rapidamente; o dinheiro acabou antes que a nave pudesse seguir o mesmo caminho. Durante quase dois séculos, o coro e a torre antiga permaneceram separados, divididos pelo ar livre onde a nave deveria estar, e os fiéis atravessavam o espaço exterior. Os trabalhos foram retomados em 1682, graças a François III de Salignac de la Mothe-Fénelon, tio e padrinho de Fénelon, o arcebispo de Cambrai que foi tutor do Delfim. Em 1685, as abóbadas estavam fechadas. Os construtores escolheram o estilo gótico de propósito, por um desejo de um todo harmonioso e pela confiança numa técnica que sabiam que resistiria.

Benjamin Smith · CC BY-SA 4.0

O coro foi a primeira parte concluída da nova catedral, reconstruída até 1519. Quando a demolição de 1504 limpou a antiga igreja, este topo leste ergueu-se rapidamente enquanto tudo o que estava atrás esperava. O estilo provém do gótico do norte de França: uma nave central alta com duas naves laterais mais baixas a correr ao seu lado. Os construtores reutilizaram partes da igreja da abadia românica nas novas paredes, pelo que o século XII está integrado na obra gótica. Altas janelas com vitrais derramam luz colorida sobre a pedra pálida do coro. Acima do altar, as abóbadas juntam-se numa coroa suave e todo o topo leste brilha com a luz que elas proporcionam. Os cadeirais que preenchiam este espaço para o clero virão a seguir.

Photo: Bonachera jf · CC BY-SA 4.0

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Estes assentos de carvalho esculpido são o vestígio dos homens que serviram a catedral. Em 1317, o Papa João XXII criou um conjunto de novas dioceses por toda a Aquitânia, após a vitória da coroa francesa sobre o conde de Toulouse e os Cátaros. A igreja abacial de Sarlat tornou-se catedral, e o seu abade passou a ser o novo bispo. Um bispo chamado Raymon de Roquecorn transformou seguidamente a comunidade monástica num cabido de cinquenta cónegos. Reuniam-se aqui todos os dias para cantar os ofícios, para os quais estes cadeirais foram feitos. O cabido atravessou mais tarde tempos difíceis, sendo secularizado em 1561 em plena época de epidemias e guerras, mas resistiu. Os cadeirais são o que resta dessa comunidade quotidiana.

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Uma mulher com capuz em pedra gasta segura um corpo sobre os joelhos, a Virgem da Piedade, a Virgem a prantear o seu filho. O rosto e as dobras das vestes estão polidos pelo uso, marca de mãos e de séculos de devoção silenciosa. Esculturas como esta foram feitas para a oração de perto e não para exposição, e esta continua na igreja que a abriga. Sob a Concordata de 1801, a diocese de Sarlat foi extinta e o seu território integrado em Périgueux. A antiga catedral tornou-se simplesmente a igreja paroquial de Sarlat, embora conserve o título de concatedral da diocese de Périgueux e Sarlat. De igreja abacial a catedral e a paróquia, continuou a servir a vila que cresceu à sua volta.

Photo: Thérèse Gaigé · CC BY-SA 4.0